“Xong rồi chứ?”

Cô đứng ngây người ở cửa, bà Lôi Tiêu bỗng nhiên cười nói.

Cô lại gật đầu một cách ngốc nghếch.

“Vậy thì đi thôi, nếu muộn hơn nữa, sợ là trời đã sáng rồi.”

Bà Lôi Tiêu vứt chiếc chổi xuống đất, ông Cổ và Chu Lý Hạ cũng đều đứng dậy.

“Đi… đi đâu vậy?”

Nam Cẩn bỗng nhận ra rằng, có vẻ như họ đã đang chờ đợi cô từ lúc nào đó.

“Đến nhà Bạch gia.”

Bà Lôi Tiêu và ông Cổ đi trước, Chu Lý Hạ thấy cô ngơ ngác liền nắm tay cô dẫn đi.

“Muộn thế này, đi làm gì vậy?”

Cô lại hỏi.

Chu Lý Hạ bỗng cúi đầu nhìn cô, im lặng một hồi lâu.

Nam Cẩn bỗng hiểu ra, mặt cô lập tức đỏ bừng.

“Nếu anh muốn ra ngoài, em đã rửa xong chén rồi đấy.”

Cô nói một cách yếu ớt.

“Mẹ nói không vội vàng đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt hơi uất ức của cô, khóe miệng Chu Lý Hạ nhẹ nhàng nhếch lên.

Nghe vậy, Nam Cẩn lặng lẽ nhìn theo bóng dáng của bà, không biết phải nói gì, chỉ là không ngờ bà Lôi Tiêu lại là người chu đáo đến thế.

Vì lý do của cô, khi đến nhà Bạch gia đã là vào đêm khuya.

Hầu hết những người giúp việc trong nhà đã đi nghỉ, chỉ còn bà Bạch và cô dâu Lưu đang chờ đợi; Tiểu Bạch thì ngồi bên cạnh, buồn ngủ.

“Xin lỗi, đã đến muộn quá.”

Khi thấy bà Lôi Tiêu tiến lên với vẻ mặt xin lỗi, Nam Cẩn lập tức đỏ mặt.

Dù sau đó Chu Lý Hạ đã giải thích rằng mối quan hệ giữa nhà Bạch và nhà Lê rất tốt, cho nên dù đến muộn vào ban đêm cũng không sao cả, nhưng cô vẫn cảm thấy ngại ngùng.

Và lúc này, khi Tiểu Bạch thức dậy và thấy vẻ mặt e thẹn của Nam Cẩn, cậu ta bị sốc.

Cậu ta liên tục nhìn cô, nghĩ rằng mình vẫn chưa thức dậy.

Bà Bạch cười nói.

Thỉnh thoảng bà lại liếc nhìn ông Cổ bên cạnh mình.

“Thần y ư?”

Nam Cẩn hơi ngạc nhiên, nhưng phong thái và địa vị của ông ấy quả thực rất phù hợp với danh hiệu đó.

Chắc hẳn ông ấy đến đây để chữa trị căn bệnh của Bạch Lão gia.

Quả nhiên, mọi người đều không lãng phí thời gian nữa, mà đi thẳng vào sân sau.

Đây là lần đầu tiên Nam Cẩn được nhìn thấy Bạch Lão gia theo lời đồn đại.

Ông ấy không hề già nua như Nam Cẩn tưởng tượng, cũng không phải là người để râu, nghiêm túc và khó tiếp cận.

Mặc dù đang trong tình trạng hôn mê, nhưng có thể thấy ông ấy là một người hiền lành, thanh lịch; xét theo tuổi tác, ông ấy chỉ khoảng hơn bốn mươi tuổi thôi.

Nếu Bạch Tuyết Dao và Tiểu Bạch có được vẻ ngoài đẹp đẽ như vậy, chắc hẳn ông ấy cũng đã có công lao trong việc này… Chỉ là vì bệnh tật, ông ấy trở nên gầy yếu đi rất nhiều.

Vì khi ông Cổ chữa bệnh, không ai được phép vào bên trong, nên mọi người đều phải chờ bên ngoài.

Tiểu Bạch rất lo lắng, đi đi lại lại không ngừng, khiến Nam Cẩn cũng cảm thấy bất an.

Nếu Bạch Lão gia tỉnh lại, có lẽ những sự việc đã xảy ra tại nhà họ Bạch hai năm trước sẽ được làm sáng tỏ… Và lúc đó, chúng ta cũng có thể biết liệu những cái chết này có liên quan đến những sự việc đó hay không.

Nhưng quá trình chữa trị kéo dài quá lâu… Gần nửa giờ trôi qua, ông Cổ mới bước ra ngoài; ngón tay ông đang run rẩy nhẹ.

Nam Cẩn không khỏi nghĩ rằng sức khỏe của ông Cổ thật sự rất yếu.

“Anh Hai Bạch bị nhiễm độc… Tôi đã loại bỏ hầu hết độc tố cho ông ấy; ngày mai ông ấy sẽ tỉnh lại.”

Ông Cổ nói một cách bình thản.

Mọi người ban đầu đều vui mừng, nhưng sau đó lại trở nên ngạc nhiên.

“Ông nói là bị nhiễm độc ư?”

Tiểu Bạch tỏ vẻ không thể tin được.

“Ừm, loại độc này tên là ‘Hý Hương’… Khi bị nhiễm độc, người bệnh sẽ buồn ngủ liên tục, không thể tỉnh dậy được, thường xuyên bị sốt rét… Điều này có thể khiến các bác sĩ nhầm lẫn và chẩn đoán sai là bị cảm lạnh thông thường… Vì liều lượng độc tố không cao, nên tôi đã mất khá nhiều thời gian để loại bỏ hết chúng.”

