Áp lực nặng nề đè lên vai Hạc Lâm và Cố Minh Hạc; ngay cả trong đêm, Cố Minh Hạc cũng khó có thể ngủ được, dù mệt đến mức nào đi nữa. Khuôn mặt tuấn tú của anh trở nên u ám.

“Bây giờ chúng ta có thể chắc chắn rằng, những con ‘ma quỷ’ mà bạn nói không chỉ có một con thôi. Ngoài con đã giết người trong đội Vệ Sĩ Huyền Ninh của tôi ra, chắc chắn vẫn còn những con khác xuất hiện,” Cố Minh Hạc nói.

Vào ngày 15 tháng trước, trên khắp khu vực thành phố, trong một đêm, bảy người đã chết tại ba địa điểm khác nhau. Ba địa điểm này gồm một ở vùng ngoại ô phía bắc thành phố, một ở phía tây, và một gia đình sống ở khu vực tây nam; hai địa điểm sau cách nhau khá gần, người bình thường có thể đi đến trong vòng hai giờ, nhưng gia đình ở vùng ngoại ô phía bắc lại cách xa hơn nhiều, điều này cho thấy ít nhất có hai kẻ gây án trong ba vụ việc này.

Bây giờ, các vụ án cũng bắt đầu xảy ra ở các khu vực xung quanh thành phố. Không biết là những con ma quỷ đó đã trốn khỏi thành phố do sự truy lùng gắt gao của đội Vệ Sĩ Huyền Ninh, hay là số lượng chúng đã tăng lên và đã mở rộng lãnh địa sang những nơi đó.

“Còn một điều nữa chúng ta có thể chắc chắn,” Yế Tử nói.

Hạc Lâm, đang tra cứu hồ sơ, nhìn anh và nói: “Anh Yế Tử, xin hãy nói tiếp.”

“Người tạo ra những con ma quỷ này chắc chắn phải kiểm soát chúng từ khoảng cách gần, không để chúng đi quá xa. Vì các vụ án trước đây đều xảy ra trong thành phố, nên có thể…”

Hạc Lâm tiếp lời: “Kẻ chủ mưu đứng đằng sau tất cả những chuyện này chính là ở đây.”

Cố Minh Hạc nhíu mày: “Tôi đã sai người điều tra kỹ lưỡng những ngôi nhà ít người lui tới, hoặc những ngôi đền bỏ hoang, nhưng không tìm thấy bất kỳ dấu vết lạ nào. Kẻ này rất khó lường, thật sự rất khó bắt.”

“Yế Tử, sư phụ của anh sẽ đến vào lúc nào?” Anh không khỏi mong muốn có sự giúp đỡ mạnh mẽ hơn từ bên ngoài.

Yế Tử đáp một cách bất đắc dĩ: “Sư phụ tôi vẫn đang trên đường đến đây. Nếu trên đường gặp phải chuyện gì khiến ông ấy bị trì hoãn vài ngày, tôi cũng không thể làm gì được. Khi ông ấy đến đây, có lẽ hạn chót mà Hoàng đế đặt ra cũng đã hết rồi… Chúng ta đợi ông ấy cũng vô ích thôi.”

“À, tôi cũng biết điều đó… Chúng ta vẫn chỉ có thể dựa vào bản thân mình mà thôi,” Cố Minh Hạc vuốt mép mũi, thở dài sâu, rồi đột nhiên ngửi ngửi không khí và hỏi: “Mùi gì vậy? Các bạn có ngửi thấy không?”

G

Người dân kinh thành ai nói đến loại hoa này cũng đều sợ hãi, nhưng lại có một vị quý nhân trong cung rất thích vẻ đẹp rực rỡ và đa dạng của loại hoa này. Vì được Hoàng đế sủng ái, ngài đã ra lệnh trồng rất nhiều cây này khắp kinh thành.

Những người quý nhân đi lại đều bằng xe ngựa hay kiệu, không cần phải đi bộ dưới gốc cây, nhưng những người dân sống xung quanh thì phải chịu khổ vì mùi hương của loại hoa này.

Những người có kinh nghiệm vào tháng này đều tránh xa những cây này; chỉ có Ye Yao là mới bị ảnh hưởng lần đầu tiên.

Lúc này, từ người Ye Yao tỏa ra một mùi hương kỳ lạ, là sự pha trộn giữa mùi máu và một mùi đặc biệt nào đó – không hôi thối, nhưng có chút mùi tanh.

Cố Minh Hạc đứng dậy để tìm nguồn gốc của mùi hương đó, nhưng Hạc Lâm chỉ ho nhẹ một cái, bảo anh ta ngồi xuống: “Tôi không ngửi thấy gì cả, anh cũng đừng quan tâm đến mùi đó nữa.”

