Cang rút tay lại và liếm mép mình.

Mọi người bận rộn đến nỗi mặt trời gần như đã lặn hẳn.

Nguyên Hòa và Trọng sớm đã đào về một giỏ khoai lang và ba giỏ tảo nấm.

Bạch Phạn vẫn luôn nấu khoai lang làm món chính, sau đó cắt thân khoai lang thành từng đoạn xào cùng thịt để ăn kèm.

Lần này, các con thú lại càng yêu thích khoai lang hơn nữa.

Sau khi ăn xong, Bạch Phạn như thường lệ đi tắm cùng Cang.

Nhưng lần này, vừa mới bắt đầu tắm thì trời bắt đầu mưa phùn.

Có câu nói: “Mỗi cơn mưa thu lại khiến thời tiết trở nên lạnh hơn.”

Trong cơn mưa, Bạch Phạn run rẩy và leo lên lưng Cang.

“Như thế này không được…” Bạch Phạn nghĩ.

“Phạn, đợi anh trở về sẽ làm cho em một cái chậu gỗ lớn, em có thể tắm trong đó.”

Khi hai người về đến nhà, Cang dùng da thú lau người cho Bạch Phạn trong khi nói.

Bạch Phạn né tránh và nói: “Em tự làm được mà, em đâu còn là đứa trẻ nữa. Nhưng cái chậu gỗ anh nói đến thì thật sự rất hữu ích; vào mùa đông, việc tắm bằng nước nóng là rất cần thiết.”

Cang: “Vào mùa đông cũng cần tắm à?”

Hầu hết các con thú ở Đại Hoang đều biến thành hình thú, nên họ không cần tắm vào mùa đông. Nếu có, họ chỉ lăn trên tuyết rồi lắc ráy để khô là được.

Tất cả các sinh vật có lông đều không cần tắm vào mùa đông.

Bạch Phạn quên mất điều này: “…Không cần phải tắm hàng ngày đâu.”

Cang cười và nói: “Không sao đâu, nếu em muốn tắm thì anh sẽ đun nước cho em.”

“Thôi đi, mùa đông thì cũng khó kiếm củi để đun nước lắm.”

“À đúng rồi, sau khi mang muối về, chúng ta hãy đến Hồ Xanh một chuyến.”

Bạch Phạn sờ vào lòng bàn chân mình: “Em định thử tự làm một đôi giày cỏ trước; giày da thú thì em vẫn chưa nghĩ ra cách làm.”

“Được thôi.”

“Lúc đó, em sẽ xem loại cỏ đó có thích hợp để làm dây cỏ hay không, và sẽ đi bắt thêm vài con thú nữa về. Không phải loại có sừng to đâu, mà là loại có lông dày; em muốn lấy lông của chúng để làm đồ.”

Nếu thực sự có thể làm được chiếc áo len, thì chắc chắn sẽ rất đẹp.

Nhưng liệu áo len đó có quá cứng không nhỉ?

Chỉ cần có gì để mặc là tốt rồi, còn phải suy nghĩ nhiều thế nữa…

Bạch Phạn cảm thấy mình thật sự không thể bỏ qua tính cách kén chọn của một người hiện đại.

“Được thôi.” Cang đồng ý mọi điều mà Bạch Phạn nói.

Cuối cùng, Bạch Phạn mới chui vào chăn.

Vì có tiếng mưa vào ban đêm, cô ngủ rất nhanh.

Nhưng cũng vì mưa, thời tiết trở nên lạnh hơn, nên cô không tự chủ được mà lại tựa sát vào Cang.

Cang đang chuẩ

Ngay lúc đó, có người đã tiến lại gần họ.

Vui mừng, Bạch Phạn ôm lấy họ vào vòng tay ấm áp của mình; chỉ là chiếc áo da thú của anh hơi nhỏ, không đủ để che hai người, và lưng anh hoàn toàn trần trụi.

Nhưng Thương chẳng cảm thấy lạnh chút nào, ngược lại càng ngủ càng thấy ấm áp. Cuối cùng, anh chỉ biết liên tục tự nhủ rằng đứa con non vẫn chưa lớn, để kìm nén cảm giác nóng bỏng trong lòng mình.

–

Sáng hôm sau, mọi người đều dậy sớm.

Lần này, Bạch Phạn và Thương quyết định chỉ mang theo hai người để đi và trở về nhanh chóng.

Quỳnh chắc chắn không thể đi cùng; mặc dù anh ta nói rằng vết thương đã khỏi, nhưng địa vị của anh ta khá đặc biệt.

Chiếc váy da thú rõ ràng cho thấy anh ta thuộc nhóm người rồng thú, và điều này rất dễ khiến người khác nhớ đến.

