……Anh ta không muốn trở thành một cây bèo vô rễ đâu.

Không phải vì bản chất yếu đuối, mà là những trải nghiệm trong quá khứ đã buộc Ninh Tuý Trúc phải sống trong sự bất an mãi mãi, giống như việc xây dựng một tòa nhà cao tầng trên nền đất lầy không vững chắc; anh ta cần những trụ cột mạnh mẽ để nâng đỡ tâm hồn mình, hoặc giống như một loài dây leo không rễ, phải bám vào thực vật chủ mới có thể tiếp tục sinh trưởng.

May mắn thay, người chủ mà anh ta gặp không hề coi đó là điều gì đáng lo ngại.

Không ai mạnh mẽ và ổn định hơn Yōu Píng Shēng; ngay cả những kẻ ký sinh tham lam nhất cũng chỉ là những cọng cỏ yếu ớt trước cái cây cao vút che khuất cả bầu trời này. Dù Yōu Píng Shēng dùng hết sức lực để bám vào gốc cây, nó cũng không thể gây hại cho nó; còn người chủ chỉ cần tiết ra một chút sức lực, cũng đủ để nuôi dưỡng nó lớn lên đến mức những kẻ cùng loại không thể với tới được.

Yōu Píng Shēng nhìn ánh mắt lấp lánh của anh ta và mỉm cười nhẹ.

“Thật đáng tiếc… Anh ta không cảm thấy gánh nặng khi phải gánh vác mạng sống của người khác.”

Nói cách khác… Những người mà cả thân xác lẫn tâm hồn đều nằm trong tay anh ta, thì anh ta càng có thể sử dụng họ một cách thoải mái hơn.

“Mạng sống của em thuộc về anh,” anh ta nói, “Nhưng anh cần không phải những sự hy sinh vô nghĩa, chỉ mang lại cảm giác tự thương tự ghét, mà là những sự hy sinh thực sự có ích.”

Ninh Tuý Trúc ngẩng đầu nhìn anh ta, đôi mắt mơ hồ dần trở nên sáng lên.

*

Để vào Tháp Gỗ Quý, người ta cần phải có đủ điều kiện; chỉ những người cấp bậc trưởng lão trở lên mới được phép dẫn người khác vào sâu bên trong Tháp Gỗ Quý.

Mỗi kỳ, những người luyện đan đạt được top mười đều là những thiên tài hiếm có; trừ khi có sự cố, những người này sau khi gia nhập Đan Liên Minh thường sẽ phát triển nhanh hơn và trở thành trụ cột của liên minh.

Vì vậy, trước đây, để thể hiện sự khiêm tốn và thu hút nhân tài, Lại Thiên Nam thường tự mình dẫn người khác vào đó.

Nhưng lần này, những người tham gia thi đấu có xu hướng ủng hộ phe của Hoá Kiến, khiến Lại Thiên Nam cảm thấy chán ghét và đã giao việc này cho Hoá Kiến.

Hoá Kiến vui vẻ đồng ý nhận nhiệm vụ, và vào sáng hôm đó, anh ta đã mời Dạ Diệu đến trụ sở của Đan Liên Minh.

“Việc dẫn tôi vào Tháp Gỗ Quý có gây phiền toái cho anh không?” Dạ Diệu e ngại hỏi.

“Trong những năm trước, chỉ những người đạt top mười mới có quyền vào Tháp Gỗ Quý; chính Lại Thiên Nam là người đã thay đổi quy tắc

Sau khi dạy dỗ một lúc, Hoá Kiến nhìn thấy những động tác luyện đan điêu luyện của Yế Tử, bất chợt thở dài và nói: “Thực ra ban đầu tôi muốn nhận cậu làm đệ tử.”

Yế Tử ngẩn ngơ một chút, rồi cười xin lỗi: “Xin lỗi, là tôi không thành thật, đã làm thất vọng sự kỳ vọng của ngài.”

Hoá Kiến gật đầu và tiếp tục nói với vẻ tiếc nuối: “Cậu hiểu điều đó là tốt rồi… Lý do tôi thay đổi ý định không phải vì tài năng hay khả năng của cậu không đủ, mà là vì danh tính của cậu.”

“Với một người sở hữu thân phận ‘Nhân duyên hợp đạo’ nổi tiếng như cậu, việc tu luyện mới là điều quan trọng nhất. Luyện đan chỉ là một sở thích của cậu mà thôi.”

Trong con đường tu luyện Đan Đạo, Hoá Kiến đã dành cả cuộc đời mình cho nó. Ông say mê công việc này và chỉ nhận những đệ tử có chung lý tưởng và niềm đam mê thuần khiết đối với luyện đan.

