Chuyến đi đến Tiền Dư**

Sau nhiều lần thảo luận, Kỳ Thần vẫn quyết tâm đi đến Tiền Dư. Lý do là: với tình hình hiện tại của mình, anh không thể liên lạc với bất kỳ ai; nếu không, tất cả những gì đã làm trước đây sẽ bị phá hủy. Anh không muốn quá nhiều người biết rằng Vương Ninh vẫn còn sống.

Lỗ Bách Tử đành từ bỏ ý định thuyết phục anh. Anh buộc phải thừa nhận rằng mình hoàn toàn không có lý do gì để thuyết phục được Kỳ Thần.

Để phòng tránh gặp lại những cao thủ dùng độc trên đường đi, Ngôn Hằng cùng Lý Áo Quân ngày đêm chế tạo các loại thuốc giải độc và phân phát cho mọi người. Tử Tú cũng chuẩn bị kỹ lưỡng nhiều thức ăn khô để họ mang theo. Khi họ bắt đầu hành trình, đã qua ngày mười tháng Giêng.

Dưới chân núi, Ngôn Hằng chia tay Lỗ Bách Tử và những người khác; anh sẽ đi cùng họ đến huyện Thượng Yệ, và chỉ chia tay khi họ đến bến Thanh Thủy. Để tiết kiệm thời gian, họ quyết định đi đường thủy. Khi chia tay, Ngôn Hằng nhắc họ ghé thăm Trang Tiền Vương trước khi lên thuyền đi huyện Thượng Yệ. Còn Kỳ Thần và người bạn của mình thì đi thẳng đến huyện Tiền Dư, rời bến Thanh Thủy và theo dòng sông lên trên. Sau gần nửa tháng lênh đênh trên sông, ngay cả Lý Áo Quân – người am hiểu võ thuật – cũng không tránh khỏi cảm giác chóng mặt. Cuối cùng, họ cũng nhìn thấy bóng dáng của huyện Tiền Dư.

Tại bến du thuyền, họ chuyển sang một chiếc thuyền nhỏ và từ từ tiến vào trong huyện. Dòng sông dần trở nên hẹp lại, uốn lượn như một dải ruy băng, len lỏi qua mọi ngóc ngách của thị trấn nhỏ. Chiếc thuyền lặng lẽ trôi đi, tiếng mái chèo vỗ trên mặt nước tạo ra những gợn sóng lấp lánh. Những ngôi nhà xây dựng ven sông, những con phố đá hẹp nhưng ngăn nắp, những cây cầu vòm độc đáo với hình dạng đa dạng… tất cả tạo nên một khung cảnh đầy yên bình và thú vị.

“Hai ngài trông lạ lẫm thật… Có phải lần đầu đến Tiền Dư không?” Người phụ nữ lái thuyền tò mò nhìn hai người trước mặt. Mặc dù họ có vẻ ngoài bình thường và trang phục giản dị, nhưng khí chất tỏa ra từ họ vẫn khiến người ta không thể không chú ý.

“Đúng vậy. Nghe nói Tiền Dư là nơi có thiên thời địa lý tốt và con người xuất sắc, nên tôi mới đưa vợ mình đến đây để tham quan.” Kỳ Thần mỉm cười nhẹ nhàng.

“Có chỗ nào đẹp để tham quan không?”

“Hiện tại thì chưa… Chúng tôi chỉ muốn đi dạo và ngắm cảnh thôi.”

“Hehe, không phải tôi đang tự khen mình đâu… Nhưng thành phố này thực sự có rất nhiều cảnh

Thêm vài khuôn mặt lạ cũng chẳng làm ai chú ý đâu.

“Ồ… Được thôi.” Người phụ nữ lái thuyền có vẻ hơi thất vọng, nhưng ngay lập tức lại nở nụ cười. “Nhà trọ lớn nhất ở thành phố này chính là Nhà Trọ Hoa Phong. Hai ngài muốn đến đó sao? Thực ra, Nhà Trọ Phúc An cũng rất tốt đấy.”

“Chúng ta sẽ đến Nhà Trọ Hoa Phong thôi. Chỉ nghe cái tên đã cảm thấy ấm áp rồi.” Lý Áo Cương hiểu ngay rằng người phụ nữ này chắc chắn muốn đưa khách đến Nhà Trọ Phúc An để nhận tiền thưởng.

Thấy hai người kiên quyết, người phụ nữ lái thuyền đành từ bỏ việc thuyết phục họ và đưa họ đến cửa Nhà Trọ Hoa Phong một cách vâng lời.

Quý Thần cũng không hỏi giá thuê thuyền mà chỉ đưa cho người phụ nữ đó một ít bạc lẻ: “Đủ chứ?”

