Cố Minh Hạc lấy ra bản đồ và so sánh với thông tin do Yế Tử cung cấp; ngón tay anh ta đặt vào vị trí một khu rừng núi: “Chúng ta đang ở đây, nếu tiếp tục đi về phía nam thì sẽ vào sâu hơn nữa vào lòng đất của bí cảnh này. Tôi dự định sẽ đến Núi Trùng Hoa, còn các bạn thì sao?”

Yế Tử suy nghĩ một lát rồi hỏi You Bình Thanh: “Trước đây bạn nói rằng có việc gì đó cần giải quyết, đó là chuyện gì vậy?”

You Bình Thanh cũng lấy ra một bản đồ và xem xét, sau đó chỉ vào một vị trí và nói: “Tôi sẽ đến đó.”

“Đó là bản đồ của Môn Minh Nhất Pháp à?” Cố Minh Hạc nói một cách khéo léo: “Tình hình trong bí cảnh đã thay đổi, bản đồ này e là... hơi không phù hợp với hiện tại nữa.”

Bản đồ của Môn Minh Nhất Pháp này đã cũ kỹ, vàng ố, rõ ràng là đã được sử dụng trong thời gian khá lâu; có vẻ như chỉ cần va chạm mạnh một chút thôi là nó sẽ vỡ.

Kể từ khi Môn Minh Nhất Pháp suy tàn, ngay cả người đứng đầu hiện tại cũng mới chỉ đạt đến giai đoạn cuối của việc tu luyện, và đã hàng chục năm nay ông ta không bao giờ đặt chân vào Bí Cảnh Bí Nam nữa; vì vậy, rất nhiều thông tin trên bản đồ này đã lỗi thời.

Yế Tử nhìn vào vị trí mà You Bình Thanh chỉ ra và nói: “Nơi đó đã không còn nữa.”

Anh ta chỉ cho You Bình Thanh xem bản đồ của mình; tại cùng một vị trí đó, có một dòng chữ được ghi lại: “Hang Động Chán Âm đã sập.”

“Bạn đến đó để làm gì?”

“You Bình Thanh trả lời: “Một tổ tiên của Môn Minh Nhất Pháp đã hy sinh tại đó; trước khi lên đường, người đứng đầu đã giao nhiệm vụ cho tôi là tìm lại hài cốt của vị tổ sư đó.”

Yế Tử nhìn anh ta một lát rồi thu lại bản đồ và nói: “Vậy thì tôi sẽ đi cùng bạn.”

“Bạn không muốn cùng tôi trải qua hành trình này sao?” Cố Minh Hạc có vẻ ngạc nhiên.

Yế Tử đáp: “Bạn cần tôi đi cùng sao?”

“Thật may mắn khi chúng ta gặp nhau; tôi cứ nghĩ sẽ có người đồng hành cùng mình.” Cố Minh Hạc cười và đùa: “Được thôi, biết rằng bạn đang rất bận rộn với người bạn mới của mình, tôi cũng không thể yêu cầu bạn phải đi cùng tôi được.”

Hai người trò chuyện nhỏ giọng; sau khi Cố Minh Hạc nói xong, Yế Tử cười khẽ, rồi ngẩng đầu nhìn khuôn mặt yên bình của You Bình Thanh.

……

Núi Trùng Hoa và Hang Động Chán Âm không nằm cùng hướng; sau khi đi một thời gian cùng nhau, Cố Minh Hạc quyết định rời đi một mình.

Hai người tiếp tục đi theo bản đồ về phía Hang Động Chán Âm.

Bỗng nhiên, Yế Tử hỏi: “Người đứng đầu Môn Minh Nhất Pháp đã dùng thứ gì để đổi lấy sự giúp đỡ của bạn?”

“Không có gì cả.”

“Vậy tại sa

“Người cũ?” Đêm Dương nhẹ nhàng lặp lại câu đó một lần nữa.

Nghe có vẻ như là chuyện đã xảy ra từ rất lâu trước – trong quá khứ xa xôi mà anh không hề biết gì về những trải nghiệm bí ẩn và kỳ lạ của người đó.

Anh không nhịn được mà hỏi tiếp: “Người có nhiều chuyện phức tạp à?”

Cách hỏi này thật kỳ lạ; Du Bình Thanh liếc nhìn anh một cái, rồi nghe anh tiếp tục hỏi: “Anh ta là bạn cũ của em? Hay là người đã giúp đỡ em… hoặc cứu em?”

Du Bình Thanh trả lời một cách ngắn gọn: “Chỉ là quen biết qua một lần.”

“Quen biết qua một lần?” Ánh mắt Đêm Dương trở nên càng kỳ lạ hơn.

