“Ngon lắm, nhưng cảm giác nó có thể ngon hơn nữa,” Xing nói.

Bạch Phạn: “Làm sao vậy?”

“Cảm thấy nếu vị ngọt này được cháy sơ một chút sẽ càng đậm đà hơn. Hiện tại, hương vị của nó hơi nhạt.”

Bạch Phạn vỗ đầu; hóa ra rượu tequila truyền thống thường phải được nướng qua lá bên trong trước khi chế biến.

Chỉ vì lần này đã thu thập đủ nguyên liệu, nên họ mới tiến hành ngay.

Tuy nhiên, số nguyên liệu này cũng không uổng phí; chúng vẫn có thể được tiếp tục lên men để tạo thành giấm.

————————————————

Phần này chủ yếu xoay quanh cuộc sống hàng ngày của bộ lạc, vì vậy hầu hết các hoạt động đều liên quan đến việc nấu ăn; nhịp độ câu chuyện khá chậm. Đến phần thứ ba, câu chuyện sẽ bắt đầu vào giai đoạn “Vân Hoang”.

**Chương 272: Kỷ niệm thành công trong việc sản xuất rượu**

Những cây tequila của bộ lạc Hoàng Sa phải mất hai năm để tích lũy đủ đường. Sau khi chín muồi, người ta cần cắt bỏ hết các lá bên ngoài, chỉ giữ lại phần lòng cây tequila giống như quả dứa.

Phần lòng cây tequila:

Một phần lòng cây tequila chín muồi có trọng lượng từ 100 đến 300 kg – điều này cho thấy bộ lạc phía Đông có rất nhiều người orc mạnh mẽ.

Trước khi chế biến, phần lòng cây tequila cần được nướng để làm chín và tăng độ ngọt. Bạch Phạn đã cho người ta đào một cái hố, trải củi xuống đáy hố, đun nóng chúng rồi phủ lên trên đó những tảng đá núi lửa, sau đó cho phần lòng cây tequila vào và đậy kín bằng đất trong vòng 48 đến 72 giờ để tạo ra hương vị hun khói.

Sau khi nướng xong, người ta sử dụng những chiếc cối đá lớn để nghiền nát chúng và lấy ra nước cốt. Những sợi thực vật còn sót lại trong cối sẽ giúp tăng thêm hương vị cho rượu.

Quy trình tiếp theo vẫn giống như trước đây: nước cốt tequila được sử dụng để lên men với men tự nhiên. Lần này, thời gian lên men kéo dài hơn so với lần trước.

Bạch Phạn đã tận dụng cơ hội này để tiếp tục lên men phần nước cốt rượu còn lại thành giấm.

Anh ta đổ nước cốt vào những cái bình gốm miệng rộng, sau đó phủ da thú lên trên để ngăn côn trùng xâm nhập.

Tiếp theo, anh ta để yên hỗn hợp trong vòng 1 đến 2 tháng, trong thời gian đó thường xuyên khuấy đều để hỗn hợp tiếp xúc với oxy, giúp vi khuẩn axit acetic phát triển.

Khi hỗn hợp trở nên trong suốt, có mùi chua đậm đà và không còn mùi cồn nữa, thì coi như đã thành công trong việc sản xuất giấm.

Đến lúc đó, người ta có thể lọc lại hỗn hợp và đậy kín để nó ủ lâu hơn, giúp tăng thêm hương vị.

“Được rồi, hãy để thời gian quyết định mọi thứ,” Bạch Phạn nói.

Anh ta đặt những chai giấm tequila đã

Phần còn lại đều được chế biến thành rượu.

Sau bảy ngày, loại rượu tequila chưa được chưng cất nhưng có hương vị khói đã hoàn thành. Bạch Phạn và Thanh Lưu giữ lại ba thùng để sử dụng trong lễ kết hôn của bộ lạc, đồng thời cũng đóng gói vài chục chai để gửi đến Thành Trúc, cho Hổ và Dao để họ tự phân phát.

Bộ lạc Bạch Hổ, Thành Núi Đá và bộ lạc Hoàng Sa cũng nhận được một số rượu tequila này.

Rượu tequila chưa được chưng cất có nồng độ cồn không cao, hương vị đặc quánh và có mùi axit lactic nhẹ; thời hạn bảo quản cũng không dài.

Tiếp theo, Bạch Phạn bắt đầu chuẩn bị quy trình chưng cất rượu. Lần này, ông muốn thực hiện một cách triệt để: một nửa lượng rượu tequila sẽ được chưng cất đến khi đạt nồng độ cồn khoảng 40%, tạo thành rượu tequila thuần túy; nửa còn lại sẽ được chưng cất thành cồn tinh khiết.

