Không, có lẽ đó là lãnh địa của mẹ anh ta.

Nơi này giống như một cung điện ẩn mình sâu trong núi rừng; khi Nam Cẩm đứng trước cổng làng được gọi là Lôi Gia Trang, cô tưởng mình đã đến lãnh địa của một ông chủ đất lớn.

Nhìn ra xa, những cánh đồng bằng phẳng trải đầy lúa vàng óng ánh; người dân đang làm việc trên đồng, thỉnh thoảng vài chiếc xe ngựa qua lại trước mắt. Diện tích đất ở đây chắc hẳn phải lên đến hàng nghìn mẫu chứ?

“Vương gia, mẹ ngài làm nghề gì vậy?”

Lúc này, Nam Cẩm mới nhớ đến việc hỏi thông tin về người mẹ tương lai của mình.

“Cấy trồng.”

Chu Lý Hạ trả lời một cách nhẹ nhàng.

Rồi anh ta liền kéo cô đi tiếp.

Lần này chỉ có hai người ra ngoài công việc, không mang theo người hầu nào cả.

Rõ ràng, những người dân nông thôn ở đây dường như không quá biết đến anh ta; ít ai tiến lại chào hỏi. Họ chỉ mang theo giỏ đồ và cuốc, đi ngang qua bên cạnh anh ta, nhìn anh ta một cách tò mò.

Sau khi đi qua những cánh đồng vàng rực rỡ, họ cuối cùng cũng đến “Lôi Trang”. Hai chữ đó như tia chớp vụt qua mắt Nam Cẩm, khiến cô cảm thấy bất an một cách vô cớ.

Khi gặp người mẹ của Vua Chấn Nam trong truyền thuyết, cô càng cảm thấy e ngại hơn.

Bởi vì bà ấy không phải là một thiếu nữ quý tộc như cô tưởng tượng, cũng không phải là một nữ tử tài hoa giỏi chơi đàn cờ hay văn học nghệ thuật, và càng không phải là một phụ nữ quý tộc sống trong sự giàu sang và êm ái.

Bà ấy mặc một chiếc váy đen lót vàng, dài đến mắt cá chân; mái tóc được buộc gọn gàng, trông thật là một người phụ nữ khéo léo và hiệu quả. Nếu ở thời đại của Nam Cẩm, bà ấy chắc chắn sẽ được coi là một người phụ nữ mạnh mẽ, kiểu như một nữ doanh nhân quyền lực.

Đôi mắt sáng ngời của bà ấy ngay lập tức dừng lại trên người Nam Cẩm và quan sát cô trong thời gian dài.

Đây là lần đầu tiên Nam Cẩm cảm thấy e ngại; sức áp đặt mà người phụ nữ này mang lại thực sự rất lớn, đến nỗi cô cảm thấy sợ hãi.

Chu Lý Hạ cũng rất ngạc nhiên; người phụ nữ mà ngay cả anh ta cũng không coi trọng, bây giờ lại tỏ ra e ngại trước mặt mẹ mình.

Mẹ chỉ là một người cấy trồng thôi, có gì đáng sợ chứ?

“Bao nhiêu tuổi rồi?”

Mẹ của Chu Lý Hạ lúc này thực sự như đang xem xét con dâu của mình khi nhìn Nam Cẩm.

“Mười tám.”

Đó là tuổi của chủ nhân ban đầu; cô trả lời một cách yếu ớt.

“Ừm, không tồi đâu… Độ tuổi lý tưởng để sinh con rồi… Khi nào sẽ sinh bé?”

