Tiêu Kiệt không từ chối nụ hôn bất ngờ đó. Với tốc độ phản ứng và khả năng cảm nhận như một vị tiên nhân hiện nay, anh hoàn toàn có thể dễ dàng tránh khỏi vào khoảnh khắc An Nhàn tiến lại gần, chỉ cần một cái nghiêng người nhẹ thôi. Nhưng anh đã không làm vậy.

Anh lặng lẽ cảm nhận sự mềm mại ấy, mang theo hơi ấm và quyết tâm của thế giới phàm tục. Cảm giác… không tồi, có một hương vị sống động, đặc trưng của “con người”, mà anh đã lâu không còn cảm nhận được. Nhưng chỉ vậy thôi; giống như việc thưởng thức một tách trà thanh khiết – anh có thể nhận ra hương vị của nó, nhưng trong lòng không hề xao động nhiều, cũng không cảm thấy tim đập loạn nhịp. Đối với anh, điều này giống như một biểu hiện đặc biệt ấm áp, một hành động quá nồng nhiệt để bày tỏ sự xúc động và biết ơn giữa bạn bè.

Khi hai người tách ra, nhìn thấy khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt lấp lánh của An Nhàn, dường như mới nhận ra hành động táo bạo vừa rồi và cảm thấy xấu hổ, Tiêu Kiệt không khỏi bật cười nhẹ.

“Cậu cười gì vậy!” An Nhàn hỏi một cách tức giận, sự tức giận ấy lẫn lộn với sự hối tiếc về hành động bốc đồng của mình, có lẽ nhiều hơn là vì phản ứng quá bình tĩnh, thậm chí có phần… từ biệt của Tiêu Kiệt.

“Không có gì cả,” Tiêu Kiệt ngừng cười, giọng nói ôn hòa và chuyển sang chủ đề khác, “Chúng ta hãy nhanh chóng bắt đầu nói về những việc quan trọng, thảo luận xem làm thế nào để bước trên con đường tu luyện này.” Anh không giải thích lý do tại sao mình cười; thực tế, ngay cả bản thân anh cũng không chắc phải đối mặt thế nào với những cảm xúc có thể xuất hiện. Sau khi trở thành tiên nhân, rất nhiều thứ đã thay đổi.

Mọi việc đều có hai mặt. Khi anh thoát khỏi thân xác phàm tục, hợp nhất thành thể xác tiên linh, nhận được cuộc sống bất tử và sức mạnh vô cùng lớn, anh cũng đồng thời mất đi nhiều nhu cầu và ham muốn xuất phát từ bản năng sinh học.

Những tình cảm yêu thương, ghét bỏ, những cảm xúc mãnh liệt của con người, phần lớn đều xuất phát từ sự tiết hormone và phản ứng của hệ thần kinh. Bây giờ, thể xác tiên linh được tạo thành từ khí thiên thuần này không còn nhiều tín hiệu sinh hóa kỳ lạ hay những cảm xúc do hormone gây ra nữa. Đói khát, ham muốn tình dục, những cơn đau sinh lý dữ dội, niềm vui cuồng nhiệt, nỗi buồn sâu thẳm… tất cả những điều có thể gây ra những biến động sinh lý mạnh mẽ và sự rối loạn cảm xúc, đều đã xa rời

Tất nhiên, chỉ cần Tiêu Kiệt muốn, anh ta hoàn toàn có thể tiêu hao sức mạnh thiên tài để tạo ra hay mô phỏng lại một thân xác bằng xương thịt, mang đầy đủ các đặc điểm của con người. Nhưng vào lúc này, anh ta hoàn toàn không hề có ý định hay ham muốn như vậy.

Thay vì đắm chìm trong những cuộc tình và rắc rối tình cảm có thể xảy ra, việc khám phá con đường tu luyện vĩnh hằng và nâng cao sức mạnh để đối phó với những nguy cơ tương lai mới thực sự phù hợp với tâm trạng và nhu cầu hiện tại của anh ta.

Nghe thấy Tiêu Kiệt nói một cách bình tĩnh đến mức gần như “phá hỏng không khí”, An Nhàn không khỏi cảm thấy bối rối; trong lòng cô dường như có một ngọn lửa nhỏ bùng cháy lên. Tuy nhiên, cô cũng không chắc chắn lắm về những gì vừa xảy ra – khoảnh khắc đó, cô cứ thấy mình bị thúc đẩy một cách không thể kiểm soát được. Cô hít một hơi thật sâu, cố gắng dập tắt những suy nghĩ hỗn loạn và nói với giọng điệu bình thường hơn: “Ồ, vậy thì cứ kể đi. Em nghe đây.”

“Được.” Tiêu Kiệt gật đầu và bắt đầu giải thích chi tiết: “Con đường tu luyện này đã được tôi kiểm chứng và có thể được chia thành năm bước rõ ràng.”