“Đủ rồi, đủ rồi! Cảm ơn quý khách.” Người phụ nữ lái thuyền không ngờ anh ta lại hào phóng đến thế, liền vui mừng cảm ơn. “Nếu quý khách còn cần dùng thuyền, cứ sai người tìm tôi, chỉ cần nói là nhà họ Tần là mọi người đều biết.”

“Ừm, được.” Quý Thần gật đầu, nâng tay Lý Áo Cương xuống thuyền, sau đó đứng trước cửa Nhà Trọ Hoa Phong và ngước nhìn những chữ “Rồng bay phượng múa” được viết trên tường.

“Thực sự rất tốt.” Cuối cùng cũng đặt chân lên đất liền, Lý Áo Cương cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

“Hãy vào đi.” Quý Thần nắm tay cô, “Suốt nửa tháng trời lắc lư trên thuyền, tối nay cuối cùng cũng có thể ngủ yên được rồi.”

“Hehe…” Lý Áo Cương mặt đỏ bừng, cười không nói gì, để anh dẫn mình vào nhà trọ.

“Hai vị khách, các ngài cần gì ạ?” Nhân viên phục vụ thấy có khách mới đến liền vội vàng đón tiếp.

“Một phòng cao cấp.”

“Được thôi, xin theo tôi này.” Nhân viên phục vụ dẫn đường lên tầng hai; căn phòng khá đơn giản nhưng tinh tế, mở cửa ra là có thể nhìn thấy những con thuyền qua lại trên sông. “Hai vị cứ nghỉ ngơi trước đi, nếu cần gì cứ báo tôi.”

“Nếu có việc gì chúng tôi sẽ tìm bạn, bạn cứ xuống dưới đi.” Quý Thần lại đưa cho nhân viên phục vụ thêm một viên bạc lẻ nữa.

Khi nhân viên phục vụ biết ý và đóng cửa đi, Lý Áo Cương mới nằm xuống giường, “Hừ… Thật là thoải mái.”

“Mệt à?” Quý Thần bắt chước cô nằm bên cạnh, nghiêng đầu nhìn cô.

“Không mệt đâu… Có lẽ vì ở trên thuyền quá lâu, vừa xuống thuyền vẫn cảm thấy lắc lư; bây giờ cuối cùng cũng thấy yên tâm rồi.” Cô nhắm mắt lại, miệng nở nụ cười nhẹ nhàng.

Quý Thần lặng lẽ nhìn nụ cười của cô, lòng bỗng nhiên se lại; anh quay người ôm lấy cô

“Thưa quý khách, tôi mang nước nóng đến cho các bạn rồi.” Người phục vụ cầm một ấm trà lớn đứng ở cửa.

“Hãy vào đi.” Ji Chen mời anh ta vào trong, nhưng khi quay lại thì thấy Li Aoqiong đang cười khúc khích, liền nhướng mày nhìn cô ấy.

“Xin hai ngài biết, nhà trọ chúng tôi có quy định: bữa tối được phục vụ từ giờ Dậu đến giờ Sửu; sau giờ Sửu thì bếp sẽ được tắt. Vì vậy, nếu hai ngài muốn gì thì hãy yêu cầu sớm một chút.”

“Được, chúng tôi sẽ xuống ăn uống ngay bây giờ. Ngoài ra, vào cuối giờ Sửu, hãy mang vài thùng nước nóng đến đây.”

“Vâng.” Người phục vụ rời đi.

Hai người cũng theo xuống lầu để ăn uống, chọn một góc riêng và gọi vài món ăn nhỏ ngon lành.

“Người phục vụ ơi, còn phòng cao cấp không?” Đang ăn uống, một giọng nói quen thuộc vang lên từ sảnh. Hai người đều nhìn theo hướng tiếng nói… Là Ren Hang sao?

“Có, thưa quý khách cần bao nhiêu phòng?”

“Một phòng.” Trước khi Ren Hang kịp nói, cô gái mặc áo đỏ rực phía sau đã vội vàng trả lời.

“Hai phòng.” Ren Hang nhíu mày và sửa lại.

“Một phòng.”

“Hai phòng.”

Tất cả khách hàng đang ăn uống trong sảnh đều nhìn họ với vẻ ngạc nhiên. Li Aoqiong ngạc nhiên và nhìn cô gái kia kỹ hơn; cô ấy mặc toàn đồ đỏ rực, những bông hoa lụa màu đỏ nổi bật trên mái tóc đen óng buông dài xuống eo. Khi đứng quay lưng lại, không thể nhìn thấy khuôn mặt của cô ấy, nhưng giọng nói thì rất quyết đoán… Dám tranh luận về việc đặt phòng trước mặt nhiều người như vậy, lòng can đảm đó không phải ai cũng có được. Li Aoqiong bỗng nhiên cảm thấy thích cô gái này.

