Đây cũng là một trong những lý do khiến Nam Cẩn phải nỗ lực và đấu tranh không ngừng.

Cô ấy đã ngồi suốt đêm cùng bà của Lôi Tiêu và Văn Niệm để lập kế hoạch lại cho quân đội của Trấn Nam Vương phủ.

Vào buổi sáng sớm, với đôi mắt đầy quầng thâm, cô ấy đã đến căn nhà tranh của Tiết Lão.

Nơi này được Hoa Phượng Hoàng dẫn cô đến lần trước, và giờ đây, cô lại đưa Hoa Phượng Hoàng đến đây một lần nữa.

Khi Tiết Lão mở cửa và thấy họ, ông ta có vẻ ngạc nhiên:

“Ông già này đã kết bạn với bà Nam rồi à, quên tôi đi rồi sao?”

Hoa Phượng Hoàng cười một cách không vui.

Tiết Lão cười và chê trích ông ta một chút, sau đó liền mời họ vào nhà.

Nơi này vẫn giống như trước đây: đơn sơ, hơi bừa bộn, nhưng tràn đầy không khí sinh hoạt thực tế.

“Tiết Lão, Hoàng tử đã đến thăm ông chưa?”

Hoa Phượng Hoàng đi đi lại lại trong nhà, hai tay khoác sau lưng.

“Tất nhiên là đã đến rồi. Anh ấy nói đi nói lại bảo tôi trở về, nhưng tôi này… tuổi này rồi, trở về chỉ gây phiền toái thôi, thì cần gì nữa chứ?”

Ông cười một cách thoải mái.

Theo thói quen cũ, họ đã ăn ba tô mì trước tiên.

“Này, đây là dưa muối tự tôi làm, vẫn đang trong giai đoạn thử nghiệm. Các bạn thử xem, nếu ngon thì tôi sẽ mang đi bán.”

Một đĩa dưa chuột muối, trông đỏ au và rất cay.

“Ông lại bắt đầu nghiên cứu về ẩm thực rồi sao? Tôi nói với Tiết Lão này, một đời người chỉ cần giỏi một việc là đủ rồi. Ông xem, tay nghề làm gỗ của ông giỏi như vậy, bây giờ lại lại làm ẩm thực nữa? Cần phải đạt được thành tựu cao đến thế sao?”

Hoa Phượng Hoàng cười đùa và thử một miếng dưa chuột muối.

Ngay lập tức, ông bị cay đến nỗi nước mắt trào ra.

Nam Cẩn nhìn thấy vậy, liền không dám thử nữa.

“Ông biết cái gì đó mà thích hương vị này thôi, hehe.”

Tiết Lão nhìn thấy vậy mà rất vui, nhưng bản thân ông thì không dám ăn.

“Tiết Lão, thứ nhỏ mà ông hứa sẽ cho tôi, bây giờ có thể đi xem được rồi chứ?”

Sau khi ăn xong mì, Nam Cẩn không thể chờ đợi được nữa và muốn vào căn nhà gỗ nhỏ của anh ta ngay lập tức; bên trong đó toàn là các tác phẩm thủ công tuyệt vời mà.

“Tất nhiên rồi, đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi, cùng đi nào.”

Anh ta cười và dẫn cô ấy vào bên trong; mọi thứ diễn ra một cách rất tự nhiên.

Bên trong nhà, tất cả đều là những tác phẩm do anh ta dành rất nhiều tâm huyết để tạo ra – chúng sống động và sinh động đến mức Nam Cẩn cảm thấy như mình đang ở chợ đồ thủ công vậy.

Những thanh kiếm, giáo, đao… đều được làm giống y hệt thật.

Nam Cẩn không nhịn được sự tò mò và muốn chạm vào chúng, nhưng lại bị Tiết Lão ngăn lại.

“Không được chạm vào đâu; những vũ khí này rất sắc bén đấy. Dù chúng chỉ là đồ bằng gỗ thôi, nhưng lưỡi dao được làm từ sắt, còn đầu súng nữa…” Anh ta vừa nói vừa thực hiện một vài động tác minh họa; những thanh kiếm, giáo, đao đó quả thực rất sắc bén, có thể cắt đôi thịt một cách dễ dàng.

