“Ồ? Hoa Phượng Hoàng quả thật rất chăm chỉ trong việc chuẩn bị mọi thứ, ngay cả chiếc giường cũng được làm mềm mại đến thế… Còn nhìn tôi này xem, bụng đã to đến mức nào rồi…”

Cô nhìn Chu Lý Hạ với vẻ oán trách, và những lời tiếp theo sau đó, có lẽ cũng không cần phải nói ra nữa.

“Muốn ăn gì?”

Anh ta giả vờ như không thấy gì cả.

A Jin thực sự chỉ đang tìm cớ để gây rối mà thôi.

“Bánh bao, gà nướng, cháo gạo mầm…”

Cô không cần suy nghĩ nhiều, liền đặt hàng một loạt món ăn.

“Thôi đi, chỉ uống cháo thôi.”

Sau khi đặt hàng xong, cô mới nhận ra thân hình tròn trịa của mình và quyết định từ bỏ ý định đó. Việc béo phì chỉ là vấn đề thứ yếu; điều cô lo lắng hơn là liệu mình có thể sinh con được hay không… Với công nghệ vào thời đó, việc sinh nở thực sự rất nguy hiểm.

Nam Jin vuốt ve cái bụng tròn trịa của mình và bỗng nhiên bắt đầu lo lắng…

Vào buổi sáng sớm.

Văn Nhan dậy rất sớm, nhưng vừa mới chuẩn bị xong thì Chu Lý Hạ đã xuất hiện.

“Tôi…”

“Biết rồi, chúng ta đi thôi.”

Văn Nhan vừa muốn giải thích, nhưng anh ta chẳng hỏi gì cả, cũng không cần phải nghe.

Hai người nhìn nhau, và dường như họ hiểu ý nhau một cách hoàn toàn.

Nghi lễ vẫn cần được tuân thủ; dù chỉ là vợ chồng giả, họ cũng phải làm tròn bổn phận trước mặt mọi người.

Hôm nay buổi sáng, họ cần phải vào cung để gặp Hoàng đế.

“Hoàng tử và Hoa Lâu Chủ đã quen biết nhau từ khi còn nhỏ sao?”

Trên xe ngựa, không khí yên tĩnh đến lạ thường; Văn Nhan muốn nói vài câu để giết thời gian.

Sáng nay, anh ta đã đợi cô ở phòng riêng, vì vậy chắc chắn anh ta đã biết rằng căn phòng mới đã bị Hoa Lâu Chủ chiếm dụng… Anh ta không cần cô phải giải thích gì thêm; chắc chắn anh ta đã hiểu rõ mọi chuyện xảy ra hôm qua.

“Ừm.”

Anh ta gật đầu, nhưng không thể nhớ nổi mình đã quen biết Hoa Phượng Hoàng từ khi nào; chỉ biết rằng từ khi ký ức bắt đầu, anh ta đã luôn ở bên cạnh cô ấy.

“Anh ấy là người như thế nào?”

Văn Nhan lại hỏi.

“Em quan tâm đến anh ấy à?”

Câu hỏi này khiến Chu Lý Hạ cảm thấy hơi xúc động.

Mặt Văn Nhan đỏ lên.

“Không… Chỉ là tò mò thôi… Muốn biết người bạn thân nhất của Hoàng tử là người như thế nào.”

“Lời nói của Ngài thật là trực tiếp và rõ ràng quá.”

