Đêm Dương không đưa ra lời phản hồi nào; đối với Cố Minh Hạc – người hiểu rõ về anh ta – điều này chính là sự đồng ý mặc nhiên.

“Quả nhiên.” Cố Minh Hạc tiếp tục nói: “Thực ra tôi đã luôn quan tâm đến phái Mính Nhất này. Cho đến một năm trước, người mạnh nhất trong phái họ cũng chỉ là người đứng đầu ở giai đoạn cuối của việc xây dựng nền tảng… Còn Hạc Quạ này thì giống như xuất hiện từ thinh không vậy. Làm sao có một tu sĩ không có tương lai sáng lạn lại muốn tham gia vào một phái đang suy tàn như vậy chứ? Anh ta gia nhập Mính Nhất, chắc chỉ để có được quyền tham gia vào bí cảnh thôi.”

Cố Minh Hạc là một người thông minh; trước đây anh ta không đặt ra câu hỏi nào, chỉ vì tin tưởng Đêm Dương. Nhưng bây giờ, dù vì mối quan hệ cá nhân hay vì trách nhiệm của một người theo đạo đức chính thống, anh ta đều phải nói thật lòng với Đêm Dương.

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng đầy trầm ấm của anh ta trở nên nặng nề hơn: “—Đêm Dương, hãy thành thật nói với tôi, anh biết danh tính thực sự của Hạc Quạ là gì, và mục đích của anh ta khi tham gia vào bí cảnh là gì không?”

Đêm Dương im lặng hai giây, sau đó mới trả lời: “Tôi biết mục đích của anh ta khi tham gia vào bí cảnh… Tôi có thể bảo đảm với bạn rằng anh ta hoàn toàn không có ý xấu.”

“Vậy thì tốt rồi.”

“…Khoan đã.” Cố Minh Hạc vừa thở phào nhẹ nhõm, bỗng nhiên nhận ra rằng Đêm Dương vẫn chưa trả lời cho phần câu hỏi đầu tiên của mình: “Chẳng lẽ anh không biết danh tính thực sự của anh ta à?!”

Đêm Dương nháy mắt.

Cố Minh Hạc hỏi: “Phái thuộc về ai? Tuổi tác bao nhiêu? Tên gì?”

“Anh thậm chí còn không biết tên của anh ta à?!” Khi nói đến đây, giọng nói của Cố Minh Hạc đã cao lên hẳn.

Cuối cùng, Đêm Dương cũng trả lời bằng giọng thấp: “Tôi biết anh ta… chưa đầy ba trăm tuổi.”

Cố Minh Hạc: “…Tuổi tác còn nhỏ như vậy!”

Trông thấy biểu hiện của Đêm Dương, Cố Minh Hạc cảm thấy như mình đang nhìn vào một kẻ ngốc nghếch tự nguyện lao vào rắc rối… Anh ta thở dài: “Đêm Dương, anh có biết mình đang làm gì không?”

“À… là kết bạn với một người rất hợp nhau mà thôi.”

“Có kiểu kết bạn như vậy sao???”

Đêm Dương biện hộ: “Đôi khi, chỉ cần tìm được người hợp nhau là đủ rồi… Không cần biết quá nhiều thông tin… Như vậy mới tạo cảm giác bí ẩn và mới mẻ mà.”

Cố Minh Hạc nhếch mép: “Nhưng việc thậm chí không biết tên của người đó thì thật là quá đáng lý do để lo lắng.”

Cố Minh Hạc biết rằng Đêm Dương từ nhỏ đã rất thích phiêu lưu và tìm kiếm cảm giác hồi

Thực ra, những người tu luyện chỉ cần sử dụng một phép thuật làm sạch là đủ, nhưng You Pengsheng vẫn giữ thói quen tắm rửa. Ban đầu anh chỉ muốn thay đồ thôi, nhưng lại cảm thấy không thoải mái chút nào.

Dù sao thì anh cũng không hứng thú với những việc không liên quan đến bản thân mình. Khi đã có được thời gian rảnh rỗi này, việc làm cho bản thân mình thoải mái mới là điều quan trọng nhất.

Sâu trong hang động, một bức trận pháp đã ngăn cách tiếng nước róc rách kia.

Một bể tắm được chạm khắc từ đá đen, hai đầu của bể gần như chạm vào vách núi; đáy bể được khắc các Phù văn và gắn những viên đá linh, từ đó tự nhiên phát ra hơi nước nóng.

Những gợn sóng lan tỏa trên mặt nước, và một con rắn từ từ hiện ra từ trong bể.

