**107. Nơi cũ của Bạch Vân**

Máy tính của tôi bị nhiễm virus; phải mất hai ngày mới sửa chữa xong và hoạt động trở lại bình thường… Thật là xin lỗi các bạn rất nhiều!

Trong ba ngày, Li Aoqiong đã ngồi thiền trước tượng Quan Âm tại Thiện Tâm Am. Trong suốt thời gian đó, cô lặng lẽ nhớ lại tất cả những gì đã trải qua. Sự yên tĩnh nơi đây, hương thơm của gỗ đàn hương, đã giúp những suy nghĩ hỗn loạn của cô dần lắng đọng xuống, và cuối cùng, cô có thể bình tĩnh nhìn lại quá khứ.

Những điều được định sẵn trong số phận thì rồi cũng sẽ đến; những điều không phải do duyên phận thì cũng không thể ép buộc được. Li Aoqiong cố tình không để ý đến nỗi đau xé lòng ấy, và tự an ủi mình rằng việc được gặp, biết, yêu và ở bên anh ấy trong suốt thời gian này đã là phúc đức mà cô đã tu luyện qua nhiều kiếp. Bây giờ, duyên phận đã kết thúc; anh ấy cũng đã có gia đình riêng và sống cuộc sống ổn định… Còn điều gì mà cô cần phải lo lắng nữa chứ?

Sau khi bình tĩnh lại, Li Aoqiong quyết định tìm gặp Mò Yikang. Lý do cô đến không phải để tiếp tục duyên phận cũ, mà là để hoàn thành những gì còn dang dở… Dù đó là quả lành hay quả ác, vì mọi chuyện đều liên quan đến cô, và những người đó lại dùng cái cớ “trả thù cho cô”, vậy thì cô sẽ đóng vai trò là “nguyên nhân” của những điều đó… Nhưng trước khi làm vậy, cô vẫn muốn trở về nhà một lần nữa để thăm mẹ mình.

Quyết định xong, cô hỏi đường đến Quyển Vân Trang và lên đường.

Ai ngờ khi đến nơi, cô được biết mẹ mình đã trở về nhà ở huyện Ngụ Hà; người trong trang đang vô cùng lo lắng vì không tìm thấy cô chủ nhỏ. Li Aoqiong không dám ở lại lâu, bí mật viết một lá thư không ghi tên và nhờ một đứa trẻ mang đến Quyển Vân Trang, sau đó cô lập tức lên đường đến thị trấn Ngụ Hà.

Đi ngày đêm không ngừng nghỉ, cuối cùng cô cũng đến được nhà của mình… Nhưng tiếc thay, lần này cô vẫn không thể trở về nhà một cách công khai. Cô biết rằng nếu mẹ mình thấy cô trở về một mình, chắc chắn sẽ nghi ngờ và lo lắng… Vì vậy, cô đã ẩn mình ở nơi khuất.

Ngôi nhà vẫn giữ nguyên vẻ sạch sẽ và yên tĩnh như trước… Nhưng giờ đây, nó trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo… Trước đây, những đứa cháu trai cháu gái luôn chạy nhảy và la hét khắp sân… Giờ đây, nhà họ Li đã có người chuyển đi, người lấy vợ… Chỉ còn lại Bạch Ngọc Mai và vài người hầu gái… Lúc này, nhớ lại tiếng khóc và tiếng nói của những đứa trẻ ngày xưa,

Trong lòng họ, dì Thúy đã trở thành người thân trong gia đình nhà Lý từ lâu rồi. Thời gian trôi qua nhanh chóng; những người xinh đẹp ngày xưa giờ đây cũng đã có mái tóc bạc phơ.

Lý Áo Cương nhớ đến cô gái Se Mễ – người mà cô coi như em gái ruột của mình. Không biết bây giờ cô ấy ra sao… Nhưng với sự đồng hành của Lý Ruì, chắc chắn cô ấy sẽ sống rất hạnh phúc.

Cô ngồi yên lặng suốt nửa ngày, cho đến khi bóng tối buông xuống mới chịu rời đi. Lúc đó, cô mới nhận ra rằng mình vẫn còn quá nhiều điều chưa thể buông bỏ được.

“Mẹ ơi, nếu con may mắn trở về, con sẽ luôn ở bên mẹ và chăm sóc mẹ chu đáo. Con sẽ không bao giờ rời xa mẹ nữa.” Lý Áo Cương đứng bên ngoài cổng nhà Lý, nhìn về phía ngôi nhà trong bóng đêm và thì thầm.

Đứng lặng lẽ một lúc, cô cắn răng quyết định rời khỏi thị trấn Vũ Hà. Cô không ghé lại các quán trọ, bởi vì có quá nhiều người ở đây biết cô; cô không muốn gây ra rắc rối.

