Họ vừa tình cờ gặp lại Bạch Phạn và những người khác trên đường trở về.

Những con thú quái vật đã nhiệt tình mời họ đến làng của mình để thăm viếng.

Tuy nhiên, Bạch Phạn và Thương đã từ chối lời mời đó.

Sau khi đi xa được nửa tháng, giờ đây họ rất mong muốn trở về nhà.

Hai ngày sau, họ đến làng của loài chuột túi.

Lần này, tất cả những đồ gốm và sứ mà Bạch Phạn mang theo đều được đổi lấy khoai lang – tổng cộng ba túi lớn.

Mọi người cười hiền và nhìn vào những túi da thú trên xe của Bạch Phạn: “Thầy tế lễ Bạch, bên trong đó có những thứ gì vậy? Cho chúng tôi xem đi.”

Bạch Phạn mỉm cười và trả lời: “Chỉ là những thức ăn của các bộ lạc khác thôi… Không ngon bằng thức ăn ở làng các bạn đâu.”

Anh không muốn ai biết rằng họ đã lấy được muối từ biển.

Vì thứ gì cũng trở nên quý giá khi nó khan hiếm; nếu mọi người đều biết rằng có thể lấy muối từ biển, thì tất cả sẽ theo bước chân họ đến biển để phơi muối… Làm sao anh có thể tiếp tục kinh doanh muối nữa?

Nhận ra rằng Bạch Phạn không muốn nói, mọi người cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa. Dù sao thì họ cũng đã đạt được những gì mình muốn rồi.

Khi rời khỏi làng của loài chuột túi, Bạch Phạn và nhóm người của mình càng đi nhanh hơn nữa, để tránh gặp phải rắc rối.

Ba ngày sau, nhiệt độ bỗng giảm xuống một cách đáng kể.

Buổi sáng hôm đó, Bạch Phạn cảm thấy đầu óc mình rất choáng váng, có vẻ như anh đang bị cảm lạnh. Anh vội vàng dùng những miếng gừng còn lại để nấu canh gừng cho mọi người, và còn thêm một chút tiêu đen để giúp giảm cảm lạnh.

Vì không còn nồi gốm nữa, họ vẫn sử dụng chiếc nồi đá nhỏ mà Thương đã đào sẵn để nấu nước.

Uống xong canh gừng, đầu óc Bạch Phạn dần minh mẫn hơn. May mắn thay, trước khi lên đường, họ đã chuẩn bị sẵn những tấm chăn len; Bạch Phạn ngồi co ro trên xe, quấn mình trong tấm chăn len từ đầu đến chân, và cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều.

Do địa hình ngày càng dốc đứng, hai người kéo xe trước đây giờ được thay thế bằng ba người. Những con sông mà họ gặp trên đường cũng ngày càng nhiều hơn. Vì muối sẽ tan chảy khi gặp nước, nên mỗi khi qua sông, tất cả mọi người (trừ Bạch Phạn) đều phải trở lại hình dạng con người, sau đó cùng nhau nâng toàn bộ xe lên và cẩn thận đưa qua bên kia sông.

Vì vậy, tốc độ di chuyển của họ tự nhiên bị chậm lại. Để có thể trở về nhà sớm hơn, họ gần như không dành thời gian nghỉ ngơ

“Gió!!!”

Bạch Phạn hào hứng vẫy tay với nó.

Chỉ cần nhìn thấy con chim gió là đã cảm thấy như đã trở về nhà.

“Mio—“

Con chim gió cũng phát hiện ra họ và lao về phía họ.

Thương gầm lên một tiếng vang vọng về phía con chim gió.

Con chim gió lập tức quay đầu bay về phía Núi Sừng Bò.

Bạch Phạn đoán chắc rằng Thương đã gọi nó trở về để báo tin cho mọi người trong bộ lạc biết rằng họ đã trở về an toàn.

**Chương 114: Những Người Giỏi Giang**

Bạch Phạn và nhóm của mình đã xa cách Núi Sừng Bò suốt một tháng trời.

Khi họ rời đi, lá cây trên núi vẫn chưa rụng hết; bây giờ, tất cả đã trở thành những thân cây trơ trụi.

Ngoại trừ những cây thông, cây tùng xanh mãi và thực vật dọc theo bờ sông, không còn thấy bất kỳ màu xanh nào khác nữa.

Gió lạnh thổi qua, Bạch Phạn ôm chặt chiếc áo len, tự hỏi liệu bộ lạc có chuẩn bị đủ vật tư giữ ấm hay không.

Con chim gió đã thông báo cho Yến và những người khác rằng Bạch Phạn đã trở về.