“Những kẻ khốn nạn đó… Tôi sẽ đi tính sổ với chúng!”

Nghe vậy, Tiểu Bạch tức giận đến mức muốn lao ra ngoài… Nhưng ánh mắt của Chu Lý Hạ khiến anh ta không dám đi xa hơn nữa… Dù vậy, anh ta vẫn không kiềm chế được mà tiếp tục

“Già Cổ tiếp tục nói. Chỉ là ông ấy quá mệt mỏi, cần phải ngồi xuống nghỉ ngơi một lát thôi.“

“Làm thế nào để tìm được hương dược đặc biệt này?“ Nghe thấy cái tên hiếm gặp như vậy, Nam Cẩn không khỏi thắc mắc.

Chỉ cần không phải là loại độc dược có thể tìm thấy dễ dàng như củ cải hay rau bina, chỉ cần tìm ra nguồn gốc của chúng, có lẽ sẽ tìm ra kẻ đã đầu độc người ta.

Già Cổ ngước nhìn Nam Cẩn một lát, sau đó mới nói: “Ở huyện Đồng An, chỉ có một nơi duy nhất có thứ này.“ Nói xong, ánh mắt ông ấy hướng về phía Lôi Tiêu.

“Ngày mai, tôi sẽ tìm người cho cô.“ Nam Cẩn chỉ thấy bà của Lôi Tiêu nói một cách cam đoan, và trông bà ấy có vẻ rất quyết tâm.

Tìm một người, việc đó dễ dàng đến thế sao?

Có lẽ chỉ cần chờ đợi đến ngày mai thôi, mọi chuyện sẽ sớm được làm sáng tỏ.

Nam Cẩn thở phào nhẹ nhõm, nhưng trong lòng vẫn cảm thấy bất an.

Đến giờ Dần, Chu Lý Hạ cùng cô ấy trở về làng, trong khi bà của Lôi Tiêu và Già Cổ ở lại nhà Bạch Phủ. Đường đi vào ban đêm khá nguy hiểm, nhưng hai người lại thích thú đi bộ về nhà.

“Hôm nay em ra ngoài, là để tìm mẹ em à?“ Tay trong tay, trông thật lãng mạn, nhưng nếu không nói chuyện, lại có vẻ hơi ngượng ngùng.

“Không phải đâu.“ Chu Lý Hạ lắc đầu và không nói thêm gì nữa.

Trong khoảnh khắc đó, Nam Cẩn cảm thấy thà không nói chuyện còn hơn; khi trò chuyện với người như Chu Lý Hạ, có lẽ mình sẽ bị “đè nén” đến chết mất.

Khoảng nửa giờ sau, khi họ vừa mới đến cửa làng, Nam Cẩn bỗng giật mình lùi lại hai bước.

Trên cây lớn um tùm kia, có một người… không, đúng hơn phải nói là một xác chết đang treo lơ lửng.

Theo làn gió nhẹ, khuôn mặt méo mó, trắng bệch của người đó hướng thẳng về phía Nam Cẩn. Dù cô ấy đã từng thấy không ít xác chết, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến cô hoảng sợ.

Và không chỉ có vậy…

Từ làng truyền đến tiếng kêu cứu; nhìn xa ra, không biết nhà ai đang gặp hỏa hoạn. Ánh lửa đỏ rực trong đêm, từ xa có thể thấy rất nhiều người đang vận chuyển nước để dập lửa, tình hình rất hỗn loạn.

Hai người nhìn nhau, không thể che giấu sự kinh ngạc trong mắt.

Khi ra đi mọi thứ đều bình yên, vậy tại sao khi trở về lại trở thành như thế này?

Chu Lý Hạ đặt xác người đó xuống đất, sau đó cùng với Nam Cẩn vội vàng trở lại nhà trang, chạy về phía nơi đang cháy. Nhưng càng chạy, họ càng thấy điều đó thật khó tin.

  Nhìn từ gần, chỉ thấy bà Châu ôm đứa bé chưa đầy tháng tuổi, ngồi một bên, ánh mắt trống rỗng, đầy tuyệt vọng.

  Còn những người công nhân thì đang cố gắng dập tắt ngọn lửa trong căn nhà cũ kỹ của họ, nhưng sức lực của họ quá yếu ớt so với ngọn lửa dữ dội; không bao lâu sau, mọi thứ đã bị thiêu rụi hoàn toàn.

  Cho đến khi trời sáng, những người công nhân mới dừng lại, thở dài trong thất vọng, nhìn về phía bà Châu ngồi im lặng ở xa, chỉ còn lại sự thương hại vô hạn.

  Bây giờ… thực sự chỉ còn lại mình bà ấy mà thôi.

  Con trai thứ hai của gia đình Châu đã không thoát ra khỏi đám cháy này; bây giờ, ngay cả xương cốt của anh ta cũng đã bị thiêu thành tro bụi.

  Đó là sự trừng phạt…

  Nam Cẩn ngồi bên cạnh bà Châu, nhìn ngôi nhà đã bị thiêu rụi và nhớ lại những lời con trai bà Châu đã nói.

  Tất cả những gì đã xảy ra với gia đình Châu, có phải đều là sự trừng phạt không?

  Cô không khỏi nhìn những người công nhân đã nhiệt tình cứu hỏa; họ trông không ai giống như kẻ xấu cả.

  Nhưng trong gia đình Châu, có rất nhiều người đã chết; bây giờ chỉ còn lại bà Châu và đứa bé vừa chào đời mà thôi. Phải chăng tất cả những điều này chỉ là sự trùng hợp mà thôi?

  Không lâu sau, mọi người phát hiện ra người đàn ông đã tự treo cổ; có người nhận ra anh ta chính là người câm trong làng.