Anh nhớ lại lần đầu tiên gặp nhau trên thuyền linh, khi Mạnh Ngọc Yên bị ma dục chiếm hữu thân xác; Du Bình Thanh sẵn lòng giúp đỡ cô ấy chỉ vì cô ấy là người đầu tiên thể hiện thiện ý với anh.

Việc một người chỉ quen biết qua một lần mà lại sẵn lòng đi đến một nơi đã bị phá hủy để thu dọn xác chết cho họ… liệu anh ta có thể coi người đó là bạn thân ngay từ lần đầu gặp mặt không?

Tất nhiên, Du Bình Thanh không hề có ý tốt đến thế. Anh ta đến hang động Chán Âm vì mục đích khác; việc thu dọn xác chết chỉ là công việc phụ thôi.

Nếu phải giải thích điều này thì sẽ rất phiền phức; trước khi Đêm Dương mở miệng lần nữa, Du Bình Thanh đã tỏ ra không kiên nhẫn: “Hôm nay anh hỏi quá nhiều câu rồi.”

Vì vậy, Đêm Dương im lặng lại.

Bầu trời cao xanh, gió nhẹ thổi qua mặt; tránh qua những khu vực nguy hiểm, cảnh vật trong bí cảnh này cũng có vẻ đẹp riêng biệt. Khi yên tĩnh lại, có thể nghe thấy tiếng chim hót vang trong trẻo trên cây.

Đi được một lúc, Đêm Dương bỗng nhiên cười lên.

“Cười gì vậy?” Du Bình Thanh cảm thấy mình càng ngày càng không hiểu nổi suy nghĩ của người này.

“Anh đã trả lời khá nhiều câu hỏi của tôi rồi đấy.” Đêm Dương nói với giọng điệu vô cùng mới mẻ: “Tôi cứ nghĩ sau câu hỏi đầu tiên, anh sẽ trả lời ‘Không liên quan đến anh’ mà thôi.”

Du Bình Thanh: “…”

Rõ rồi, tôi hiểu ý muốn của anh rồi; lần sau tôi sẽ trả lời như vậy.

*

Hang động Chán Âm sâu xuống dưới lòng đất; theo ghi chép, nó giống như một mê cung, và trước đây đã có rất nhiều tu sĩ lạc vào đó và bị yêu thú ăn thịt.

Cho đến hơn một trăm năm trước, khi một lần nữa bí cảnh này được mở ra, lòng đất bỗng nhiên rung chuyển dữ dội, và hang động đã sập xuống; nguyên nhân của sự việc này vẫn chưa ai biết được.

Bây giờ, nơi này đã bị cát đá che phủ, cỏ xanh mọc um tùm đến tận đầu gối; lối vào hang động gần như không thể tìm thấy được.

Du Bình

Vết thương bị kiếm đâm xuyên phun ra máu mủ màu nâu đen; cỏ dưới đó lập tức bị hủy hoại và chuyển sang màu vàng khô héo. Con gián đất vùng vẫy dữ dội, những chiếc chân mảnh mai của nó không ngừng quấn quýt.

Yêu Dao đã giết chết con gián đó, nhưng tiếng xì xào bên tai anh ta dần trở nên lớn hơn. Các loại cỏ dại xung quanh bắt đầu lay động. Yêu Dao thì thầm: “Cẩn thận, chúng đang đến rồi.”

Những bóng đen bất ngờ lao về phía trước! Đó là những con gián đất khổng lồ; con ngắn nhất cũng có nửa mét chiều dài. Những chiếc miệng của chúng nhô ra, trông giống như lưỡi dao gai, tạo ra tiếng ma sát khiến da đầu người ta run rẩy khi chúng di chuyển trên cỏ.

Ánh kiếm sáng lòe, những bóng đen lần lượt rơi xuống đất. Hành động của Yêu Dao rất nhanh, nhưng số lượng con gián đất quá đông; mỗi con rơi xuống, lại có con khác nhảy lên xé nát xác chúng.

“Ôi, tôi bị ám ảnh bởi nỗi sợ hãi đám đông rồi…” Lần này, Yêu Dao không còn hứng thú thu thập xác những con yêu thú nữa. Anh ta cầm kiếm trong tay, vẽ một biểu tượng bằng tay, và một đám lửa đỏ rực hiện lên trước mặt, cháy mãnh liệt mà không phát ra tiếng động. Khi lửa xuất hiện, không khí xung quanh trở nên nóng bức, và thậm chí không khí cũng bắt đầu bị uốn cong.

Đây là lần đầu tiên Yôu Bình Thanh chứng kiến Yêu Dao sử dụng “lửa dương”. Trong đan điền của anh ta, ngọn lửa thuộc về mình bắt đầu nhảy múa theo nhịp điệu. Lửa dương bay vào đám gián đất, và trong chốc lát, tất cả chúng đều bị nuốt chửng bởi ngọn lửa, không kịp để lại mùi khét nào, đã tan chảy trong cái nóng không thể chống đỡ được.

