Dưới sự chỉ huy của Làn Yếm, nữ chiến binh có sức mạnh chiến đấu cao nhất đã tiêu diệt hàng loạt con rắn xinh đẹp. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, cô cầm một con dao nhỏ quỳ xuống, đâm con dao vào bụng con rắn và lách tách mở da thịt ra.

Lưỡi dao khuấy động bên trong một hồi, nhưng bụng con rắn không chứa gì cả. Làn Yếm thì thầm: “Những con quái vật này có phải thích ăn người mới tấn công chúng ta không?”

Mùi máu tanh tràn vào khứu giác, Ao Ba ôm lấy hai cánh tay nhìn cô làm việc, nhăn mày vì mùi hôi thối đó: “Hả? Chúng chẳng bao giờ ăn thịt người đâu… Nơi này đã hàng vạn năm không có ai đến rồi.”

Thấy anh ta nhăn mặt, Làn Yếm cười và tiếp tục dùng dao khuấy động thịt con rắn; mùi máu càng trở nên nồng nặc hơn.

Bỗng nhiên, một bóng dáng cao ráo xuất hiện gần đó. “Này!” Ao Ba thì thầm gọi cô, Làn Yếm lau tay máu rồi đứng dậy.

Du Bình Âm dừng lại bên cạnh xác con rắn xinh đẹp đang lẫn lộn với thịt, cúi xuống nhìn bụng con rắn. Nội tạng của con rắn đã bị Làn Yếm làm nát tung tóe; cô xin lỗi: “Xin lỗi, tôi đã làm bẩn mắt ngài.”

Một con rắn đen dài uốn lượn từ cổ tay Du Bình Âm bò ra, và khi di chuyển trên mặt đất, nó biến thành một con trăn khổng lồ lớn hơn cả con rắn xinh đẹp kia.

Làn Yếm giật mình, vô thức lùi lại một bước.

Con trăn đen mở miệng to và nuốt chửng con rắn xinh đẹp vào bụng mình. Con đường nuốt quá hẹp, nên nó không trở nên quá to; tiếng xương con rắn bị cơ thực quản nghiền nát vang lên rõ ràng.

Con quái vật xuất hiện đột ngột này trông giống như một con trăn đen bình thường, nhưng lại mang lại cảm giác rợn người một cách kỳ lạ.

Ao Ba muốn rút lui, cúi đầu chào hỏi Du Bình Âm rồi lặng lẽ rời đi. Làn Yếm cúi đầu, ngón tay được tô son đỏ vuốt qua mái tóc, nói nhẹ nhàng: “Đồng ước thú của ngài cũng mạnh mẽ và oai nghiêm như ngài vậy, thật đáng kính phục.”

Cùng một lời khen ngợi, người này nói ra có thể khiến người ta cảm thấy giả tạo và nịnh hót, nhưng người kia lại nói ra một cách chân thành và duyên dáng; Làn Yếm rõ ràng thuộc về nhóm sau. Giọng nói của cô mềm mại, thái độ lễ phép mà không quá nịnh hót, không khiến người ta cảm thấy khó chịu.

Trong lúc con quái vật đang ăn, Du Bình Âm nói vài câu với cô. Anh đã xa cách Bắc Minh nhiều năm, không quan tâm lắm đến tình hình ở quê nhà, và vì biết rằng sắp phải đối mặt với nhiều ma tu, nên anh hỏi về tình hình hiện tại ở Bắc Minh.

Những điều đ

Mặc dù ảnh hưởng của nó không bằng Yōu Píng Shēng, nhưng phái Luyện Hồn Tông do Học Cao Thoáng lãnh đạo đã vượt qua được Bích Uy Cung – nơi mà người đứng đầu phái này đã mất đi. Sau nhiều năm bất ổn, miền Bắc Minh dần trở lại tình trạng yên bình.

Tuy nhiên, ai cũng không ngờ rằng việc mở ra Hoang Cổ Bí Cảnh đã khiến cho một ma sư đại thừa kỳ đã ẩn mình nhiều năm xuất hiện trở lại. Sự xuất hiện của Sát ma chắc chắn sẽ gây ra áp lực lớn đối với vị trí của Học Cao Thoáng; có lẽ hiện giờ ông ta đang lo lắng và sợ hãi ở đâu đó.

Nữ hoa kia không rõ ràng về lập trường của Yōu Píng Shēng, nên cô ấy đã mô tả tình hình một cách khéo léo, giữ thái độ trung lập và không dễ dàng đưa ra bình luận về vị đứng đầu ma sư hiện tại, mà cẩn thận gọi ông ta là “Chủ tịch Học”.