Trên đường, cô gặp một chiếc xe ngựa và quyết định đi nhờ. Những ngày qua, việc đi bộ một mình đã khiến cô cảm thấy mệt mỏi. Ngồi trên xe ngựa, những ký ức liên tục ùa về… Trước đây, cũng chính con đường này, cô và anh ấy đã cùng nhau đi đến kinh đô… Nhưng bây giờ…

“Kha…” Chiếc xe bỗng rung mạnh, làm Lý Áo Cương giật mình. Cô vội vàng nhìn người lái xe:

“Cô đừng hoảng sợ, bánh xe bị mắc kẹt trong bùn rồi.” Người lái xe là một ông già; thấy Lý Áo Cương hoảng sợ, ông nghĩ rằng cô đang sợ hãi và vội vàng an ủi cô: “Cô hãy ngồi yên đi, tôi sẽ dắt ngựa thoát khỏi cái hố này.”

Lý Áo Cương không nói gì, chỉ im lặng ngồi đó.

Người lái xe vung roi mấy cái; hai con ngựa vì đau mà hí lên, cố gắng kéo xe ra khỏi hố… Nhưng xe lại tiếp tục mắc kẹt, bánh xe càng lún sâu vào bùn, chiếc xe cũng bắt đầu nghiêng sang một bên. Người lái xe tức giận và lại vung roi, nhưng vẫn không hiệu quả.

“Ông ơi, đây là nơi nào vậy?” Khi thấy xe ngựa hoàn toàn dừng lại, Lý Áo Cương biết rằng người lái xe không tìm được cách giải quyết, liền nhìn quanh và cảm thấy có điều gì đó quen thuộc… Cô bắt đầu tò mò:

“À, đây là núi Bạch Vân; trên núi này có một ngôi am Bạch Vân, nghe nói nơi đó rất linh thiêng.” Người lái xe trả lời một cách thờ ơ, sau đó nhảy xuống xe và cúi xuống tìm cách giải quyết.

“Am Bạch Vân…” Lý Áo Cương cảm thấy bối rối; cô nhớ đến gia đình nhà Lý và không ngờ m

“Tôi nghĩ mình sẽ ở lại chùa Bạch Vân An vài ngày thôi, không phiền bạn nữa đâu.” Lý Áo Quỳnh đặt tiền lên giá xe bên cạnh người lái xe, nhảy xuống khỏi xe một cách nhẹ nhàng, dùng sức để nâng chiếc bánh xe lên; không quan tâm đến ánh mắt ngạc nhiên của người lái xe, cô mang theo hành lí của mình đi về phía núi.

Dường như lượng người đến cúng bái tại chùa Bạch Vân An còn đông hơn những gì cô nhớ; từng nhóm người hành khách ra vào liên tục. Lý Áo Quỳnh đi theo đám đông về phía đại điện, tai cô luôn nghe thấy những lời như “Bồ Tát ở đây rất linh nghiệm” hay “Món chay ở đây rất ngon”. Cô không để ý đến những lời đó, mà trực tiếp đi đến đại điện, cúi đầu kính cẩn trước tượng Quan Thế Âm ở chính giữa, sau đó nhìn xung quanh và thấy vài nữ tu đang đọc kinh bên cạnh bàn thờ; trong số đó có hai người là Lý thị và Lữ thị – họ đang cúi đầu, với vẻ mặt yên bình và thanh thản.

“Sư thái…” Lý Áo Quỳnh đứng yên bên cạnh, chờ đợi cho đến khi họ đọc xong kinh và dừng lại nghỉ ngơi, mới tiến lên và gọi nhẹ:

“Thưa… thưa các sư thái…” Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Lý thị ngước đầu lên và bỗng nhiên sững sờ: “Áo Quỳnh… thật là em sao?”

“Đúng vậy.” Nhìn thấy hai người mặc áo màu trắng bạc, Lý Áo Quỳnh không khỏi nhớ đến hình ảnh họ từng mặc quần áo lộng lẫy, và không khỏi cảm thán: “Các sư thái… các sư thái có khỏe không?”

“Khỏe… khỏe mạnh.” Lý thị không ngờ sau bao năm xa cách vẫn có thể gặp lại Lý Áo Quỳnh, vừa ngạc nhiên vừa vui mừng, kéo Lý Áo Quỳnh lại và nhìn kỹ từ đầu đến chân: “Còn em thì sao? Sao lại gầy đi thế này? Còn Thị Mai thì sao? Tại sao không thấy cô ấy ở đây?”