“Tất nhiên,” Hoá Kiến nói, rồi cười ha hả, “Đối với những người luyện đan tài năng như cậu, khi tôi rảnh rỗi, tôi rất sẵn lòng giúp đỡ cậu. Nếu sau này cậu gặp bất kỳ khó khăn hay thắc mắc nào, cứ đến tìm tôi.”

Yế Tử cúi đầu tôn trọng: “Ngài là người thầy quan trọng đối với tôi, tôi sẽ không bao giờ quên điều đó.”

Hoá Kiến vẫy tay: “À, không cần phải quá lịch sự đâu. Ngày thi đấu chung kết, nếu không phải vì cậu đã ngăn Lại Thiên Nam không để anh ta lợi dụng tình huống, tôi chắc chắn sẽ bị trách móc vì sự bất cẩn của mình. Cậu đã giúp tôi thoát khỏi một rắc rối lớn đấy.”

Sau khi trò chuyện được nửa giờ, Hoá Kiến nghỉ ngơi một lúc, rồi gọi một đệ tử dẫn Yế Tử tham quan Liên minh Đan.

Trụ sở chính của Liên minh Đan rất lớn, những khu vườn thuốc và các tác phẩm điêu khắc từ hoa cỏ được bố trí một cách tinh tế, tạo nên cảnh quan đẹp đẽ và độc đáo.

Đệ tử của Hoá Kiến cẩn thận dẫn Yế Tử tham quan, và khi họ đi qua hành lang, một loạt các tòa nhà xa hoa xuất hiện trước mắt họ.

“Đó là nơi nào vậy?” Yế Tử hỏi.

“Đó là nơi của Lãi Minh Chủ,” đệ tử không kìm được mà tỏ ra không hài lòng, “Trong số các đời Minh Chủ, chỉ có ông ấy xây dựng nơi ở lớn lao như vậy… Quá sa đà vào vật chất, không lạ gì mà trên con đường Đan Đạo, ông ấy lại không bằng sư phụ của tôi…”

Nói đến đó, anh ta nhận ra mình đã nói quá nhiều, liền ho khan một cái và im lặng lại.

“Chúng ta không thể bước vào lãnh địa của Minh Chủ đâu, hãy đi thôi, chuyển hướng khác.”

Khi Yế Tử đang chuẩn bị rời đi, bỗng nhiên họ nghe thấy ti

Lại Thiên Nam đã bắt được người của Thiên Cơ Các à?

Bước chân của Dạ Dao dừng lại một chút.

“Đã khuya rồi, nếu còn xem thêm vườn thuốc phía tây nữa thì chúng ta nên đi thôi.” Một đệ tử nhắc nhở.

“Cảm ơn các bạn.” Trước khi rời đi, Dạ Dao liếc nhìn kỹ lưỡng ngôi kiến trúc lộng lẫy ấy một lần nữa.

*

Vào cùng lúc đó, ở một góc khuất không ai biết đến, kho báu riêng tư của Lại Thiên Nam đang bị xáo trộn.

“Những con rối của ta, những người lính thuốc của ta, những báu vật quý giá của ta…!”

Tiếng la hét giận dữ vang lên, khàn đặc như tiếng dao cắt da, cho thấy tâm trạng của chủ nhân đang vô cùng hoảng loạn.

Lại Thiên Nam phát hiện ra rằng kho báu riêng tư của mình đã bị người khác xâm nhập và cướp sạch! Những báu vật Thiên Tài Địa mà ông đã tích lũy suốt nhiều năm… Nhìn thấy nơi cất giấu trống rỗng, ông gần như muốn ói máu.

Việc mất đi những vật vật ngoại thể này còn chưa đủ để làm ông đau lòng; dù sao ông vẫn là chủ tịch của Toàn liên minh Dan, chỉ cần giữ chức vụ đó, việc sử dụng quyền lực để tái thiết gia sản không phải là điều khó khăn.

Nhưng điều quan trọng hơn là những thứ bí mật mà ông đã nghiên cứu! Những người lính thuốc dùng để thử nghiệm, những xác chết được kiểm soát bằng phép thuật rối xác, cùng với tài liệu nghiên cứu về phép thuật tạo ra những con rối sống… Tất cả đó đều là thành quả lao động nhiều năm của ông!

Bùm ——

Một luồng linh lực mạnh mẽ bùng nổ xung quanh Lại Thiên Nam, phá hủy hoàn toàn căn kho báu ấy. Những thí nghiệm bí mật này không thể để người khác phát hiện được!

“Rốt cuộc là ai? Ai đã làm điều này?” Lại Thiên Nam lặp đi lặp lại câu hỏi đó một cách điên cuồng. Kẻ đó không hề để lại bất kỳ dấu vết nào tại hiện trường; ông hoàn toàn không biết phải tìm kiếm ai, chỉ có thể nghĩ đến những kẻ từng có thù với mình.

