Càng lên các tầng cao, càng ít người mở cửa sổ.

“Sư huynh Ngọc ơi, theo anh, những người ở phòng tầng năm đó là ai vậy?” Một nữ đệ tử của Minh Quán Tông hỏi, hai nam đệ tử khác cũng theo dõi ánh mắt tò mò của cô nhìn về phía Ngọc Côn Nhĩ, tỏ ra rất thích thú.

Ba đệ tử trẻ này hiếm khi có cơ hội ra ngoài rèn luyện, đây là lần đầu tiên họ tham gia cuộc đấu giá, nên không khỏi tò mò.

“Tôi cũng lần đầu tiên đến đây, nên không biết nhiều lắm. Nếu khách muốn giấu danh tính, họ chắc chắn sẽ không xuất hiện; ngay cả những người xuất hiện, cũng không chắc đã là khuôn mặt thật của họ,” Ngọc Côn Nhĩ nói một cách thành thật. “Thực ra cũng dễ hiểu thôi, những người có thể vào tầng cao nhất, chắc chắn là những người mạnh mẽ thuộc các đại phái hoặc gia tộc quý tộc; cả tài chính lẫn sức mạnh đều phải đủ mới được.”

“À, vậy à!” Ba đệ tử cảm thấy thú vị và tiếp tục theo dõi diễn biến của cuộc đấu giá.

Trên tường mỗi phòng riêng đều khắc những bùa phép nhỏ, giúp khách hàng ngay cả khi cửa sổ đóng chặt vẫn có thể nghe rõ tiếng nói từ bàn đấu giá và nhìn thấy rõ các vật phẩm được đưa ra.

Ba đệ tử tụ lại gần cửa sổ, nhưng không mở cửa; vì có sự hiện diện của những người đi trước, họ không muốn tỏ ra thiếu bình tĩnh.

Vật phẩm mới được đưa ra để đấu giá là một viên linh đan, được cho là do các bậc trưởng lão của Đan Liên minh tự mình chế tạo, chất lượng rất tốt. Vài cửa sổ ở tầng trên cũng được mở ra, và mọi người đều tự tin tham gia đấu giá.

Còn ở tầng cao nhất, hầu hết các phòng đều đóng chặt; những vị khách quý này hoặc là tự coi trọng danh tính của mình, hoặc là chưa bị thu hút bởi những vật phẩm không đủ quý giá, nên vẫn không chịu bỏ đi lớp màn bí ẩn của mình.

Hạc Lâm cũng là một trong số đó.

Trong khi mọi người đang xem cuộc đấu giá, chỉ có You Ping Sheng nhẹ nhàng nhắm mắt lại, như thể đang buồn ngủ; dưới ống tay áo đen che khuất đôi tay của anh, có những tia sáng le lói.

Một viên ngọc bằng kích thước móng tay đang được anh vuốt ve trong tay, phát ra những âm thanh chỉ có chủ nhân mới có thể nghe thấy.

“Tiểu Ninh ơi, em đã từng làm công việc liên quan đến lò luyện đan chưa?”

Giọng nam trầm ấm và du dương vang lên, giọng nói mang theo chút cười nhẹ.

Ninh Tuý Trúc cũng ở đây sao?

You Ping Sheng như suy tư, mở mắt ra, ánh mắt như xuyên qua ô cửa sổ, nhìn vào một phòng riêng đóng chặt ở tầng trên cùng.

*

“…Tiểu Ninh ơi, em đã từng làm công việc liên quan đến lò luyện đan chưa

Ninh Tuý Trúc nhìn anh ta với ánh mắt hơi lo lắng. Qua thời gian sống cùng nhau trong những ngày qua, cô đã hiểu được phần nào tính cách của Hạc Lâm.

Người đàn ông này, ở cấp độ Hóa Thần Kỳ và là một cao thủ trong lĩnh vực chế tạo dược phẩm, quả thật rất mạnh mẽ.

Sau khi Nhị Dương mang đến viên thuốc Đích Hồn Tập Phách, Hạc Lâm đã tỉnh lại và nhanh chóng tự chế tạo thêm một số loại dược phẩm để sử dụng, từ đó hồi phục nhanh chóng sau những chấn thương nặng. Khi biết hai đệ tử của mình đã hy sinh trong lúc anh ta bất tỉnh, anh ta chỉ ngẩn ngơ một lát, dường như không cảm thấy quá buồn, rồi ngay lập tức ra tay giải quyết những tình huống bất ổn trong Liên Minh Dược Sĩ.

