Cang nói: “Phải là Phạn mới phát hiện ra đấy, cậu có thấy cửa hàng mới vừa mở không? Đó là quán trà do Phạn mở mới, tầng hai có chỗ ngồi uống trà đấy.”

Hứng reo lên: “Thật tuyệt vời! Sau này tôi sẽ được uống trà ở đó mỗi ngày!”

Bạch Phạn lắc đầu bất đắc dĩ: “Nếu không ai đặt chỗ thì được, nhưng nếu có khách thì cậu chỉ có thể uống trà ở tầng một thôi.”

Cang thì thầm vào tai Hứng: “Đó là nơi Phạn dùng để thu thập thông tin về khách hàng đấy.”

Hứng liền gật đầu lia lịa: “Hiểu rồi, hiểu rồi!”

“Hôm nay mệt lắm phải không? Nghỉ ngơi đi đã, ngày mai chúng ta sẽ mời cậu ăn một bữa thật ngon.”

Hứng đã lâu lắm không được ăn cơm do Bạch Phạn nấu nữa, cô rất mong đợi.

“Được thôi!”

Khuôn viên này hơi chật chội vì có cả Yao và Hổ cùng những người khác đến ở, may mà Hứng và nhóm của mình vẫn còn những nơi ở khác nên không cần lo về chỗ ở.

Tuy nhiên, vì Hứng muốn ở lại cùng Bạch Phạn và nhóm của anh ấy, nên cô đã cùng với Can và những người bạn khác chuyển đến nơi khác ở, để lại căn phòng cho Hứng.

Hứng lấy một thùng nước và tắm sạch sẽ trước khi đi ngủ.

Bạch Phạn rất vui vẻ; buổi tối, anh kéo Cang nằm xuống và bàn về việc sáng mai sẽ nấu món gì ngon, sau đó cũng mời Lan và Jin đến cùng nhau tụ tập.

“Được thôi, sáng mai tôi sẽ đi mời họ ngay.”

Nói xong, cặp vợ chồng này mới ôm lấy hai đứa bé nằm bên cạnh họ và ngủ cùng nhau.

–

Núi Ngựa Sừng.

Những cây trà mới trồng được Xing và Jí coi trọng lắm; họ đều đến kiểm tra chúng mỗi ngày sau khi trồng.

Sau khi nhận nhiệm vụ nung đúc ấm trà, Thanh cũng dành hết thời gian ở xưởng nung.

Lão Lai cũng rất bận rộn; Yao và Hổ đều đã được điều đến Vân Hoang, vì vậy bây giờ trong bộ lạc, những người Ork có cấp bậc cao nhất chỉ còn lại Lão Lai và Ảnh mà thôi.

Những đứa con non của Lão Lai và Thanh phải được giao cho Ya – người không quá bận rộn – để chăm sóc.

Những đứa con non mềm mại, dễ thương ấy luôn theo sát Lão Lai; kết quả là chúng ra ngoài luôn sạch sẽ nhưng về nhà lại lấm bẩn. Tuy nhiên, Lão Lai và Thanh đều nghĩ rằng miễn là các con khỏe mạnh thì không sao cả.

Không chỉ gia đình họ, mà trong bộ lạc cũng có rất nhiều gia đình khác có tình huống tương tự; nhất là những gia đình có cả hai vợ chồng đều phải đi làm và không thể chăm sóc con cái trực tiếp, nên tình hình của các em còn tồi tệ hơn nữa.

Nhưng Xing và Jí thì cảm thấy không thoải mái lắm; nếu những đứa trẻ lớn hơn có trường học để đi, thì liệu những đứa trẻ nhỏ h

Quyết định này nhanh chóng nhận được sự ủng hộ của Bạch Phạn và Thương. Chẳng mấy chốc, một nửa số con non đã được đưa đến đây, khoảng năm mươi con. Tinh Hà và Cát không ngờ lại có nhiều con đến thế; đến năm sau, có lẽ số lượng con non sẽ còn tăng lên nữa. Nguyên nhân chính là vì mùa đông năm ngoái, bộ lạc đã có đủ thức ăn, nhiều cặp đôi kết bạn với nhau, và cũng có nhiều con thú cái mang thai.

“Cảm giác như trường học của chúng ta sẽ phải mở rộng trong vòng hai năm nữa thôi… Và cần phải có những giáo viên chuyên trách chăm sóc các con non; họ khác biệt hoàn toàn so với những giáo viên dạy viết chữ,” Tinh Hà thở dài.

Cát gật đầu: “Về việc xây dựng trường học, chúng ta có thể suy nghĩ vào năm sau. Nhưng về việc đào tạo giáo viên, chúng ta cần bắt đầu ngay từ bây giờ.”