“Khi còn trẻ, Ngài đã cùng tôi ra trận chiến…”

Ngay cả kẻ ngốc nhất cũng biết phải khen ngợi Hoa Phượng Hoàng rồi. Vì vậy, Chu Lý Hạ đã không ngần ngại, dùng hết trí óc để liệt kê tất cả những điểm mạnh của anh ta. Tốt bụng, thông minh, có ý thức công lý, có trách nhiệm, am hiểu luật quân sự, lại còn có khiếu hài hước; ngoài việc giỏi văn chương và võ thuật, anh ta còn có rất nhiều sở thích khác nữa, thậm chí còn đọc sách về kịch nghệ. Nói chung, Chu Lý Hạ chưa bao giờ khen ngợi Hoa Phượng Hoàng nhiều đến thế. Trong miệng anh ta, lúc này Hoa Phượng Hoàng giống như một người có thể làm được mọi thứ. “Và vì thế, anh ấy mới trở thành người bạn thân thiết nhất của Ngài.”

Văn Niệm gật đầu. Hóa ra anh ấy xuất sắc đến thế sao… Chẳng trách gì họ lại thân như anh em ruột thịt với Ngài. “Ừm, anh ấy là một người đáng tin cậy.” Chu Lý Hạ gật đầu, sau đó nhìn chằm chằm vào Văn Niệm, dường như muốn truyền đạt điều gì đó. Văn Niệm ngẩn ngơ một lát… Ý ông ấy là gì nhỉ? Phải chăng Ngài muốn cô ấy đưa ra một phản hồi? “Ừm.” Cô ấy nhíu mày, cười một cách ngượng ngùng. Quả nhiên, Ngài đang chờ đợi phản hồi của cô ấy. Chu Lý Hạ gật đầu hài lòng, rồi ánh mắt anh ta cũng chuyển sang nơi khác.

Một buổi sáng nữa, khi mặt trời đã cao treo trên bầu trời… Nam Cẩm duỗi người, ngáp ngủ rồi đứng dậy, kéo theo cái thân nặng nề ra ngoài đi dạo. Hôm qua vì có niềm vui lớn, mọi thứ trong hoàng cung đều được sắp xếp gọn gàng; cô cảm thấy ồn ào quá, nên đi mãi cho đến khi vào một con hẻm yên tĩnh. Tối qua cô ăn không nhiều, sáng nay đói lắm; suốt đường đi, cô chỉ nghĩ đến việc về nhà sẽ ăn gì, còn về Chu Lý Hạ và Văn Niệm thì hoàn toàn không hề nhớ đến.

“Rầm…” Đi được một lúc, cô nghe thấy một tiếng động lạ. Nam Cẩm lập tức cảnh giác, cảm thấy có điều gì đó không ổn phía sau mình, dường như có ai đó đang theo dõi cô. Khi cô định tăng tốc bước chân để rời khỏi con hẻm yên tĩnh đó, bỗng nhiên cô ngửi thấy một mùi hương lạ; nhưng khi cô cố gắng nín thở, thì đã quá muộn rồi.

Ai đó bất ngờ xuất hiện phía sau cô, dùng khăn che miệng và mũi cô lại; chưa kịp cô chống cự, cô đã ngất đi. Sau đó, Nam Cẩn bị kéo đi một cách nhanh chóng, không để lại dấu vết gì tại chỗ xảy ra sự việc. Đây chắc chắn là lần đầu tiên cô bị bắt cóc kể từ khi đến thế giới này. Thật là đáng trách… Phụ nữ mang thai quả thực trở nên ngốc nghếch; cô đã đi dạo ở những nơi vắng vẻ mà không hề hay biết rằng có người đang theo dõi mình. Bây giờ, khi mở mắt dậy, cô cảm thấy hoàn toàn yếu đuối; có vẻ như mình đang ngồi trong chiếc xe ngựa, trải qua những cú va đập dữ dội khiến đầu đau nhức. Tay chân cô đều bị trói chặt, đến nỗi cô không còn sức để vùng vẫy nữa. Chết tiệt… Lần này lại là ai đây? Nam Cẩn tức giận đến cực điểm; xe ngựa liên tục lắc lư suốt nửa giờ trời, khiến cô choáng váng và dạ dày óc ách. Cuối cùng, xe mới dừng lại. Rồi một người phụ nữ mang theo mùi hương kỳ lạ bước vào. Cô ta mặc đồ đỏ và cầm theo một ấm trà. Khi nhìn thấy cô ta, Nam Cẩn ngạc nhiên không ngớt.

