Mười bảy, hoa đào đã nở rồi à?

Những ngày gần đây, không khí thật kỳ lạ. Lý Áo Cương cứ từ từ uống cháo trắng, ánh mắt liên tục nhìn về phía Thị Mai và Tử Thanh; rốt cuộc có điều gì đó bất thường ở đây vậy?

“Công chúa, công chúa…” Yến Kỷ Thần lo lắng nhìn cô, cô ấy có chuyện gì vậy? “Không biết tối qua có ngủ đủ không? Hôm nay đừng ra ngoài đường nữa được không?”

“Ừm?” Lý Áo Cương mới tỉnh táo lại, “Không, em không sao đâu.”

Tử Thanh vất vả mới rời khỏi nhà; dù Yến Kỷ Thần năn nỉ thế nào, cô ấy cũng không muốn quay trở lại ngay. Không còn cách nào khác, Yến Kỷ Thần đành ở lại thị trấn Túc Bộ, khiến Tử Thanh vô cùng vui sướng. Cô bé cứ kéo Lý Áo Cương đi dạo suốt ngày, như một đứa trẻ tò mò, thấy mọi thứ đều mới mẻ và thú vị.

“Chị Công chúa, em thực sự không sao đâu phải không? Vậy tại sao chỉ ăn cháo mà không ăn thức khác?” Tử Thanh nghiêng đầu, nháy mắt to tròn, trong lòng reo hò: Anh Tứ quả thực có ý với chị Công chúa, ha ha… Cuối cùng cũng có cơ hội thấy anh Tứ ăn gì đó rồi, xem em sẽ làm gì anh ta đây?

“À, em không muốn ăn gì khác.” Lý Áo Cương mới nhận ra rằng cháo trước mặt mình đã hết, còn những thức khác thì vẫn nguyên vẹn.

“Thực sự không sao à?” Yến Kỷ Thần không tin.

“Thực sự đấy. Tử Thanh, em đã ăn xong chưa?” Lý Áo Cương tránh né sự quan tâm của anh.

“Đã xong rồi, chúng ta đi thôi.” Tử Thanh đặt đĩa xuống, chuẩn bị kéo Lý Áo Cương ra ngoài.

“Tử Thanh…” Yến Kỷ Thần tức giận đến nỗi nghiến răng; anh nhận ra rằng Tử Thanh đang cố tình làm vậy.

“Hehe, để anh tức chết đi này.” Tử Thanh không hề quan tâm đến anh.

“Chị ba… Chúng ta đi ra ngoài à?” Lý Áo Huyền từ trên lầu xuống.

“Ừm. Em mau ăn cơm đi.” Lý Áo Cương nhận thấy Tử Thanh dường như yên lặng hơn nhiều, liền nhìn cô ấy thêm vài lần nữa.

Lý Áo Huyền nhìn Tử Thanh rồi nói: “Chị ba, con phải đi trước một chút. Chúng ta sắp được nghỉ phép về kinh thành rồi; con sợ không kịp trở về. Hoàng đế sẽ trách móc đấy.”

“Bây giờ đã đi à?”

“Ừm. Đây còn cách kinh đô nửa tháng nữa; đi sớm cũng tốt hơn.”

“Vậy cũng được. Cùng chúng ta đi đi. Không biết khi nào mới đến được kia…” Lý Áo Cương âm thầm quan sát phản ứng của Tử Thanh. Quả nhiên, khi nghe Lý Áo Huyền nói sẽ đi trước, Tử Thanh có vẻ buồn bã. “Tử Thanh, sao chúng ta không đưa anh Tứ đi trước, sau đó mới đi dạo nhỉ?”

“Cũng được.” Tử Thanh trả lời nhanh chóng; nhưng khi thấy Lý Áo C

Li Aoqiong kìm nén tiếng cười, đi trước để quay về chỗ ngồi của mình, cố tình để Ziqing ở lại phía sau.

“Sao không đi nữa vậy?” Yin Jichen thấy cô ấy quay lại liền có vẻ ngạc nhiên.

“Em trai thứ tư của tôi cần phải về kinh đô trước, tôi muốn tiễn anh ấy.” Li Aoqiong nhìn về phía đó, thấy hai người kia đang nói gì đó; không lâu sau, Ziqing trở về với vẻ mặt không hài lòng, còn Li Aoxi thì lúng túng theo sau.

“Mọi người, tôi phải đi trước rồi, hẹn gặp nhau ở kinh đô nhé.”

“Anh trai thứ tư…” Ren Hang và Li Aoyu cùng tuổi với Li Aoxi, nên cũng gọi anh ta là anh trai thứ tư, “Tại sao không đi cùng chúng tôi?”

“Hạn chót mà Hoàng đế cho phép tôi trở về sắp đến rồi, tôi sợ không kịp nếu đi cùng các bạn.”