Mặc dù đã mất tích hàng chục năm, uy tín của Hạc Lâm trong Liên Minh Dược Sĩ vẫn không hề suy giảm. Ninh Tuý Trúc được anh ta dẫn theo bên cạnh và chứng kiến cách anh ta điều hành mọi việc một cách uy nghiêm và khôn ngoan. Cô nhận ra rằng anh ta không giống Hoá Kiến – không chỉ là một bậc thầy vĩ đại trong lĩnh vực dược thuật mà còn là một nhà lãnh đạo có tài năng xuất chúng.

Điều đáng quý hơn nữa là Hạc Lâm rất quan tâm đến cháu trai của đệ tử đã mất, luôn dành thời gian dạy dỗ cậu bé một cách tỉ mỉ và thân thiện. Tuy nhiên, đôi khi anh ta lại thích trêu chọc hay đùa cợt cậu bé, khiến Ninh Tuý Trúc không biết liệu đó chỉ là những lời nói đùa hay có ý đồ gì khác.

Vì đã bị phát hiện ra, việc phủ nhận cũng không có ích gì, nên Ninh Tuý Trúc bình tĩnh lại và thấp giọng nói: “Xin sự tha thứ của sư tổ, đệ tử có phần che giấu sự thật với ngài…”

“Tôi đã nói rồi, không sao đâu. Sư tổ không đang trách móc con đâu. Nếu tôi từng trải qua những điều đó, tôi cũng sẽ không dễ dàng tiết lộ chúng cho người khác.” Hạc Lâm ngắt lời cô và trực tiếp hỏi: “Khi kẻ đó sử dụng phép thuật bổ sung sức mạnh với con, hắn đã dùng phương pháp nào?”

Việc liên tục nhắc đến những điều đó có vẻ hơi quá thân mật, nhưng đối với một người làm nghề y, việc nói rõ chi tiết cũng không phải là điều gì quá lạ.

Ninh Tuý Trúc hạ mí mắt run rẩy và trả lời: “Đó là phép thuật bổ sung sức mạnh bí truyền của Tông Hợp Hoan…”

Dù phép thuật này được coi là xấu xa, nhưng nó không hẳn là bí mật gì đặc biệt. Trong Tu Chân Giới, dù là phe chính đạo hay ma đạo, đều có người luyện tập phương pháp này. Chỉ là những người theo ma đạo thì công khai thực hiện, còn phe chính đạo thì phải giấu diếm mà thôi.

Có rất nhiều loại phép thuật bổ sung sức mạnh được truyền tụng, mỗi loại đều có đặ

Ninh Tuý Trúc đưa cổ tay mình cho Hạc Lâm.

Hạc Lâm kiểm tra mạch máu của anh ta rồi nói sau khi suy nghĩ kỹ: “Anh đã tự điều chỉnh sức khỏe của mình chưa?”

Ninh Tuý Trúc gật đầu. Khi còn ở phái Yên Sơn Châu ở Nam Linh Châu, anh đã chăm chỉ học cách luyện đan và luôn tìm cách để cải thiện sức khỏe bản thân. Sau khi gia nhập Liên minh Đan dược, nguồn nguyên liệu dùng để luyện đan càng trở nên phong phú hơn. Nếu không như vậy, tu vi của anh đã sớm không thể tiến triển được nữa.

“Tại sao không nhờ sư phụ giúp đỡ?” Hạc Lâm hỏi.

Ninh Tuý Trúc cắn môi, “Tôi…”

“Được rồi, sư tổ hiểu mà.” Hạc Lâm tiếp tục xem xét mạch máu của anh ta, cau mày nhẹ, “Tài năng luyện đan của anh khá tốt, việc tự điều chỉnh sức khỏe cũng đã mang lại một số hiệu quả, nhưng vẫn chưa đủ. Nếu tiếp tục như này, tu vi của anh sẽ chỉ dừng lại ở cấp độ Kim Đan mà thôi.”

Nói đến đây, có vẻ như Hạc Lâm nhớ đến Hoá Kiến và thở dài nhẹ.

Những người luyện đan có tu vi sâu rộng không nhiều, những người có tài năng xuất chúng như Hạc Lâm cũng rất ít. Phần lớn mọi người giống như Hoá Kiến – dù có quyết tâm tiến bộ trong con đường luyện đan, nhưng cuối cùng cũng chỉ có thể dừng lại trước giới hạn của tuổi thọ.

Ninh Tuý Trúc nói: “Chỉ còn sống sót được đã là may mắn lắm rồi, đệ tử không dám mong đợi gì về tu vi hay tuổi thọ.”

“Còn trẻ tuổi mà sao lại bi quan đến thế?” Hạc Lâm tỏ ra ngạc nhiên, “Nếu anh qua đời quá sớm, thì công sức nuôi dưỡng anh của sư phụ sẽ trở thành vô ích phải không?”