Lửa dương thiêu đốt một cách triệt để, nhưng mùi máu tanh theo gió mà tan biến, và càng nhiều con gián đất khác từ những nơi yên tĩnh bên dưới đất tràn lên, như một dòng sóng lớn đè bẹp các bụi cỏ xung quanh.

“Hãy đi theo hướng này!” Yêu Dao hét lên. Chưa kịp nói xong, Yôu Bình Thanh đã bước đi theo con đường mà anh ta mở ra, để lại Yêu Dao phía sau.

Trước đây, khi đi cùng người khác, nhiều người cũng luôn coi đó là điều hiển nhiên và để Yêu Dao đi cuối đoàn; Yêu Dao đã quen với điều này, và đôi khi cảm thấy nó thật trớ trêu.

Nhưng lạ thay, lúc này, nhìn theo bóng lưng của Yôu Bình Thanh, anh ta không hề cảm thấy bất thoải lòng, mà ngược lại, không khỏi muốn cười.

…Đây là loại sự tin tưởng kỳ lạ nào vậy?

Giây tiếp theo, một tiếng nổ lớn vang lên từ xa, đất đai bỗng chốc rung chuyển.

“Hãy đến đây với tôi.” Giọng nói

Có vẻ như nơi này đã bị phá hủy bởi một vụ nổ, Night Yao suy luận trong đầu.

Đường hầm dẫn sâu xuống dưới; người đi trước là You Pengsheng đã dọn dẹp những tảng đá vỡ để mở ra con đường, vì vậy Night Yao không gặp khó khăn gì khi theo sau.

Mùi bụi bặm và mùi hôi thối lan tỏa khắp nơi; khi anh đến đáy hầm, một ngọn lửa nhỏ hiện lên trên lòng bàn tay anh, và ánh sáng từ ngọn lửa đó giúp anh nhìn lên phía trên.

Phía xa, có một ánh sáng le lói – đó chính là lối vào của đường hầm, nơi nó hiện ra trên mặt đất.

You Pengsheng hỏi: “Anh dùng loại lửa nào để chiếu sáng vậy?”

Night Yao thuộc về nguyên tố Lửa, vì vậy việc tạo ra lửa đối với anh không hề khó khăn, nhưng anh lại phải cố gắng mới có thể tạo ra được loại lửa này.

“Hãy sử dụng nó thường xuyên hơn để tăng kinh nghiệm,” Night Yao trả lời, đồng thời nhìn lên phía trên.

Những con quái vật giống mối không theo họ xuống đây… Chắc hẳn có điều gì đó ở đây có thể đe dọa chúng?

Chưa kịp suy nghĩ thêm, You Pengsheng đã tiếp tục đi sâu vào bên trong đường hầm.

Đường hầm này rất phức tạp, giống như một mạng lưới nhện dày đặc, nhưng bước chân của You Pengsheng không hề chần chừ; dường như anh ta biết rõ mình đang đi đâu. Mỗi lần rẽ, anh ta đều đi thẳng vào hướng đó.

Không thể nào Ming Yimen lại có bản đồ của đường hầm này được… Night Yao nghĩ trong đầu.

Không biết đã qua bao lâu, bước chân của người đi trước dừng lại. Trong con đường hẹp phía trước, những bộ xương người rải rác gần các bức tường đá.

“Đây chính là người bạn cũ của anh à?” Night Yao nhìn những bộ xương đó, rồi quét mắt quanh khu vực xung quanh, dường như anh ta còn muốn tìm kiếm thứ gì đó khác chứ không chỉ đơn giản là thu dọn xác chết, liền hỏi: “Anh đang tìm cái gì vậy?”

Lần này, You Pengsheng trả lời bằng bốn từ: “Không liên quan đến anh.”

Night Yao im lặng.

Sau một lúc tìm kiếm, You Pengsheng cúi xuống, nhặt lên một viên kim cương đen không mấy nổi bật giữa đám đá vụn.

Night Yao nhíu mày, cảm nhận thấy một mùi hương khó chịu phát ra từ viên kim cương đó. “Đây là cái gì vậy?”

“Đây là thứ để ăn.”

“Thứ để ăn?” Night Yao hoàn toàn không hiểu.

“Không phải để anh ăn đâu.” Không tìm thấy viên kim cương thứ hai trên mặt đất, You Pengsheng ngẩng đầu lên và triệu hồi con Quỷ Dục Vọng.

Con Quỷ Dục Vọng xuất hiện trên không trung, vừa định thể hiện một màn “diễn thuyết” thì You Pengsheng đã nhét một tảng đá vào miệng nó.

— Con quái vật này chắc hẳn có miệng chứ?

Dù sao thì You Pengsheng cũng nhét viên kim cương đen đó vào cơ thể con Quỷ Dục Vọng một cách