Cuối cùng, họ quyết định mang theo Nguyên và Lệ.

Việc ở trên núi sẽ do Yên lo liệu; dù sao thì chỉ có hai ngày thôi, thức ăn cũng đủ, mọi người chỉ cần nghỉ ngơi và phục hồi sức lực trên núi là được.

Bạch Phạn đã cắt miếng thịt heo đông lạnh thành những khối vuông dày, vì như vậy trông nó đẹp hơn nhiều.

Mọi người thử xong đều khen ngợi không ngớt; chỉ có Thương là lặng lẽ nói với Bạch Phạn: “Trông thì đẹp, nhưng ăn vào thì không ngon lắm.”

Bạch Phạn chỉ nhún vai và thừa nhận điều đó, bởi vì gia vị duy nhất họ có chỉ là muối mà thôi.

“Nhưng bạn cũng phải thừa nhận rằng trước đây bạn chưa từng thấy nó đúng không? Những thứ chưa từng thấy thì luôn mới mẻ và đáng giá hơn.”

Thịt heo đông lạnh

Chương 62: Chúng ta sẽ không vào bên trong

Để tiện cho việc vận chuyển, Bạch Phạn đã nhờ mọi người cùng nhau làm một cái xe đẩy đơn giản.

Khung xe có hình chữ I, bốn bánh xe được làm từ những gốc cây tròn, và các tấm gỗ được buộc chặt lại bằng dây leo.

Dây ở phía trước xe được làm từ da thú, cắt thành những sợi dài và buộc chặt lại.

Chỉ cần một con sói là có thể dễ dàng kéo những thứ mà trước đây cần đến hai con sói mới vận chuyển được.

Mặc dù hình thức thú tính cũng có thể dùng để vận chuyển đồ đạc, nhưng không thể xếp chúng chồng lên nhau và cũng khó để cố định chúng.

Nhưng xe đẩy thì khác; nó không chỉ giúp tiết kiệm sức lực mà còn giúp đồ đạc được cố định chắc chắn, ngay cả khi di chuyển nhanh thì cũng không dễ bị rơi ra.

Hy vọng chiếc xe đẩy này đơn giản này sẽ không dễ bị hỏng.

Khi trở về, nếu còn trống, họ sẽ chọn những vật liệu tốt hơn để làm một chiếc xe đẩy chắc chắn và bền hơn.

Lần này đi lấy muối, Bạch Phạn đã chuẩn bị b

Những người còn lại đã tiễn họ đến bên bờ sông, cùng nhau nâng cái xe đẩy qua sông rồi mới lưu luyến trở về.

Sau khi chia tay mọi người, Cang biến thành con sói lớn và gánh Bạch Phạn chạy về phía khe hở trong thung lũng; Nguyên Hợp cũng biến thành dạng thú, dùng miệng cắn vào dây xích của chiếc xe đẩy để đuổi theo họ.

Vào buổi chiều, bốn người dừng lại nghỉ ngơi.

Khi đi vệ sinh, Bạch Phạn phát hiện ra quảGia Cây. Những quả nhỏ xinh, mọc thành từng chuỗi màu đỏ, trông rất hấp dẫn.

Bạch Phạn cắt những cành cây có quả cho mọi người, để họ ăn làm món ăn vặt sau bữa ăn. Vị chua ngọt của những quả này khiến Bạch Phạn nhớ lại tuổi thơ của mình.

Cang thì chưa bao giờ ăn loại quả nhỏ bé và không quen thuộc này, nhưng sau khi thử thì thấy khá ngon.

“Nên cắt thêm một ít để mang đi đường không?” Cang hỏi Bạch Phạn.

Bạch Phạn lắc đầu: “Tôi một mình không ăn hết được đâu, thà cắt thêm vài cành về để trồng trên Núi Sừng Trâu. Mùa thu tới sẽ có quả ăn hàng năm.”

Nghe thấy “hàng năm”, Cang không thể kiềm chế được nụ cười trên môi.

Trước đó, do mưa lớn, mực nước sông xuống thấp chỉ đến đầu gối. Bốn người cùng nhau nâng cái xe đẩy qua sông, sau đó bắt đầu ăn uống.

Lần này, Bạch Phạn đã cố ý mang theo cái nồi đá nhỏ mà Cang đã làm cho anh, và bốn người đủ thức ăn.

Khi ở ngoài đường, cũng không cần phải quá cầu kỳ. Thịt bò khô được xé nhỏ, thịt muối được rửa sạch và cắt thành từng miếng để nấu chung. Khi nước sôi, họ cũng cắt khoai lang thành từng miếng và cho vào luộc cho đến khi mềm nhừ. Món ăn này trông có vẻ không đẹp lắm, nhưng lại phù hợp với khẩu vị của Bạch Phạn – một người hiện đại. Ba người còn lại cũng thấy món ăn này rất ngon; mặc dù lượng thịt không nhiều (chỉ bằng một phần ba so với bình thường), nhưng họ vẫn ăn no và cảm thấy ấm áp trong bụng.