Diễn gật đầu: “Đúng vậy, giáo viên thực sự rất quan trọng; chúng ta phải chọn những người có phẩm chất tốt. Đừng vì thiếu người mà hạ thấp tiêu chuẩn; các con non chính là tương lai của bộ lạc.”

“Đồng ý.”

Diễn nói tiếp: “Tinh Hà, ngày một tháng Hai sắp đến rồi. Nếu có điều gì cần tôi chuẩn bị, hãy báo cho tôi sớm để tôi sắp xếp.”

Lễ hội Thần Thú, hay còn gọi là Lễ Tế Thần Thú, là do Tinh Hà đề xuất. Ngày tổ chức lễ hội ở Thành Phố Vân Hoang không cố định, nhưng thông thường thì diễn ra sau khi mùa xuân bắt đầu. Mục đích của lễ hội là cầu nguyện xin Thần Thú ban tặng thức ăn dồi dào, mùa săn bắn thuận lợi, và không có thiên tai xảy ra.

Tinh Hà gật đầu: “Sau này tôi sẽ liệt kê danh sách cần chuẩn bị cho anh.”

Cát hỏi một cách tò mò: “Tôi nghe nói ở các bộ lạc ở Vân Hoang có tục hiến tế người, đó có thật không?”

Bộ lạc của Cát và Vệ khá nhỏ, thậm chí không có pháp sư nào, vì vậy họ chưa từng tiếp xúc với tục hiến tế người. Nhưng thực tế, tục hiến tế người cũng tồn tại ở những bộ lạc lớn, nơi có pháp sư và tu sĩ. Bạch Phạn thậm chí không thể chấp nhận sự tồn tại của nô lệ, huống chi là tục hiến tế người – hành động mất nhân tính đó. Chính vì vậy, ngay khi mới đến đây, ông ấy đã kiên quyết thể hiện hình ảnh của mình là sứ giả của Thần Thú; nếu không, có lẽ một số tập tục xấu xa vẫn sẽ tồn tại mãi.

Tinh Hà nhìn về phía Vân Hoang, nghĩ đến Bạch Phạn và Thương đang ở đó, ánh mắt ông bỗng trở nên dịu nhẹ hơn: “Mỗi năm vào dịp Lễ Tế Thần Thú, vị đại sư sẽ yêu cầu các bộ lạc ở Vân Hoàng chuẩn bị ít nhất 100 con thú người làm vật hiến

Yan cố gắng giữ bình tĩnh và hỏi: “Cậu đang hỏi điều gì vậy?”

Tinh nhặt lên con sò, tay cô run rẩy: “Tôi đang hỏi liệu lần này, vị linh mục trắng và thủ lĩnh có thể thành công trong nhiệm vụ ở Vân Hoang không.”

Trái tim Yan se lại: “Có phải kết quả hiển thị ra không phải như vậy chứ?”

Tinh tái nhợt mặt và gật đầu, sau đó đứng dậy và ném con sò về phía Vân Hoang.

Lần này, anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Yan vội vàng hỏi: “Kết quả thế nào?”

Mũi Tinh đỏ lên, nước mắt lăn dài ở khóe mắt: “Dù không thuận lợi lắm, nhưng cuối cùng mọi chuyện cũng sẽ ổn thôi.”

**Chương 355: Ngục tầng**

“Lãnh chúa Lan.”

Người canh gác của Đền Thần Thú cúi chào Lan, và ông tiếp tục đi về phía trước.

Ông vừa mới giành được chức vụ trưởng đội canh ngục; nơi đây điều kiện sống rất khó khăn, và thông thường chỉ những chiến binh cấp ba trở lên mới sẵn lòng đảm nhận công việc này.

Ngày đầu tiên nhậm chức, để tìm hiểu rõ thông tin về các lính canh dưới quyền mình, ông đã mời họ uống rượu suốt đêm.

Rượu ở Vân Hoang cũng là một thứ xa xỉ; chỉ những người quý tộc hoặc người thú mới có khả năng sử dụng nó, còn những loại rượu bán ngoài thị trường thường được pha thêm nước và giá cả cũng khá cao.

Tuy nhiên, vì Lan luôn sống cùng với Jin, nên không có nhiều chi phí sinh hoạt; hơn nữa, các lính canh dưới quyền ông cũng ít khi muốn uống rượu, vì họ đều không uống được nhiều.

Ngục tầng này là ngục tầng chính thức của Đền Thần Thú; những kẻ phạm tội ở Vân Hoàng Thành đều bị giam giữ ở đây.

Ngục tầng có hai tầng: tầng trên giam giữ những con thú yếu, còn tầng dưới giam giữ người thú.

