Mười chín, mới đến Kyoto

Chỉ vài ngày sau, Tử Thanh cũng tình cờ phát hiện ra mối quan hệ thân mật giữa Thị Mai và Lý Thụy. Cô bận rộn đùa cợt với Thị Mai và Lý Áo Quỳnh đến nỗi không còn thời gian để ngắm nhìn cảnh vật dọc đường; ngay cả việc đi mua sắm – điều mà cô rất yêu thích – cũng không còn hấp dẫn đối với cô nữa. Hậu quả của sự nhiệt tình này là mối quan hệ giữa Thị Mai và Lý Thụy trở nên rõ ràng hơn, khiến Lý Áo Quỳnh cũng thở phào nhẹ nhõm… Nhưng không ngờ rằng vai trò “người mai mối” này lại bị Tử Thanh “giành lấy”.

Rất nhanh thôi, bức tường thành của Kyoto đã hiện ra trước mắt họ.

“Wow, mình đã trở về rồi.” Tử Thanh cuốn lên tấm rèm tre, vui mừng vỗ tay reo hò, hoàn toàn không nhớ rằng mình vốn là người đã bỏ nhà đi xa.

“Anh Trần ơi, sắp đến nhà rồi mà sao anh lại có vẻ mặt u ám thế? Anh không muốn về nhà à?”

Ngay cả Lý Áo Quỳnh cũng tò mò nhìn anh.

Yin Jichen lặng lẽ nhìn Lý Áo Quỳnh, ánh mắt anh đầy lo lắng đến nỗi Lý Áo Quỳnh không khỏi bất ngờ. Từ khi quen biết anh cho đến bây giờ, cô chưa bao giờ thấy anh như vậy. Điều cô không biết là lúc này Yin Jichen đang lo lắng cho tương lai của mình và Lý Áo Quỳnh; nếu Hoàng hậu biết được, với tính cách của bà ấy, chắc chắn sẽ không chấp nhận mối quan hệ này; đồng thời, cô cũng lo lắng không biết Lý Áo Quỳnh sẽ phản ứng thế nào khi biết về danh tính thực sự của anh.

“Anh Trần ơi? Anh Tứ ơi?” Tử Thanh cũng giật mình, thấy anh cứ nhìn Lý Áo Quỳnh như vậy, chẳng lẽ anh lo lắng rằng Hoàng hậu sẽ không đồng ý cho họ hai người ở bên nhau sao?

“Không sao đâu.” Cuối cùng, Yin Jichen cũng hiểu được cảm xúc của Lý Áo Quỳnh khi trở về thị trấn Vũ Hà; những lo lắng khác nhau nhưng đều mang lại sự nặng nề như nhau.

“Wah, quả thật là Kyoto thật sự rồi, thật sự rất phồn thịnh.” Thị Mai chưa bao giờ rời khỏi thị trấn Vũ Hà; suốt chuyến đi này, cô đã chứng kiến rất nhiều điều thú vị, nhưng không có gì có thể so sánh được với sự phồn thịnh của Kyoto. Cô nhô người ra xa để ngắm nhìn những con phố bên trong thành.

Chiếc xe ngựa dừng lại ở cổng thành để qua kiểm tra. Lý Thụy dừng xe lại, lấy ra một tấm thẻ uy quyền và trình cho các binh sĩ kiểm tra; những gì anh nói khiến tất cả các binh sĩ đó đều quỳ xuống trước mặt Yin Jichen.

“Đứng dậy đi.” Yin Jichen dường như đã thay đổi hoàn toàn, toát lên vẻ oai nghiêm tự nhiên, khiến Lý Áo Quỳnh vô cùng ngạc nhiên. Cô chỉ n

“Mei Er, đừng hỏi nhiều thế. Đến lúc đó các bạn sẽ tự hiểu thôi.” Li Rui không trả lời.

Khi vào thành phố, sự chú ý của Shi Mei bị thu hút bởi những cửa hàng đầy ắp trên đường phố. Cô liên tục hỏi đủ thứ, và Li Rui rất vui khi được giải thích cho cô nghe.

Đi qua đám đông, Yin Jichen dừng lại tại một giao lộ.

“Cậu chủ…” Thấy anh ta không đi tiếp, Li Rui vội vàng nắm lấy dây cương ngựa.

“Hãy đến dinh của người đỗ số một kỳ thi triều đình ở phố Triệu Hoa.”

“Vâng.” Biết đường đến phố Triệu Hoa, Li Rui lái xe ngựa rẽ trái và đi trước. Sau vài con phố, họ đã đến nơi.

“Ồ, sao nơi này lại vắng vẻ thế nhỉ?” Nhìn con phố hoàn toàn khác biệt so với trước đây, Shi Mei thắc mắc.

“Đây là những dinh thự do Hoàng đế ban tặng; những người ở đây đều là các quan lại trong triều đình, vì vậy không thể giống như những con phố chúng ta vừa đi qua được.” Li Rui đáp một cách thoải mái, “Nhìn kìa, dinh họ Li đang ở giữa đó.”

