VII. Đi thăm Lãnh Viện vào ban đêm

“Nhân Hàng, đã ngủ chưa?”

Sau khi trở về từ Tầng Nhất Phẩm, tâm trí của Yến Kỳ Thần vẫn còn nghĩ về Lý Ngạo Cương; anh không thể nào ngủ được, nên quyết định nhờ người phục vụ mang đồ ăn và rượu đến tìm Nhân Hàng để hỏi rõ mọi chuyện.

“Anh Yến.” Nhân Hàng nhanh chóng mở cửa và cười hiểu khi thấy Yến Kỳ Thần mang theo đồ ăn và rượu: “Đúng lúc lắm, em cũng đang không ngủ được.”

Yến Kỳ Thần đặt đồ ăn lên bàn, rót rượu và đưa cho Nhân Hàng một bát: “Em vẫn đang nghĩ về chuyện chiều nay phải không?”

“À, đừng nhắc đến nữa… Kể từ khi 10 tuổi theo sư phụ đi lang thang khắp nơi, em chưa bao giờ gặp phải tình huống xấu hổ như thế này…” Nhân Hàng nhận lấy bát rượu và uống cạn, vừa lau miệng vừa nói.

“Em nghĩ lý do không chỉ dễ dàng là vậy đâu…”

“Ừm… Anh đã nhận ra à?” Nhân Hàng cười buồn.

“Tâm trạng của em hiển hiện rõ trên khuôn mặt mà…”

“À, em không thể chấp nhận tính cách của chị gái mình… Cô ấy quá tốt bụng, vì vậy mới dẫn đến tình trạng như hôm nay…” Nhân Hàng lại rót thêm một bát rượu.

“Tốt bụng là điều tốt đẹp mà.”

“Người tốt bụng thường bị người khác lợi dụng… Quá tốt bụng chính là sự yếu đuối.”

“Nhưng người tốt cuối cùng cũng sẽ nhận được phần thưởng xứng đáng.”

“Anh Yến… Em không biết đâu… Chị gái em ấy… thôi, đừng nhắc đến nữa. Này, tối nay chúng ta hãy cùng nhau uống thật say nhé!” Nhân Hàng lắc đầu.

“Ừm.” Yến Kỳ Thần cùng nhau uống thêm vài bát nữa. “Em có thể kể cho anh nghe về chị gái mình không? Có lẽ anh có thể giúp được gì đó.”

“Cô ấy ư?” Nhân Hàng nhìn anh một cách ngạc nhiên, rồi bỗng nhiên cười: “Nếu anh muốn biết, thì em sẽ kể. Nhưng anh đừng để chị gái em biết là em nói đấy nhé.”

“Yên tâm… Tối nay chúng ta chỉ nói chuyện riêng thôi.”

“Khi em gặp chị gái mình, em mới 15 tuổi… Cũng là một sự trùng hợp ngẫu nhiên thôi… Lúc đó, em theo sư phụ đi khắp nơi… Khi đến thị trấn Vũ Hà, em làm việc trong một quán mì nhỏ. Trong lúc đang ăn, em phát hiện ra ba người đang có hành động bí ẩn… Họ cũng đang ăn mì và thì thầm với nhau về một ‘nữ tài tử’ của thị trấn Vũ Hà… Em tình cờ nghe lén cuộc trò chuyện của họ và tò mò theo dõi họ…”

Nhân Hàng kể lại từng chi tiết: cách anh theo dõi ba người đó, cách anh phát hiện ra Lý Ngạo Cương trong túi vải trong khu rừng nhỏ, cách anh thương lượng với sư phụ để cứu cô ấy, cách anh chữa trị vết

“Hóa ra cô ấy đã trải qua bi kịch lớn như vậy.” Yin Jichen không ngờ rằng cô ấy lại có một quá khứ đau đớn đến thế; tình cảm thương xót dâng trào trong anh, “Vậy lần này điều quan trọng các bạn muốn làm chính là chữa bệnh cho con gái cô ấy phải không?”

Ren Hang giơ chiếc bát lên và lắc đầu: “Chị gái tôi chưa nói gì cụ thể, nhưng tôi nghĩ cô ấy muốn đưa con gái mình về sống bên mình.”

“Không ngờ dưới ánh nắng ban ngày rực rỡ như thế này, vẫn có những chuyện vi phạm pháp luật xảy ra… Chẳng lẽ chính quyền không quan tâm sao?”

“Chính quyền à? Hmph, gia đình Mò không chỉ là gia đình giàu nhất thị trấn Yuhe, mà họ cũng kinh doanh rất thành công ở những nơi khác. Thêm vào đó, họ còn kết thông gia với các thương nhân giàu có ở các huyện lân cận; tiền của họ quá lớn, chính quyền còn phải nịnh họ mới đúng chứ. Làm sao họ lại đi gây rắc rối cho họ được?”