“Thật bất ngờ khi thấy tôi ở đây, phải không, bà Nam?” Cô ta nở nụ cười quyến rũ; sự ngạc nhiên của Nam Cẩn dường như làm cô ta vui lòng. Ngày xưa, cô ta là một cô gái trong trắng, thuần khiết; nhưng bây giờ, cô ta giống như một nữ phù thủy quyến rũ, mỗi nụ cười đều ẩn chứa sự nguy hiểm. Giống như một bông hoa anh túc rực rỡ, quyến rũ người ta tiến lại gần… rồi nuốt chửng họ.

“Lan Ý…” Nam Cẩn nhìn cô ta một cách không thể tin được.

“Đúng là tôi… Thật là vinh dự khi được bà Nam nhớ đến.” Cô ta cười lạnh.

Lan Ý… Nàng công chúa Bắc Liang, kẻ luôn ẩn náu trong phố Minh Nguyệt… Sau khi âm mưu của nàng thất bại ở Bắc Liang, có vẻ như nàng đã trở thành “quân cờ bị bỏ rơi”. Ngày xưa, Nam Cẩn đã giam cầm và tra tấn nàng… Vậy bây giờ, nàng đến đây để trả thù sao? Nhìn vào đôi mắt đó, Nam Cẩn cảm thấy lưng mình lạnh ran. Đây là một kẻ hung ác… Nhất là khi nghĩ đến những gì mình đã làm với nàng, Nam Cẩn càng hiểu rằng nàng sẽ không bao giờ tha thứ cho mình.

“Cô muốn gì?” Nam Cẩn hỏi bằng giọng lạnh lùng.

“Đừng lo lắng quá… Hiện tại tôi không định giết bà đâu. Bà hẳn vẫn nhớ những gì mình đã làm với tôi phải không? Chúng ta hãy nói chuyện trước đã…” Lan Ý ngồi xuống, đặt hai tách trà nóng lên xe ngựa.

“Thực ra, chúng ta chỉ khác nhau về quan điểm mà thôi… Vì vậy, dù bà Nam có độc ác đến đâu, tôi cũng không hận bà đâu. Tôi biết rằng, đó không phải lỗi của bà, mà là tôi không hiểu chuyện, không chịu thành thật giải thích…”

Cô ấy mỉm cười nhẹ nhàng.

Nam Jin tỉnh táo và cảnh giác hết sức. Trước mặt cô ấy, anh không dám lơ là chút nào. Bởi vì anh tự nhận mình đã bị đầu độc; trong tình trạng yếu đuối như này, anh hoàn toàn không có sức để chống lại cô ấy.

Cô ấy tiếp tục kể lể về quá khứ của mình:

“Bà Nam thật lòng từ biện, đã tha mạng cho tôi… Lẽ ra tôi phải biết ơn mới đúng… Nhưng cuộc sống mà tôi phải trải qua khiến tôi luôn muốn chết… Giờ đây, tôi trở nên yếu đuối và sợ hãi quá… Tôi không dám tự tử nữa… Bà Nam ơi, bà có biết tôi đang đau khổ như thế nào không? Chính vì bà mà tôi không thể từ bỏ ma túy được… Dù tôi phải giam mình trong căn phòng tối tăm, đập đầu vào tường cho đến khi đầu chảy máu, người đầy vết thương… tôi vẫn không thể từ bỏ được… Bà có biết tôi đã phải trả giá bao nhiêu cho việc phải làm những điều mà bản thân ghét bỏ không?”

Nụ cười giả tạo trên khuôn mặt cô ấy dần tan biến, thay vào đó là vẻ hung dữ. Sự hận thù mà cô ấy dành cho Nam Jin đã lớn đến mức không thể che giấu được nữa.