Khi Bạch Phạn và nhóm của mình xuất hiện ở chỗ dốc, mọi người trong bộ lạc đã đợi sẵn dưới chân núi.

Con đường đó được mở ra để xe ngựa có thể đi lại, uốn lượn dọc theo sườn núi.

Những người thuộc bộ lạc mặc những bộ áo da thú vừa vặn và quần rộng rãi, rõ ràng là đã được cải tiến.

Các con thú nhỏ và trẻ em, ngoài áo da thú, mỗi người đều mang theo một chiếc áo len, trông giống như những nấm nhỏ đang chờ đợi.

Bạch Phạn vô cùng ngạc nhiên; có vẻ như trong thời gian họ vắng mặt, cuộc sống của mọi người trong bộ lạc đã phát triển rất tốt.

Yến là người đầu tiên tiến lên, ông cúi chào Bạch Phạn và Thương: “Chào mừng các bạn trở về, Đạo sĩ Bạch và Thủ lĩnh Thương.”

“Chào mừng các bạn trở về!!!”

Tất cả mọi người đều reo hò.

Hổ dẫn đầu nhóm người thuộc bộ lạc tiến lên: “Các bạn đã vất vả rồi, hãy để chúng tôi gánh vác phần đường còn lại.”

Trên vai ông ta còn quấn một con rắn đen to hơn nhiều so với trước; đôi mắt con rắn nhìn chăm chú về phía Bạch Phạn.

Bạch Phạn không nhịn được mà bật cười; con rắn của Phe đang mặc một chiếc áo len giống như khăn quàng cổ, rõ ràng là do Hổ thiết kế.

Bạch Phạn vươn tay ra: “Phe mặc đẹp quá hôm nay, đến đây đi, để anh trai cậu đi làm việc.”

Phe vui vẻ ôm lấy tay Bạch Phạn và đặt đầu lên vai ông.

Những đứa trẻ nhỏ thấy vậy cũng chạy đến và bao quanh Bạch Phạn.

Nha: “Đạo sĩ Bạch, chúng con nhớ bạn lắm!”

Thương xuất hiện bên cạnh Bạch Phạn, ôm lấy eo cô: “Còn tôi thì sa

Bạch Phạn bỗng cứng đờ người lại; thấy vẻ mặt bình thản của Thương, không hề khác gì những lần trước khi cô ấy luôn ôm anh ta đi leo núi, anh ta liền nhanh chóng thả lỏng các cơ bắp ở eo mình.

Nha Tân Tân cười hiền dịu và nói: “Thủ lĩnh Thương, chúng tôi cũng nhớ ngài lắm.”

Khóe miệng Thương nhếch lên một chút và đáp “Ừm”.

Những con non khác ban đầu muốn nói chuyện với Bạch Phạn, nhưng thấy Thương xuất hiện liền im lặng rút lui.

Diễn và Thanh tiến đến bên hai người và bắt đầu báo cáo sơ lược tình hình trong bộ lạc suốt tháng vừa qua.

“Vài ngày trước có sương giá, ngoại trừ những củ cải được giữ lại để gieo hạt, tất cả những củ cải khác đều đã được thu hoạch và cất vào kho,” Diễn nói.

Bạch Phạn gật đầu; đây chính là những gì anh ta đã yêu cầu trước khi rời đi: họ phải chờ đợi đến sau khi có sương giá mới thu hoạch hết củ cải. Chỉ giữ lại những cây con mạnh mẽ nhất để chúng ra hoa và kết hạt, rồi gieo trồng lại vào mùa xuân năm sau.

“Chúng tôi cũng đã thu hoạch hết tỏi; theo lời ngài, tất cả đều được cất vào kho. Nhưng…” Diễn e ngại nói thêm, “có một số tỏi đã bắt đầu mọc mầm.”

Bạch Phạn cười và nói: “Điều đó bình thường thôi; những cây mầm có thể được nhổ ra và thử trồng trên núi xem sao.”

Lý do anh ta dám nói như vậy là vì lần này trở về, anh ta mang theo cả giống tiêu; vì vậy cần phải tìm cách trồng chúng. Dù sao thì cũng cần trồng thêm tỏi, nên trồng thêm một ít cũng không sao cả.

“Đội săn mồi trong tháng vừa qua đã mang về đủ thức ăn; bây giờ chúng ta không thiếu da thú, thịt muối, thịt đóng hộp hay cá khô nữa. Đội hái lượm cũng đã thu thập đủ rau củ và quả chín; thời gian gần đây có mưa, chúng tôi đã hái được rất nhiều nấm và đều đã phơi khô để cất giữ,” Diễn nói.

