Mười tám, Đóng vai người mai mối

Lý Áo Cương tỉnh dậy từ trong vòng xoáy sâu thẳm, vội vàng rút tay ra; trên tay vẫn còn ấm áp của anh ta. Trái tim cô đập thình thịch. Cô quay lưng lại, dùng tay che lấy khuôn mặt đang bừng cháy, cố gắng giữ bình tĩnh.

“Công…”, Yến Kỷ Thần ngồi bên cạnh cô, lòng tràn ngập ấm áp, “Tôi có chuyện muốn nói với em.”

“Anh Yến, đừng nói gì cả…”, Lý Áo Cương nhắm mắt lại, nước mắt rơi xuống đầu gối; cô không dám đối mặt với những lời anh sắp nói… Ít nhất, nếu không nói ra, cô vẫn có thể giữ được sự bình yên.

“Công…”, Yến Kỷ Thần ngập ngừng, cảm thấy thất vọng.

“À, anh Yến, tôi biết anh muốn nói gì… Tất cả những điều tốt đẹp anh đã làm cho tôi, tôi đều giữ trong lòng… Nhưng tôi…” Lý Áo Cương nghẹn ngào.

“Công…” Yến Kỷ Thần nhìn cô mà lòng đau đớn đến nỗi không thể thở nổi; anh từ từ ôm lấy cô, kiềm chế lại hàng ngàn lời muốn nói, “Được rồi, tôi sẽ không nói nữa.”

“Cảm ơn anh.” Lý Áo Cương tựa vào vòng tay anh, để mình được buông thả trong đêm này…

“Công, anh yêu em…” Yến Kỷ Thần thầm nghĩ trong lòng… Em có biết không? Anh sợ hãi đến mức không dám mất em… Càng tiến gần kinh đô, cảm giác đó càng sâu sắc… Anh thật muốn mang em đi ngay bây giờ, đến một nơi nào đó mà không ai có thể tìm thấy chúng ta, xa rời thế tục…

Một lúc sau…

“Anh Yến…” Lý Áo Cương lau đi nước mắt, rời khỏi vòng tay đang khiến cô càng lúc càng yêu thích, ngồi xuống và nói: “Em có chuyện muốn hỏi anh.”

“Chuyện gì vậy?”

“Liệu Lý Ruì năm nay bao nhiêu tuổi rồi? Anh ấy đã có gia đình chưa? Nhà anh ấy còn có ai nữa không?” Lý Áo Cương nhớ lại mục đích của mình và bắt đầu bình tĩnh lại.

“Sao em lại hỏi điều đó?” Yến Kỷ Thần tỏ ra tò mò.

“Em muốn đóng vai người mai mối một lần.”

“Đóng vai người mai mối ư?” Yến Kỷ Thần nhướng mày. “Ai vậy? Thị Mai à?”

“Vâng.” Lý Áo Cương gật đầu. “Khi Thị Mai đến nhà em, cô bé mới chỉ tám tuổi… Từ nhỏ, cô bé luôn ở bên cạnh em… Nói là chủ-tới, nhưng thực ra hai chúng ta như chị em ruột thịt… Khi em rời thị trấn Vũ Hà, cô bé đã mười lăm tuổi… Sáu năm trôi qua… May mắn thay, cô ấy không gặp phải chuyện gì xấu… Tất cả đều là lỗi của em… Nếu trước khi em lấy chồng, em đã tìm cho cô ấy một gia đình tốt… Có lẽ bây giờ cô ấy đã không còn đơn độc nữa.”

“Điều đó không phải lỗi của em…” Nghe nói đến chuyện em lấy chồng, Yến Kỷ Thần

“Lý Thụy năm nay cũng đã 24 tuổi rồi, nhỏ hơn tôi một tuổi. Khi mới quen biết anh ấy, anh ấy mới chỉ 6 tuổi thôi; là mẹ tôi chọn anh ấy để đồng hành cùng tôi trong việc học, sau này anh ấy lại trở thành vệ sĩ riêng của tôi và tiếp tục ở bên tôi cho đến bây giờ. Nếu không phải bạn nhắc đến, tôi cũng không ngờ rằng anh ấy đã lớn như vậy rồi.”

