Mọi người đều biết rằng, trong suốt cuộc đời mình, Thiên Đồ Thượng Nhân chỉ nhận ba đệ tử.

Ba đệ tử này chính là những đệ tử được trực tiếp dạy dỗ bởi ông, và họ đều sở hữu thể xác “Nhân Duyên Hợp Đạo”, nổi tiếng khắp nơi; họ luôn ở lại Núi Kỳ Hiền để được ông dạy dỗ một cách nghiêm ngặt.

Đệ tử thứ hai, Quảng Minh Tử, đã đạt đến giai đoạn giữa của Nguyên Ấn và có danh tiếng lớn trong giới chính đạo; ông đã thu nhận rất nhiều đệ tử và luôn chăm chỉ cả trong việc tu luyện lẫn giáo dục họ.

Còn đệ tử cả… thì đã qua đời từ hàng chục năm trước, do tay kẻ ma tôn Thù Nhẫn.

Lúc bấy giờ, dù Thiên Đồ Thượng Nhân đã cố gắng hết sức, ông vẫn chỉ có thể hòa thắng Thù Nhẫn trong trận chiến đó; cả hai đều bị thương nặng. Không lâu sau đó, Thù Nhẫn đã bị You Peng Sheng giết chết. Việc không thể trả thù cho đệ tử cả đã trở thành điều khiến Thiên Đồ Thượng Nhân hối tiếc suốt đời; vì vậy, ông cực kỳ ghét bỏ những kẻ tu luyện theo con đường ma quỷ, đồng thời cũng rất quan tâm đến các đệ tử còn lại của mình, đặc biệt là Ye Yao. Ông lo sợ rằng Ye Yao sẽ gặp họa trước khi trưởng thành, nên luôn chăm sóc cậu ta rất kỹ lưỡng.

Những người tu luyện đã đạt đến giai đoạn kết ấn thường sẽ tách ra để thành lập riêng một ngọn núi để thu nhận đệ tử và giảng dạy họ; tuy nhiên, Ye Yao lại không hề muốn làm như vậy. Ông không có ý định thu nhận đệ tử, và Thiên Đồ Thượng Nhân cũng không ép buộc ông; chỉ có Quảng Minh Tử là đã bắt đầu cảm thấy không hài lòng với điều này.

Mặt khác, trong chuyến đi đến Biển Hồng Hoang, Quảng Minh Tử phát hiện ra rằng Ye Yao đã đạt đến giai đoạn giữa của Nguyên Ấn và sắp sửa đuổi kịp mình; cảm giác chán ghét và lo lắng trong lòng ông ngày càng tăng lên.

Nhưng ông cũng không thể phản đối quyết định của Thiên Đồ Thượng Nhân, chỉ có thể nói những lời châm biếm sau lưng: “Dù sao tôi cũng già hơn em trai mình vài tuổi; tôi không thể sống thoải mái như anh ấy, chỉ lo cho bản thân mình.”

Ông nhìn đệ tử nam và thở dài: “Nếu anh ấy không thu nhận đệ tử, thì người làm anh trai sẽ phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn, phải dành nhiều công sức hơn để nuôi dưỡng những người kế nhiệm cho phái môn.”

Đệ tử nam tỏ ra rất cảm động và liền nịnh hót ông.

Mạnh Ngọc Yên cúi đầu xuống và bỗng nghĩ rằng nếu chú Ye Yao ở đây, có lẽ ông ấy sẽ nói những lời như “dù già hơn vài tuổi, nhưng lòng dạ vẫn không rộng lớn” để làm cho Quảng Minh Tử tức giận.

Khi không có Ye Yao ở đây, c

Quảng Minh Tử có rất nhiều đệ tử, nhưng bản thân cô ấy cũng không hề xuất sắc gì. Kể từ khi trở về từ vùng Băng giá Cực Bắc, dù cô ấy vẫn sống sót, người “vị hôn phu” mà Sư Tôn đã định cho cô ấy – Cao Minh – lại đã qua đời, vì vậy Sư Tôn càng không ưa cô ấy hơn.

Nếu không phải lần trước Tiên Nhân trên trời đã khen ngợi cô ấy vài câu, thì Quảng Minh Tử chắc chắn sẽ không đưa cô ấy đến Núi Từ Hà.

“Tôi không phải là người có tài năng nhất, cũng không phải là người hiếu thảo nhất,” cô ấy thì thầm một cách chán nản, “Chẳng trách Sư Tôn không thích tôi.”

“Ai nói vậy? Trước mặt Sư Thúc, em là đệ tử được yêu quý nhất đấy,” một giọng nam trầm ấm vang lên từ phía sau, “Nhớ đừng giống cái thằng nhỏ kia, luôn nịnh hót người khác; điều đó thật nhàm chán.”

