Nghe vậy, hai người nhìn nhau.

“Những ai đến tìm cô ấy vậy?”

“Sáng nay đã có hai vị công tử đến rồi; tôi không biết họ là ai, nhưng nhìn vào phong thái và khí chất của họ, chắc chắn họ là con cháu quan lại. Còn buổi chiều này… Tôi thật sự không ngờ rằng ngài Thái Sư lớn lao như vậy cũng sẽ đến.”

Chủ nhà cười một cách e dè, khiến người ta khó mà không suy nghĩ gì thêm được.

Thái Sư Văn à?

Dù Nam Cẩn chưa từng gặp ông ấy, nhưng anh cũng biết rằng ông ấy là một người cực kỳ nghiêm túc và có phong cách sống rất chuẩn mực.

Khi đó, cửa đã mở sẵn; chỉ cần nhìn qua là có thể thấy Thái Sư Văn đang đứng trước mặt Hồng Loan. Bên ngoài cửa, có hai người hầu theo hộ ông ấy.

Không khí lúc đó rõ ràng không phải để nghe hát đâu.

“Lão phu không hề có ý xúc phạm cô gái. Cô là bạn của con trai lão phu, vì vậy lão phu phải tôn trọng cô. Cô có tài năng và vẻ đẹp xuất chúng, tại sao lại phải ở lại nơi này lâu dài? Hãy nhận lấy tiền bạc của lão phu và tìm một nơi tốt đẹp để sinh sống đi.”

Thái Sư Văn nói một cách điềm đạm.

Hồng Loan cúi đầu, trông có vẻ rất buồn bã.

Nhìn vào bầu không khí và giọng nói của Thái Sư Văn, Nam Cẩn lập tức hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Trong những cuốn sách hay các bộ phim mà anh từng xem, những tình huống như thế này xuất hiện rất nhiều.

Câu chuyện về mối tình giữa cô gái trong nhà thổ và con cháu quan lại, sau đó bị ngăn cản bởi gia đình họ… Điều đó quá bình thường rồi mà.

“Thái Sư Văn, cô gái hiểu ý của ngài. Cô biết mình nên làm gì… Nhưng tiền bạc này, cô không thể nhận. Nếu nhận, điều đó sẽ làm tổn thương đến tình bạn giữa cô và công tử Văn.”

Một lúc sau, cô ấy ngẩng đầu lên, không khóc lóc, với vẻ mặt lạnh lùng và kiêu hãnh.

Cô ấy rất xinh đẹp; lúc này, Nam Cẩn cảm thấy cô ấy thật sự rực rỡ.

“Hồng Loan cô gái…”

Thấy vậy, Thái Sư Văn có vẻ không hài lòng lắm, cảm thấy mình như đã làm một việc xấu xa.

Ông muốn giải thích vài điều, nhưng cô ấy đã ngăn lại.

“Xin ngài yên tâm, cô sẽ giữ khoảng cách với công tử Văn… Nhưng cô sẽ không rời khỏi kinh thành. Mong Thái Sư Văn thông cảm.”

Nếu cô ấy khóc lóc hoặc phàn nàn gay gắt, Thái Sư Văn có lẽ sẽ dễ dàng đối phó hơn… Nhưng vì cô ấy quá bình tĩnh và lạnh lùng như vậy, ông lại cảm thấy bối rối hơn.

Sau một lúc dài, ông cũng không biết nói gì thêm, chỉ có thể thở dài và rời khỏi

Khuôn mặt già nua kia, khi nhìn thấy Chu Lý Hạ, Nam Cẩn đã rõ ràng thấy sự ngượng ngùng và bối rối trên khuôn mặt ông ta. Có lẽ, ông ta chẳng bao giờ nghĩ rằng cảnh tượng này lại bị ai đó chứng kiến, hơn nữa lại là kẻ thù không đội trời chung của mình. Cách nhau vài chục mét, hai người đối diện nhau như vậy; không ai có thể tránh khỏi được. Nếu Văn Thái Sư muốn rời đi, ông ta buộc phải đi qua trước mặt Chu Lý Hạ. Vì vậy, ông ta vẫn cứ mạnh mẽ bước tới.

