Sau đó, lại có người đoán rằng, vì Vương tước Chấn Nam bất khả chiến bại đã bị tàn tật, nên ông ta không thể ra trận nữa; vậy quyền chỉ huy quân đội… Hoàng thượng sẽ thu hồi vào lúc nào đây?

Không chỉ dân chúng mà cả các quan lại văn võ cũng đang suy đoán như vậy. Bản thân Vũ Văn Cảnh cũng đang nghĩ về điều này.

“Cậu nghĩ xem, liệu ông ta thực sự đã bị tàn tật chưa?”

Điều này khiến Vũ Văn Cảnh vui mừng hơn nhiều so với khi nghe tin ông ta bị thương nặng và hôn mê.

Hôn mê và tàn tật là hai chuyện khác nhau; vì bị tàn tật, ông ta có lý do để đòi lại quyền chỉ huy quân đội và tự mình quản lý chúng. Nếu có kẻ thù xâm lược, hoàng thượng có thể tự mình xuất binh, và chắc chắn sẽ không yếu thế hơn Vương tước Chấn Nam đâu.

“Nghe nói… hôm qua Vương tước Chấn Nam đã đến phủ nam để mua loại thuốc mà Tiên sinh Nam từng dùng để chữa bệnh cho Jing Vương Thế tử, chắc chắn là đúng rồi.”

Lý Cung công đứng bên cạnh và thì thầm.

Chỉ là Vũ Văn Cảnh đang quá hào hứng đến nỗi không nghe thấy Lý Cung công nhắc đến Jing Vương Thế tử; giọng nói của ông ta hơi run rẩy.

“Truyền lệnh: Ngày mai, ta sẽ đến thăm Trấn Nam Vương phủ.”

Vũ Văn Cảnh nhắm mắt nhìn ra ngoài đại sảnh, cứ như thể có thể nhìn thấy một tia sáng le lói dần hiện lên trong đêm tối, như thể đang nhìn thấy hy vọng.

“Vâng.”

Lý Cung công trả lời một cách bình tĩnh rồi chạy đi.

Ông ta biết trước rằng kết quả sẽ là như vậy.

Chỉ là… Hoàng thượng ơi, liệu việc đối phó với Vương tước Chấn Nam đã bị tàn tật có thực sự dễ dàng như vậy không? Ông ta thở dài trong lòng, giả vờ không biết hoàng thượng đang có ý định gì.

Từ khu vườn hoa của Phủ Vương gia Jian vang lên hương thơm ngát ngào; nhìn thoáng qua, muôn hoa đua nhau khoe sắc, thật khó để biết cuối cùng ai là người đẹp nhất. Còn Vũ Văn Giản thì đang rất chăm chỉ cắt cỏ và diệt sâu bọ.

“Vương gia, mọi thứ đã sẵn sàng rồi, chỉ còn chờ lệnh của ngài để hành động.”

Bỗng nhiên, một bóng người đen kịt xuất hiện trong khu vườn hoa, khiến mọi người cảm thấy rất bất ngờ.

“Ừm.”

Vũ Văn Giản gật đầu, rồi bất ngờ cầm lấy một cái giỏ và bắt đầu hái những cánh hoa.

……

Đợi mãi mà không thấy Vương gia có chỉ thị gì, người đó không nhịn được nữa và lại hỏi:

“Vương gia, chúng ta sẽ hành động vào lúc nào?”

Dù sao thì cơ hội như thế này cũng rất hiếm có mà.

“Ít nhất cũng phải đợi đến khi Hoàng huynh rời khỏi phủ mới được.”

“Vũ Văn Giản Những cánh hoa đỏ rực thắm ấy được cho vào giỏ; nhìn từ đáy mắt anh ta, chúng dường như không phải là hoa… Người đàn ông da đen kia bất ngờ dừng lại, ánh mắt lộ ra vẻ thất vọng rồi biến mất.”

“Thật không ngờ… vẫn phải chờ nữa sao?”

