Tình cảm chân thành được bộc lộ**

Lễ cưới của công chúa diễn ra rất long trọng và hoành tráng. Hoàng đế đã uống một ly rượu để chúc mừng họ sau đó trở về cung, còn ba vị vương tử thì ở lại dự tiệc cưới, tham gia các nghi lễ như rót trà và viếng nhà gia đình cô dâu. Không lâu sau khi kết hôn, Li Ao Xi đã quay trở lại triều đình làm việc, tuy có một số thay đổi nhỏ trong vai trò nhưng vẫn giữ chức vụ Hàn Lâm Học Sĩ. Trong nửa tháng tiếp theo, sự lo lắng của Bạch Ngọc Mai dần biến mất; cô rất hài lòng với công chúa không kiêu ngạo này và quyết định sẽ trở về thị trấn Vũ Hà sau khi con gái mình kết hôn. Cô không nỡ rời bỏ gia tài ở đó, nhưng cũng không phản đối ý định của hai con trai muốn ở lại kinh đô.

Vì vậy, Li Ao Qiong lại bắt đầu bận rộn chuẩn bị nhà cửa cho hai người anh trai mình. Thực ra, việc này có thể giao cho Kỳ Phong xử lý, nhưng Li Ao Qiong có những ý định riêng: thứ nhất, cô không thể ngồi yên; thứ hai, cô muốn chuẩn bị cho con gái mình một căn nhà riêng biệt làm của hồi môn; thứ ba, cô muốn rời khỏi kinh đô sau khi con gái kết hôn và cùng với đồ đệ tiếp tục cuộc sống phiêu lưu của mình.

Sau nhiều ngày đi xem nhà, họ cuối cùng chọn được hai căn nhà nằm gần nhau. Người chủ nhà của chúng đều làm ăn kinh doanh ở kinh đô và bây giờ họ muốn trở về quê hương nên đã bán nhà đi; nội thất bên trong đã được trang bị sẵn, và điều quan trọng nhất là cửa hàng đối diện phía trước. Hai người chị dâu của Li Ao Qiong rất hài lòng với những căn nhà này.

Khi hỏi giá, mỗi căn nhà đều có giá tám trăm lượng bạc; nếu nhận luôn hàng hóa hiện có trong cửa hàng, giá sẽ được tính riêng. Li Ao Qiong chưa nói gì, nhưng các anh chị dâu của cô thì ngạc nhiên vì không ngờ nhà ở đây lại đắt đến thế. Họ dạy học ở thư viện ở thị trấn Vũ Hà, một tháng chỉ kiếm được năm lượng bạc; phải mất bao nhiêu năm họ mới có thể tiết kiệm đủ tiền để mua nhà nhỉ?

Cuối cùng, vẫn là Li Ao Qiong chi tiền mua nhà cho hai người anh trai mình và còn cho mỗi người ba trăm lượng bạc làm vốn để họ tự quyết định mở cửa hàng gì; dù sao thì cô cũng không hiểu về chuyện này.

Căn nhà mua cho con gái mình thì rẻ hơn nhiều. Xét đến việc Li Rui luôn làm việc tại cung điện Ninh Vương, họ đã tìm một căn nhà gần đó – một căn nhà riêng biệt, yên tĩnh – và chỉ mất năm trăm lượng bạc để mua. Dù con gái cô phản đối, Li Ao Qiong vẫn bảo Ren Hang lo liệu mọi thủ tục chuyển nhượng giấy tờ nhà đất.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc ở đây, Li Rui trở về nh

Trái tim Li Ao Qiong trống rỗng, không biết mình nên làm gì tiếp theo, đành phải hỏi ý kiến của Ren Hang. Cuối cùng, cô quyết định sẽ đi cùng mẹ về thị trấn Yu He trước, sau đó quay lại Thung lũng Lưu Vân để thăm sư phụ. Trong suốt thời gian ở bên ngoài, luôn có thư từ được gửi về nhà, nhưng cô không biết sư phụ của mình ra sao. Li Ao Qionng biết rằng sư phụ sẽ không trả lời thư. Cô cũng quyết định chia một nửa số kim dược mà mình đã giành được từ hoàng đế cho người thầy già ấy. Nghĩ đến khuôn mặt tức giận của hoàng đế, cô không khỏi cảm thấy buồn cười.

“Chị Qiong ơi, em có thể ở lại cùng chị được không?” Tử Thanh liên tục quấn quýt bên cạnh Li Ao Qiong.