“Ồ, vậy à?” Ánh mắt Yin Jichen trở nên lạnh lùng hơn.

Ren Hang bỗng cảm thấy áp lực, anh nhìn chăm chú vào Yin Jichen và hỏi: “Anh Yin, anh có thích chị gái tôi không?”

“Ehm… Cậu nói cái gì vậy?” Yin Jichen bối rối, tránh ánh mắt anh ta.

“Nếu anh không thích cô ấy, tại sao lại đêm khuya không ngủ mà đến tìm tôi uống rượu, và quan tâm đến chuyện của cô ấy đến thế?” Ren Hang nhìn Yin Jichen một cách đầy ý nghĩa.

Mặt Yin Jichen đỏ bừng, anh cố gắng che giấu sự ngượng ngùng bằng cách tiếp tục uống rượu.

“Thực ra, tôi rất mong chị gái tôi được hạnh phúc. Nếu anh Yin không coi trọng quá khứ của cô ấy và thực sự đối xử tốt với cô ấy, tôi chắc chắn sẽ ủng hộ anh.”

“Cô ấy là một người phụ nữ tốt… Chỉ là cô ấy gặp phải người xấu thôi… Đó không phải lỗi của cô ấy.” Yin Jichen nói ra suy nghĩ của mình một cách nghiêm túc.

“Đúng vậy… Nếu chị gái tôi sớm gặp được anh, thì tốt biết mấy…” Ren Hang cũng đồng ý.

“Nào, tiếp tục uống đi.”

Hai người cảm thấy như những anh hùng đồng đội, không nói gì thêm nữa, cứ thế uống từng ly một.

Bên ngoài cửa sổ, bóng dáng của ai đó lướt qua nhanh chóng; hai người hoảng sợ, đặt xuống ly rượu và chạy ra ngoài theo dõi. Họ thấy người đó mặc đồ đi đêm, đang nhanh chóng di chuyển trên mái nhà.

“Ồ… Người đó sao lại quen thuộc thế nhỉ?” Ren Hang ngạc nhiên.

“Không chỉ quen thuộc… Có lẽ đó chính là chị gái anh đấy.” Yin Jichen nhận ra ngay, bởi lần trước cô ấy đã cùng Li Aoqiong bay đến nhà họ Li để thăm gia đình; anh đã quen thuộc với dáng vẻ và cách di chuyển của cô ấy rồi.

“Chị

Yin Jichen và người kia lập tức di chuyển đến bên cửa sổ, nhìn qua khe hở vào bên trong.

Bên trong căn phòng tối om; Lý Áo Qiong mặc đồ đen, dường như hòa nhập vào bóng tối. Cô từ từ bước vào phòng bên trong, đứng đối diện với hai người bên ngoài cửa sổ, nhưng lúc này tất cả sự chú ý của cô đều hướng về chiếc giường.

“Chẳng lẽ cô ấy muốn ám sát Mạc Nhất Khang sao?” Ren Hang và người kia nhìn nhau ngạc nhiên, rồi vội vàng quan sát lại.

Họ thấy Lý Áo Qiong lấy que diêm để thắp đèn dầu trên bàn.

“Ai vậy?” Người nằm trên giường bị ánh sáng làm tỉnh giấc, hỏi lên; đó là một người phụ nữ.

Ren Hang và Yin Jichen không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Mẹ vợ,” Lý Áo Qiong nhẹ nhàng đáp, “đó là con.”

“….” Người phụ nữ đó chính là bà Li. Nghe vậy, bà liền hỏi một cách e dè: “Qiong à?”

“Đúng vậy.”

“Con…” Bà Li có vẻ hơi sợ hãi.

“Mẹ vợ, đừng sợ, con sẽ không làm hại mẹ đâu. Con đến đây để hỏi mẹ một việc.” Lý Áo Qiong thở dài; cô biết rằng bà Li đã coi mình như một linh hồn đã chết.

Cuối cùng, bà Li mới kéo rèm giường ra và ngồi dậy. Khi nhìn thấy bóng dáng mặc đồ đen chỉ lộ ra trán và đôi mắt bên cạnh bàn, bà run rẩy hỏi: “Qiong à, con đến đây để làm gì vậy?”

“Con muốn gặp Mạc Hoa và Mạc Yên.”

“Mạc Hoa và Mạc Yên…” Nghe vậy, bà Li bật khóc, “Qiong à, chẳng lẽ con không gặp được họ ở nơi đó sao?”

“Không… Con nói gì vậy? Chúng ra sao rồi?” Lý Áo Qiong hoảng sợ; trong suy nghĩ của bà Li, mình đã chết rồi, vậy tại sao bà lại nói rằng Mạc Hoa và Mạc Yên đến tìm mình?