Trong thời gian này, xưởng luyện kim và xưởng làm kính đã cùng nhau nghiên cứu nhiều phiên bản thiết bị chưng cất, và giờ đây chúng đã sẵn sàng được sử dụng.

Lần chưng cất đầu tiên, dung dịch đã được chưng cất trong khoảng 1,5–2 giờ, thu được rượu với nồng độ cồn khoảng 20%.

Lần chưng cất thứ hai kéo dài 3–4 giờ; phần rượu ở giữa được lấy ra, có nồng độ cồn khoảng 55%, còn phần đầu và cuối của dung dịch được loại bỏ.

Lần chưng cất thứ ba cũng kéo dài 3–4 giờ, và cuối cùng ta thu được cồn tinh khiết.

Qua quá trình chưng cất này, chỉ có 8 thùng rượu tequila được đóng gói vào thùng gỗ óc chó để ủ; mỗi thùng chứa khoảng 200 lít. Điều này có nghĩa là cứ 4 kg phần ruột của cây tequila thì mới có thể sản xuất được 1 lít rượu; cồn tinh khiết thì càng ít hơn, chỉ có thể thu được 1 lít từ 7 kg phần ruột tequila.

Tuy nhiên, Bạch Phạn vẫn rất hài lòng. Trong thế giới Đại Hoang này, việc có rượu xuất hiện chắc chắn sẽ được người man rợ đón nhận nồng nhiệt; ông tin chắc rằng rượu tequila sẽ trở thành một mặt hàng xa xỉ hot nhất trên lục địa người man rợ.

Nhưng ông không dự định bán rượu tequila đã được chưng cất tại Đại Hoang, mà muốn đưa nó sang Vân Hoang trước.

Rượu có thể khiến người ta nghiện và mất đi lý trí… Vì vậy, tại Đại Hoang, cần phải đặt ra những quy định rõ ràng về việc bán rượu. Trẻ em không được phép uống rượu; trước hết, chỉ nên cung cấp loại rượu tequila chưa được chưng cất, bởi vì nồng độ cồn thấp và thời hạn bảo quản ngắn, nên người dân không thể uống rượu hàng ngày. Hơn nữa, mức độ nghèo khó của người dân Đại Hoang cũng quyết định đến khả năng mua rượu của họ.

Bạch Phạn tin chắc rằng rượu tequila sẽ trở thành mặt hàng xa xỉ hot tiếp

Bạch Phạn nhìn hàng trăm cây agave mà suýt nữa không cười thành tiếng được.

Năm nay, ông chắc chắn sẽ có thể kinh doanh rượu vang!

Trong vài ngày tiếp theo, không khí của bộ lạc Đông Phương đều ngập tràn hương thơm của agave.

Tinh là người vui nhất; mặc dù Bạch Phạn nói rằng những đứa trẻ con không được uống rượu, nhưng ông vẫn tặng cho Tinh một chai rượu vang chưa qua quá trình ủ men và hai chai rượu agave chưa được chưng cất.

Mỗi tối trước khi đi ngủ, Tinh chỉ uống một ly nhỏ, và sau đó ông lại ngủ rất ngon.

–

Cuối cùng, ngày mà Ánh và Mãn kết hôn cũng đã đến.

Cùng lúc đó, còn có mười cặp đôi khác cũng kết hôn; giờ đây, bộ lạc Ma Y đã được sáp nhập vào bộ lạc Đông Phương.

Quần áo trong bộ lạc không còn chỉ là da thú hay len nữa; vải lụa trở thành chất liệu chính để may quần áo. Khi người ta sử dụng nó nhiều hơn, họ cũng bắt đầu có những ý tưởng riêng về màu sắc và hoa văn.

Vì vậy, quần áo mà các cặp đôi mới cưới mặc không còn chỉ có một màu duy nhất nữa; nhiều cặp đôi đã bắt đầu nhuộm vải từ vài tháng trước.

Mọi người đều mặc trang phục lộng lẫy; ngay cả Ánh và Mãn cũng mặc đồ đôi cùng một tông màu.

Bạch Phạn, Thương và Tinh thì càng không cần phải nói; họ mặc những bộ đồ làm từ vải lụa mà bộ lạc Huyền Nguyệt tặng, trên đó được trang trí bằng những hạt ngọc trai và đá quý, lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Chiếc gậy quyền lực của Bạch Phạn cũng được Tinh điều chỉnh lại; đỉnh chiếc gậy được khắc hình sừng hươu màu trắng, và ở giữa gậy được đặt một viên hồng ngọc.

Lần này, ngoài việc tổ chức lễ kết hôn cho các cặp đôi mới cưới, đây còn là lễ kỷ niệm thành công trong việc sản xuất rượu vang.