Không cần nói đến vẻ đáng sợ khi con rắn này chiếm hữu thân xác con Uống Mãng, khi thu nhỏ lại, nó trở thành một con rắn đen khá đẹp: đôi mắt như những viên ngọc hồng, lớp vảy trơn bóng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo như kim loại.

Ngay cả khi ở trong nước, thân nhiệt của con rắn vẫn lạnh buốt. Tiếng rít khàn khàn vang lên khi nó thở ra: “Tôi cảm nhận được mùi thơm của thức ăn.”

“Đó là cái gì?” You Pengsheng hỏi.

“Không biết, nhưng mùi thơm rất hấp dẫn… Ở phía nam… dưới nước.” Con rắn từ từ bò lên thành bể đá đen, đuôi dài của nó vuốt qua vai trần của anh.

You Pengsheng đẩy nó ra và cau mày: “Lạnh quá.”

Con rắn khàn khàn rít lên, hung hăng bò lên vai anh, lớp vảy của nó từ từ siết chặt lại. Cơn đói không ngừng thúc đẩy nó thúc giục chủ nhân mình: “Đói quá… Chúng ta sẽ đi săn vào lúc nào?”

You Pengsheng lười biếng tựa vào thành bể, cổ dài của anh cong lên thành một đường cong uốn lượn.

Con rắn quấn quanh anh trông giống như một chuỗi vòng cổ đen thui, nhưng sức mạnh của nó đủ để nghiền nát một tảng đá; da anh hơi đỏ lên.

You Pengsheng kéo con rắn ra và vung mạnh, con rắn va vào bức trận pháp và rơi xuống đất.

Một lúc sau, con rắn bám đầy bùn đất và từ từ bò trở lại. You Pengsheng nhìn nó với vẻ chán ghét: “Nó bẩn quá, không được vào đây.”

*

Bên ngoài hang động, Night Yao bỗng nhiên quay đầu lại nhìn một cái.

Cuối hang bị bức trận pháp che khuất, tạo nên một không gian cô lập hoàn toàn với thế giới bên ngoài; trong bóng tối, không thể nhìn thấy gì cả, cũng không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào.

Nhưng anh luôn cảm thấy như mình có thể nghe thấy tiếng nước róc rách, vì vậy khi ngồi đây cùng Cố Minh Hạc, anh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Một đám lửa yên lặng đang cháy ở giữa hang, mang lại chút hơi

Sau khi bí mật của Tần Lăng bị phanh phui, hai người thuộc phái Thiên Tằm vô cùng sốc và thất vọng, rồi vội vàng rời khỏi núi Trọng Hoa.

“Họ không thể truyền tin ra ngoài được,” Nghịch Dương nói: “Trong phái có kẻ đạo tặc ngầm là ma tu, dù họ muốn thông báo điều này, họ cũng không dám để ai biết.”

Bức tường bảo vệ bí cảnh chỉ có thể được mở bởi các tu sĩ Nguyên Ấn từ bên ngoài; trong vòng ba tháng, nó hoàn toàn bị khóa chặt, và những lá bùa truyền tin cũng không thể gửi ra ngoài được. Vì vậy, họ không thể kêu gọi sự giúp đỡ từ bên ngoài.

“Vì vậy, hiện tại chúng ta có hai lựa chọn,” Cố Minh Hạc nhìn chiếc gậy mà anh ta đang đâm xuống đất trong lúc rảnh rỗi, thở dài nói: “Một là công bố chuyện này, cảnh báo mọi người phải coi chừng những người xung quanh mình; có lẽ sẽ có người tìm ra kẻ đạo tặc ngầm đó.”

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua, cuộc đấu tranh bên trong bí cảnh sẽ ngày càng gay gắt hơn. Nếu vội vàng tiết lộ chuyện có kẻ đạo tặc ngầm, có lẽ điều đó sẽ làm gia tăng xung đột, gây ra những hỗn loạn và mâu thuẫn không cần thiết.

“Lựa chọn thứ hai là tập hợp tất cả mọi người lại, tạm thời dừng việc tu luyện cá nhân, và cùng nhau kiểm tra kỹ lưỡng. Ngay cả khi không tìm ra vấn đề gì, việc cùng nhau đối phó với kẻ đạo tặc cũng sẽ có nhiều khả năng thành công hơn.”

“Nếu muốn tập hợp mọi người…”, Nghịch Dương suy nghĩ, “có thể chúng ta có thể tìm một lý do nào đó khác, để tránh làm kẻ đạo tặc ngầm hoảng sợ.”

“Lý do gì?” Cố Minh Hạc nhăn mày: “Chưa bao giờ có tiền lệ như vậy; những lý do bình thường sẽ không thể thuyết phục mọi người.”

“Anh đã quên sao? Trong bí cảnh này vẫn còn một thứ nguy hiểm lớn nữa.”