Người đầu tiên xuất hiện trong đầu ông chính là Hoá Kiến.

Không thể chậm trễ thêm nữa, Lại Thiên Nam lập tức trở về trụ sở của Toàn liên minh Dan.

“Chủ tịch?” Người canh gác tại Phòng Trân Mộc nhìn thấy ông có vẻ ngạc nhiên.

“Hoá Kiến đang ở bên trong à?” Khuôn mặt Lại Thiên Nam trở nên u ám.

“Vâng, Phó chủ tịch đã dẫn ba người vào tham gia cuộc thi rồi.” Người canh gác trả lời.

Lại Thiên Nam bước nhanh vào Phòng Trân Mộc. Phía sau ông, Lão Thất cũng theo sát, như mọi khi, như thể anh ta là vệ sĩ trung thành nhất của ông vậy.

*

Toàn liên minh Dan đã tồn tại hàng nghìn năm, tích lũy được một nền tảng vô cùng sâu rộng. Phòng Trân Mộc gần như là nơi có

Hoá Kiến mỉm cười hiểu ý và nói: “Đây là tầng cuối cùng rồi, mọi loại chế độ cấm đều đã được mở ra, các bạn có thể tự do xem xét những thứ này.”

Tất nhiên, dù những bảo vật quý giá này trông có vẻ không ai canh gác, nhưng bất kỳ ai muốn lấy thêm thì chắc chắn sẽ không thể thoát khỏi nơi này một cách an toàn.

Ninh Tuý Trúc vung tay đẩy Sa Mục Hà đi sau lưng mình và bước vào sâu bên trong.

“…”, Dạ Diệu đứng bên cạnh Hoá Kiến và trò chuyện với anh, ánh mắt theo dõi bóng dáng của Ninh Tuý Trúc xa dần.

À, anh ta lại có thể vào đây được… Người lẽ ra phải đi cùng anh ta lại đi theo bóng người của người khác.

Trái ngược với tâm trạng của Dạ Diệu lúc này, Ninh Tuý Trúc thì cảm thấy như mình đang bay lên tận mây xanh.

Với kỹ năng bẩm sinh “Thần Bí Thuật Ảnh Hình” – kỹ năng cho phép hắn nuốt chửng những bóng ma thành con rắn đen – hắn đã phát triển nó đến mức tối đa. Với sự đồng ý của chủ nhân của những bóng ma đó, hắn thậm chí còn có thể chia sẻ tầm nhìn với họ.

Chưa từng có trường hợp nào như vậy… Khoảng cách gần đến mức chủ nhân của những bóng ma đó đang nhìn thế giới qua đôi mắt của hắn… Mỗi bước chân của Ninh Tuý Trúc đều cảm giác như đang bước trên bông gòn… Gần như hắn không biết phải đi như thế nào nữa… Bởi vì mỗi bước chân đều đặt lên chính bóng dáng của mình…

Cuối cùng, sau khi đã xem xét hết những bảo vật quý giá nhất ở tầng thứ tư, Ninh Tuý Trúc nhẹ nhàng nói: “Ở đây không có… Tôi dẫn các bạn lên tầng trên nhé?”

Tầng thứ tư là tầng cuối cùng mà họ có thể tham quan, nhưng không phải là tầng cao nhất của Cung Bảo Mộc. Nếu cỏ Bát Kỳ Niết Bàn thực sự tồn tại, thì có lẽ nó ở tầng trên cùng.

Không có Hoá Kiến dẫn đường, họ sẽ phải tự mình tìm cách vượt qua các chế độ cấm đó.

Trước đây, Ninh Tuý Trúc cũng đã nhiều lần sử dụng những kỹ năng điêu luyện để lén lút tiếp cận mục tiêu, luôn thành công mà không để lại dấu vết. Giờ đây, với sự hỗ trợ của chuột Bà Sào Thông Uy, hắn lại có thêm một phương tiện mạnh mẽ hơn nữa… Những chế độ cấm đặt trên đường đi đã không còn là vấn đề nữa.

Hắn đang muốn Ninh Tuý Trúc tìm cách tiếp cận tầng thứ năm… Thì bóng dáng của Lại Thiên Nam xuất hiện trên hành lang tầng thứ tư.

“Đập… đập… đập…”

Tiếng bước chân nặng nề của anh ta vang lên trong không gian yên tĩnh của hành lang… Không khí dường như trở nên căng thẳng hơn.

Những thất bại liên tiếp trong thời gian gần đây đã khiến ánh mắt của Lại Thiên Nam đầy ưu phiền… Ch