“Ôi, con xin lỗi mẹ… Chính con đáng bị trừng phạt, con không thể bảo vệ được họ…” Bà Li chỉ biết tự trách mình và khóc nức nở.

“Con nói gì vậy?” Lý Áo Qiong không còn giữ được sự bình tĩnh như mọi khi, vội vàng hỏi tiếp.

“Mạc Hoa và Mạc Yên… Họ đã chết cách đây ba năm…” Bà Li nói trong nước mắt.

“Gì cơ? Họ đã chết rồi…” Điều này như một tai họa bất ngờ, làm cho Lý Áo Qiong choáng váng. Cô lảo đảo và ngồi xuống bên cạnh bàn, hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Thấy cô như vậy, bà Li rất lo lắng nhưng lại không dám tiến lại gần, chỉ ngồi bên giường và kể lể: “Ba năm trước, Yên bị đau tim tái phát. Tôi đi khắp nơi tìm bác sĩ nhưng không thể chữa khỏi bệnh cho cô ấy… Vài ngày sau, cô ấy đã qua đời.”

“Còn Hoa thì sao?” Lý Áo Qiong đau lòng, nghẹn ngào hỏi.

“Hoa ư? Tất cả đều

“Sau khi sự việc xảy ra, tôi đã hỏi người bếp ăn, và cô ấy kể rằng khi đang đi qua dinh Phân Viện, cô ấy gặp phải dì Tứ. Dì Tứ nói muốn cho Hui Nhi ăn kẹo, nên đã bảo người hầu dẫn người bếp ăn vào trong sân. Ai ngờ, chưa lâu sau khi người bếp ăn vào trong, cô ấy đã nghe thấy tiếng dì Tứ la lên, nói rằng Hui Nhi đã rơi xuống ao…”

“Theo lời dì Tứ kể, là do Hui Nhi nghịch ngợm, không cho cô ấy lại gần, nên cô ấy trượt chân và rơi xuống…”

Lý Áo Cương nhắm mắt, cố gắng chịu đựng để nghe hết câu chuyện, nhưng cuối cùng cô ấy không nhịn được nữa và phun ra một ngụm máu tươi.

“Ôi… Cương Nhi… em… em sao vậy?” Lý Thị hoảng sợ, vội vàng tiến lại gần, nhưng lại không dám chạm vào Lý Áo Cương; sự lo lắng của bà hiển hiện rõ ràng trên khuôn mặt.

“Tại sao lại là cô ta nữa?”

“Cương Nhi, em nói như vậy là sao?”

“Nếu không phải vì cô ta, làm sao em có ngày hôm nay?” Lý Áo Cương nắm lấy ngực mình và từ từ nói.

“Ôi…” Lý Thị không ngờ chuyện sẽ thành ra như vậy, chỉ đứng đó sững sờ.

“Em muốn trả thù.” Lý Áo Cương kiềm chế nỗi đau trong lòng và nói.

“Cương Nhi… em…”

“Mẹ, con muốn trả thù, trả thù cho con và các con gái con… Mẹ có thể giúp con không?”

“Con… Cương Nhi, mẹ có thể giúp con được gì chứ?” Lý Thị đã nghi ngờ về Gao thị từ lâu rồi.

“Mẹ hãy tìm cách mời người của quan viên đến, vào tối mai lúc canh khuya, hãy đợi ở dinh Phân Viện là được.” Lý Áo Cương đã nghĩ ra kế hoạch.

“Cương Nhi, thật sự là dì Tứ sao? Không lẽ là nhầm lẫn chứ?” Lý Thị hơi sợ hãi, “Nếu không phải vậy thì sao?”

“Chỉ có vào tối mai mới biết được.”

“Nhưng… nếu không phải vậy, liệu đó có phải là tố cáo oan không? Vậy thì…”

“Với mối quan hệ giữa gia đình Mạc và cơ quan chức năng, việc mời vài người đến không phải là chuyện khó đâu. Đừng quên mời cả cha chồng con nữa; hãy nói rằng có người thấy có bóng đen ra vào dinh Phân Viện, và cố gắng giữ họ lại ở đó… Chỉ cần đảm bảo không để người trong dinh Phân Viện nghi ngờ là được.”

“Ồ, con sẽ thử xem.” Lý Thị do dự đồng ý, nhưng vẫn không mấy tin tưởng.

“Con đi đây.” Lý Áo Cương đứng dậy.

“Con…” Lý Thị nhìn cô ấy một cách hoảng sợ, không biết nên nói gì.

“Sau tối mai, con sẽ kể cho mẹ nghe toàn bộ sự việc.”

“Thưa phu nhân, có chuyện gì xảy ra vậy?” Lý Thị ở phòng bên cạnh nghe thấy tiếng động liền đến xem.

“Không… không có gì cả.” Lý Thị do dự bước đến cửa, nhưng quay đầu lại thì không thấy Lý Áo