“Lôi Tiêu gật đầu và hỏi. Đây là người phụ nữ đầu tiên mà con trai bà mang về nhà, bà rất tò mò. Chỉ là hiện tại, cô ta có vẻ giống một cô gái yếu đuối, không có điểm gì đặc biệt cả. Sinh con à? Nam Cẩn bị hỏi đến mức mặt đỏ bừng lên. ‘Tiểu Hạ cũng đã không còn trẻ nữa, tôi không thúc giục con trai mình, nhưng các bạn phải tự chủ, việc của mình phải tự mình lo lắng, hiểu chứ?’ Bà nói liền sau đó. Nam Cẩn cảm thấy hoang mang. Đối mặt với người “mẹ vợ” này, anh cảm thấy có một cảm giác kỳ lạ không thể diễn tả được, cứ thấy mọi thứ không ổn lắm. Cuối cùng, anh thực sự muốn hỏi: ‘Thưa Ngài, người này thực sự là mẹ của Ngài sao?’ Những chuyện như sinh con… khiến Chu Lý Hạ cũng cảm thấy ngượng ngùng; anh ho hai tiếng. ‘Tôi nghe nói mối quan hệ giữa mẹ tôi và gia đình Bạch đã tan vỡ rồi phải không?’ Những chuyện trong hậu cung, anh không thích tham gia vào, nên mới hỏi thẳng thừng như vậy. Mẹ con gặp lại nhau sau bao lâu, lại không kể chuyện xưa, Chu Lý Hạ thật sự rất lạnh lùng. ‘Ai là kẻ đồn đại vớ vẩn vậy?’ Nghe câu này, Lôi Tiêu tức giận lên, vung tay đập xuống chiếc bàn trị giá khá cao – thứ mà một gia đình nông dân bình thường phải mất tám đời mới mua được – khiến chiếc bàn rung lắc mạnh và suýt nữa bị vỡ. ‘Phải chăng Tuyết Dao đã biết điều gì đó?’ Thấy vẻ mặt con trai mình có vấn đề, Lôi Tiêu hỏi với vẻ nghiêm túc. Bên cạnh, Nam Cẩn nghe mà càng thêm bối rối, không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nên chỉ im lặng nghe tiếp. Nghe cách mẹ của Chu Lý Hạ gọi Bạch Thái Phi, có vẻ như mối quan hệ giữa họ rất thân thiết… Liệu bà ấy có coi mình là người thứ ba không nhỉ? Nam Cẩn bắt đầu mơ màng. ‘Thực ra cũng không quan trọng lắm. Con trai ông Bạch muốn trở thành quan, không muốn liên quan đến bất kỳ công việc kinh doanh nào của gia đình Bạch nữa; anh ta cảm thấy việc cùng chúng tôi trồng trọt và bán gạo thật là xấu hổ… Vì vậy, tôi đã rút toàn bộ các hoạt động kinh doanh của gia đình Lê ra khỏi đó. Khi ông Bạch biết chuyện, ông ấy đã tức đến mức bị ốm và đến bây giờ vẫn nằm liệt giường.’ Lôi Tiêu nói một cách bình thản. Giọng nói của bà ấy có vẻ như đang vui mừng trước tai họa của người khác.

Người đọc sách thường khinh thường những người bán gạo; điều này rất bình thường, mà trong thời cổ đại, địa vị của các thương nhân không phải lúc nào cũng thấp kém sao?

“Xue Yao chỉ là suy nghĩ quá nhiều thôi… Gia đình cô ấy không đáng tin cậy, và cũng không thể trách cô ấy được. Bạn cũng không thể vì thế mà trách cô ấy chứ? Cô ấy lo lắng làm gì cho vất vả vậy? Hãy quay về an ủi cô ấy đi, vài ngày nữa sẽ ổn thôi… Tại sao lại cố tình chạy về đây vậy?”

Chu Lý Hạ không nói gì, và Lôi Tiêu tiếp tục nói:

Trong mắt cô ấy, đây chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể mà thôi.

“Nhưng gia đình Bạch đã phải gánh chịu hậu quả do cái chết của hai người… A Yu đã viết thư nhờ Xue Yao giúp đỡ, yêu cầu tôi can thiệp để giải quyết vụ việc này.”

Chu Lý Hạ cau mày nói.

A Yu chính là em trai của Bạch Tuyết Dao, người mà Lôi Tiêu gọi là “em trai nhỏ Bạch”.