“Vì Aoxi có mệnh lệnh từ Hoàng đế, chúng tôi cũng không thể ép buộc được. Hẹn gặp nhau ở kinh đô nhé.” Yin Jichen hiểu rõ rằng mệnh lệnh của Hoàng đế không thể bị vi phạm; nếu anh ta trễ hạn, không biết những kẻ hay gây rối sẽ tìm ra cái cớ gì để chỉ trích anh ta nữa.

“Anh Yin, khi đến kinh đô, xin hãy giúp tôi đưa chị gái thứ ba đến dinh thự của tôi.” Li Aoxi lo lắng rằng chị gái mình sẽ không biết đường đi, nên nhờ Yin Jichen, “Dinh thự của tôi ở giữa con phố Triệu Hoa, hỏi ai cũng biết đấy.”

“Yên tâm, tôi chắc chắn sẽ đưa Qiong Er đến nơi an toàn.” Yin Jichen biết rất rõ con phố Triệu Hoa; hầu hết các dinh thự ở đó đều do Hoàng đế ban tặng, nên chỉ cần hỏi là biết ngay.

“Được rồi, chị gái thứ ba của anh cũng đã đi nhiều lần rồi mà. Anh cứ cẩn thận trên đường đi là được.”

“Chị gái thứ ba cũng phải chăm sóc bản thân nhé.” Li Aoxi nhìn Ziqing, muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Ziqing chỉ cúi đầu nhìn đôi giày của mình, hai tay đang vuốt ve chiếc khăn tay.

“Cô gái nhỏ…” Tiểu Quả không biết từ đâu xuất hiện, tay cầm theo một hộp đồ ăn, “Đây này.”

“Cho tôi à?” Ziqing định nhận lấy, nhưng lại thấy mọi người đều đang nhìn mình, mặt bỗng nhiên đỏ bừng, tức giận mà vung tay đẩy hộp đồ ăn đi.

“Điều này…” Tiểu Quả ngẩn ngơ nhìn cô, rồi lập tức quay người đưa hộp đồ ăn cho Li Aoxi, “Ngài Li, hãy mang theo đồ ăn này trên đường đi nhé. Đây là cô gái nhỏ nhà tôi nhờ tôi mua đấy.”

Câu cuối cùng dù nói nhỏ nhưng mọi người đều nghe thấy; Ziqing cảm thấy xấu hổ, liền trốn sau lưng Li Aoqiong và không nói gì nữa.

“Cảm ơn cô Yin.” Li Aoxi nhận lấy hộp đồ ăn và cảm ơn Ziqing, ánh mắt anh ta lấp lánh

Đến khi chiếc xe ngựa khuất dạng ở cuối con phố, Tử Thanh vẫn đứng đó, dựa vào vai Lý Áo Quỳnh và nhìn theo.

“Không thấy nữa rồi mà còn nhìn nữa.” Lý Áo Quỳnh cười khẽ, “Không đi dạo trên phố sao?”

“Ai bảo tôi đang nhìn nó chứ?” Tử Thanh nhăn môi không chịu thừa nhận, “Đi thôi.” Nói xong, cô kéo Lý Áo Quỳnh bước ra phố.

“Cô gái, đợi chúng tôi với.” Tiểu Quýt và Thị Mai vội vàng theo sau.

Thị trấn này không lớn lắm; Tử Thanh đã đi dạo quanh hết từ sáng sớm, nhưng cô vẫn cảm thấy mới mẻ. Những ngày trước, cô còn rất hứng thú, nhưng hôm nay thì lại không còn hứng thú nữa. Lý Áo Quỳnh hiểu điều đó, nhưng không nói ra, cũng không đề nghị quay về, để cô tiếp tục đi lang thang trên phố một cách vô định.

“Chị Áo Quỳnh, chúng ta nên quay về thôi.” Tử Thinh lười biếng, không muốn đi dạo nữa.

“Được thôi.” Lý Áo Quỳnh cũng đồng ý với cô.

“Anh Lý…” Thị Mai bỗng nhiên hét lên một cách vui mừng.

Mọi người ngẩng đầu nhìn, thì thấy Yển Kỷ Thần cùng một số người đang đi về phía này. Tiếng hét của Thị Mai khiến Lý Áo Quỳnh bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó… Có lẽ mình đã tìm ra nguyên nhân của những điều kỳ lạ gần đây rồi… Ha ha, hóa ra là vì hoa đào đang nở rộ!

“Anh Thần, chúng tôi đang chuẩn bị quay về thì các anh đến đây à?” Tử Thanh vội vàng tiến lên hỏi, ngạc nhiên.

“Sao? Chúng tôi không được đi dạo sao?”

“Ý tôi không phải vậy đâu.”

“Muốn quay về rồi à?”

“Ừm… Không thú vị nữa.”