“Em… em…” Nghe thấy những lời quan tâm quen thuộc đó, lòng Lý Áo Quỳnh tràn ngập nỗi buồn; nhưng vì xung quanh có người, cô chỉ có thể cố gắng cười và trả lời: “Thị Mai đã kết hôn rồi.”

“Kết hôn à? Với ai vậy?”

“Với Lý.”

“Lý Ruì?” Lý thị có vẻ bối rối.

“Chính là… người hộ vệ bên cạnh anh Nguyễn đó.” Lý Áo Quỳnh ngập ngừng một chút.

“Aha, đúng là anh ta rồi… Em nhớ anh chàng đó khá tốt; Thị Mai cũng tìm được một gia đình tốt để gửi gắm cuộc đời mình.” Lý thị gật đầu, sau đó lại quay sang hỏi Lý Áo Quỳnh: “Sao em lại đến đây một mình?”

“Em chỉ tình cờ đi qua đây, nên ghé thăm các sư thái một chút.”

“Nơi đây có nhiều người lắm; hãy theo em vào phòng nói chuyện nhé.” Một nữ tu lớn tuổi hơn nói vậy, rồi dẫn Lý Á

“Ồ, anh ấy có việc phải lo.” Li Aoqiong nhìn mặt tối đi, nhớ lại rằng Ren Hang và Xiaoyin vẫn đang nằm trong tay của Mo Yikang.

“Còn cậu chàng Yin kia thì sao?” Bà Li dẫn hai người vào phòng, ngồi xuống trước chiếc giường gỗ và hỏi về Yin Jichen. Bà và bà Lü thường xuyên ở trong tu viện Bạch Vân, không quan tâm đến chuyện bên ngoài, nên không hề biết về chuyện của Vương gia Ninh và vị thầy thuốc thần kỳ kia. Lúc này, vì quan tâm đến Li Aoqiong, bà mới nhớ đến người đàn ông đã giúp đỡ con gái mình. Mặc dù chính anh ta là người khiến con trai bà phải gánh chịu hậu quả, nhưng trong lòng bà không hề cảm thấy bất mãn hay oán trách. Ai bắt con trai mình phải yếu đuối như vậy chứ?

“Tôi nhớ lúc đó, anh ấy dường như rất tốt với bạn… Bây giờ thì sao rồi?”

“Anh ấy… đã kết hôn rồi.” Câu hỏi của bà khiến Li Aoqiong nhớ lại những nỗi buồn sâu kín trong lòng. Nỗi đau mà cô cố tình che giấu bỗng nhiên trào dâng mãnh liệt, và nước mắt bắt đầu rơi không ngừng. Cô không thể kiềm chế được nữa, lao vào vòng tay bà Li và khóc nức nở.

“Aoqiong, có chuyện gì vậy?” Hai người bà Li hoảng sợ, vội vàng giúp cô ngồi xuống giường và hỏi với vẻ lo lắng: “Chẳng lẽ… anh ấy đã làm điều gì sai trái? Hay là…”

“…” Li Aoqiong khóc đến mức không thể nói ra lời nào, chỉ biết lắc đầu. Ngay cả bản thân cô cũng không hiểu tại sao mình lại như vậy. Tại sao những nỗi buồn trước đây chưa bao giờ khiến cô rơi nước mắt, nhưng bây giờ lại bùng nổ một cách dữ dội như vậy? Kêu vào lòng bà Li, cô khóc như một đứa trẻ, muốn thoát ra hết những nỗi uất ức mà mình đã phải chịu đựng trong những ngày qua.

Hai người bà Li nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy Li Aoqiong buồn đến thế, họ không hỏi thêm gì, chỉ im lặng ngồi bên cạnh, vỗ vai cô để an ủi cô.

Những ngày qua, Li Aoqiong luôn sống trong trạng thái căng thẳng. Trước đây cô không khóc vì quá buồn đến mức không còn nước mắt để rơi. Bây giờ, khi cuối cùng cô bắt đầu giải tỏa nỗi buồn, cả người cô cảm thấy mệt mỏi đến tận cùng. Khóc mãi, cô cuối cùng cũng ngủ thiếp đi.

Cô ngủ suốt một ngày hai đêm.

Khi tỉnh dậy, Li Aoqiong thấy bà Li đang ngồi bên cạnh niệm kinh, còn bà Lü vừa mang đồ gì đó trở về phòng. Thấy cô tỉnh dậy bình an, hai người đều thở phào nhẹ nhõm. Sau một hồi trò chuyện, Li Aoqiong mới biết rằng sau khi cô ngủ thiếp đi vì quá mệt, hai người bà Li đã rất lo lắng. Sau đó, họ đưa cô lên giường và luôn