“Tử Thanh à, em phải đưa mẹ về nhà. Em còn phải đi thăm sư phụ nữa. Khi nào rảnh rỗi, em sẽ đến thăm các em.” Li Ao Qiong đang thu dọn hành lí. Những thứ mà hoàng đế ban tặng, cô đều đã chia cho người khác. Vàng bạc và những thứ tương tự, ban đầu cô định đưa cho em trai thứ tư, nhưng anh ấy kiên quyết từ chối, vì vậy cô chỉ đành gửi chúng vào ngân hàng. Cô cũng chọn một vài bộ quần áo mà mình thích và tặng hết cho Tiểu Lan.

“Nhưng nếu các chị đi hết rồi, em sẽ lại trở thành người duy nhất ở đây mà…” Tử Thinh ngồi xuống bên giường, kéo lấy ba lô của cô với vẻ không vui.

“Em còn có em trai thứ tư mà. Hơn nữa, em cũng có thể vào cung để ở bên cùng Hoàng thái hậu.”

“Thật sự em phải đi không?”

“Ừm… Mọi cuộc gặp gỡ rồi cũng sẽ kết thúc một ngày nào đó thôi. Mọi việc ở đây đã được giải quyết xong. Bây giờ, em cũng nên tiếp tục con đường trở thành một danh y thực thụ.”

“Vậy thì chắc chắn em phải đến thăm em nhé.” Tử Thinh thở dài, buông tay ra và bắt đầu nghĩ cách để giữ Li Ao Qiong lại. Đúng rồi… phải tìm anh trai thứ tư!

“Được thôi, chắc chắn em sẽ đến thăm.” Li Ao Qiong buộc chặt ba lô, kiểm tra lại xem có sót thứ gì không; tất cả những kim dược đều đã được cô chia đôi và cất vào túi đeo bên hông. “Em đi đây.”

“Ồ…” Tử Thanh ngẩng đầu, vẻ mặt u sầu, theo cô đến cổng nhà. Mọi người đã sẵn sàng, đứng trước xe ngựa.

Sau khi chia tay, mọi người đều lên xe ngựa; vẫn là ba chiếc xe, nhưng lần này còn có sự đồng hành của Ren Hang, Vân Dã Hồng và những người khác.

Khi xe ngựa đã đi xa, Tử Thanh lập tức gọi Li Ruì đến và nói vài lời riêng với anh ta. Li Ruì liền bảo Thị Mai ở lại cùng Tử Thanh, còn mình thì vội vàng chào tạm biệt và đi theo lời dặn của Tử Thanh để tìm Vương gia Ninh.

Li Ao Qiong ngồi trong xe ngựa, bên cạnh c

“Mẹ ơi, con chỉ có thể ở nhà một thời gian thôi. Con vẫn cần trở về Vân Cốc để thăm sư phụ. Đã hơn một năm rồi con chưa quay lại đó; không biết sư phụ một mình ở trong thung lũng thế nào nữa… Hơn nữa, con vẫn muốn tiếp tục giúp đỡ mọi người. Bây giờ con đã học được nghệ thuật y khoa, nếu để nó bị lãng phí ở nhà thì thật là đáng tiếc.” Li Ngạo Khuông có những suy nghĩ riêng của mình.

“Ai, cũng được thôi.” Bạch Ngọc Mai biết rằng việc khuyên nhủ là vô ích, nên đành từ bỏ.

“Chị ba ơi, chị hãy cùng con trở về Vân Trang ở một thời gian đi.”

“Còn tùy vào tình hình thực tế thôi.”

“Chị ba ơi, vài tháng nữa con sẽ sinh em bé rồi; chị nhất định phải đến đấy nhé.” Li Ngạo Dục nhớ lại lần chị ba sinh con mà suýt nữa mất mạng, nên rất lo lắng.

“Yên tâm đi, chị chắc chắn sẽ đến.” Nhận thấy chị mình đang run rẩy, Li Ngạo Dục vội vàng an ủi: “Chị phải chăm sóc bản thân thật tốt sau khi về nhà đấy. Không được như trước nữa; phải hoạt động vừa phải mỗi ngày và ra ngoài nhiều hơn để hấp thụ ánh nắng mặt trời.”

“Ồ… À, có vẻ như chiếc xe ngựa đã dừng lại rồi.” Li Ngạo Dục đứng dậy, kéo rèm cửa sổ nhỏ ra và nhìn ra ngoài: “Chị ba ơi, có vẻ như là Hoàng tử Ninh đấy.”