“Sáng nay cô còn rất hứng thú mà…” Yển Kỷ Thần không hiểu lắm, không thể tin nổi rằng người vừa còn nói muốn đi dạo, chỉ một lát sau đã không muốn tiếp tục nữa. Anh nhìn Lý Áo Quỳnh với vẻ bối rối.

Lý Áo Quỳnh cười nhẹ và nói một câu: “Hoa đào đang nở rồi.”

“Ủm… Sư tử, chị không bị ốm chứ? Bây giờ đã là mùa thu rồi, làm sao hoa đào có thể nở được?” Nhân Hàng ngạc nhiên không ngớt.

“Và không chỉ một bông đâu.” Lý Áo Quỳnh liếc nhìn Thị Mai.

“Ủm… Không hiểu.” Nhân Hàng vuốt ve cổ mình.

“Không hiểu thì đúng rồi.” Lý Áo Quỳnh không muốn nói thêm nữa; bây giờ chưa phải lúc để tiết lộ sự thật. Cô sợ rằng nếu nói ra, có thể sẽ gây ra những rắc rối không mong muốn. “Tử Thanh, chúng ta có muốn quay về không?”

“Vì anh Thần cũng đến rồi, thì chúng ta nên đi dạo thêm một chút nữa.” Tử Thanh lại thay đổi ý định, lập tức trở nên năng động trở lại

Bây giờ điều quan trọng nhất là phải nghĩ cách ghép đôi Shimei và Lý Ruì lại với nhau.

Nhớ lại hình bóng gầy yếu, ánh mắt e ngại của cô bé ấy cách đây mười hai năm; giờ đây, cô đã trở thành một thiếu nữ hai mươi tuổi. Lý Áo Quỳnh cảm thấy có chút tội lỗi trong lòng. Số phận đã định sẵn rằng mình sẽ sống cô đơn suốt đời, nhưng nếu có thể tìm cho Shimei một cuộc sống ổn định, thì những năm tháng chung sống như chủ-tớ, như anh-chị em gái này cũng không uổng phí. Nhìn Lý Ruì dù còn trẻ nhưng rất điềm đạm; nếu cậu ấy cũng có tình cảm với Shimei, thì đó quả là một mối duyên tốt đẹp. Lý Áo Quỳnh quyết định tìm cơ hội để tìm hiểu thêm về Lý Ruì.

Đang suy nghĩ như vậy, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Lý Áo Quỳnh vội vàng đứng dậy mở cửa.

“Anh Nguyễn à?” Đó là Nguyễn Kỷ Thần.

“Chưa ngủ à?”

Dĩ nhiên là chưa ngủ; nếu đã ngủ thì làm sao có thể mở cửa cho bạn được?

“Ừ.”

“Ra ngoài đi dạo một chút được không?” Nguyễn Kỷ Thần nói, tay khoác sau lưng.

Lý Áo Quỳnh suy nghĩ một chút rồi gật đầu. Đây chính là cơ hội để cô hỏi thăm về Lý Ruì.

“Tôi đi mặc quần áo đã.”

Nguyễn Kỷ Thần nhìn chiếc áo trắng mà cô đang mặc, lòng bỗng nhiên se lại: “Tôi sẽ đợi cô ở ngoài.”

“Được.” Cô đóng cửa lại, và ánh mắt của anh khiến cô bỗng cảm thấy mặt đỏ bừng. Lúc nãy cô tưởng là Shimei trở về nên mới mở cửa mà không mặc áo ngoài… Thế là cô vội vàng thay vào bộ quần áo màu hồng nhạt, buộc mái tóc lại bằng một sợi dây ruy băng rồi ra ngoài. Nguyễn Kỷ Thần chưa kịp đi xa đã đứng đợi cô bên lan can hành lang.

“Lên mái nhà đi thử xem sao?” Nguyễn Kỷ Thần nhớ đến đêm mà cô đã ngắm ánh trăng trên mái nhà.

“Được.” Không có ý kiến gì khác, cô theo anh ra ngoài. Khách sạn này có thang dẫn thẳng lên mái nhà, nên không cần phải leo qua các ban công hay vách tường.

Đêm nay, mặt trăng ẩn sau những đám mây, không chịu lộ diện; trên bầu trời chỉ có vài vì sao lấp lánh.

Nguyễn Kỷ Thần không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn bóng dáng của cô. Bộ quần áo đó trước đây đã từng được Tử Thanh mặc; cùng một bộ quần áo nhưng lại tạo nên hai hình ảnh hoàn toàn khác nhau ở hai con người khác nhau. Tử Thanh nhanh nhẹn và vui vẻ, còn người trước mắt anh thì lại yên bình và mang chút u sầu; mọi cử chỉ của cô đều khiến trái tim anh rung động…

“Anh Nguyễn…” Sau một lúc ngồi yên mà không thấy anh nói g