Cố Minh Hạc bỗng nhận ra: “Anh đang nói đến con cóc ác độc tám mảnh đó?”

Ngàn năm trước, khi bí cảnh Bí Nam được phát hiện, nhóm tu sĩ Nguyên Ấn đầu tiên vào đó đã phát hiện ra một con yêu thú đang chuẩn bị vượt qua cấp độ thứ bảy, sức mạnh gần như đã đạt đến cấp độ hóa thần. Mọi người đều không thể đối phó được với nó, và chỉ có thể dùng hết sức lực để niêm phong nó.

Mỗi trăm năm, các tu sĩ của ba đại phái sẽ đến đó để củng cố lớp niêm phong đó. Lần này, thời gian chưa đến trăm năm.

“Chưa đến trăm năm, nhưng cũng gần rồi,” Nghịch Dương nói: “Chúng ta có thể nói rằng lớp niêm phong đó không vững chắc, và cần phải được củng cố ngay trong năm nay. Sức mạnh của một vài người không đủ, vì vậy cần mọi người đ

Cố Minh Hạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, lý do cụ thể cũng không quan trọng, dù anh nói gì thì mọi người cũng tin mà.”

Dạ Dao khẽ cười một tiếng.

Bên ngoài hang động bỗng nhiên vang lên tiếng bước chân, hai người đều quay đầu lại, và một bóng dáng màu xanh bước vào.

Cố Minh Hạc ngạc nhiên: “Em út à?”

Người đến là Ngọc Quân Nham. Anh ta đến để cảm ơn Dạ Dao đã giúp mình minh oan.

Chuyện như thế này Dạ Dao đã trải qua rất nhiều lần, nên anh chỉ đơn giản trả lời: “Đó là việc nhỏ thôi.”

Ngọc Quân Nham là người làm việc rất nhanh gọn, sau khi nói vài câu với Dạ Dao, anh ta vẫn đứng yên tại chỗ không đi.

Dạ Dao cười nói: “Em út, còn có việc gì nữa không?”

Ngọc Quân Nham nhìn vào sâu bên trong hang động và hỏi: “Sư phụ có ở bên trong không?”

“Sư phụ nào vậy?”

“Sư phụ Hạc.”

Dạ Dao đáp: “Ồ, ông ấy không có ở đây.”

Cố Minh Hạc: ??

Ngọc Quân Nham vẫn không đi, mà thẳng thắn hỏi: “Trước đây tôi thấy sư phụ bước vào đây, nếu ông ấy không có ở đây, xin hỏi ông ấy đã đi đâu vào buổi tối như vậy?”

Dạ Dao không hề thay đổi biểu hiện và nói với Cố Minh Hạc: “Thử xem sao… Có vẻ như không phải lúc nào tôi nói gì thì mọi người cũng tin đâu.”

Cố Minh Hạc: “…”

“Đùa thôi, ông ấy đang ở bên trong, nhưng có lẽ đã ngủ rồi.” Dạ Dao cười nói, “Nếu em có việc gì, sau này tôi sẽ báo cho ông ấy biết. Hoặc em có thể nghỉ ngơi ở đây tối nay? Dù sao thì hang động này cũng rất rộng.”

Ngọc Quân Nham vốn tính cách kín đáo, nghe vậy liền lắc đầu và cảm ơn rồi rời đi một mình.

Sau khi Ngọc Quân Nham đi rồi, Cố Minh Hạc không khỏi nói: “Anh đùa em út của mình làm gì vậy? Có lẽ sư huynh Hạc đã gần xong việc tắm rửa rồi đấy.”

Dạ Dao tất nhiên không hề làm vậy, anh giải thích: “Sau khi tắm xong, ông ấy chắc chắn sẽ đi ngủ.”

“Ngoài anh ra, còn ai lại thích ngủ như vậy nữa?” Cố Minh Hạc không tin, bởi thông thường các tu sĩ thường sử dụng phương pháp điều hòa khí huyết thay vì ngủ, vì việc vận hành linh khí sẽ giúp họ luôn tỉnh táo.

“Điều đó thì anh không biết đâu.” Dạ Dao cười nhẹ, “Ông ấy ngủ nhiều hơn tôi đấy.”

Bức bình phong bỗng nhiên được thu lại từ bên trong, và You Ping Sheng mang giày bước ra ngoài.

Một làn hương thơm nhẹ bay qua, Cố Minh Hạc nhăn môi và không nói gì thêm. Anh nhìn You Ping Sheng bước ra khỏi hang động, rồi quay lại hỏi Dạ Dao: “Không phải nói rằng ông ấy đang ngủ sao?”

“Ra ngoài lấy nước thô