Trong lúc kể chuyện, cô ấy còn đưa ra một tin đồn thú vị: “À, ông có biết chuyện giữa Chủ tịch Khốc và Chủ tịch Học không?”

Khi Yōu Píng Shēng còn nắm quyền, Khốc Linh và Học Cao Thoáng từng là bạn tình, nhưng Khốc Linh là người ham muốn tình yêu và sắc đẹp; trong thời gian ở bên ông ta, cô ấy vẫn có quan hệ với nhiều người khác, thậm chí còn bị ông ta chứng kiến khi cô ấy đang tán tỉnh Chủ tịch Luyện Hồn Tông là Hoàng Ngũ Thành.

Nữ hoa kia quan sát phản ứng của Yōu Píng Shēng và thấy rằng ông ta dường như khá thích thú với những câu chuyện phiếm này, nên cô ấy tiếp tục kể: “Sau khi Hoàng Ngũ Thành chết tại Bích Uy Cung, Chủ tịch Học đã thay thế ông ta lãnh đạo Luyện Hồn Tông và hàn gắn lại mối quan hệ với Chủ tịch Khốc. Hiện nay, phái Âm Liên Tông và Luyện Hồn Tông có mối quan hệ rất thân thiết, hai phái như anh em ruột vậy.”

“Nhưng không ngờ, ngay trước khi vào bí cảnh, Chủ tịch Học lại bắt được Chủ tịch Khốc đang có quan hệ với người khác… Ông ta tức giận đến mức đã giết chết người đàn ông đó ngay tại chỗ; Chủ tịch Khốc cũng rất xấu hổ và đã cãi vã dữ dội với ông ấy.”

Yōu Píng Shēng vuốt ve chiếc mặt nạ trên cằm mình và hỏi: “Học Cao Thoáng thật sự là người chung thủy không?”

“Đâu có chứ.” Nữ hoa kia nhún mày, “Thực ra, trong sân sau nhà ông ấy có biết bao nhiêu phụ nữ, nhưng ông ấy lại yêu cầu Chủ tịch Khốc phải chung thủy…”

“Nghiêm khắc với người khác, nhưng khoan dung với bản thân mình.” Yōu Píng Shēng bình luận.

Nữ hoa kia che miệng cười: “Đúng vậy, ông cũng nghĩ như vậy phải không? Điều đó thật sự không công bằng!”

Chỉ trong chố

Thái độ của ông ta không hề nghiêm khắc, giọng nói thậm chí còn có thể được coi là dịu dàng, nhưng người phụ nữ ấy vẫn không kìm được mà run rẩy, cúi đầu sâu xuống.

“Chính tôi đã quá kiêu ngạo, xin chủ nhân trừng phạt.”

Nữ tử kia nhìn cô ta hai giây, rồi bỗng nhiên mất đi nụ cười, nói: “Rời đi.”

“Vâng.”

Người phụ nữ ấy là một người rất can đảm, ngay cả khi đối mặt với những cao thủ hóa thần, cô ấy vẫn giữ thái độ bình tĩnh và tự tin, như những bông hoa đào rực rỡ đang tỏa sáng vẻ đẹp của mình.

Nhưng trước mặt Nữ tử kia, cô ấy thậm chí không dám giải thích gì thêm, mặt tái nhợt rồi lùi lại.

“Thật oai phong đấy.” Yu Pengsheng cười nhạo, “Dám dạy bảo thuộc hạ trước mặt tôi à?”

Nữ tử kia nhìn ông ta, với thái độ cực kỳ ngoan ngoãn: “Thuộc hạ không có ý gì khác, chỉ là cảm thấy người phụ nữ kia quá liều lĩnh và xấu xa, lo lắng cô ấy sẽ làm phật lòng ngài.”

“Đáng yêu thật…” Yu Pengsheng nói từ từ, “Nhưng tôi không cần bạn nghĩ gì, tôi muốn biết ý kiến của bản thân mình.”

Nữ tử kia: “…Xin ngài tha thứ.”

Ánh mắt Nữ tử kia lướt qua chiếc mặt nạ che khuất khuôn mặt ông ta, cô cúi đầu xuống. Phía sau lớp mặt nạ lạnh lùng kia, ông ta không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Yu Pengsheng, cũng không thể đoán được tâm trạng của ông ta.

“Là tôi đã sai, nhưng…” Ông ta tỏ ra như thể đang than phiền thật, “Thuộc hạ cũng có lúc ghen tuông mà… Nếu ngài muốn biết về chuyện Bắc Minh, thuộc hạ thực sự mong muốn được kể cho ngài nghe bằng chính mình.”

“Thật sao?” Yu Pengsheng nói một cách thờ ơ, mang theo vẻ khinh thường, “Vậy thì cứ kể đi.”

