“Chuyện này phải bắt đầu từ con trai của họ. Gia tộc Lục cho rằng kinh doanh là con đường triển vọng, nên muốn con trai mình theo đuổi sự nghiệp này; nhưng Tô Mạn Châu lại muốn người con trai út đi làm quan. Chính vì lý do này mà ông ta đã đặc biệt đến thăm gia đình Lục. Sau khi rời nhà Lục, hai người đã cãi vã dữ dội, và Tô Mạn Châu thậm chí còn đe dọa bà Lục rằng nếu không để con trai mình làm quan, ông ta sẽ ly hôn bà. Đó là những lời được nói ngay trước mặt mọi người; theo lời những người xem kịch vào lúc đó, bà Lục đã khóc.”

  Vương Hải tiếp tục nói.

  “Vậy bạn nghĩ bà Lục có thể giận dữ đến mức giết Tô Mạn Châu?”

  Ý nghĩ này thật sự có vẻ hơi phi lý.

  “Cũng không loại trừ khả năng đó đâu. Hãy nghĩ xem, bà Lục xinh đẹp, thông minh và tài năng, nhưng lại phải kết hôn với một ông già tồi tệ; thêm vào đó, ông ta còn muốn ly hôn bà nữa… Bà ấy có thể chịu đựng được sao?”

  Vương Hải nói một cách nghiêm túc.

  Nam Cẩn cảm thấy khá bối rối.

  “Nếu tôi là bà Lục, tôi sẽ cắt bỏ dương vật ông ta trước, sau đó ném ông ta xuống hồ để nuôi cá.”

  Người con trai của Vương gia có vẻ hiểu lòng mẹ mình, và nói một cách hung hãn.

  “Ngoài bà Lục, liệu còn ai khác có thể là nghi phạm không? Chẳng hạn… công tử Tư của gia tộc Sư?”

  Nam Cẩn hỏi.

  Hiện tại, công tử Tư của gia tộc Sư chính là người mà cô ấy nghi ngờ nhất.

  “Tô Quý?”

  Vương Hải tỏ ra hoài nghi.

  “Anh ta rất tôn trọng anh trai mình; làm sao anh ta có thể là nghi phạm được chứ? Mối quan hệ giữa hai anh em họ rất tốt; những khách hàng ở Quán Thú vui luôn thấy họ cùng nhau uống rượu.”

  “Người đầu tiên tiếp xúc với Tô Mạn Châu chính là anh ta; hơn nữa, Người con trai của Vương gia cũng nói rằng khi anh ta nhìn thấy Tô Mạn Châu, anh ta vẫn đang chớp mắt, tức là anh ta vẫn còn sống.”

  Nam Cẩn nói một cách bình thản.

  “Thật sao? Bà Nam, tại sao bà không nói sớm hơn?”

  Vương Hải lập tức đứng dậy, rất hào hứng. Nếu bà ấy nói sớm hơn, chắc chắn anh ta đã ngay lập tức bắt giữ người đó về và thẩm vấn kỹ lưỡng rồi.

  “Người con trai của Vương gia, chuyện này có thật không?”

  Người con trai của Vương gia nhìn người chị gái mình rồi lại nhìn Vua Chân Nam, có vẻ hơi lo lắng.

  “Đúng vậy

“Nói nhảm thôi, mắt này đang chớp liên hồi rồi; làm sao có thể chết được chứ?

Tại sao lại lúc này lại sợ hãi thế nhỉ?

“Kẻ đó… Tô Quý… Không thể nào đâu, chẳng lẽ hắn dám giết người ngay trước mặt mọi người sao? Tại sao vậy? Hắn lại là anh trai ruột của Tô Mạn Châu mà.

Vương Hải cau mày.

“Còn manh mối nào khác không?”

Việc xác định liệu có phải là hắn hay không vẫn cần phải điều tra kỹ lưỡng hơn nữa.

Hiện tại, rõ ràng là không thể bắt giữ ai được; bà Su chắc chắn không thể chịu đựng nổi một cú sốc như vậy.