Nam Cẩn đi quanh và lấy một số con bướm nhỏ, chim nhỏ, hoa nhỏ…

Nhưng cô ấy bỗng dừng lại ở một chỗ trống trên kệ.

“Trước đây, ở đây có đặt thứ gì đó không?”

Bởi vì tất cả các tác phẩm thủ công trên kệ đều được sắp xếp gọn gàng theo khoảng cách nhất định, nhưng chỉ có chỗ này thiếu một thứ.

Hơn nữa, hầu hết các tác phẩm điêu khắc về chim chóc, thú vật đều đã có rồi, chỉ thiếu duy nhất con đại bàng.

“Tất nhiên rồi; trước đây ở đây có đặt một con đại bàng, nhưng gần đây tôi đã tặng nó cho người khác.”

Anh ta cười nhẹ.

“Tặng cho ai vậy?”

Có phải là con đại bàng ở gác mái nhà Minh Nguyệt Phường không?

Niu Mang nhìn anh ta và bỗng cảm thấy lo lắng.

Phải chăng là Tiết Lão? Nếu anh ta tiết lộ sự thật, hôm nay sẽ là một cuộc đối đầu rất nguy hiểm.

“Điều này tôi không thể nói được.”

Tiết Lão cũng cười, nhưng ánh mắt anh ta trở nên sâu thẳm hơn.

“Vậy Tiết Lão có thể làm một con giống hệt như vậy để tặng tôi không?”

Cô ấy cũng cười.

Hai người dường như đều biết suy nghĩ trong lòng đối phương, và cả hai đều cười một cách kỳ lạ.

“Không được đâu; tất cả những tác phẩm này đều là duy nhất, không có cái nào giống nhau cả.”

Anh ta nói một cách điềm tĩnh.

“Tiết Lão, em có biết một cô gái tên là A Ngư không?” Nam Cẩn lại hỏi.

Thật là trực tiếp nhỉ?

Hoa Phượng Hoàng suýt nữa thì không kịp đỡ được, làm vỡ hết mọi thứ.

   Tiết Lão nhắm mắt lại, cười mà không nói gì.

  “Có lẽ là chủ nhân của Minh Nguyệt Phường? Tiết Lão có quen biết cô ấy không?”

  Nàng lại hỏi.

  “Cô bé, cô đang nói gì vậy?”

  “Tiết Lão đã từng đến Minh Nguyệt Phường chưa? Người đàn ông bí ẩn kia… có phải là chủ nhân của Minh Nguyệt Phường không? Tôi không hiểu rõ mối quan hệ giữa hai người là gì, sao anh lại tặng cho cô ấy những thứ do chính mình làm ra?”

  Nam Cẩn tiếp tục hỏi.

  Ánh mắt của hai người dần trở nên lạnh lùng; Hoa Phượng Hoàng trái tim cô ta đập thật mạnh.

  Chết tiệt rồi… họ sắp đánh nhau rồi.

  Liệu mình có cần phải sẵn sàng giúp đỡ Nam Cẩn không?

  “A Dư là con nuôi của tôi.”

  Tiết Lão trả lời một cách ngắn gọn.

  Hoa Phượng Hoàng càng hoảng loạn hơn.

  Có lẽ họ sẽ phải kể hết mọi chuyện, sau đó giết người để che đậy sự thật phải không?

  “Vậy việc cô ấy mất tích…”

  Sắc mặt Nam Cẩn trở nên nặng nề; hóa ra anh ta đã thừa nhận rồi. Nàng cảm thấy thất vọng, nhưng cũng hiểu rằng điều này hoàn toàn hợp lý.

  “Cô ấy không nghe lời tôi, vì vậy mới xảy ra cuộc ẩu đả… Đến nay cô ấy vẫn mất tích, tôi cũng rất lo lắng.”

  Tiết Lão lại cười và nói tiếp.

  Cửa đã bị đóng lại từ lúc nào đó; anh ta ngồi ở cửa, dường như không có ý định cho họ ra ngoài.