Bạch Phạn không khỏi khen ngợi: “Tuyệt vời!”

Thương đáp: “Rất tốt.”

Sau khi Diễn nói xong, Thanh tiếp lời: “Trong tháng vừa qua, nhóm chúng tôi cũng đã nung nhiều đồ gốm và sành sứ; tất cả đều được cất vào kho.”

Lý do tại sao Diễn và Thanh không nói ra con số cụ thể khi báo cáo là bởi vì họ chỉ có thể đếm được tối đa một trăm chiếc. Nếu vượt quá một trăm, họ chỉ có thể dùng từ “rất nhiều” để mô tả.

“À, đúng rồi… Đội săn mồi đã thả 61 con thỏ, 13 con cừu, 6 con bò, 3 con… lợn rừng, và 5 con gà vào bãi cỏ bên hồ Xanh,” Diễn cố tình sử dụng những từ mà Bạch Phạn đã đặt tên cho các loài thú rừng đó.

Lần này, Bạch Phạn thực s

Bạch Phạn gật đầu.

Việc leo núi trở nên rất dễ dàng nhờ sự giúp đỡ của Thương.

Chẳng mấy chốc, mọi người đã trở về Đỉnh Ngưu Giác. Chim Phong đã đợi họ trên sân thượng từ lâu.

Khi thấy Bạch Phạn và Thương, chim Phong lập tức tiến lại và dùng mỏ nhẹ nhàng gãi vào mặt họ, rồi kêu “mio” một cách khẽ nhẹ.

Bạch Phạn ôm lấy mỏ chim Phong và nói: “Đủ rồi, đủ rồi… ngứa quá!”

Mỏ của con chim này có thể xuyên qua tường đá; trong khi thích thú, Bạch Phạn cũng cảm thấy hơi lo lắng.

May mắn thay, chim Phong chỉ gãi nhẹ một lát rồi bắt đầu cọ vào người họ thay vì gãi mạnh.

Thương nói nhỏ: “Được rồi, chúng ta hãy đi xem xét những thứ trong bộ lạc trước.”

Chim Phong tuân lệnh và đi theo sau họ.

Trên sân thượng, có rất nhiều củi được xếp gọn gàng. Để không làm đổ củi, chim Phong cẩn thận thu lại đôi cánh của mình.

Bên cạnh nhà bếp, trên vách đá có một hang động lớn – đó là kho mới của họ. Bên trong hang có các ngăn nhỏ, chứa thịt, da thú cùng các loại thực phẩm thực vật như khoai lang, cải bắp…

Khi bước vào và nhìn thấy đống thức ăn đó, Bạch Phạn cảm thấy vô cùng yên tâm. Với số lượng thức ăn này, dù hai tháng không làm việc, họ cũng không cần phải lo thiếu thức ăn. Nếu tiết kiệm một chút, họ có thể sống sót suốt ba tháng.

Mùa đông ở Đại Hoang thường kéo dài bốn tháng; trong những năm dài nhất, có thể lên đến năm tháng.

Bạch Phạn và Thương không thể để mọi người phải sống trong cái lạnh suốt một mùa đông. Hiện tại, họ đã có quần áo giữ ấm và công cụ săn bắn. Trong những ngày tuyết rơi, họ thậm chí có thể làm những chiếc xe trượt tuyết.

Điều này có nghĩa là họ chắc chắn sẽ không bị đói trong mùa đông này. Vấn đề về muối – thứ hiếm có nhất – đã được giải quyết; cuối cùng, họ cũng có thể nghỉ ngơi và phục hồi sức lực một cách thoải mái.

Điều làm Bạch Phạn vui mừng nhất là những chiếc gốm sứ được xếp gọn gàng bên ngoài kho. Thanh thực sự là một nghệ nhân nung gốm tài năng. Chỉ với một vài manh mối mà Bạch Phạn đưa ra, anh ta đã thực sự tạo ra những chiếc gốm sứ có màu sắc đẹp.

Bạch Phạn vui mừng nhặt lên những chiếc gốm sứ có lớp men màu hồng nhạt và xanh nhạt, và không ngừng khen ngợi.

Thanh đỏ mặt và nói: “Loại men này được làm từ những viên đá quý và tro thực vật mà Yên và những người khác đã đi hái về cho tôi. Mỗi loại đá quý sẽ tạo ra màu sắc khác nhau; đây là màu đẹp nhất.”

Bạch Phạn gật đầu đầy ngưỡng mộ. Anh còn thấy một số màu sắc tối hơn; có lẽ là do sai cách pha trộn