“Chỉ là hai cái chết thôi mà… Đều là tai nạn; chính quyền đã xác minh rõ ràng là không liên quan đến gia đình Bạch… Anh ta chỉ là tìm cớ gây rối thôi… Với lòng dũng cảm nhỏ bé như vậy, làm sao có thể làm quan được chứ?”

Vẻ thái độ thờ ơ của Lôi Tiêu khiến Nam Cẩn không khỏi ngưỡng mộ. Người mẹ chồng mạnh mẽ này, có lẽ đã trải qua rất nhiều điều thú vị trong cuộc sống… Không ngờ rằng ở thời đại này, lại gặp phải một người như vậy.

“Dù sao thì bạn cũng đã đến đây rồi… Hãy đi thăm Xue Yao một chút đi… Cô bé ấy quá lo lắng mà…” Lôi Tiêu thở dài một cách bất đắc dĩ, sau đó liền ra ngoài kiểm tra những cánh đồng tốt đẹp của mình.

Còn con trai và con dâu của mình… thì họ muốn làm gì thì làm đi… Cứ để họ tự do thoải mái mà…

Sau đó, hai người đã đến văn phòng chính quyền.

Quan huyện của huyện Đồng An là một ông già hơn năm mươi tuổi, tóc đã bạc phần, khuôn mặt gầy gò, trông có vẻ sống rất nghèo khó.

Căn phòng hành chính của ông ta cũng trông rất xuống cấp, đã lâu không được sửa chữa.

Nhưng huyện Đồng An lại là một nơi giàu có… Trong khi đó, căn phòng hành chính này lại trông cực kỳ xuống cấp, nổi bật hơn so với những nơi khác.

“Chẳng lẽ vị quan huyện này là một người thanh liêm?” Nam Cẩn không khỏi đùa cợt.

Không ngờ, Chu Lý Hạ lại thực sự gật đầu một cách nghiêm túc.

“Mọi người đều sống tốt như vậy… Ông ấy không cần phải tiết kiệm đến mức đó chứ?”

Khi Nam Cẩn nhìn thấy vị quan huyện này, cô chắc chắn rằng ông ta là một quan thanh liêm, không nghi ngờ gì nữa. Nhưng cô lại không khỏi ngạc nhiên trước tầm nhìn và nhận thức của vị quan này.

Bởi vì ông ta mặc một bộ áo xám đã phai màu, đôi giày thì rách nát được vá đi vá lại; ngay cả những người lính canh trong văn phòng quan lại còn mặc đẹp hơn ông ta nữa. Nói một cách thẳng thắn, nếu ông ta còn bẩn thỉu hơn nữa, thật sự ông ta có thể đi xin ăn được rồi.

Còn lý do tại sao ông ta lại trông như vậy?

Nam Cẩn bỗng nhiên không còn cảm thấy thiện cảm gì với vị quan huyện này nữa.

Mọi người đều sống tốt, chỉ có ông ta – trông giống như người vừa từ khu ổ chuột bước ra – lại sống theo cách riêng biệt như vậy. Rốt cuộc ông ta muốn gì? Để thể hiện sự thanh liêm và chính trực của mình à?

Nhưng tất cả những điều này dường như chẳng liên quan gì đến cô cả.

Chu Lý Hạ đã dẫn cô đi tìm hiểu về nguyên nhân và hậu quả của hai vụ án mạng gia đình Bạch.

Nói ra thì, đó chỉ là những chuyện nhỏ bé mà thôi.

Tại trang trại của gia đình Bạch, cách đây nửa tháng, có một người hầu tử vong đột ngột. Người đàn ông 35 tuổi đó chết ngay tại chỗ, miệng phun ra bọt mép; việc này khiến mọi người hoảng sợ. Sau khi kiểm nghiệm tử thi, người ta phát hiện ra rằng ông ta đã vô tình ăn phải thuốc diệt chuột mà chết.