Bạch Phạn và Thương còn giữ lại được hai thùng rượu, khoảng nửa tấn; đủ cho tất cả những người trong bộ lạc Đông Phương đủ tuổi uống mỗi người một nửa tới một tấn rượu.

Những đứa trẻ con đã chuẩn bị sẵn nước ép agave ngọt ngào cho họ.

Vì lễ kết hôn này có sự tham gia của tất cả mọi người, nên nó được tổ chức tại quảng trường trên đỉnh Núi Sừng Bò.

Xung quanh quảng trường đã được xây dựng hàng rào; ở trung tâm là một bàn thờ lớn.

Bạch Phạn đứng trên đó đọc lời cầu nguyện, còn Tinh nhảy múa bên cạnh.

Thương ôm đứa bé của mình đứng dưới sân khấu và thì thầm với đứa bé: “Nhìn này, cha trai à, thật đẹp phải không?”

“Ê! A!”

Sau khi lễ kết hôn kết thúc, nhóm nhân viên bếp đã mang những món ăn đã được chuẩn bị sẵn lên quảng trường; ngọn lửa trại được đốt lên,

Nhóm bếp đã chuẩn bị sẵn nhiều món nướng khác nhau, được xiên trên cành cây để mọi người có thể tự lấy và nướng theo ý muốn của mình.

Không chắc phải ai trong số họ cũng no được, nhưng điểm then chốt của buổi tiệc này chính là tự cung tự cấp và tận hưởng theo ý thích cá nhân.

Dù sao thì lượng thức ăn cũng rất dồi dào.

Bạch Phạn cũng đã lâu lắm không được thưởng thức những bữa ăn như vậy; anh ấy ở lại quảng trường cùng Thương cho đến khi hai đứa trẻ mắt không thể mở ra nữa mới trở về nghỉ ngơi.

Cuộc vui trên quảng trường kéo dài đến tận sáng sớm mới dần tan biến.

Tất nhiên, những cặp đôi mới kết hôn không nằm trong số này; sau khi thưởng thức xong rượu, họ lập tức trở về để tận hưởng thế giới riêng tư của mình.

**Chương 273: Khai trương lại Chợ Bạch Tuyết**

Ngay khi loại rượu tequila không cần chưng cất được sản xuất xong, Bạch Phạn quyết định khai trương lại Chợ Bạch Tuyết.

Kể từ khi giao việc cung cấp muối cho bộ lạc Đông Phương, bộ lạc Bạch Tuyết đã không tổ chức chợ nữa.

Mặc dù Chợ Trạch Thành đã trở nên nổi tiếng, nhưng Chợ Bạch Tuyết vẫn có những ưu thế nhất định do đã tồn tại suốt nhiều năm qua.

Khi Bạch Phạn nói với Thương, anh ta lập tức đồng ý; dù sao thì quyền kiểm soát tài chính của bộ lạc vẫn nằm trong tay Bạch Phạn.

Phải thú thật là, Bạch Phạn luôn tích trữ đủ loại vật tư, nhưng anh ta vẫn chưa kiểm kê rõ số lượng hàng tồn kho của bộ lạc Đông Phương hiện nay.

Anh chỉ biết rằng lượng vật tư hiện có đủ để cung cấp cho mọi người trong bộ lạc qua mùa đông này một cách thoải mái.

Có lẽ chính cảm giác “đã có đủ lương thực” này đã khiến anh ta hoàn toàn không lo lắng gì cả.

Sau khi sắp xếp lại những sản phẩm mới sản xuất trong thời gian gần đây, anh ta liền sai người gửi chúng đến bộ lạc Bạch Tuyết.

Tên của bộ lạc Bạch Tuyết vẫn giữ nguyên, nhằm mục đích phân tán sự chú ý của kẻ thù, giống như Chợ Trạch Thành.

Hơn nữa, chợ của bộ lạc Bạch Tuyết đã hoạt động trong thời gian dài tại Vùng Đất Hoang Dã; nếu đột nhiên thông báo rằng họ đã quy phục một bộ lạc Đông Phương chưa từng được biết đến, chắc chắn điều đó sẽ khiến bộ lạc Đông Phương trở nên nổi tiếng trong chốc lát và tin tức sẽ lập tức đến tai của Đại Tế Lễ Sĩ của Vùng Mây Hoang Dã.

Thông tin về việc khai trương lại Chợ Bạch Tuyết nhanh chóng lan truyền khắp nơi.

Các mặt hàng trên chợ càng ngày càng phong phú hơn, và giá cả thì càng rẻ hơn.

Giống như Chợ Trạch Thành, Chợ Bạch Tuyết cũng khuyến khích mọi người đổi hàng hóa của mình thành đồng tiền sao trước