…Trong mắt ông ta, liệu tôi và người phụ nữ kia có giống nhau không?

Nữ tử kia bỗng nhiên nghĩ như vậy.

Ý nghĩ này chỉ thoáng qua trong đầu cô, nhưng ngay lập tức đã tạo nên một bóng tối trong ánh mắt ông ta.

Ánh mắt hạ xuống của Nữ tử kia dừng lại trên họa tiết mây đen trên góc áo của Yu Pengsheng, cô nói một cách bình tĩnh: “Sau khi Tự Trọng rời cung, Bắc Minh trở nên hỗn loạn, Bích Uy Cung bị nhiều phe phái vây công, hiện tại địa vị của chúng tôi đã suy yếu đi rất nhiều. Sau khi Học Cao Thoáng lên nắm quyền, ông ta cũng đặc biệt nhắm vào Bích Uy Cung, với những thủ đoạn rất thấp thường.”

Dù ai chết, ai lên nắm quyền, ai nắm giữ quyền lực… Sự thay đổi quyền lực, sự tranh đấu giữa các phe phái, việc chia chác lợi ích… Những cuộc xung đột trên

Các tu sĩ ma thuật ở Bắc Minh đều tin rằng bên trong lòng ngọn núi đó tồn tại một loại hỏa lửa kỳ lạ, nhưng chưa có ai dám đi thám hiểm và trở về sống sót. Vì vậy, dù là tin đồn hấp dẫn đến đâu, nó cũng không bao giờ được chứng minh là có thật.

Lý do Học Cao Thoáng sử dụng Núi Lava Tứ Tượng làm vật đảm bảo chính là vì ông ta tin chắc rằng một người đam mê luyện đan như Lãn Yếm chắc chắn sẽ bị hấp dẫn bởi loại hỏa lửa kỳ lạ đó.

Tất nhiên, đây vẫn chỉ là một kho báu chưa được chứng minh, và ngay cả khi nó thực sự tồn tại, cũng chưa biết phải làm thế nào để có được nó. Ngoài Núi Lava Tứ Tượng, Học Cao Thoáng còn hứa sẽ đưa ra nhiều lợi ích khác nữa. Khi Độ Ác Giáo còn nắm quyền, họ luôn duy trì thái độ trung lập; vì vậy, để thuyết phục họ, chắc chắn phải đưa ra những lợi ích đủ lớn.

Vào thời điểm đó, Phái Luyện Hồn và Phái Âm Liên đang liên kết với nhau để mở rộng lực lượng; ngay cả khi không có sự hỗ trợ của Lãn Yếm, cũng có thể dự đoán được kết quả thành công của Học Cao Thoáng. Việc Độ Ác Giáo không tham gia chỉ khiến quá trình này gặp phải nhiều trở ngại mà thôi.

Lãn Yếm đơn giản chỉ nói qua những chi tiết phía sau và tóm tắt lại: “Vì vậy, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, tôi đã quyết định hỗ trợ Học Cao Thoáng. Mặc dù anh ta không tin tưởng tôi, nhưng hiện tại anh ta coi tôi là đồng minh; nếu ngài cần, tôi hoàn toàn có thể âm mưu chống lại anh ta.”

“À, đúng rồi.” Sau một khoảng lặng, ông ta cười nói: “Khoảng thời gian trước, Kha Lăng lại bị Học Cao Thoáng bắt quả tang đang ở trên giường với người khác; hai người suýt nữa xảy ra xung đột. Tôi nghĩ có thể sử dụng điều này để chia rẽ họ.”

Tình cảm nam nữ đã khiến Học Cao Thoáng và Kha Lăng trở thành đồng minh chặt chẽ trong môi trường của các tu sĩ ma thuật – nơi mà niềm tin lẫn nhau rất mong manh. Đồng thời, mối quan hệ này cũng giống như một con dao hai lưỡi; đôi khi, nó dễ bị lung lay hơn so với những liên minh được xây dựng chỉ dựa trên lợi ích.

Lãn Yếm trình bày mọi thứ một cách rõ ràng và có hệ thống; ngay cả khi trong lời nói của mình có chứa những yếu tố cá nhân, đối với Ngư Bình Thanh mà nói, điều đó cũng không quan trọng lắm. Chẳng mấy chốc, ông ta đã hiểu rõ tình hình ở Bắc Minh.

Sau khi nói xong, Lãn Yếm bất ngờ nói thêm: “Nếu thực sự có thể tìm thấy loại hỏa lửa kỳ lạ đó trong Núi Lava Tứ Tượng, những viên thuốc mà tôi luyện ra