“Thật vậy à! Cô gái ơi, chúng ta đã đến rồi!” Shi Mei vui mừng quay lại gọi Li Aoqiong.

Xe ngựa từ từ dừng lại trước cổng. Li Aoqiong ngẩng đầu nhìn tấm biển treo trên cổng, lòng cô cảm thấy rất mãn nguyện; đây chính là thành quả sau mười năm học hành cần mẫn của em trai mình.

“Cô gái, hãy xuống xe đi.” Shi Mei đứng bên dưới.

“Được thôi.”

Sau khi mọi người bước lên bậc thang, Xiao Rong đã gõ cửa dinh họ Li. Người mở cửa là một chàng trai trẻ: “Các ngài tìm ai vậy?”

“Tìm ông chủ Li.”

“Có giấy mời không ạ?”

“Không có. Xin thông báo với ông chủ nhà, nói rằng cô gái thứ ba đã đến.”

“Cô gái thứ ba ạ?” Chàng trai trẻ nhìn những người trước mặt một cách nghi ngờ, rồi nói: “Đợi một chút.” Nói xong, anh ta đóng cửa lại.

“Ừm, phải chăng tất cả các gia đình quan lại đều như vậy sao?” Shi Mei không ngờ mình lại bị đuổi ra ngoài.

“Chủ yếu là vậy đấy… Nhà này còn coi trọng khách khách nữa đấy.” Xiao Rong không hề ngạc nhiên.

“Thật là kiêu ngạo.” Shi Mei buông lời.

“Rít…” Cánh cửa từ từ mở ra.

“Chị gái thứ ba ơi!” Li Aoxi vui mừng chạy ra ngoài, “Cuối cùng các chị cũng đến rồi!”

“Ừm.” Li Aoqiong mỉm cười.

“Cậu chủ thứ tư ơi, cửa nhà các ngài thật sự cao quá…” Shi Mei vẫn cảm thấy không hài lòng; câu nói của cô khiến chàng trai trẻ kia tái nhợt mặt.

“Chị gái thứ ba, mau vào đi. Anh Yin, anh Hang, mời vào.” Li Aoxi cười và mời mọi người vào trong dinh, “Cô Yin, mời vào; anh Yin, cảm ơn anh vì đã đi xa.” Khi nhìn thấy Zi Qing, ánh mắt anh ta trở nên dịu lại.

“Cậ

“Chị Thị Mai, mời vào đi, Tiểu Nhẫn, Tiểu Quất, cũng mời vào nào.” Lý Áo Tích không quan tâm gì cả, vui vẻ gọi mọi người lên.

“Lý đại nhân, xin đừng khách sáo.” Tiểu Quất có vẻ hơi ngượng ngùng.

Người hầu vội vàng nắm lấy các dây cương để tránh bị ông chủ trách móc.

“Wow, ngôi nhà thật hoành tráng quá.” Thị Mai lại không ngớt ngẩn khen ngợi.

“Lần này tôi về nhà là muốn mời mẹ và anh trai cùng vợ anh ấy đến ở cùng, nhưng mẹ không đồng ý, còn không cho phép họ đến.” Lý Áo Tích có vẻ tiếc nuối.

“Mẹ không nỡ rời xa ngôi nhà tổ tiên, lại sợ anh trai và vợ anh ấy sẽ mang rắc rối đến cho con.” Lý Áo Qiong hiểu rõ tình cảm của Bạch Ngọc Mai.

Họ được dẫn vào phòng khách, và ngay lập tức có các cô hầu mang trà lên.

“Lão gia.” Một người đàn ông trung niên bước lên chào hỏi.

“Chú Phong, đây là chị gái thứ ba của tôi.” Lý Áo Tích giới thiệu từng người, “Đây là quản gia của tôi, Kỷ Phong.”

Kỷ Phong trông rất thông minh, đã chào hỏi mọi người trong phòng.

“Chú Phong, hãy chuẩn bị bữa trưa thịnh soạn đi.” Lý Áo Tích ra lệnh cho Kỷ Phong, “Ngoài ra, cử người dọn dẹp phòng khách và sắp xếp chỗ ở cho các cô cậu bé.”

“Lý đại nhân, không cần phiền lòng đâu, chúng tôi và Tử Thanh sẽ về nhà ngay sau này.” Yến Kỳ Thần vội vàng từ chối.

“Anh Yến, hãy ở lại vài ngày nữa rồi mới về nhà đi.” Lý Áo Tích năn nỉ.

“Cảm ơn Lý đại nhân vì tấm lòng tốt của ngài, nhưng nếu mẹ tôi biết chúng tôi trở về kinh đô mà không về nhà, e rằng bà ấy sẽ tự mình đến tìm chúng tôi đấy.”