Sáng hôm đó, trời quang đãng đặc biệt; mặt trời sớm đã lên và chiếu rọi khắp khu vực Trấn Nam Vương phủ. Từ xa nhìn qua, người ta có cảm giác nơi này lấp lánh ánh vàng, gây chói mắt.

Vũ Văn Cảnh Đi đơn giản, kín đáo, nhưng điều đó không hề ảnh hưởng đến việc mọi người nhận ra danh tính của anh ta. Lúc này, anh ta đứng trong cung điện, mặc bộ trang phục màu vàng óng ánh; phía sau là Quan Li, cùng hai vệ sĩ mang kiếm – trong số đó có Lin Qian.

Anh ta luôn cảm thấy mình không thể ngẩng đầu nhìn tấm biển hiệu của Trấn Nam Vương phủ; cứ như thể có thứ gì đó đang đè nặng lên cổ mình vậy. Vì vậy, anh ta chỉ đứng ở cửa, chờ đợi Vương gia Chân Nam xuống đón mình… Nhưng khi không thấy ai xuất hiện, anh ta bắt đầu tức giận. Thật chưa bao giờ thấy người nào ngạo mạn đến thế này… Anh ta đến mà không ai đón tiếp, liệu mình có phải tự mình bước vào không? Không, anh ta tuyệt đối không thể làm như vậy…

Cuối cùng, người đó cũng xuất hiện. Lão quản gia vội vàng bước ra khỏi cửa, và ngay khi nhìn thấy Vũ Văn Cảnh, anh ta liền cùng mọi người quỳ xuống, chào hỏi một cách long trọng.

“Vương gia Chân Nam đâu rồi?”

Nhưng khi Vũ Văn Cảnh nhìn vào bên trong, anh ta không thấy bóng dáng của Chu Lý Hạ đâu cả. Lão quản gia đầy mồ hôi trên khuôn mặt nhăn nheo, run rẩy và nói: “Bẩm báo Hoàng thượng, Vương gia đang bị thương nặng, thực sự không có sức để ra đón Hoàng thượng… Xin Hoàng thượng tha thứ.”

Nghe vậy, Vũ Văn Cảnh cau mày.

“Đó là ý muốn của ông ấy à?”

Anh ta hỏi bằng giọng lạnh lùng.

Lão quản gia vội vàng lắc đầu, nói một cách đau buồn: “Không… Đó là ý muốn của tôi, xin Hoàng thượng tha thứ…”

“Ngươi… Ha, thật là một kẻ hèn nhát ngạo mạn.”

“Vũ Văn Cảnh nghe vậy, trông rất ngạc nhiên.

Ngay lập tức, anh ta nghĩ đến việc đây chính là Trấn Nam Vương phủ – kẻ hầu trong nhà mình; quả thật, chúng giống hệt nhau, đều kiêu ngạo và bá đạo.

Tuy nhiên, việc anh ta không dám động tới Trấn Nam Vương phủ không có nghĩa là anh ta không dám động tới những người hầu khác của mình.

Vũ Văn Cảnh nhìn người hầu già kia, trong lòng nghĩ xem phải trừng phạt anh ta thế nào để cho Vương gia Chấn Nam hiểu rằng mình không phải là người dễ bị chọc ghẹo.

“Vậy… ý của Vương gia là gì ạ?”

Đúng lúc này, Lý Cung công bên cạnh bỗng nói lên.

Có vẻ như ông ta đã đọc được suy nghĩ của Vũ Văn Cảnh, liền vội vàng ám chỉ với người hầu già kia, bảo rằng nếu không muốn chết thì hãy nhanh chóng nhường đường đi.

Nhưng làm sao một người hầu lại có thể sợ hãi đến mức từ bỏ bổn phận của mình?

Anh ta vẫn quỳ xuống, cúi đầu lần nữa và nói: “Vương gia đã nói rằng ông ấy bị thương nặng, không thể đến đón Ngài. Ngài có thể trở về cung để chờ khi ông ấy bình phục rồi đến gặp Ngài, hoặc Ngài có thể tự mình vào; ông ấy sẽ đợi Ngài ở trong sân.”

“Ngươi…”

“Bệ Hạ, có lẽ đây chính là ý của Vương gia Chấn Nam.”