“Bước đầu tiên, bạn cần đến hang ẩn dật trên núi Không Lão để tìm và học hỏi bản Luyện Khí Thuật cổ xưa – đây là nền tảng cho tất cả mọi thứ; nếu không có nó, những bước tiếp theo sẽ không thể thực hiện được.”

“Bước thứ hai, hãy thu thập một số lượng lớn nội đan của các yêu quái. Sau đó, sử dụng thứ này…” Tiêu Kiệt nói, rồi lấy ra một quả bí từ túi đồ của mình.

Quả bí này cao khoảng một thước, đường kính nửa thước, phần bụng tròn đầy; chất liệu của nó giống như mặt hồ, óng ánh màu cam, và trên bốn mặt quả bí còn khắc đầy các biểu tượng và lời nguyền – rõ ràng đây là một vật phẩm phi thường.

“…‘Bí Luyện Yêu Quái’ để luyện hóa những nội đan này, hấp thụ hết linh khí tinh khiết bên trong chúng để hỗ trợ quá trình tu luyện, từ đó đẩy nhanh tiến trình luyện khí.” Anh đưa quả bí Luyện Yêu Quái cho An Nhàn.

An Nhàn nhận lấy quả bí, quan sát kỹ thông tin về đặc tính của nó, đặc biệt là hiệu ứng “luyện hóa nội đan, tinh lọc linh khí”, và bỗng nhiên hiểu ra: “Không lạ gì! Từ lâu rồi, anh luôn coi trọng việc thu thập các loại nội đan của yêu quái; hóa ra chìa khóa nằm ở đây!”

“Đúng vậy.” Tiêu Kiệt khẳng định và tiếp tục giải thích: “Bước thứ ba, hãy đến Thương Lâm Châu để tìm và nghiên cứu ‘Ba Quyển Sách Trời’.”

Điều này vô cùng quan trọng, tuyệt đối không được bỏ qua! Việc luyện chế nhiều thuốc tiên có thể giúp nâng cao cấp độ của Luyện Khí Thuật một cách nhanh chóng, nhưng những tàn dư linh hồn còn sót lại trong thuốc tiên sẽ liên tục xâm phạm và ảnh hưởng đến tâm trí con người. Tác động này giống hệt như khi các pháp sư ma thuật sử dụng những phép biến hình cấp cao – chúng gây ra áp lực lớn đối với tâm trí người thực hiện, chỉ là tác động đó mạnh mẽ và kéo dài hơn nhiều!

Nếu không có những phương pháp rèn luyện tâm trí và ổn định nguyên thần được ghi chép trong “Thiên Thư Tam Quyển” để đối phó và giải quyết những ảnh hưởng này, người ta chắc chắn sẽ mất đi bản thân mình trong quá trình tu luyện, và bị bản năng thú tính cùng sự hỗn loạn nuốt chửng.

Bước thứ tư: Khi bạn đã nâng cao “Bí Thuật Luyện Khí” lên cấp độ thập nhất thông qua việc luyện chế thuốc tiên và tự mình tu luyện, bạn có thể chuẩn bị lên đường đến Cô Vân Châu. Đối với bước này… tôi có thể giúp đỡ bạn, hướng dẫn bạn cách vượt qua “Thái Hư Cảnh”.

Bước thứ năm, cũng là bước cuối cùng: Sau khi đến Cô Vân Châu, bạn cần bước vào “Thái Hư Huyền Cảnh” để hoàn thành những thử thách cuối cùng. Nếu thành công, bạn sẽ được tái sinh và trở thành tiên; còn nếu thất bại…

Tiêu Kiệt nói đến đây, giọng nói trở nên nặng nề, sau một lúc suy nghĩ mới tiếp tục: “Nói thật lòng, tôi cũng không chắc chắn điều gì sẽ xảy ra. Cái huyền cảnh đó rất huyền bí và sâu sắc, nó trực tiếp đối đầu với tâm hồn con người và con đường chân lý… Thất bại có thể không chỉ khiến cho tu luyện của bạn bị hủy hoại, mà còn có khả năng… thậm chí dẫn đến cái chết và sự diệt vong của linh hồn. Vì vậy, tôi mới liên tục nhấn mạnh rằng bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.”

An Nhàn lắng nghe một cách chăm chú, cho đến khi Tiêu Kiệt nói xong, cô mới thở dài một hơi, ánh mắt đầy phức tạp nhìn anh: “Vậy… anh đã trải qua từng bước như vậy để trở thành tiên sao?”

“Cũng gần như vậy.” Tiêu Kiệt gật đầu, trong đầu anh không khỏi nhớ lại những gian khổ, những cuộc phiêu lưu, và những trận chiến sinh tử mà mình đã trải qua trên con đường đi về phía bắc… Việc cuối cùng mình thực sự thành công trong việc trở thành tiên vẫn cứ khiến anh cảm thấy không thể tin nổi, đó quả là sự may mắn và những sự trùng hợp kỳ diệu.