Ninh Tuý Trúc cảm thấy hơi ngượng ngùng, “Đệ tử…”

Hạc Lâm vẫy tay và nói: “Có sư tổ ở đây, đó chỉ là chuyện nhỏ thôi. Để sư phụ luyện cho anh một viên Đan Tẩy Tủy, loại bỏ các tạp chất và tái tạo cơ sở linh hồn, thì thể trạng của anh sẽ hoàn toàn thay đổi.”

Đan Tẩy Tủy là loại đan cấp bảy, độ khó trong việc luyện chế và giá trị của nguyên liệu lại sánh ngang với đan cấp tám. Ban đầu, Ninh Tuý Trúc cũng đã cố gắng rất nhiều, nhưng vẫn chưa thể vượt qua được rào cản đó.

Việc Hạc Lâm không coi thường anh chỉ vì anh từng làm nhiệm vụ làm lò đun, mà vẫn sẵn lòng giúp đỡ anh, thực sự là điều đáng ngạc nhiên.

Ninh Tuý Trúc cảm thấy vô cùng biết ơn, liền rót trà phục vụ Hạc Lâm. Rồi Hạc Lâm lại yêu cầu anh massage vai mình; anh ta nhắm mắt và thích thú, “Ừm, đúng vào huyệt này, hãy dùng lực mạnh hơn một chút nữa…”

Đúng lúc đó, buổi đấu giá bên dưới đang bước

Băng huyền vạn năm à? Trời ơi, chỉ là một chiếc hộp nhỏ còn chưa bằng kích thước của cái bàn tay này mà giá trị đã lên đến hàng triệu linh thạch; thì quả phẩm bên trong chắc hẳn phải cực kỳ quý hiếm mới đúng!

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, người dẫn chương trình cẩn thận mở nắp hộp ra, và một quả trái lấp lánh ánh vàng hiện ra trước mắt mọi người.

Người dẫn chương trình công bố tên của quả phẩm bên trong: “Quả của loại cỏ kim thai tơ ngọc!”

Nghe thấy cái tên quen thuộc này, Ngọc Côn Yết liền nhìn về phía bục đấu giá, rồi không khỏi liếc nhìn Vũ Bằng Thanh.

Vũ Bằng Thanh ngước mặt lên nhìn lại, tựa như đang gửi cho anh một tín hiệu.

Trước đây, tại bí cảnh Bí Nam, Ngọc Côn Yết đã từng tìm thấy một quả của loại cỏ kim thai tơ ngọc này.

Loại cỏ linh thiêng này rất khó trồng, chỉ có thể mọc tự nhiên; điều đáng tiếc nhất là quả của nó chín rất chậm, nhưng lại héo úa nhanh hơn cả hoa đêm. Nếu không hái ngay khi nó chín, quả sẽ nhanh chóng thối rữa.

Nếu không phải vì Ngọc Côn Yết đã tặng quả đó cho Vũ Bằng Thanh, có lẽ anh ta sẽ phải mất rất nhiều thời gian mới tìm được loại cây quý hiếm này.

Quả của loại cỏ kim thai tơ ngọc chính là nguyên liệu quan trọng để chế tạo viên dược liệu tẩy tủy.

“Thật may mắn quá.” Hạc Lâm nói to: “Năm mươi triệu.”

Giá cao ngất ngưởng này khiến mọi người đều ngạc nhiên và hứng thú.

Giá khởi điểm chỉ mới mười triệu linh thạch loại cao cấp mà thôi!

Mặc dù quả của loại cỏ kim thai tơ ngọc rất hiếm, nhưng cũng không đến nỗi bán với giá cắt đầu ngón tay; năm mươi triệu đã là mức giá gần như quá mức giá trị thực rồi.

Khi người tham gia đấu giá thông thường, họ thường tăng giá từ 10% đến 20%, nhiều nhất là gấp đôi; vậy ai lại sẵn lòng trả một số tiền lớn như vậy?!

Người dẫn chương trình nói lớn: “Năm mươi triệu! Còn ai muốn tăng giá nữa không?”

Với mức giá cao như vậy, lẽ ra không ai sẽ cạnh tranh nữa; người đưa ra mức giá này rõ ràng là quyết tâm giành được nó.

Mọi người nhìn lên căn phòng từ đó phát ra giọng nói, chỉ thấy cửa sổ đóng chặt, và đều nghĩ rằng quả trái đó chắc chắn sẽ thuộc về người đó.

Tuy nhiên, ngay trước khi người dẫn chương trình công bố kết quả, một giọng nam khác bỗng nhiên vang lên: “Năm nghìn một.”

“Đó là ai vậy?!” Mọi người đều ngạc nhiên và bắt đầu tìm kiếm nguồn gốc của giọng nói đó, và phát hiện ra rằng nó không phải đến từ tầng cao nhất, mà có vẻ như đến từ một căn phòng ở tầng ba.

“Giọng nói nghe có vẻ r