“À này…” Người phục vụ nhìn hai người một cách lúng túng, không dám xúc phạm ai, và không biết nên nghe theo ý kiến của ai, đành phải cố gắng nói: “Hai ngài có thể ngồi xuống bàn bạc trước rồi mới quyết định…”

“Không cần đâu, chỉ cần một phòng thôi.” Nhìn thấy nhiều ánh mắt đang nhìn mình, Ren Hang cảm thấy mặt nóng bừng và đành phải nhượng bộ.

“Hmph!” Cô gái tự hào nhếch mép, tỏ vẻ hài lòng.

Ren Hang lạnh lùng cười một tiếng rồi theo sau người phục vụ bỏ chạy, còn cô gái thì cười ha hả theo sau.

“Thật hiếm thấy…” Li Aoqiong lần đầu tiên thấy Ren Hang chiều chuộng một cô gái đến thế.

“Hiếm thấy cái gì?”

“Anh ấy hiếm khi như vậy, đặc biệt là khi chiều chuộng một cô gái đến thế.”

“Nhưng anh ấy không phải luôn vâng lời em sao?” Giọng nói của Ji Chen không hề chứa chút ghen tuông, chỉ có nụ cười nhẹ nhàng; anh quay đầu nhìn hướng cầu thang nơi Ren Hang đã biến m

“Ừm, hãy tìm một cơ hội thích hợp đi… Cũng không biết người phụ nữ đó từ đâu đến chứ?” Li Aoqiong khá thận trọng; loại bột thuốc đó đã dùng hết rồi, vì vậy lần này hai người chỉ thay đổi nhẹ ngoại hình mà thôi; nếu không cẩn thận, có thể sẽ bị người ta nhận ra.

Sau khi ăn xong, hai người từ từ trở về phòng. Khi đi qua một căn phòng, họ nghe thấy tiếng la hét kiêu ngạo của người phụ nữ kia: “Này, anh ngủ trên sàn đi, giường là của em.”

“Đừng quá đáng lắm.” Ren Hang trả lời một cách không hài lòng. Li Aoqiong nhận ra rằng giọng nói của anh ấy thiếu tự tin, và không khỏi bật cười khẽ.

“Này, em là nữ, anh là nam, anh nên nhường giường cho em chứ.”

“Tại sao lại phải như vậy?”

“Này, anh đã hứa sẽ giúp em tìm hiểu tung tích của bố em mà, bây giờ anh lại thay đổi ý định à?”

“Điều này có liên quan gì đến nhau chứ? Anh đã hứa sẽ giúp em, nhưng anh chưa bao giờ đồng ý phải ở chung phòng với em, hay phải nhường giường cho em đâu!” Giọng nói của Ren Hang dần cao lên.

“Anh… ầm… Ủ…” Bỗng nhiên, tiếng khóc của người phụ nữ kia vang lên, khiến cả Li Aoqiong và Ren Hang đều giật mình; họ không hiểu tại sao cô ấy lại bắt đầu khóc như vậy.

“Này, em khóc cái gì vậy? Nếu người khác nghe thấy, họ sẽ nghĩ rằng anh đang bắt nạt em đấy.” Giọng nói vừa mới cao lên của Ren Hang bỗng nhiên im bặt.

“Em muốn khóc thì khóc thôi… Rõ ràng là anh đang bắt nạt em mà… Anh đã lén lút…” Những lời sau đó nghe không rõ lắm. Li Aoqiong và Ji Chen nhìn nhau, không hiểu họ đang diễn vở gì đây.

“Thôi được rồi, để em dùng giường cũng được mà… Chỉ là một chiếc giường thôi mà, có cần phải như vậy không?” Ren Hang đành phải đồng ý một cách bất đắc dĩ.

“Hahaha…” Tiếng cười ha hả vang lên, khiến mọi người càng thêm bối rối.

“Anh… thực sự là một người phụ nữ điên rồ… Ai cưới được em thì người đó sẽ gặp rắc rối đấy.” Ren Hang nhận ra mình lại bị cô ấy lừa đảo, tức giận mở cửa bước ra ngoài… Và khi nhìn thấy hai người đang đứng bên ngoài cửa, anh ta bất ngờ dừng lại.

Li Aoqiong mỉm cười nhẹ với anh ta, trong khi Ren Hang nhìn hai người đó một cách hoài nghi, ánh mắt đầy không chắc chắn… Anh ta định mở miệng nói điều gì đó…

“Shhh…” Li Aoqiong đặt ngón trỏ lên môi mình, rồi chỉ vào căn phòng phía sau anh ta.

Ren Hang không thể tin nổi, liếc nhìn hai người đó, vẻ buồn bã trên khuôn mặt anh ta dần được thay thế bằng niềm vui… Anh ta cười to hơn, quay đầu nhìn vào cánh cửa đang hé mở, hỏi nhỏ: “Các bạn… tại sao lại ở đây?”

“Người phụ