Mạnh Ngọc Yên giật mình, liếc xung quanh để tìm bóng dáng của Dạ Dao, sau một hồi lục soát mới thấy anh ta trên một cái cây.

Con đường núi yên tĩnh, bóng cây um tùm; những thân cây hàng nghìn năm tuổi vươn ra, tạo thành những chiếc ô lớn che phủ toàn bộ khu vực ven vách núi.

Cành lá uốn lượn, lá cây rơi rụng trong gió; Dạ Dao nằm ngửa trên một thân cây vươn ra ngoài vách đá, bóng dáng và hơi thở của anh ta hòa vào màu xanh của bóng cây, gần như không thể được phát hiện.

“Cảm ơn Sư Thúc đã khen ngợi tôi,” Mạnh Ngọc Yên thở phào nhẹ nhõm, cười nói: “Sư Thúc tại sao lại ở đây vậy? Cứ mỗi lần tôi đến đây, lại luôn thấy Sư Thúc trên cây.”

“À, vì có một người thích ngủ trên cây mà,” Dạ Dao nói.

Mạnh Ngọc Yên không hiểu: “Thật sự có ai lại thích ngủ trên cây như Sư Thúc vậy?”

Anh ấy chỉ ngủ trên cây khi rảnh rỗi thôi, còn người đó thì thực sự rất thích ngủ; nếu bị đánh thức giữa giấc ngủ, họ còn có thể tức giận nữa đấy.

Dạ Dao không nói gì thêm.

Mạnh Ngọc Yên nhảy qua những tảng đá nằm ngang trên con đường núi, tiến đến gốc cây bên bờ vách, ngước nhìn lên tán cây và nghĩ rằng may mà lần trước khi Sư Tôn mắng cô ấy, Sư Thúc không ra mặt bảo vệ cô; nếu không, có lẽ sau này Sư Tôn sẽ càng không thích cô ấy nữa.

—Dạ Thúc luôn biết kiềm chế bản thân như vậy; mặc dù trông giống như một thiên thần bay lơ lửng trên mây, nhưng anh ấy luôn thông cảm với hoàn cảnh khó khăn của những người dưới thế gian này.

Mặc dù các tu sĩ không sợ độ cao, nhưng cô vẫn cảm thấy lo lắng cho Dạ Dao.

Thân cây nghiêng về phía vách đá, Dạ Dao nằm ngửa, hai tay đặt sau đầu, thân mình treo lơ lửng trên không,

Anh ấy vẫn giữ nguyên thái độ lười biếng quen thuộc, nhưng Mạnh Ngọc Yên lại cảm thấy điều này khác với trước đây. Sự lười biếng trước kia mang tính bình tĩnh và thoải mái, còn bây giờ thì anh ấy lại trở nên yếu đuối một cách kỳ lạ.

Giống như bó hoa kia, một nửa các bông hoa đã bị xé rách, chỉ còn lại phần lõi trơ trụi; nửa còn lại của những cánh hoa dường như đã được hái đi từ lâu, mất hết độ ẩm, héo úa và chùng xuống.

Khoan đã… một bó hoa? Trên cây làm sao có hoa được?

Mạnh Ngọc Yên nhìn bó hoa tội nghiệp bên cạnh ngực Yêu Dao, và lúc đó cô mới hiểu tại sao ban nãy Quảng Minh Tử lại bị những cánh hoa không rõ từ đâu đến làm bẩn mặt.

“Vậy… chắc là sư huynh Hà gặp chuyện gì rồi?” Mạnh Ngọc Yên rất biết ơn sự động viên của anh ấy, nên muốn tìm hiểu xem tại sao anh ấy lại không vui, “Các bạn có cãi vã với nhau à?”

Có lẽ đó là trực giác của phụ nữ; cô đã đoán đúng ngay từ đầu.

Nhưng sự thật còn phức tạp hơn; nói rằng họ đã có mâu thuẫn cũng không quá đáng.

“Chúng tôi không cãi vã đâu; anh ấy còn lười biếng đến mức không buồn cãi vã với tôi nữa.” Yêu Dao nói một cách u ám, “Tiểu Mạnh, em nghĩ xem… nếu có một con cáo rất thích ăn gà và một con gà rất mập mạp trở thành bạn với nhau, con cáo đó sẽ muốn ăn gà hay chỉ đơn giản là muốn kết bạn với con gà thôi?”

Mạnh Ngọc Yên: ???

“Ví dụ này không hay đâu… tôi không phải là thức ăn.” Yêu Dao thì thầm, sau đó lại im lặng.