“Vậy là anh ấy vẫn chưa kết hôn à?”

“Ừm, ba anh ấy đã qua đời vì bệnh ba năm trước, trong nhà chỉ còn lại một mình mẹ già.”

“Hóa ra anh ấy cũng là một người đáng thương.”

“Shi Mai có muốn đi theo anh ấy không?”

“Tôi chưa hỏi cô ấy, nhưng theo tôi thấy thì chắc chắn là có.”

“Vậy bạn định làm gì?”

“Nếu họ thực sự yêu thích nhau, chúng ta chỉ cần tạo cơ hội cho họ thôi.”

“Được.” Yin Jicheng đồng ý.

“Thật tốt, cảm ơn bạn.”

“Cảm ơn tôi làm gì chứ? Bạn vì Shi Mai, tôi cũng vì Lý Thụy mà thôi; mong muốn những người anh em tốt của mình được hạnh phúc cũng là mong muốn của tôi.”

“Ừm.”

“Sau khi biết rõ thông tin về Lý Thụy rồi, sao bạn không hỏi tôi chứ?” Yin Jicheng nằm ngửa xuống, nhìn những vì sao hiếm hoi trên bầu trời và thì thầm.

“Gì cơ?” Lý Aoqiong không nghe rõ.

“Tôi…” Yin Jicheng nhìn cô ấy và hỏi: “Bạn không muốn biết về tôi sao?”

“……” Lý Aoqiong dĩ nhiên là muốn biết, nhưng lý trí lại bảo cô ấy không nên nghe; nếu nghe vào, cô ấy sẽ không thể thoát khỏi những suy nghĩ đó.

“Tôi, Yin Jicheng, người Kyoto… Mẹ tôi vẫn còn sống, còn ba anh trai và một em gái nữa… Tôi năm nay 25 tuổi rồi, vẫn chưa kết hôn…” Thấy cô ấy không có phản ứng gì, Yin Jicheng liền bắt đầu kể tiếp một mình.

“Xem ra những gia đình giàu có đều thích có thêm các thiếp thân nhỉ…” Lý Aoqiong cảm thấy buồn bã và lẩm bẩm một câu.

Yin Jichchen, luôn chú ý đến cô ấy, nghe thấy điều đó liền vội vàng ngồi dậy và giải thích: “Aoqiong, đừng hiểu lầm nhé… Tất cả những chuyện đó đều là mẹ tôi ép tôi phải làm…”

Trong lòng, anh ấy vẫn hối tiếc vì đã nói quá nhiều.

“Anh Yin, đã khuya lắm rồi, hãy về nghỉ ngơi đi.” Lý Aoqiong mất hứng thú và ngắt lời anh ấy.

“Aoqiong, hãy nghe tôi giải thích.” Yin Jicheng nắm lấy cổ tay cô ấy và nói: “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật… Tôi chưa bao giờ chạm vào họ cả.” Điều này thực sự là sự thật; ban đầu, để tránh bị mẹ mình tính kế hoạch, anh ấy đã không quan tâm đến những người mà mẹ mình gửi đến, v

“Được thôi.” Yên Kỳ Thần đành phải đồng ý một cách bất đắc dĩ; nghĩ đến sự lạnh lùng của cô ấy khi gặp Tử Thanh, anh vẫn cảm thấy lo lắng trong lòng.

“Anh cũng nên nghỉ ngơi sớm đi.” Lý Ngạo Quân mỉm cười với anh, rồi buông tay anh và trở vào phòng trước, để lại Yên Kỳ Thần đứng lại một mình.

“Cô chủ, cô đi đâu vậy? Tôi tìm cô mãi mới thấy.” Vừa bước vào cửa, Sĩ Mai đã vội vàng hỏi.

“Anh Yên có việc cần nói với tôi, nên tôi ra ngoài một lúc.” Lý Ngạo Quân nhìn Sĩ Mai cười, làm cô ta cảm thấy bối rối.

“Cô chủ, cô có sao vậy?”

“Không có gì đâu, đi ngủ đi.”

“Thật không sao à, cô chủ?”

