Thi thể già nua, khô cứng đó nằm ngay trên những bậc thang bằng ngọc dùng để đặt quan tài, những nếp da nhăn lại chẳng khác gì lời mời gọi của Thần Chết dành cho họ.

Hằng Ngụ nhìn từng người một với ánh mắt lạnh lùng, tựa như đang suy nghĩ xem nên chọn ai để hiến dâng kiếm trước.

Người đàn ông tên Thiên Tú trên cao căng thẳng đến cực điểm. Những tu sĩ bình thường chỉ biết run rẩy dưới áp lực kinh hoàng của Hằng Ngụ, cúi đầu không dám làm gì cả; chỉ có ông ta – một tu sĩ Đại Thừa – mới còn chút sức để phản kháng.

Nhưng càng muốn chống lại Hằng Ngụ, ông ta càng cảm nhận rõ sự bất khả chiến bại của đối thủ, và từ đó càng thêm tuyệt vọng.

Một giọt mồ hôi lăn dài trên trán Thiên Tú, ông ta vươn tay ra, ra hiệu cho các đệ tử bên cạnh lùi lại. Là người mạnh mẽ nhất của phe chính đạo, ông ta không thể đơn thuần chịu đựng mà không làm gì cả. Ngay cả khi phải tự hủy diệt, ông ta cũng sẽ phải tìm cách mở ra cái “lồng” này và giải thoát những người trẻ tuổi...

Đúng lúc Thiên Tú chuẩn bị sẵn sàng hy sinh mạng sống, Yêu Dao – người luôn được ông ta bảo vệ chặt chẽ phía sau – bỗng nhiên bước ra phía trước.

“Yao Nhi!” Thiên Tú trong lòng se lại, thì thầm gọi.

Dường như Yêu Dao không nghe thấy lời cấm của Sư Tôn, anh ta vẫn bình tĩnh nhìn thẳng vào Hằng Ngụ trên cao.

“Sư Tôn đã đặt bẫy này, chẳng lẽ chỉ để dụ chúng ta đến đây, rồi tiêu diệt tất cả chúng ta sao?”

“Có gì là không thể?” Hằng Ngụ đáp lại.

“Ngày xưa, Sư Tôn giết người chỉ vì bảo vệ bản thân mình mà thôi, không hề oán hận họ. Dù những người đó vẫn còn có con cháu sau này, nhưng sau hàng vạn năm trôi qua, với tâm hồn rộng lớn của Sư Tôn, chắc hẳn mọi ân oán đã tan biến. Sư Tôn phải mất công dụng kế hoạch này để giết chúng ta, rốt cuộc có lợi ích gì đâu?”

Hằng Ngụ ngồi xuống bên cạnh quan tài, nói một cách bình thản: “Ta đã rơi vào ma trận, làm việc gì còn cần mục đích nữa chứ?”

Yêu Dao: “Tôi tin rằng, với tính cách của Sư Tôn, dù có bị ma quỷ chi phối trong chốc lát, Sư Tôn cũng không thể trở thành kẻ hành động một cách vô lý.”

“Can đảm của ngươi thật lớn… Đã đến lúc chết rồi, vẫn dám đứng ra chất vấn ta.”

Yêu Dao thành thật nói: “Chính vì tôi quá nhút nhát, nên không dám đối mặt trực tiếp với kiếm của Sư Tôn, mà luôn cố gắng thuyết phục Sư Tôn bằng lý lẽ.”

“Dù sao thì cũng sẽ chết thôi… Biết nhiều điều có ích gì chứ?” Hằng

Trên lòng bàn tay Hằng Ngụ đẫm mồ hôi; dù ánh mắt người kia không hề nhìn thẳng vào anh, áp lực khủng khiếp vẫn ập đến. Anh nắm chặt lòng bàn tay mình, sẵn sàng hy sinh bản thân để cứu Night Yao.

Chốc lát sau, Hằng Ngụ bất chợt bật cười nhẹ.

Bầu không khí đáng sợ kia dần tan biến.

“Anh muốn biết điều gì?”

Night Yao suy nghĩ một lúc rồi chọn một câu hỏi đơn giản để bắt đầu: “Lần cuối cùng Hoang Cổ Bí Cảnh đóng cửa, số cao thủ tu luyện sống sót ra ngoài rất ít; những kẻ tu luyện ma thuật thì gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Những người mà anh đã đấu tranh với để giành lấy Thủy Kính Chân Liên và bị anh giết chết, phần lớn là những người tu luyện Đạo. Vậy thì những kẻ tu luyện ma thuật kia cũng do anh giết sao?”