Mạnh Ngọc Yên không hiểu chuyện gì đang xảy ra, cô cố gắng suy nghĩ để an ủi anh ấy và nói: “Nếu hai bạn có mâu thuẫn, chỉ cần nói ra rõ ràng thì sẽ ổn thôi mà? Sư huynh Hà… người ta đối xử với anh ấy rất khác biệt đấy. Tôi vẫn nhớ lúc đó tôi muốn hỏi tên anh ấy, nhưng không thể nào hỏi được; không ngờ người luôn xa cách người khác như vậy lại sẵn lòng tiết lộ tên mình cho tôi. Khi tôi biết tên anh ấy là ‘Hà Quạ’, tôi thực sự cảm thấy sư huynh rất tuyệt vời.”

Yêu Dao: “……”

Tên ‘Hà Quạ’ kia thực ra là giả; anh ấy đã phải trải qua rất nhiều khó khăn mới có được thông tin đó.

Anh ấy nhớ đến ngọn lửa âm dương đã kết nối hai người lại với nhau.

Khi tu luyện công pháp trong “Vạn Hoa Quy Tông”, anh ấy còn lo lắng rằng sau khi giải phóng sự ràng buộc của ngọn lửa âm dương, You Pengsheng sẽ rời bỏ anh ấy, nhưng không ngờ You Pengsheng vẫn sẵn lòng tiếp tục ở bên anh ấy.

Tuy nhiên, You Pengsheng chỉ muốn tiếp tục hấp thụ vận may của anh ấy mà thôi.

Trái

Lúc đó vui biết bao, bây giờ thì lại thất vọng không kém.

Dạ Dương lặng lẽ nhặt những cánh hoa, không rõ là đang buồn hay đang tức giận. Một lát sau, anh lại nghĩ: Thể xác do duyên phận mang lại vốn dĩ đã thuộc về mình, tại sao phải phân định quá rõ ràng chứ?

Nếu đã nhận được những lợi ích từ thể xác này, thì cũng phải gánh vác trách nhiệm và chấp nhận mọi hậu quả tiêu cực; anh không phải là kiểu người vừa được lợi lại than phiền về sự không tự do.

Có lẽ nên suy nghĩ theo hướng khác: Nếu Vũ Bình Thiên cần thể xác do duyên phận, vậy chẳng phải đó chính là điều anh cần sao?

“Mình có phải quá cầu toàn không?” Dạ Dương thì thầm. Trong lúc nói, anh vẫn tiếp tục nhặt những cánh hoa; những cánh hoa rơi rụng bay theo gió xuống vực sâu, như một cơn mưa lặng lẽ và u ám.

Mạnh Ngọc Yên nhìn vào tay anh, thấy đám hoa gần như bị anh làm cho héo úa hết cả.

Cô nói: “…Không, làm sao có thể như vậy được, sư huynh là một người đàn ông cao quý…”

Miệng Dạ Dương nhếch lên một cái, nhưng rồi lại nhanh chóng trở về vị trí ban đầu.

Trong lòng anh, có cảm giác như có một chiếc gai cắm sâu vào trong; nó không đau, nhưng cũng không thể rút ra được.

Vì vậy… dù có chuyện gì đáng vui xảy ra, anh cũng không thể cảm thấy vui được nữa.

Mạnh Ngọc Yên ngước nhìn anh, bỗng nhiên nói: “Nếu một con cáo thích ăn thịt gà kết bạn với con gà mập mạp đó, thèm lắm nhưng lại kiềm chế không ăn nó, thì sao nhỉ?”

“…” Dạ Dương dừng việc nhặt hoa lại.

Đúng vậy, nếu Vũ Bình Thiên chỉ cần nói vài lời nhẹ nhàng với anh, hoặc lừa dối anh một chút, dỗ dành anh một cách bình thường, liệu anh có thể từ bỏ ý định tự nguyện đưa may mắn của mình cho cô ấy không?

Nhưng không, chẳng có gì cả; nếu thực sự chỉ vì may mắn mà Vũ Bình Thiên đi xa như vậy, thì cô ấy sẽ không rời đi một cách dứt khoát như vậy đâu.

“Tất cả đều là lỗi của Quảng Minh Tử!” Dạ Dương bật dậy.

Mạnh Ngọc Yên: “À?” Liên quan gì đến sư phụ cô ấy chứ?

Dạ Dương nhớ lại lúc đó, khi anh ở trong phòng Sư Tôn, Quảng Minh Tử đã lái thuyền đi về phía bắc, hai con thuyền chia tay nhau… Vũ Bình Thiên không biết họ đang đi tìm hiểu về Hoang Cổ Bí Cảnh, chắc chắn cô ấy sẽ nghĩ rằng anh muốn chia tay họ!

Dù Dạ Dương vẫn chưa hiểu rõ lý do, nhưng anh quyết tâm không buông bỏ. Tuy nhiên, trước khi anh kịp quay đầu đuổi theo, Vũ Bình Thiên đã lên thuyền linh và rời đi xa rồi.