“Không ngờ, Vương gia lại đến đây?”

Ông ta cúi chào và nói một cách lạnh lùng, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ kiêu ngạo. Nhìn thấy vậy, Nam Cẩn chỉ muốn đấm ông ta… Ông già này, kiêu ngạo đến mức nào vậy? Người ta thường nói rằng người học vấn thường rất kiêu ngạo, và điều đó quả thực được thể hiện rõ ràng ở ông ta.

“Nếu Thái Sư đều có thể đến, tại sao Vương gia lại không?”

Nghe câu nói đó, Chu Lý Hạ dường như rất ngạc nhiên và nhìn ông ta bằng ánh mắt lạnh lùng. Khuôn mặt Văn Thái Sư nhanh chóng đổi thành màu gan lợn; ông ta phát ra tiếng cười lạnh lùng rồi bỏ đi. Bên trong căn phòng, Hồng Loan cũng cúi chào một cách bình thản.

“Hôm nay là ngày gì vậy nhỉ… Có quá nhiều người muốn gặp Hồng Loan…”

Cô ấy cười nhẹ, ánh mắt đầy châm biếm. Đúng vậy… Đây đã là lần thứ tư rồi.

“Xin lỗi, tôi không cố tình muốn xem bạn bị sỉ nhục đâu.”

Dù cô ấy rất ngưỡng mộ Hồng Loan, nhưng khi thấy vẻ cao ngạo của cô ấy, cô ấy không thể không muốn chọc tức một chút. Dù không xinh đẹp bằng cô ấy, cũng không nổi bật bằng cô ấy… Trước mặt Hồng Loan, cô ấy chỉ là một cô gái nhỏ bé, duyên dáng mà thôi… Nhưng về phong thái, cô ấy không thể để thua kém.

“Những chuyện như thế này không phải lần đầu tiên xảy ra đâu… Tôi không quan tâm đâu… Hãy vào đi… Trà vừa pha xong, Văn Thái Sư vẫn chưa kịp uống đâu.”

Hai người phụ nữ đối diện nhau, im lặng “tuyên chiến” một lúc… Rồi Hồng Loan nói một cách bình thản, không hề tức giận vì những lời chọc ghẹo của Nam Cẩn. Quả thật, cô ấy là một người phụ nữ rất bình tĩnh. Căn phòng rất đơn sơ… Nhưng so với việc những người khác phải sống chung trong một căn phòng, thì căn phòng của cô ấy đã coi là tốt rồi. Mùi trà nhẹ nhàng lan tỏa khắp căn phòng, thật là dễ chịu.

Cách cô ấy pha trà thật thanh lịch và điêu luyện; anh không khỏi bị cuốn hút bởi điều đó.

Nam Cẩn cũng vậy – anh hoàn toàn không nhận ra rằng cô ấy đã đặt tách trà trước mặt mình từ khi nào.

“Vương gia là vị khách hiếm gặp; chắc hẳn ngài không đến để nghe tiểu nữ này chơi đàn đâu?”

Cô ấy không để ý đến điều đó, và dù sao thì Hồng Loan cũng không quan tâm đến cô ấy.

Đôi mắt lạnh lùng của cô ấy nhìn thẳng vào mắt Châu Lý Hạ.

Đây là người phụ nữ thứ hai dám nhìn thẳng vào mắt anh một cách bình tĩnh và không sợ hãi như vậy. Người đầu tiên là Nam Cẩn – người luôn la hét đòi được vào nhà anh… Và bây giờ, Hồng Loan là người thứ hai.

Chỉ có điều, ánh mắt của cô ấy khác biệt so với Nam Cẩn: không mang sự kiên định hay sự kìm nén, mà ẩn chứa trong đó ngọn lửa giận dữ. Đôi mắt cô ấy lạnh lùng như một hồ nước đọng, giống như đôi mắt của một xác chết đang nhìn anh.

“Không.”