“Chiếc lụa đỏ đó thuộc về Quý Lầu; vợ chính của Tô Mạn Châu, Giang thị, nói rằng Tô Mạn Châu đã đặc biệt mua nó để may quần áo mới cho bà ấy. Chiếc lụa đó ban đầu được để trong nhà của Tô Mạn Châu, vì vậy tôi đoán kẻ sát nhân đã vào phòng của Tô Mạn Châu và lục soát đồ đạc bên trong. Sau đó tôi đã sai người đi kiểm tra, và quả thực căn phòng của hắn có vẻ bị lục tung, nhưng mọi thứ vẫn còn nguyên vẹn.”

“Nhưng Tô Mạn Châu đã ra khỏi nhà vào buổi sáng, sau đó không ai thấy ông ấy nữa.”

Liệu kẻ sát nhân có bắt người đó đi ngay trong phòng của Tô Mạn Châu không?

“Vì vậy chắc chắn hắn đã trở lại một cách lén lút, tránh xa ánh mắt mọi người… Nhưng tôi nghi ngờ rằng hắn đã bị kẻ sát nhân bắt đi; nếu không, tại sao khi trở lại Quý Lầu, hắn lại phải tránh mặt mọi người chứ?”

Vương Hải tiếp tục nói.

Lời nói của hắn cũng có lý.

“Nếu thật sự là kẻ sát nhân đã bắt hắn trở lại rồi sau đó giết hắn, thì chắc chắn là vì hắn muốn tìm kiếm thứ gì đó hoặc có mục đích khác.”

Kẻ sát nhân chắc chắn không thể chỉ vì nhàn rỗi mà đi giết người bên ngoài; việc giết người ở Quý Lầu chắc chắn có lý do riêng.

“Nếu như vậy, thì công tử Sư ba sẽ không có nghi ngờ gì cả; ông ấy suốt thời gian đó đều ở Quý Lầu, tiếp đón khách hàng mà.”

Người con trai của gia tộc Sư gật đầu, với vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt.

Làm sao anh ta cũng có thể phân tích vụ án như vậy nhỉ?

“Vậy cuối cùng Tô Mạn Châu đang giấu cái gì đó trong tay?”

“Ai mà biết được chứ? Ngay cả nếu có, thì cũng đã bị kẻ sát nhân lấy đi rồi… Nhưng Tô gia nói rằng mọi thứ trong phòng ông ấy vẫn còn nguyên vẹn. Hoặc là Tô gia đã nói dối trước mọi người, hoặc là thứ đó quá kín đáo đến mức Tô gia không hề hay biết gì cả.”

“Vương Hải tiếp tục nói.

“Khả năng thứ hai có vẻ đáng tin hơn.”

“Nếu tất cả mọi người đều đã chết, điều quan trọng nhất là phải tìm ra nguyên nhân cái chết của họ; tại sao họ lại cần phải che giấu điều đó chứ?”

“Theo những gì tôi biết, Tô Mạn Châu trong những năm qua không hề kinh doanh gì nghiêm túc cả. Mỗi ngày anh ta chỉ làm vẻ kiểm tra cửa hàng, rồi đi dạo với chim, nuôi dế, nghiên cứu về nghệ thuật uống trà và cắm hoa… Làm sao anh ta có thể giấu đi bí mật gì đây?”

Hoa Phượng Hoàng, người lâu này mới lên tiếng, nói:

“Nếu nói về thông tin tình báo, về lý lịch của những người này, thì không ai hiểu rõ hơn Nghe Gió Lầu đâu.”

“Ít nhất thì chúng ta cũng cần xác định rõ liệu Tô Mạn Châu có thực sự ra ngoài vào ngày hôm đó để mua hạt dẻ hay không…”

“Nếu như Hoa Phượng Hoàng nói đúng, thì việc kẻ sát nhân giết người vì một lý do nào đó cũng không còn hợp lý nữa.”

“Hiện tại, chúng ta còn quá ít manh mối để đưa ra những giả thuyết hợp lý.”

