“Nhận đệ tử ư?”

Nam Cẩn ngập ngừng một chút; cô thực sự chưa bao giờ nghĩ đến điều này.

“Đúng vậy, trình độ khám nghiệm tử thi của phu nhân Nam đã được Hoàng thượng rất đánh giá cao. Nếu phu nhân nhận đệ tử và truyền đạt kiến thức, chắc chắn sẽ nhận được sự hỗ trợ từ Hoàng thượng. Hơn nữa, với sự yêu thương mà Vương gia dành cho phu nhân, chắc chắn ông ấy cũng sẽ không ngăn cản đâu.”

Vương Hải vội vàng gật đầu.

“Vua Đại Nhân thật là có tầm nhìn xa trông rộng quá.”

Nam Cẩn thực sự cảm thấy anh ta thông minh hơn người bình thường; anh ta có thể nghĩ ra phương án như vậy.

“Chẳng lẽ không phải vì kỹ năng xuất sắc của phu nhân mà anh ta mới nghĩ đến điều này sao?”

Vương Hải cười ha hả.

“Thực ra, nếu phu nhân muốn, việc mở một trường học để dạy học sinh và đào tạo ra những chuyên gia khám nghiệm tử thi cũng hoàn toàn khả thi.”

Vì được khen ngợi, anh ta trở nên hơi phấn khích đến mức nói ra cả ý định mở trường học.

“Theo như tôi biết, công việc khám nghiệm tử thi không hề dễ dàng đâu. Ở triều đình này, những người làm nghề này đều có gia truyền, và chỉ những người già tuổi mới có thể làm tốt công việc này… Chẳng lẽ Vua Đại Nhân muốn tôi nhận những người già làm đệ tử sao?”

Ý tưởng đó hay, nhưng không thực tế lắm. Ngay cả trong thời đại của cô, cũng rất ít người muốn trở thành chuyên gia khám nghiệm tử thi.

“Tất nhiên là không rồi.”

Vương Hải lập tức lắc đầu.

“Nếu phu nhân muốn, tôi sẽ báo cáo với Hoàng thượng. Nếu nhận được sự hỗ trợ từ Ngài, chắc chắn sẽ có rất nhiều người trẻ muốn học nghề này. Một khi trở thành chuyên gia khám nghiệm tử thi, họ cũng sẽ được coi là quan lại của triều đình và nhận lương từ triều đình… Ai lại không muốn điều đó chứ?”

Vương Hải càng nghĩ càng thấy ý tưởng này khả thi.

Nam Cẩn ngập ngừng một lát.

“Vua Đại Nhân, ý tưởng của anh thật là tiên tiến quá…”

Cô không khỏi phải khen ngợi anh ta.

“Vậy thì anh hãy thử xem sao.”

Mở trường học, dạy học sinh ư? Cũng tốt đấy; ít nhất cô cũng sẽ có việc để làm.

“Còn về phía Vương gia…”

Vương Hải gật đầu, tin chắc mình có thể thuyết phục được Hoàng thượng… Nhưng Vương gia Chấn Nam thì sao? Liệu ông ấy có muốn người phụ nữ của mình xuất hiện trước mặt mọi người không?

Vương Hải e rằng nếu không nói trước, mình sẽ bị đánh chết mất.

“Anh không nói rằng ông ấy rất chiều chuộng em sao?”

Nam Cẩn cười nói.

Vương Hải cảm thấy có lỗi, bèn cười khúc khích vài tiếng.

Phải nói một cách dễ nghe hơn một chút; nếu không, em sẽ không đồng ý đâu.

“Xác chết đã phồng to, khuôn mặt khó nhận ra được, nhưng nhìn vào nội tạng thì không hề bị tổn thương hay có vết thương chết người nào. Hơn nữa, hai tay của xác chết đang nắm chặt lại, bụng phình to, lòng bàn chân có vết nhăn trắng… Vì vậy… có lẽ là chết đuối.”

Trong khi nói, Nam Cẩn đã kiểm tra xong.

“Năm người này đều chết đuối à?”

Vương Hải ngạc nhiên.

“Đúng là chết đuối, chứ không phải tự tử bằng cách nhảy xuống sông đâu.”