Khi mọi người dưới quyền Lan đều say, ông liền đến tầng dưới.

Các buồng giam chỉ là những hang động nhỏ; cửa giam được làm từ gỗ sắt có độ cứng tương đương kim loại. Bên trong hang động có một rãnh sâu, nơi người bị giam sẽ được cung cấp nước để tự vệ sinh hàng ngày; còn những ngày khác thì không cần phải lo về vấn đề này.

Vào mùa đông, do nhiệt độ thấp, mùi hôi ở tầng này còn chưa quá tồi; nhưng vào mùa hè thì thực sự rất khó chịu – mùi mồ hôi, mùi chân… tất cả những mùi hôi thối đều lan tỏa khắp nơi.

May mắn thay, những kẻ phạm tội này không phải lúc nào cũng ở trong ngục; dù sao thì Đền Thần Thú cũng không phải là tổ chức từ thiện, và họ không thể nuôi dưỡng một nhóm người phạm tội không làm việc mà không thu được gì cả.

Những người thú thường bị đưa đi làm những công việc nặng nhọc như xây dựng c

Lan đi từ đầu đến cuối ngục tối nhưng không thấy con quái vật nào có hình dạng giống chó sói cả. Dù sao thì nếu có ai sống ở đây hơn mười năm, chắc hẳn họ đã kể cho anh ta biết rồi.

Có lẽ trong Đền Thần Quái Vật vẫn còn một căn phòng bí mật mà anh ta chưa từng khám phá.

Sau khi ra khỏi phòng giam, Lan trực tiếp trở về nhà. Không ngờ vừa đến cửa, anh ta đã gặp Cang đang tìm mình.

“Chào buổi sáng.”

Cang mỉm cười với anh ta và nói: “Anh trai bạn bảo bạn đến nhà chúng tôi ăn trưa vào chiều nay.”

Làn, vốn đang cảm thấy mệt mỏi, lập tức đồng ý.

Trên người anh ta vẫn còn mùi rượu nhẹ, Cang nhíu mày hỏi: “Tối qua anh ấy ở ngoài suốt đêm à?”

Đúng lúc Làn định trả lời, Jin đã mở cửa.

“Đừng đứng ngoài kia, vào trong nói chuyện đi.”

Cang đành vuốt ve mũi và theo Làn vào trong, tự hỏi liệu mình có làm quá đáng không… Nếu làm em trai mình tức giận thì sao đây?

Nhưng vừa bước vào, Làn liền nằm xuống thảm da thú ngay lập tức, trông rất mệt mỏi.

Jin không khỏi lắc đầu và đặt đầu anh ta lên đùi mình để anh ta ngủ thoải mái hơn.

Cang nắm chặt lòng bàn tay mình và tự an ủi rằng Làn đã được Jin nuôi dưỡng lớn lên; việc đặt đầu lên đùi cũng không phải là chuyện gì to tát.

“Tối qua anh ấy đã đi trực đêm ở ngục tối,” Jin giải thích với Cang.

Nghe vậy, Cang lập tức quên hết mọi suy nghĩ khác và đôi mắt anh ta sáng lên.

Làn “ừm” một tiếng, biết rằng điều Cang quan tâm nhất là gì, và nói với giọng ngủ gật: “Tôi đã kiểm tra ngục tối đó rồi… Không thấy cha bạn ở đó. Chắc chắn Đền Thần Quái Vật vẫn còn một căn phòng bí mật nữa… Tôi sẽ tìm ra.”

Cang cảm thấy xúc động, khóe mắt hơi đỏ lên: “Chuyện lớn như vậy, tại sao anh không nói với tôi và anh trai mình? Nếu có chuyện gì xảy ra…”

Làn nhắm mắt lại, nhíu mày: “Không có gì xảy ra đâu…”

Cang đợi một lúc nhưng không thấy Làn tiếp tục nói gì nữa… Khi nhìn lại, anh ta đã ngủ say rồi.

**Chương 356: Bạch Phạn tức giận**

Về đến nhà, Cang kể cho Bạch Phạn nghe về chuyện Làn đi làm việc ở ngục tối.

“Xin lỗi…” Cang cảm thấy rất áy náy; mình chẳng làm gì được cho em rể của mình, vậy mà lại khiến anh ta phải liều lĩnh vì chuyện của mình.

Bạch Phạn lắc đầu: “Đừng nói vậy… Lan biết mình đang làm gì. Anh ấy đã ở Đền Thần Quái Vật lâu như vậy, chắc chắn anh ấy có khả năng đó.”

Dù Bạch Phán nói một cách thoải mái, nhưng Cang vẫn cảm