“Rồi mà, tôi mệt thôi.” Lý Ngạo Quân chỉ mặc một chiếc áo mỏng, nằm xuống giường và kéo chăn lên.

Sĩ Mai thấy cô ấy đã ngủ, liền quay trở về giường của mình và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Nhưng Lý Ngạo Quân lại không thể ngủ được. Cô lấy chiếc kẹp ngọc trên đầu ra và nắm chặt trong tay, suy nghĩ về mọi chuyện xảy ra tối hôm đó. Mỗi lời nói của Yên Kỳ Thần đều in sâu vào trái tim cô, khiến cô cảm thấy hạnh phúc… Nhưng khi nghĩ đến quá khứ của mình, cô lại cảm thấy đau đớn.

“Giá như chúng ta gặp nhau trước khi kết hôn…”

Với những giọt nước mắt, cô chìm vào giấc mơ… Trong giấc mơ, có cô, có anh, và cả những người tình của anh nữa…

Ngày hôm sau, khi tỉnh dậy, Lý Ngạo Quân vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi ảnh hưởng của giấc mơ, không hiểu tại sao mình lại mơ như vậy, và không khỏi cười buồn.

Sĩ Mai đã dậy từ sớm và khi mang nước rửa mặt đến, cô ấy cũng thông báo với Lý Ngạo Quân rằng hôm nay họ sẽ lên đường.

“Tử Thanh cuối cùng cũng đồng ý trở về rồi à?” Lý Ngạo Quân dùng tay rót nước lên mặt mình, hy vọng sẽ tỉnh táo hơn.

“Ừ, tôi vừa xuống dưới, nghe Anh Yên nói là sau bữa sáng sẽ lên đường ngay, và còn hỏi cô liệu cô đã dậy chưa.” Sĩ Mai nhìn cô ấy chuẩn bị xong, liền lấy lược ra để chải tóc cho cô. “Cô chủ, tôi nghĩ Anh Yên thực sự rất quan tâm đến cô đấy.”

“Còn anh Lý Ruỵ thì sao?” Nghe Sĩ Mai nhắc đến Yên Kỳ Thần, trái tim cô không khỏi đập nhanh hơn, vội vàng đổi chủ đề.

Quả nhiên, Sĩ Mai không ngờ đến và bất ngờ nói ra: “Anh Lý Ruỵ ư? Anh ấy là người tốt, trai đẹp nữa, và rất ổn định.”

“Nhưng liệu anh ấy có phải là người đàn ông lý tưởng trong mắt cô không?”

“Đúng vậy… cô chủ!” Sĩ Mai nhìn thấy nụ cười trên môi Lý Ngạo Quân qua gương.

“H

“Cô nàng ngốc ạ, Thung lũng Lưu Vân này không cho người ngoài vào đâu. Nếu tôi và sư đệ trở về đó, cô sẽ làm thế nào? Cô cũng đã hai mươi tuổi rồi, nên bắt đầu suy nghĩ về tương lai của mình đi.”

“Cô chủ, cô không cần em nữa sao?” Shì Mèi có vẻ lo lắng.

“Làm sao có thể không cần em được chứ? Tôi chỉ không muốn em lãng phí thời gian, tự hại bản thân mình mà thôi.”

“Nhưng…”

“Không có nhưng gì cả. Hãy trả lời tôi một câu thôi: Cô có thích Lý Ruỳ không?” Li Áo Qiong quay người lại, nắm lấy tay Shì Mèi.

“Em… Em chưa kịp nói gì thì mặt đã đỏ bừng lên rồi.”

“Không thích à? Có lẽ tôi đã lo lắng vô ích rồi… Tôi còn định đi hỏi Lý Ruỳ giúp cô đấy.” Li Áo Qiong nói một cách nhẹ nhàng, đồng thời quan sát phản ứng của Shì Mèi.

Shì Mèi vẫn im lặng, nhưng khuôn mặt cô trở nên lo lắng hơn.

“Thế này đi: Nếu thích thì gật đầu, không thích thì lắc đầu.” Li Áo Qiong đề xuất một giải pháp thỏa hiệp.

Shì Mèi cúi đầu đứng một bên, khuôn mặt đỏ bừng.