“Vậy… thì ít nhất cũng phải ăn trưa xong rồi mới về nhà được.”

“Thôi, hãy để dịp khác đi. Sau này chắc chắn sẽ ở lại nhà ông một thời gian, lúc đó đừng có ghét bỏ chúng tôi nhé.” Yến Kỳ Thần nói đùa.

“Qiong Nhi, chúng ta phải về trước đã, sau khi báo tin cho mẹ, sẽ sắp xếp việc đi khám bệnh.” Yến Kỳ Thần nói.

“Anh Trình, có thể về sau hai ngày nữa không?” Tử Thanh không muốn về quá sớm; cô biết rằng một khi đã về, thì sẽ không còn cơ hội trở lại nữa.

“Không được.” Yến Kỳ Thần hiểu ý định của cô, thẳng thắn từ chối, “Cô im lặng rời đi như vậy, không sợ mẹ lo lắng sao? Hãy về nhà với tôi đi, sau này để Qiong Nhi đến thăm cô là được.”

“Anh đừng hứa rồi không giữ lời nhé.” Tử Thanh không mấy vui vẻ.

“Tôi sẽ giữ lời đấy.”

“Vậy chị Qiong, nhất định phải đến thăm em nhé.” Tử Thanh níu lấy Lý Áo Qiong, ánh mắt

Yin Jichen đứng dậy và nói: “Anh em Ren, hẹn gặp lại nhau vào ngày khác.”

“Anh Yin lớn, lúc đó nhất định phải mời chúng tôi ăn một bữa thật ngon.” Ren Hang cũng không keo kiệt chút nào.

Sau khi tiễn Yin Jichen cùng anh chị em đi rồi, Lý Áo Tích liền đưa Lý Áo Quỳng đến phòng nghỉ. Họ đi vào qua một cửa nhỏ ở phía trước sảnh; bên trong là một sân nhỏ được bao quanh bởi hành lang, có trồng một số hoa cỏ. Bên cạnh một chiếc bàn đá là bốn tấm đá nhỏ dùng làm ghế ngồi. Dọc theo hành lang uốn lượn là những hàng cây giả, và còn có một ao nước khá lớn. Ở cuối hành lang là một cổng vòm hình bán nguyệt; sau cổng vòm là ba lối ra khác nhau.

Hai bên trái phải đều có một sân nhỏ; phía sau cánh cửa đối diện là một khu vườn khá rộng lớn. Mặc dù thiết kế rất đơn giản, nhưng diện tích của nơi này không hề nhỏ hơn so với ngôi nhà ở thị trấn Yuhe.

“Chị gái thứ ba, bên trái này là chỗ ở của tôi; chị hãy ở bên phải đi, em Hang sẽ ở cùng tôi.”

“Được.”

“Các bạn đã mệt mỏi suốt chặng đường, hãy nghỉ ngơi trước đã. Khi đến giờ ăn trưa, tôi sẽ gọi các bạn.” Anh dẫn Lý Áo Quỳng vào căn phòng lớn nhất ở bên phải. “Chị Thị Mai, bên cạnh còn rất nhiều phòng trống; chị tự chọn một cái mà chị thích đi.”

“Cảm ơn cậu chủ Tứ, không… phải gọi là lão gia mới đúng.” Thị Mai cười tươi và cúi chào.

“Chị Thị Mai!”

“Chị cứ tiếp tục công việc của mình đi.” Lý Áo Quỳng vừa nhìn xung quanh phòng vừa nói.

“Em Hang, chúng ta đi thăm phòng của em đi.” Lý Áo Tích dẫn Ren Hang đi.

Thị Mai để gói đồ xuống bàn và nhìn quanh phòng. Phòng được lau dọn rất sạch sẽ; ở cửa có một chiếc bàn tròn và vài chiếc ghế tròn; bên cạnh cửa sổ còn có vài chiếc ghế thông thường, được ngăn cách bởi một chiếc bàn trà. Bên trái, sau rèm cửa lưới, là một phòng ngủ; trong phòng chỉ có một chiếc giường, và phía cuối giường được ngăn cách bởi một bức bình phong, nơi đặt một chiếc bồn tắm lớn và một cái thùng chứa nước thơm, cùng với một dãy giá treo quần áo bên cạnh.

“Cô gái nhỏ, biệt thự này thực sự rất hoành tráng, tốt hơn nhiều so với nhà chúng ta.”

“Đây là do Hoàng đế ban tặng, tất nhiên phải rất hoành tráng rồi.”

“Xin chào cô gái thứ ba.” Qí Phong đứng bên ngoài cùng một cô hầu gái và vài người hầu nhỏ.

“Chú Phong, không cần phải quá lịch sự đâu.”

“Cô gái thứ ba đã mệt mỏi suốt chặng đường; lão gia đã bảo tôi mang theo vài thùng nước nóng để cô gái thứ ba thư giãn. Đây là Tiểu Lan, s