Vũ Văn Cảnh nghe vậy, tức giận đến mức muốn rút dao ra giết người hầu ngu ngốc kia, nhưng tiếng nói của Lý Cung công lại vang lên: “Đây là ý của Vương gia Chấn Nam; những người hầu dưới quyền ông ấy chỉ là tuân theo mệnh lệnh mà thôi, làm sao họ có thể tự quyết định được?”

Nghe lời Lý Cung công, Vũ Văn Cảnh bỗng nghĩ đến điều này, và cũng nghĩ rằng có lẽ họ cũng giống mình, đều bị Vương gia Chấn Nam ép buộc đến mức không còn lựa chọn nào khác… Thế là anh ta bỗng nhiên cảm thấy thương hại cho những người này.

“Thôi, nhường đường đi.”

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi bước vào một cách thanh lịch.

Cuối cùng, có vẻ như anh ta thực sự đã tự hạ thấp mình.

Khi nhìn thấy Chu Lý Hạ ngồi trên xe lăn, vất vả bước về phía mình, những khó chịu mà Vũ Văn Cảnh đã trải qua ở cửa ra vào dường như chẳng còn quan trọng nữa.

Bởi so với tình trạng tồi tệ của Chu Lý Hạ lúc này, những gì anh ta đã trải qua chỉ là bị coi thường mà thôi.

Tâm trạng của anh ta bỗng nhiên trở nên tốt đẹp lạ thường.

“Quả thật là Bệ Hạ đã suy nghĩ thiếu chu đáo; đến đây vào lúc này, còn phải nhờ ngươi đón tiếp…”

Anh ta cười nói.

Vốn dĩ chỉ là một câu nói thoạng qua thôi.

Lẽ ra sau đó Chu Lý Hạ sẽ nói “Không dám, không dám”, rồi ông ấy sẽ khoan dung bỏ qua chuyện đó và mọi việc sẽ kết thúc như vậy… Nhưng ngược lại, Chu Lý Hạ lại coi trọng chuyện này, nghiêm túc hỏi: “Nếu Ngài biết rằng việc đến đây vào lúc này là không đúng, tại sao vẫn muốn đến? Có chuyện quan trọng gì cần bàn bạc không?”

Khuôn miệng vừa mới nở nụ cười của Vũ Văn Cảnh lập tức trở nên cứng đờ.

“Có, tất nhiên là có.”

Nhưng Chu Lý Hạ lại nhìn ông ta một cách chân thành, nghiêm túc và thận trọng, giống như khi họ đang ở triều đình, như thể có chuyện quan trọng cần bàn bạc… Điều này khiến Vũ Văn Cảnh thực sự không dám nói rằng mình chỉ đến để xem ông ta khổ sở đến mức nào, và đồng thời cũng muốn chiếm lấy quyền chỉ huy quân đội của ông ta.

“Được rồi, Ngài cứ nói đi.”

Chu Lý Hạ gật đầu, mời ông ta ngồi xuống, rồi trở nên càng thêm nghiêm túc hơn.

Nói cái gì chứ…

Lúc này, Vũ Văn Cảnh cảm thấy buồn bã đến nỗi muốn chửi thề.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông ta thực sự đã nói ra điều mà chính mình cũng rất ngạc nhiên… Ông ta thực sự đã kể cho Chu Lý Hạ nghe về “chuyện quan trọng” đó.

“Thực ra là như this: Tướng canh giữ hẻm núi vừa gửi đến tin khẩn cấp từ cách đây tám trăm dặm; một gián điệp của nước Liang đã lẻn vào hẻm núi để thu thập thông tin quân sự và đã bị phát hiện; bây giờ cả kẻ gián điệp lẫn thông tin đều đã bị bắt giữ. Ngài muốn tôi xử lý chuyện này như thế nào?”

Đây là tin được nhận vào nửa đêm hôm qua.

Ông ta suốt ngày chỉ nghĩ đến việc chiếm lấy quyền chỉ huy quân đội của Vương gia Chấn Nam, nên vẫn chưa kịp suy nghĩ về chuyện này.