“Sau này tôi sẽ sai người đi điều tra về những hoạt động của anh ta vào ngày hôm đó; chắc chắn chúng ta sẽ tìm ra câu trả lời rõ ràng.”

Hoa Phượng Hoàng lại nói thêm.

“Tối nay, mỗi lời anh ấy nói đều tràn đầy tự tin.”

“Tại sao anh ấy lại quan tâm đến vụ án đến vậy nhỉ?”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc của anh ta, Nam Cẩm thực sự rất ngạc nhiên… Nhưng khi nhìn thấy Văn Niệm ngồi bên cạnh, cô lại có vẻ như hiểu ra điều gì đó.

Khi người yêu mình đang ở đây, làm sao anh ấy có thể không thể hiện sự quan tâm của mình chứ?

Sau buổi họp, Vương Hải thực sự cúi đầu chân thành cảm ơn mọi người, rồi mới đưa vợ con mình ra về.

Sau khi đã tiếp đãi một nhóm bạn, Nam Cẩm cảm thấy hơi hào hứng… Vì vậy, cô bắt đầu mở từng gói quà.

Gói quà lớn nhất, trang trí lòe loẹt nhất… Rõ ràng là do Hoàng tử Cờ Bạc tặng.

Ngoài anh ta ra, ai có thể tặng một món quà “to lớn” như vậy chứ?

Cô thực sự rất tò mò… Anh ấy sẽ mang đến cho cô một bất ngờ gì đây nhỉ?

Khi mở gói quà ra, cô thực sự bị sốc.

Bên trong chiếc hộp gỗ là một con ngựa chiến và một mô hình người lính đang cầm giáo, chuẩn bị lao vào chiến trường; tất cả đều được chạm khắc từ gỗ, công phu và sinh động đến mức giống y hệt thật… Quả thực đây là những món quà quý giá nhất!

Bên trong còn có một lá thư nhỏ:

“Đây là thứ mà tôi yêu thích nhất khi còn trẻ… Bà Nam, xin hãy yêu cầu con trai bà trân trọng nó nhé.”

Phía sau tờ giấy còn được vẽ thêm hình ảnh người đang khóc nức nở; Nam Cẩn thực sự cảm thấy bối rối.

“Đây chẳng phải là tay nghề của Tiết Lão sao?”

Chu Lý Hạ vuốt ve chiếc ngựa gỗ ấy, cau mày.

Nam Cẩn ngạc nhiên.

Tiết Lão Ồ? Người thợ mộc giỏi nhất, người bạn cũ của Kinh Vương phủ à?

“Tôi đã nói mà, chỉ có anh ấy mới có thể tạo ra thứ tuyệt vời như thế này.”

Nam Cẩn không ngừng vuốt ve nó.

Nhưng Chu Lý Hạ lại cau mày thêm, dường như có điều gì đó khiến anh ấy băn khoăn.

Nam Cẩn không hỏi thêm, vội vàng mở các món quà khác.

Khi trời bắt đầu sáng, tuy tuyết đã ngừng rơi, nhưng lớp tuyết vẫn dày đặc; rất ít người ra ngoài.

Chu Lý Hạ tự mình lái xe ngựa đưa cô đến Quý Lâu để gặp bà lão.

Nhưng từ xa, họ đã nghe thấy tiếng ho, liên hồi không ngừng, khiến người ta lo lắng.

Hồng Nương bước ra với một cái chậu nước nóng, khuôn mặt trầm ngâm.

“Có phải bà lão đã ốm?”

Nghe thấy tiếng ho như vậy, thì chắc chắn là vậy rồi…

Hồng Nương gật đầu, vẻ mặt buồn bã.

“Bà lão sốt cao liên tục, luôn lẩm bẩm tên anh cả…”

Người già mất con trong mùa đông như thế này, bị ốm cũng là chuyện bình thường mà…

Sau đó, Chu Lý Hạ quay trở về dinh để tìm Chú Cổ; còn Nam Cẩn thì bước vào nhà.

Cô chỉ thấy bà lão nằm trên giường, đã ngủ thiếp đi, nhưng tình trạng của bà vẫn không yên ổn chút nào.