“Làm sao có thể…” Li Ngạo Khuông tim đập thình thịch, nhưng vẫn nói ra những lời phủ nhận.

“Thật đấy, nhìn kìa, ông ấy đang đi về phía này, chỉ một mình thôi.” Li Ngạo Dục thấy Yến Kỳ Thần với khuôn mặt u ám, nói vài câu với Vân Dịch Hồng và những người khác, rồi bước về phía họ. “Tại sao khuôn mặt ông ấy lại tức giận thế nhỉ? Ai đã làm ông ấy phiền lòng vậy?”

“Khuông Nhi, cứ đi đi.” Bạch Ngọc Mai nhìn thấu sự bối rối của Li Ngạo Khuông.

“Mẹ ơi, ông ấy đâu phải đến tìm con đâu.”

“Li Ngạo Khuông, ra đây!” Giọng nói đầy giận dữ vang lên bên ngoài xe.

“Chị ba ơi, thật sự là ông ấy đến tìm chị đấy; mau đi đi.” Li Ngạo Dục ngồi bên cạnh Bạch Ngọc Mai và cười khúc khích.

Li Ngạo Khuông miễn cưỡng mở cửa và bước ra ngoài: “Hoàng tử Ninh, không biết ngài có chuyện gì cần nói với con không ạ?”

“Hừ.” Yến Kỳ Thần nhìn cô chằm chằm.

“Sao vậy? Chắc không phải ngài đến đây chỉ để tỏ thái độ với con đâu nhỉ?” Li Ngạo Khuông cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt của ông ta, nhưng vẫn cố tình cãi lại.

“Tại sao con không báo trước mà đi mất?” Giọng nói của Yến Kỳ Thần đầy giận dữ.

“À… thì… hoàng tử, không ai báo cho ngài biết sao? Con tưởng Lý Th

Nói xong, cô ấy còn đưa gói đồ của Lý Áo Qiong cho cô ấy nữa.

“Mẹ ơi…”

“Cứ đi đi, Qiong à. Vương gia là người có ân với nhà chúng ta; bây giờ ông ấy còn tự mình đến mời, làm sao con có thể từ chối được?”

“À…” Lý Áo Qiong đành nhận lấy gói đồ, nhảy xuống xe ngựa, “Mẹ ơi, nếu có ai bán con đi, nhớ đòi họ trả tiền bạc nhé.”

“Hehe, con yên tâm đi.” Lý Áo Ngọc cười ha hả, “Con sẽ nhớ giúp mẹ đấy.”

Lý Áo Qiong nhắm mắt không nói gì, cũng không để ý đến Yển Kỳ Thần bên cạnh, mà đi thẳng về phía Nhậm Hàng: “Đệ trai, em hãy giúp chị đưa mẹ về nhà, sau đó quay lại thăm sư phụ.”

“Chị yên tâm đi.” Nhậm Hàng nhìn Yển Kỳ Thần rồi lại nhìn chị gái mình, biết mình không thể giúp được gì nên đồng ý.

“Hãy cầm cái này và đưa cho sư phụ.” Lý Áo Qiong lấy ra một gói kim vàng.

“Được rồi.” Nhậm Hàng nhìn vào rồi cất vào lòng, “Chị yên tâm, sau khi tôi thăm xong sư phụ sẽ quay lại tìm chị.”

“Ừm, trên đường hãy cẩn thận đấy.”

“Con yên tâm.”

Nhìn chiếc xe ngựa dần xa đi, Lý Áo Qiong cảm thấy buồn bã trong lòng. Tại sao ngay cả cơ hội trốn thoát cũng không được ban cho mình?

“Lên ngựa đi.” Yển Kỳ Thần leo lên ngựa và đứng bên cạnh cô ấy.

“Hừ.” Lý Áo Qiong quay lưng đi về phía trước, nhưng chưa đi được bao lâu thì đã bị ông ấy ôm chặt vào lòng và cưỡi ngựa lao đi, dần dần rời khỏi con đường chính, xung quanh trở nên hoang vắng hơn.

“Này, anh định đi đâu vậy?” Lý Áo Qiong hơi hoảng sợ, ngồi thẳng người lại.