Anh lắc đầu; anh không thể làm như vậy đâu.

“Vua Đại Nhân đã thuê người vẽ lại khuôn mặt của hai thi thể nữ đó; cô có nhận ra họ không?”

Anh đưa bức tranh cho cô. Tất nhiên, đây là phiên bản đã được chỉnh sửa; bản gốc… chắc hẳn đã bị anh giấu ở đâu đó, ngay cả Vương Hải cũng không biết nó ở đâu.

Hồng Loan chỉ liếc nhìn bức tranh rồi nói: “Hai người đó đều là cô gái sống trong lầu này: A Ya và Tiểu Kỳ. Tiểu Kỳ trước đây là cung nữ riêng của tôi; vì cô ta có hành vi không đàng hoàng, tôi đã đuổi cô ta ra khỏi nhà… Làm sao… cô ta lại có thể chết trong lầu Chuý Yên Lâu?”

Người phụ nữ tên A Ya bị bỏ qua một cách có chủ đích.

Hồng Loan nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người con gái còn lại trên bức tranh, với vẻ bối rối.

“Đuổi cô ta ra khỏi nhà?”

Nam Cẩn có vẻ ngạc nhiên.

Hồng Loan gật đầu và nói: “Rất nhiều cô gái trong lầu Chuý Yên Lâu đều biết chuyện này; điều đó không thể nào là giả dối được.”

“Vào đêm xảy ra vụ hỏa hoạn, cô không biết cô ấy trở lại à?”

Nam Cẩn tiếp tục hỏi.

“Ông Văn luôn ở trong phòng tôi để nghe nhạc; tôi không hề rời khỏi phòng.”

Cô ấy giải thích.

Vậy thì, làm sao cô ấy có thể biết được chuyện đó?

“Sau vụ hỏa hoạn, còn có một cô gái khác trong lầu Chuý Yên Lâu mất tích, tên là Tĩnh Ninh; đến nay vẫn chưa tìm thấy tung tích của cô ấy. Theo lời các cô gái trong lầu, cô và Tĩnh Ninh là bạn thân… Cô có biết tin tức gì về cô ấy không?”

Một người phụ nữ có vóc dáng giống như Jingning – đó chính là Tiểu Kỳ, người đã bị Hồng Loan đuổi ra khỏi Quán Rượu Say – giờ lại đột nhiên chết trong đám cháy, điều này thật sự rất kỳ lạ, phải không?

Hơn nữa, sau khi kiểm nghiệm thi thể, họ xác định rằng Tiểu Kỳ đã bị thiêu chết ngay tại hiện trường.

“Tôi cũng đang tìm cô ấy; nhưng nếu cô ấy đã thoát ra khỏi đám cháy, thì chắc chắn sẽ không sao đâu, có lẽ vài ngày nữa cô ấy sẽ trở về.”

Giọng nói của cô ấy rất bình thản, khiến người ta cảm thấy như mọi chuyện đó chẳng liên quan gì đến mình cả.

“Làm sao bạn biết cô ấy đã thoát ra khỏi đám cháy? Đêm hôm đó, cô ấy cũng ở trong Quán Rượu Say phải không?”

Nam Cẩn cảm thấy câu trả lời của cô ấy thật kỳ lạ.

Cô ấy không phải đã nói rằng mình không rời khỏi phòng suốt đêm sao? Chẳng lẽ Jingning đã rời đi từ trước rồi sao?

“Cô ấy là một cô gái sống trong quán này; trong thời gian quán mở cửa kinh doanh, cô ấy có thể đi đâu được chứ?”

Nhưng cô ấy lại trả lời một cách tự nhiên, như thể điều đó là điều hiển nhiên vậy.

Nếu nói như vậy, thì cũng thật khó để tranh luận được.

“Các bạn có mối quan hệ rất thân thiết phải không?”

Nam Cẩn không biết phải trả lời thế nào trước lời hỏi của Hồng Loan; bên cạnh, Chu Lý Hạ cũng nhìn cô ấy một cách lặng lẽ, không biểu lộ cảm xúc gì.