Sau bữa ăn, bốn người tiếp tục lên đường. Họ cần phải đến ngọn núi ngoài bộ lạc Tuyết Trắng trước tối nay, tìm một hang động để nghỉ qua đêm, và sáng hôm sau sẽ đi lấy muối. Nếu không, món thịt muối sẽ bị hỏng mất.

Khi mặt trăng lên cao, bốn người cuối cùng cũng đến được đích. Từ xa, họ có thể nhìn thấy ngọn lửa trại của bộ lạc Tuyết Trắng. Người dân trong bộ lạc sống ở phía sau chợ, trong những ngọn núi thực thụ; những ngọn núi đó trơ trụi, với nhiều hang động lớn nhỏ được đào ra. Người dân bộ lạc Tuyết Trắng sống trong những hang động này, giống như những con kiến sống trong tổ của chúng vậy. Những hang động ở đây nối liền với

Bạch Phạn nghi ngờ rằng toàn bộ ngọn núi đó có lẽ là rỗng ruột, và mỏ muối chính nằm bên trong núi; vì vậy, các bộ lạc khác không cần phải đi săn để có thức ăn. Họ chỉ cần đào ra một ít muối là có thể đổi lấy đủ loại thực phẩm, thậm chí còn có những bộ lạc khác sẵn lòng đến đổi lấy muối của họ. Chính vì vậy, bộ lạc Bạch Tuyết có thể được coi là một trong những bộ lạc giàu có nhất ở Đại Hoang, và số lượng người trong bộ lạc cũng khá đông. Nhìn những tia lửa le lói từ miệng hang trên núi, Bạch Phạn ước tính rằng có ít nhất hàng nghìn người đang sống ở đó – đây quả thực là một bộ lạc lớn ở Đại Hoang.

“Có bộ lạc nào khác muốn cướp mỏ muối của bộ lạc Bạch Tuyết không?” Bạch Phạn bất ngờ hỏi.

“Không đâu. Mỗi tháng, chợ của bộ lạc Bạch Tuyết lại mang đến cơ hội đổi lấy thực phẩm cho các bộ lạc xung quanh; không có bộ lạc nào dám liều lĩnh gây rắc rối cả. Hơn nữa, mỗi khi có chợ, họ luôn mua những nô lệ mạnh mẽ nhất; họ sở hữu rất nhiều nô lệ, nên sức mạnh của họ cũng không hề yếu kém. Thêm vào đó, hang động của họ rất khó để tấn công, trừ khi có vài bộ lạc mạnh mẽ hơn họ liên kết với nhau… Nhưng điều đó là không thể xảy ra, bởi vì họ có mối quan hệ tốt với nhiều bộ lạc lớn khác.” Người kia giải thích.

Đại Hoang rất rộng lớn, nhưng khu vực mà chợ của bộ lạc Bạch Tuyết hoạt động chiếm khoảng một phần ba diện tích Đại Hoang; đây quả thực là một bộ lạc rất mạnh mẽ.

“Anh muốn cướp muối à?” Cang hỏi.

Bạch Phạn lắc đầu: “Không, tôi chỉ tò mò muốn hỏi thôi.”

Cang tìm một cái hang gần đó để chuẩn bị bữa tối. Có vẻ như người ta thường xuyên qua đêm ở cái hang này; bên trong hang có dấu vết của việc đốt lửa, cùng với xương thịt và những thứ khác. Bữa tối cũng giống như bữa trưa: thịt và khoai lang được nấu chung với nhau. Trong lúc đang nấu ăn, một đội tuần tra của bộ lạc Bạch Tuyết xuất hiện bên ngoài hang của họ. Cang dường như không hề ngạc nhiên, tiến lên nói rõ mục đích của nhóm mình. Người đứng đầu đội tuần tra sau khi nghe xong đã cho họ một ít thịt khô: “Tôi sẽ mang về cho thủ lĩnh thử xem. Nếu ổn, sáng mai tôi sẽ quay lại tìm các bạn.” Nghe vậy, Bạch Phạn lại gói thêm một ít da heo đông lạnh vào lá chuối và đưa cho anh ta: “Bạn cũng nên thử cái này xem. Chắc chắn bạn chưa bao giờ ăn thử trước đây đâu, rất ngon đấy.” Người đó im lặng gật đầu, nhìn vào nồi đá đang bốc hơi nóng, rồi cầm lấy