“Tiếng…!” Con ngựa đột nhiên dừng lại giữa một khu rừng rộng lớn, hai chân trước giơ cao lên; Lý Áo Qiong không kịp phản ứng, va mạnh vào lưng chắc chắn của Yển Kỳ Thần phía sau. Khi con ngựa dừng hẳn, Yển Kỳ Thần đã ôm lấy eo cô ấy và nhảy xuống mặt đất trống.

“Anh định làm gì vậy?” Lý Áo Qiong tức giận, xoa vai đau nhức và nhìn anh ấy với vẻ mặt căng thẳng, “Anh điên rồi à?”

“Thực sự là tôi gần như điên rồ rồi.” Yển Kỳ Thần nhìn cô ấy đau khổ và thì thầm, “Em thật sự muốn rời bỏ tôi sao?”

“Hừ.” Trái tim Lý Áo Qiong se lại, cứng như bị nghẹn ở cổ họng; cô quay lưng đi, không dám nhìn anh ấy.

“Em có biết không, tôi thực sự rất sợ… Sợ không thể bảo vệ được em. Nếu giữ em lại, lại sợ Hoàng hậu sẽ làm hại em; nếu để em đi, lại sợ mãi mãi mất em.”

“Nếu vậy, tại sao anh lại muốn giữ em lại?” Lý Áo Qiong cố gắng làm mạnh lòng mình, quyết định rằng đau

“Lý Thụy đến tìm tôi và nói rằng em muốn trở về nhà, lúc đó tôi mới nhận ra mình không thể sống thiếu em.” Yên Kỳ Thần đau khổ ôm chặt cô vào lòng. “Qiong Nhi, đừng đi, hãy ở bên tôi, được không?”

“Tại sao tôi phải ở lại? Tôi chỉ là một người tình hay là vợ chính thức?” Lý Ngạo Qiong không thể kiểm soát được bản thân nữa, nước mắt tuôn trào, đẩy anh ra xa và nói: “Tôi có quyền gì để ở lại đây?”

“Hôm qua, Hoàng thái hậu đã đưa ra lệnh cuối cùng, yêu cầu tôi phải kết hôn với con gái của Thủ tướng Liang trong vòng hai tháng.”

“Ha ha, thật là chúc mừng anh đấy…” Lý Ngạo Qiong nói trong nước mắt, “Vậy tại sao anh vẫn đến làm phiền tôi?”

“Qiong Nhi, anh yêu em, anh không cần ai khác, chỉ cần em thôi. Chúng ta hãy cùng nhau đi đến một nơi mà họ không thể tìm thấy, trở thành một cặp vợ chồng bình thường, được không?” Yên Kỳ Thần cuối cùng cũng nói ra điều này, nhìn cô đầy mong đợi.

Lý Ngạo Qiong nhìn anh trong nước mắt, miệng mở nhưng không thể nói ra lời nào.

“Em thực sự sẵn lòng từ bỏ sự giàu sang phú quý vì anh sao? Em thực sự không quan tâm đến quá khứ của anh à?”

“Sự giàu sang phú quý chỉ là những thứ thoáng qua mà thôi, anh chưa bao giờ coi trọng chúng. Quá khứ của em, anh không kịp tham gia vào… Anh chỉ mong từ nay về sau, chúng ta có thể bên nhau suốt đời, Qiong Nhi, hãy cùng nhau quên đi quá khứ, quên đi nỗi đau, và mãi mãi không bao giờ chia ly.”

“Nhưng gia đình em thì sao? Họ…”

“Bây giờ, Ngạo Tích đã trở thành phò tá, với sự có mặt của Tử Thanh, Hoàng thái hậu sẽ không làm hại đến gia đình Lý, gia đình em sẽ không sao đâu.”

“……”

“Ba ngày thôi, hãy cho anh ba ngày. Ba ngày sau, vào giờ Mão, chúng ta sẽ gặp nhau bên ngoài cổng Bắc, hãy đợi anh nhé.” Yên Kỳ Thần hứa.

“Kỳ Thần… Chúng ta… thực sự có thể như vậy sao?...” Lý Ngạo Qiong không dám tin rằng hạnh phúc lại đến dễ dàng như vậy.

“Qiong Nhi, hãy tin tưởng anh…” Những nụ hôn đầy tình cảm được đặt lên đôi môi đỏ của cô…

Hai người ôm nhau trong vòng tay, không hề nhận ra rằng có đôi mắt đầy hận thù đang theo dõi họ từ trong khu rừng: Muốn bỏ trốn à? Ha, tôi sẽ không để các bạn thành công đâu.