  “Tiết Lão, người đứng sau Minh Nguyệt Phường chính là anh phải không?”

  Anh ta đã nói rất rõ ràng rồi; làm sao Nam Cẩn có thể không hiểu được?

  “Đúng vậy… Tôi luôn ẩn mình hỗ trợ Minh Nguyệt Phường. Mặc dù A Dư là chủ nhân, nhưng Minh Nguyệt Phường thực sự là do tôi thành lập.”

  “Tại sao vậy?”

  Anh ta thẳng thắn thừa nhận.

  Nam Cẩn ngạc nhiên; ông già này đã làm rất nhiều chuyện, nhưng người đứng sau tất cả lại chính là người ở ngay bên cạnh mình.

  “Tại sao vậy? Cô bé… Vũ Văn Cảnh giống hệt cha mình, vừa lên nắm quyền đã muốn xóa bỏ những người có công lao… Anh ta đã bao nhiêu lần vu khống Vương gia Chấn Nam rồi? Nếu Vương gia Chấn Nam và Kinh Vương Thế tử cũng bị giết hết gia đình, mất hết mọi thứ, phải trở về kinh thành trong tình trạng tàn tật và khuôn mặt xấu xí… liệu cô có cam lòng chứ?”

“Tiết Lão cắn răng nói.”

“Hóa ra lý do của cô ta giống hệt với Thế tử Cờ vây?”

“Vậy là cô đang trả thù cho Kinh Vương Thế tử ư? Liệu ông ấy có cần điều đó không?”

“Việc tôi trả thù có liên quan gì đến Thế tử chứ? Chỉ cần ông ấy làm tròn bổn phận của mình là được.”

Tiết Lão vội vàng trả lời. Sự phủ nhận của cô ta thật sự rất nhanh chóng và quả quyết.

Những câu hỏi ngẫu nhiên của Nam Cẩn bỗng nhiên trở nên quan trọng.

Kinh Vương Thế tử ư?

“Vậy là Hoàng đế chính là người cô đã bắt đi… Hôm đó, A Ngư dẫn những cô gái từ Tiểu bang Minh Nguyệt ra khỏi thành phố; người trên chiếc xe ngựa đó không phải là bạn bè trong giang hồ, mà chính là Hoàng đế hiện nay phải không?”

Đó chỉ là suy đoán của cô… Dựa vào chiếc mặt nạ da mà cô tìm thấy trên gác xép, và dựa vào biểu cảm của A Ngư hôm đó, có vẻ như cô đã bị lừa đảo.

“Đúng vậy… Đáng tiếc là cô đã không thể cứu ông ấy, và giờ đây, cô cũng sẽ không bao giờ có cơ hội cứu ông ấy nữa.”

Tiết Lão nói một cách bình thản.

“Vì mục đích trả thù, cô định để đất nước Yến rơi vào tay Bắc Lương phải không? Cô có nghĩ đến hoàn cảnh của Kinh Vương Thế tử chưa? Ông ấy là công dân của Yến… Giờ đây, ông ấy sẽ trở thành nô lệ của Bắc Lương mất!”

“Hiện tại, Thế tử đang ở kinh đô… Vị trí của ông ấy có khác gì so với một nô lệ đâu?”

Tiết Lão cười lạnh, dường như chẳng hề quan tâm đến điều đó.

“Hay là, cô có mối giao dịch nào đó với Bắc Lương?”

Cô nói một cách thật là thờ ơ… Nhưng làm sao cô có thể để người chủ mà mình kính trọng trở thành nô lệ được chứ?

Nam Cẩn cố gắng hỏi.

Tiết Lão nhắm mắt lại, cười không nói gì, dường như đang đợi cô tự mình suy đoán.

“Tôi đoán… Mối giao dịch giữa cô và Bắc Lương chính là để Kinh Vương Thế tử trở thành vua của Yến, và trở thành công dân của Bắc Lương phải không?”

Vua của Yến…

Hoa Phượng Hoàng, người cố tình giả vờ như không tồn tại, khi nghe thấy điều này, đã sửng sốt.