“Đúng vậy.” Hằng Ngụ trả lời một cách tự tin, mang trong mình sự kiêu ngạo đặc trưng của một người mạnh mẽ, “Nếu những người tu luyện Đạo chịu thiệt thòi nặng nề như vậy, làm sao có thể để những kẻ tu luyện ma thuật thoát hiểm, khiến cho phe ma thuật trở nên hung hãn được?”

Những lời nói quyết đoán ấy khiến những kẻ tu luyện ma thuật run rẩy, cảm thấy rằng giây phút tiếp theo, họ cũng sẽ theo bước chân của những người tiền nhiệm mình.

Ánh mắt Night Yao lấp lánh: “Có nghĩa là… sau khi anh rơi vào cơn điên cuồng, anh vẫn chưa hoàn toàn mất đi lý trí.”

Nếu thực sự mất hết lý trí, làm sao anh có thể phân biệt được đối tượng mình giết là người tu luyện Đạo hay ma thuật? Với ý chí mạnh mẽ của Hằng Ngụ, chắc chắn sau khi giết người xong, anh có thể bình tĩnh lại, tạm thời kiềm chế cơn điên cuồng và lấy lại lý trí.

Chỉ có như vậy, anh mới có thời gian để giết chóc những kẻ tu luyện ma thuật, nhằm duy trì sự cân bằng giữa chính nghĩa và ác trong Tu Chân Giới; mới có khả năng thiết lập các trận pháp, vẽ tranh tường.

Hằng Ngụ nói thẳng thắn: “Khi đã rơi vào cơn điên cuồng, tôi không thể lo liệu cho bản thân được.”

Night Yao suy nghĩ một lúc rồi hỏi tiếp: “Ngoài cái trận pháp có bảy linh hồn ở vị trí trung tâm kia, liệu còn có nhiều trận pháp khác nữa không? Tôi đã tìm thấy những khối xương được hóa thành ngọc trong một chiếc quan tài; sức mạnh từ những khối xương đó đã bị hấp thụ bởi trận pháp dưới chiếc quan tài đó.”

“Để duy trì một trận pháp lớn như vậy trong thời gian dài, chỉ sử dụng đá linh thông thường là không đủ. Những bộ xương của những người mạnh mẽ đó, cũng giống như bảy linh hồn kia, đã được tôi sử dụng để bổ sung sức mạnh cho trận pháp,” Hằng Ngụ giải

Đêm Yêu: “Đó là…?”

“Cậu có biết Hồng Hoang Hải xuất hiện như thế nào không?”

“Theo ghi chép trong ‘Sơn Hải Chí’, có những con quái thú đã gây ra động đất, khiến đất đai nứt ra và từ đó hình thành nên Hồng Hoang Hải,” Đêm Yêu trả lời.

Hằng Ngụ: “Không khác gì những ghi chép đó. Tôi đã từng du hành đến Biển Tây để khám phá đáy biển, và tôi thấy những dấu vết của hoạt động của các con quái thú. Những con quái thú thời cổ đại mạnh mẽ hơn rất nhiều so với ngày nay; những con như Đào Thiệt, Cùng Kỳ… thậm chí còn có thể làm thay đổi cấu trúc của địa chất. Vào thời kỳ cổ đại, những trận động đất đã khiến đất đai nứt nẻ, và sự di chuyển của hàng loạt quái thú đã làm thay đổi cấu trúc địa chất, khiến đáy biển trở nên dốc đứng và gập ghềnh hơn.”

Hồng Hoang Hải sâu đến hàng vạn mét, chứa đầy những con thú hung dữ; việc Hằng Ngụ đã từng đi sâu vào đáy biển để khám phá cho thấy sức mạnh của ông ta thực sự rất lớn.

Biển Tây chính là nơi thành phố Vọng Nguyệt nằm, còn hướng tây bắc là nơi mà Hoang Cổ Bí Cảnh được mở ra. Nghĩ đến điều này, Đêm Yêu không khỏi cảm thấy có chút áy náy – xác Tần Nhạc đang nằm trong tay mình.

Hằng Ngụ tiếp tục nói: “Về việc bí cảnh biến mất… thật sự liên quan đến pháp trận mà tôi đã thiết lập. Trước khi vào đây, cậu có phát hiện thấy điều gì đặc biệt không?”

Đêm Yêu: “Lần đầu tiên tôi phát hiện ra pháp trận ấy là trong hang động dưới chiến trường cổ đại. Những bức tường đá ở đó đều được khắc với những Phù văn do bạn tạo ra, cùng với vô số lệnh cấm, khiến việc chiến đấu trong đó trở nên vô cùng khó khăn.”