“Các bạn không ngửi thấy sao? Không đúng rồi… Tôi cảm thấy có mùi máu, và mùi đó khá nồng đậm… Có phải có người bị thương không?” Cố Minh Hạc đi khắp căn phòng để tìm nguyên nhân, và khi tiến gần Ye Yao hơn, anh bắt đầu nghĩ rằng… “Mùi này giống như… À, có phải là có đồng nghiệp nào trong viện y tế đang gặp vấn đề gì đó không?”

Hạc Lâm im lặng một lát, rồi nói: “…Thật ra, có vẻ như là vậy.”

Hạc Lâm liếc nhìn Ye Yao một cái, rồi ho một tiếng.

Cố Minh Hạc cũng ho hai tiếng, ngượng ngùng nhìn ra ngoài cửa sổ; thấy không có ai đến, anh mới tiếp tục nói: “Gần đây tôi quá bận rộn, luôn phải thức khuya… Nghe nói việc này rất không tốt cho phụ nữ. Nếu không thể khác được, ông có thể cho đồng nghiệp đó nghỉ một ngày được không? Dù sao tôi cũng không thể ngủ được… Tối nay tôi sẽ thức suốt đêm để làm công việc của hai người thôi.”

“Nhưng phải nói thế nào với cô ấy đây…” Anh bắt đầu lo lắng.

“Nếu cảm thấy không khỏe, họ sẽ nói ra thôi… Họ không e thẹn như anh đâu.” Những nữ đồng nghiệp trong viện y tế của Xuan Ning đều rất mạnh mẽ và dũng cảm… Hạc Lâm nhìn người đàn ông độc thân này đang lo lắng vô ích, không khỏi nhăn mày và nói: “Được rồi, đừng lo nữa… Nhanh ngồi xuống đi.”

Cố Minh Hạc “Ồ” một tiếng, ngơ ngác ngồi xuống chỗ cũ, hoàn toàn không nhận ra rằng nguồn gốc của mùi hương đó chính là người bạn của mình ở gần đó.

“Tiếp tục nói đi,” Ye Yao nói một cách nghiêm túc, hai tay khoác sau lưng: “Trong hai ngày qua, tôi đã xem kỹ tất cả các hồ sơ liên quan đến các vụ án này, và sắp xếp

Nếu đến lúc đó mà không hấp thụ được sức sống, những con quái vật còn nửa thành hình kia sẽ đói khát đến mức mất đi lý trí và lang thang khắp nơi.”

Hạc Lâm nói một cách nghiêm túc: “Như bạn đã nói, những con quái vật còn nửa thành hình có bộ lông đen, rất dễ bị phát hiện. Nhưng con đầu tiên xuất hiện trong biệt thự của gia tộc Xiang thì có làn da rất mịn màng; người hầu trong biệt thự từng nói rằng nó trông rất đẹp, khó có thể quên được. Liệu đó có phải là con quái vật đã được chế tạo thành công không?”

“Tôi đã nghe về nguyên nhân và hậu quả của sự việc đó,” Đêm Yêu suy nghĩ: “Cũng có thể kẻ thực sự gây ra chuyện này là người khác, bởi vì không ai chứng kiến trực tiếp hành động của họ.”

Cố Minh Hạc nói: “Nếu người bị bắt vào biệt thự của gia tộc Xiang là người vô tội, làm sao anh ta có thể sống sót dưới tay những con quái vật đó? Trừ khi anh ta đã trốn thoát trước khi chúng xâm nhập vào phòng.”

Hạc Lâm nói: “Dù người đó có phải là kẻ thực sự gây ra chuyện hay không, chúng ta cũng phải tìm ra anh ta để thẩm vấn. Mức thưởng vẫn sẽ được giữ nguyên, nhưng chúng ta phải tìm thấy anh ta trước khi họ có thể vào biệt thự.”

Ba người đã thảo luận ngắn gọn về vấn đề liên quan đến biệt thự của gia tộc Xiang, sau đó cuộc trò chuyện lại quay trở lại kế hoạch tiếp theo.

Cuối cùng, Đêm Yêu khẳng định: “Vào đêm trăng tròn, ba con quái vật chắc chắn sẽ xuất hiện. Nếu để chúng gây hại cho nhiều người hơn nữa, việc đối phó với chúng sau này sẽ càng trở nên khó khăn. Chúng ta phải bắt chúng vào đêm đó.”

Cuối cùng, sau khi hiểu rõ hơn về những động thái của những thứ quái vật này, Hạc Lâm và Cố Minh Hạc nhìn nhau, vừa lo lắng vừa hơi hào hứng.