“Nếu không nói gì thì tôi cũng không quan tâm nữa… Đói chết mất rồi, đi ăn thôi.” Li Áo Qiong đứng dậy, lấy chiếc kẹp tóc ngọc ra từ dưới gối, đeo vào rồi chậm rãi bước ra ngoài.

“Cô chủ…” Thấy cô thực sự đi rồi, Shì Mèi vội vàng gật đầu.

“Cô biết không, nếu thích thì hãy thừa nhận đi… Sao phải làm tôi phiền lòng như vậy chứ? Nếu thích thì hãy chủ động một chút, hiểu không?”

“Ừm.”

“Đi xuống đi.”

Khi Shì Mèi lê bước theo Li Áo Qiong xuống tầng dưới, mọi người đã đến đủ cả rồi. Khi Zi Qing nhìn thấy họ, cô liền chạy đến.

“Chị Qiong, sao mới xuống vậy? Ồ, Shì Mèi, cô ốm à? Sao mặt đỏ thế này?”

“Không… Không ốm đâu.” Shì Mèi liếc nhìn phía sau Zi Qing, thấy Lý Ruỳ liền vội vàng hạ mắt xuống.

“Tôi đói rồi.” Li Áo Qiong kéo Zi Qing để xao nhãng cô bé.

“Ồ, chị Qiong, chiếc kẹp tóc ngọc của chị đẹp quá! Chị mua khi nào vậy?” Zi Qing nhận ra chiếc kẹp tóc trên đầu Li Áo Qiong.

“…” Li Áo Qiong không biết phải nói gì, chỉ cúi đầu tiếp tục ăn cháo.

“Chị Qiong, nói đi mà… Con cũng muốn mua một cái nhé.”

“Zi Qing, đừng nghịch ngợm nữa, ăn xong thì lên đường đi.” Yǐn Jì Chén ban đầu còn lo lắng Li Áo Qiong sẽ giận dữ, nhưng khi thấy chiếc kẹp tóc đó, tâm trạng anh ta trở nên vui vẻ hơn nhiều.

“Anh Chén!” Zi

“Nhưng không đẹp đến thế đâu.”

“Về Kyoto rồi, anh sẽ mua cho em một cái nữa.” Yin Jichen đáp một cách bất đắc dĩ.

“Mua cho em nữa ư? Anh Trình à, đây là anh tặng cho chị Qiong phải không?” Tử Thanh nhìn họ hai với vẻ ngạc nhiên và cười thầm trong lòng: Xem anh sẽ giải thích thế nào đây… Hehe.

“Ủm… Ủm…” Nghe vậy, Lý Áo Qiong bỗng ho khan.

“Tử Thanh, em…” Yin Jichen nhăn mày, nhưng mặt lại đỏ lên.

“Chị Qiong, xin lỗi nhé.” Tử Thanh vội vàng xin lỗi Lý Áo Qiong.

“Ủm… Không sao đâu.” Lý Áo Qiong dùng khăn tay che miệng và ho nhẹ.

“Ồ, khăn này sao lại quen thuộc thế nhỉ?” Tử Thanh lại có phát hiện mới và nhìn về phía Yin Jichen.

Yin Jichen liền nháy mắt cảnh báo cô đừng nói lung tung; Tử Thanh chỉ cười và im lặng nghe theo.

Lúc đó, Lý Áo Qionng mới nhớ ra chiếc khăn tay mà mình đã dùng để băng vết thương cho Yin Jichen lần trước ở ngôi chùa cũ kia… Rõ ràng Tử Thanh đã nhìn thấy nó, nên cô không dám tiếp tục nói gì nữa, sợ bị cô bé thông minh này chế giễu, liền cúi đầu và tập trung ăn sáng.

Cho đến khi lên xe ngựa, Tử Thanh vẫn còn vui vẻ; thật hiếm khi cô tìm được điểm yếu của anh trai mình, nên không thể để qua đâu được. Suốt đường đi, cô cố tình kể những câu chuyện thú vị về Yin Jichen trước mặt Lý Áo Qiong, liên tục hỏi đủ thứ khiến Lý Áo Qiong cười ngất.