Hằng Ngụ quả thực là một bậc đại sư, một tài năng thiên bẩm; cả ngôi miếu linh của ông ta, cũng như hang động dưới lòng đất đó, đều được ông ta thiết kế với những pháp trận vô cùng phức tạp; pháp trận trong hang động là tầng đầu tiên, lăng mộ của Hằng Ngụ là tầng thứ hai, còn ngôi miếu linh là tầng thứ ba; mỗi tầng lại chứa những pháp trận có công năng khác nhau; có thể nói rằng đây là một hệ thống pháp trận phức tạp đến mức không thể tin được. Nếu không phải vì Đêm Yêu đã có những thành tựu nhất định trong lĩnh vực pháp trận, thì bất kỳ người nào khác bước vào đây chắc chắn sẽ bối rối và không thể tìm ra hướng đi.

Hằng Ngụ nói: “Tôi đã chôn xương của con Đào Thiệt vào hang động đó.”

Đêm Yêu giật mình – không lạ gì những bức tường đá lại cứng như thép! Thực ra chúng không phải là đá thông thường, mà là hóa thạch xương của con Đào Thiệt

Thực ra, người đã điều tra hang động lúc bấy giờ là You Pengsheng, và những thông tin bên trong cũng chính là do con chuột Pa Suo Tong You tìm hiểu được.

Tuy nhiên, Yêu Dao tự tin rằng trình độ thiết lập trận pháp của mình thực sự khá tốt, và anh ta cũng đã nỗ lực không ngừng, vì vậy anh ta hoàn toàn chấp nhận lời khen ngợi từ vị Đại Sư.

“Cảm ơn sự khen ngợi của tiền bối. Trên đường đến đây, tôi đã học hỏi được rất nhiều từ các trận pháp mà tiền bối đã thiết lập,” anh ta nói một cách chân thành.

Hằng Ngụ: “Đúng vậy.”

Chỉ nhìn vào cuộc đối thoại này, có vẻ như chỉ là hai nhà thiết lập trận pháp, một người giàu kinh nghiệm và một người trẻ tuổi, đang trao đổi một cách hòa thuận. Nhưng so với tình hình nguy hiểm hiện tại, điều này thật sự mang tính châm biếm.

Tuy nhiên, đối với những người đang quan sát từ bên ngoài, việc sống thêm được một khoảnh khắc nào đó cũng là điều họ mong muốn; họ thậm chí hy vọng cuộc đối thoại này sẽ kéo dài ba ngày ba đêm… Dù nói gì đi nữa, Yêu Dao cũng phải làm cho thời gian sống của họ được trì hoãn!

Tất cả mọi người đều đặt niềm hy vọng lớn lao vào Yêu Dao; ánh mắt của họ, dù rõ ràng hay kín đáo, đều chứa đầy mong đợi được cứu rỗi. Sức ảnh hưởng của Yêu Dao, vốn đã suy yếu do một số sóng gió, lại một lần nữa được nâng cao vào lúc này.

Yêu Dao đã quen với việc gánh vác những ánh mắt nặng nề và áp lực đó; dù là vì người khác hay vì chính mình, có những việc anh ta buộc phải làm.

Có lẽ vì đánh giá cao một học trò trẻ xuất sắc trong lĩnh vực thiết lập trận pháp, Hằng Ngụ đã kiên nhẫn hơn với anh ta một chút, và dường như cuộc trò chuyện cũng trở nên thú vị hơn: “Vậy thì, anh có biết tại sao bí cảnh lại xuất hiện trở lại không?”

Câu hỏi này rất dễ trả lời; Yêu Dao không chút do dự mà nói: “Bởi vì sức mạnh tại tâm trận đã biến mất. Khi sức mạnh của trận pháp tan biến, trạng thái bình thường của địa phương được phục hồi, và bí cảnh lại trùng với Tu Chân Giới một lần nữa.”

“Đúng vậy,” Hằng Ngụ cười nhẹ, “Các tâm trận chính đã mất đi sức mạnh; những bộ xương của những bậc đại nhân cũng đã bị lấy đi hết.”

“Nếu không có ai vội vàng tranh giành bảo vật, thì sức mạnh còn lại trong những viên ngọc xương đó vẫn đủ để duy trì trận pháp trong hàng trăm năm; lúc đó, các bạn cũng không đến nỗi này đâu. Con người tham lam, vừa hại người khác vừa hại bản thân mình.”

“À, ra vậy… Chúng tôi cũng bị lôi kéo vào chuyện này rồi!”

Mặc dù không hiểu biết nhiều về những trận pháp