……

Trăng đã lên cao trên bầu trời.

Gần đến ngày trung tuần tháng, vầng trăng tròn trên bầu trời đêm tựa như một chiếc đĩa bạc, phát ra ánh sáng rực rỡ.

Yu Píng Shēng đứng ở đỉnh một ngọn tháp, yên lặng ngước nhìn vầng trăng kia.

Ánh trăng vốn dĩ dịu nhẹ, nhưng lúc này trong mắt anh, nó dường như phủ một lớp sương máu, phát ra ánh sáng đỏ nhạt. Ánh sáng đó cực kỳ chói lọi, vành sáng xung quanh liên tục co rút, giãn nở, như thể nó đang thở chậm rãi, thu nhỏ và mở rộng trong mắt anh, mang lại cảm giác đau rát khó chịu.

Yu Píng Shēng đột nhiên hạ mắt xuống, một giọt nước mắt bị kích thích bắn lên hàng mi dài, rồi theo đó rơi xuống.

Anh nhắm mắt lại trong một lúc lâu, mãi sau đó màu đỏ kỳ lạ trong mắt anh mới dần bi

“Yóu Bính Thanh thì thầm nói.”

Anh ta kéo lên tay áo bên phải, để lộ ra cánh tay nhỏ đang chảy máu, thịt da bị hoại tử và lộ ra ngoài không khí.

Vết thương ở phủ tướng trước đây đã lành lại sau khi anh ta hút hết sinh khí của thiếu gia phủ tướng; vết thương này mới xảy ra hai ngày trước, do nước súp wonton bắn vào người.

Trước đây, chỉ cần vài giọt nước sôi bắn vào người cũng chỉ để lại vài vết đỏ, thậm chí không gây đau đớn; nhưng lần này, vết thương lại khiến da thịt anh ta bị hoại tử, và trong vòng hai ngày, vết thương đã lan rộng khắp cánh tay.

Nếu vị đạo sĩ họ Dạ kia thực sự có năng lực, khi nhìn thấy tình trạng hiện tại của anh ta và ngửi thấy mùi hôi thối từ cơ thể anh ta... chắc chắn họ sẽ nhận ra anh ta không phải là con người.

Yóu Bính Thanh buông tay áo xuống và thở dài nhẹ.

Nếu tiếp tục như this, chắc chắn cả cơ thể anh ta sẽ bị hoại tử hết.

Từ lời kể của Dạ Yáo, anh ta biết được về loài “ma quỷ” này... Có thể coi chúng là những sinh vật, ít nhất thì vậy. Anh ta biết rằng mình không giống như những con ma quỷ “bán thành phẩm” mà Dạ Yáo miêu tả – những con ma quỷ sẽ mất đi bản thân mình vì quá khao khát sinh khí; đó là điều may mắn. Nhưng đồng thời, nếu không hành động ngay, anh ta sẽ giữ được lý trí và chứng kiến cơ thể mình bị hoại tử thành đống thịt thối rữa.

Đến lúc đó, có lẽ cái chết còn là sự giải thoát… Ai biết được sau khi mất đi thân xác này, linh hồn anh ta sẽ rơi vào tình trạng nào?

Linh hồn của anh ta vốn đã đến từ thế giới khác; nếu trở thành một linh hồn lạc lõng ở đây, có lẽ anh ta sẽ không tìm được bất kỳ linh hồn nào để giao tiếp, cuộc sống của anh ta sẽ thật sự bi thảm.

“Tôi không muốn trở nên thảm hại như vậy,” Yóu Bính Thanh thì thầm.

Mới tỉnh dậy không lâu, anh ta đã vô tình hút hết sinh khí của một người. Mặc dù người đó đã chết từ lúc trước, lượng sinh khí còn lại không nhiều, nhưng hương vị tuyệt vời đó vẫn in sâu trong trí nhớ của anh ta.

Khi từ thế giới hòa bình này đến đây, bước vào con đường này, anh ta lẽ ra phải sợ hãi, lẽ ra phải cảm thấy ghê tởm… Nhưng sau khi bàng hoàng, anh ta lại chấp nhận mọi thứ một cách bình thản.

Có thể thấy, giới hạn của con người thật là khó đoán; bạn không bao giờ biết được khả năng chấp nhận của mình mạnh đến mức nào.

Trên cao, bộ quần áo đen của anh ta bay phấp phới trong gió; đứng trên đỉnh tòa tháp cao vút, anh ta có thể nhìn thấy tất cả mọi thứ dưới chân mình.

Bỗng nhiên, một bóng đen lao qua con phố, biến mất vào bóng tối của góc tường hay mái nh