Nam Cẩn liếc nhìn anh ta; vì biểu hiện trên khuôn mặt Vương Hải, có vẻ như anh ta đang nghĩ rằng năm người đó tự tử bằng cách nhảy xuống sông… điều đó thật khó tin phải không?

“Các xác chết được tìm thấy ở cùng một nơi à?”

Nam Cẩn hỏi tiếp.

Vương Hải gật đầu rồi lại lắc đầu.

“Không hẳn vậy; các thám tử đã tìm kiếm dọc theo bờ sông… Một số xác chết ở thượng nguồn, một số ở hạ lưu, một số nữa ở bờ sông.”

Dù sao thì tất cả đều được tìm thấy trong cùng một con sông.

“Vậy có nghĩa là bờ sông không phải là hiện trường vụ án đầu tiên; họ có lẽ đã bị dòng nước cuốn trôi xuống đó. Vua Đại Nhân, liệu con sông này có thông với con sông nào khác không? Hoặc có thể cử người đi tìm hiểu ở nguồn của nó xem sao.”

“Chúng tôi đã đến nguồn sông rồi, nhưng không tìm thấy gì cả… Tuy nhiên, con sông này thông với hai hồ lớn…”

Vương Hải nói đến đây thì đã nhận ra phải làm thế nào tiếp theo.

“Nhìn vào trang phục của năm người này, có vẻ như họ là phụ nữ làm việc trong các nhà thổ… Nhưng các đốt ngón tay bên phải của họ có vẻ bị biến dạng, có lẽ do phải nắm giữ một vật gì đó trong thời gian dài… Chẳng hạn như thanh kiếm, sáo… Nếu họ đều đến từ cùng một nơi…”

“Ở Penghu có một nhà thổ nổi tiếng tên là Minh Nguyệt Phường… Những phụ nữ ở đó đều có những kỹ năng đặc biệt… Penghu cũng thông với con sông này… Nếu các xác chết đến từ Penghu, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Vương Hải sau khi được Nam Cẩn chỉ bảo, dường như đã biết phải làm thế nào để giải quyết vụ án này.

Ngay lập tức, anh ta vội vàng ra lệnh cho các thám tử đi điều tra tại Minh Nguyệt Phường.

Khi thấy anh ta vừa cầm lấy áo khoác chuẩn bị rời đi, Nam Cẩn vội vàng gọi lại.

“Vua Đại Nhân, tôi có một yêu cầu không mong đợi… Không biết __TERM

“Bây giờ, đến lượt cô ấy đưa ra yêu cầu rồi phải không?“

Vương Hải ngập ngừng một chút; trong khoảnh khắc đó, tâm trạng của anh ta có vẻ cũng giống hệt Nam Cẩn vậy.

Đêm khuya, vào giờ Tý.

Vương Hải và Nam Cẩn đều mặc đồ đen, ẩn mình trong bóng tối, từ từ tiến gần căn phòng giam của Bộ Hình.

“Vua Đại Nhân, anh không nói là trong Bộ Hình có người của mình sao? Tại sao chúng ta lại phải lén lút đi vào đó?”

Nam Cẩn, với bộ đồ này, trông gần như giống hệt quần áo dành cho việc đi đêm, cảm thấy rất ngạc nhiên.

Cô nhớ rõ buổi chiều khi mình đưa ra yêu cầu, Vương Hải đã tự hào nói rằng việc đó không thành vấn đề gì cả; nhưng đến tối nay, họ lại phải làm mọi thứ một cách lén lút, kín đáo.

“Đúng vậy, tôi đã sắp xếp mọi thứ rồi. Khi chúng ta vào bên trong, sẽ không ai cản trở chúng ta đâu.”

Vương Hải gật đầu, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ lo lắng; anh ta còn chăm chú quan sát các tù nhân canh gác bên ngoài căn phòng giam.

Nếu không ai cản trở, tại sao lại phải mặc đồ đen như vậy?

Nam Cẩn thực sự không hiểu nổi.

“Mặc dù có người của mình, nhưng chúng ta vẫn phải hành động thận trọng một chút, không thể để người của tôi gặp khó khăn được, phải không? Thưa phu nhân Nam, xin hãy hợp tác với chúng tôi.”

Khi thấy Nam Cẩn định bước đi về phía trước, Vương Hải vội vàng ngăn cô lại.

Lô-gic này là gì vậy?

Nam Cẩn ngập ngừng một lúc, cuối cùng mới nghĩ ra một khả năng có thể xảy ra.

“Vua Đại Nhân, người mà anh có trong Bộ Hình, chắc hẳn không phải là người có chức vụ cao lắm, phải không?”

Nếu có người, nhưng lại phải lén lút, thì chỉ có khả năng đó thôi.

Và rồi, cô thấy khuôn mặt của Vương Hải đột nhiên trở nên tồi tệ.

Quả nhiên, cô đã đoán đúng.

“Thần thiếp chỉ là một người nhỏ bé, thực sự… xin thưa phu nhân Nam, hãy thông cảm cho tôi.”

Trong bóng tối, khuôn mặt anh ta cũng đỏ lên một chút.

“Thực ra, nếu thưa phu nhân nói với Vương gia rằng muốn đến Bộ Hình, ngay cả khi đi vào phòng giam vào ban ngày, cũng sẽ không ai dám cản trở thưa phu nhân đâu.”

Vương Hải tự nhận rằng mình hoàn toàn không sánh kịp Vương gia Chấn Nam.

“Về việc này, ông ấy không thể xuất hiện được.”

Ông ấy thực sự có khả năng đó.

Vương Hải gật đầu; anh ta biết rằng nếu không như vậy, phu nhân Nam cũng sẽ không tìm đến mình đâu.

Người thuộc nhóm Vương Hải thực sự chỉ có địa vị rất bình thường; họ chỉ được đảm bảo quyền vào đó mà thôi, chẳng ai quan tâm đến họ cả. Nhưng muốn đưa người khác ra ngoài… thì đó chỉ là ảo tưởng mà thôi. Gần đây, nhà tù của Bộ Hình không xảy ra gì nên phòng giam khá dồi dào; những người thuộc gia tộc Tang đều bị giam riêng biệt. Trong lúc đi, Nam Cẩn liên tục nhìn thấy nhiều khuôn mặt quen thuộc; mãi khi đến cuối hành lang, cô mới thấy Tang Năng.

“Làm sao anh lại trở thành thế này?”

Nam Cẩn gần như không dám tin vào mắt mình. Tang Năng bị bắt vào Trấn Nam Vương phủ mà vẫn chưa trở nên như vậy; nhưng khi đến nhà tù Bộ Hình, anh ta lại đầy máu me, tóc rối bù, nằm trong tù, tay chân bị xích lại, những sợi xích sắt dài buộc chặt anh ta, hạn chế khả năng di chuyển của anh ta.

“Bà Nam…”

Khi nhìn thấy Nam Cẩn, đôi mắt Tang Năng bỗng sáng lên. Anh ta dùng hết sức lực còn lại để ngồi thẳng dậy.

“Bà cuối cùng cũng đến rồi…”

Anh ta thực sự đã khóc; nước mắt trượt qua khuôn mặt đầy bụi bặm, để lại hai dấu vết lệ.

“Tôi đã chờ đợi bà rất lâu… Nếu bà không đến nữa, tôi thật sự không chịu nổi nữa…”

Tang Năng khóc đến nỗi trông giống như một kẻ đau khổ. Dù trong lòng Nam Cẩn biết rằng một nửa trong những lời anh ta nói chỉ là giả vờ, nhưng cô vẫn cảm thấy thương cho anh ta.

“Chẳng lẽ Bộ Hình chỉ thẩm vấn anh một mình sao?”

Trong suốt quãng đường đi, những người khác đều ổn cả mà.

Tang Năng gật đầu, cảm thấy mình thật là đáng thương.

“Tôi là chủ nhân của gia tộc Tang… Vì vậy, Bộ Hình tự nhiên sẽ tập trung thẩm vấn tôi. Mọi người trong gia tộc Tang đều nghĩ rằng tôi đã phản bội họ và đầu quân cho Vua Chấn Nam… Vì vậy… tất cả đều cáo buộc rằng tôi là kẻ chủ mưu tất cả những việc này.”