Chỉ là trên con đường đó, còn xuất hiện rất nhiều sự kiện bất ngờ và trận chiến; quá trình diễn ra phức tạp và gian khổ hơn nhiều so với những gì

“Cậu hãy kể lại cho tôi nghe chi tiết hơn được không?” Sự tò mò của An Nhàn đã bị khơi dậy hoàn toàn; cô tiếp tục hỏi: “Chẳng hạn, mỗi bước đi cụ thể cần chú ý đến những điều gì? Có những chi tiết nào dễ bị bỏ qua không? Và… nói ra thì, lúc đầu cậu làm thế nào mà tìm được đường đến Châu Cô Vân vậy? Nơi đó nghe có vẻ rất huyền bí.”

Tiêu Kiệt nhìn đồng hồ rồi gật đầu: “Được thôi, dù sao bây giờ tôi cũng còn rảnh rỗi một chút.” Anh bắt đầu kể từ khi mọi người đều hy sinh trong trận chiến, chỉ mình anh tiếp tục hành trình về phía Bắc, và kể lại từng giai đoạn trong hành trình tìm kiếm sự thành thạo trong con đường tu luyện.

Từ việc vượt qua những cánh đồng tuyết hiểm trở ở biên giới phía Bắc, đến những trải nghiệm đầy kịch tính trên biển Bắc Hải, rồi đến hành trình gian nan xuyên qua vùng đất hư vô bao la… cùng với cuộc thử thách cuối cùng trong vùng đất hư vô ấy – những thử thách nhằm kiểm tra tâm hồn và niềm tin của con người.

An Nhàn lắng nghe với sự chăm chú, như thể đang sống trong những câu chuyện đó. Khi nghe đến những khoảnh khắc nguy hiểm, cô không khỏi thốt lên những tiếng reo lên lo lắng, cảm thấy như mình đang cùng Tiêu Kiệt trải qua những hiểm nguy ấy. Khi nghe Tiêu Kiệt thành công trong việc vượt qua vùng đất hư vô và đặt chân đến Châu Cô Vân – nơi được coi là huyền thoại – cô không ngớt thốt lên những tiếng ngạc nhiên, ánh mắt cô tràn đầy khát vọng. Khi nghe Tiêu Kiệt mô tả những thử thách tâm linh và sự thay đổi mà anh đã trải qua trong quá trình đó, cô cũng cảm thấy xúc động và suy ngẫm sâu sắc, như thể mình cũng đang tự soi xét bản thân theo những gì anh kể.

“Wow… Tôi không ngờ cậu đã trải qua nhiều điều như vậy…” Sau khi nghe xong toàn bộ câu chuyện, An Nhàn lại thở dài một hơi, giọng nói đầy cảm xúc: “Nghe cậu kể, con đường tu luyện này thực sự rất nguy hiểm, đầy rủi ro. Nhưng việc có một con đường như vậy – một con đường đã được chứng minh là khả thi để đạt được sự thành thạo – thì quả thực là một cơ hội vô cùng quý giá. Thật sự… cảm ơn cậu vì đã cho tôi cơ hội lớn lao này.”

Lần này, lời cảm ơn của cô thật sự chân thành; mặc dù không còn sự hào hứng bộc lộ ra ngoài như trước đây, nhưng giọng nói của cô trở nên nghiêm túc và sâu sắc hơn, bởi vì cô thực sự nhận thức được ý nghĩa và rủi ro đằng sau “món quà” này.

“Không cần phải cảm ơn đâu,” Tiêu Kiệt cười, giọng nói nh

Mọi thứ đều hiểu được mà không cần phải nói ra; có lẽ cũng chứa đựng một chút sự chấp nhận buồn bã.

Cô nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và tập trung lại vào việc tu luyện: “Vậy thì, vấn đề then chốt thực sự nằm ở cái Luyện Dương Hồ này, đúng không? Nếu không có nó để nhanh chóng chế tạo ra các viên dược phẩm ma thuật và cung cấp nguồn năng lượng linh hồn dồi dào, e rằng dù cố gắng đến mấy cũng khó có thể đạt đến cấp độ thập tầng hoàn mỹ, con đường này thực sự là một con đường bế tắc?”

“Đúng vậy.” Tiêu Kiệt gật đầu đồng ý, “Luyện Dương Hồ chính là yếu tố then chốt trong quá trình này; nó giúp rút ngắn đáng kể thời gian cần thiết để nâng cao cấp độ của Luyện Khí Thuật.”

“Vậy… một vật báu quý như vậy, làm sao lại rơi vào tay của kẻ như Hồng Trần?” An Nhàn tỏ ra nghi ngờ.

“Mặc dù vẫn chưa có bằng chứng chắc chắn,” Tiêu Kiệt nhìn chằm chằm, “nhưng tôi đoán rằng, có lẽ đó là âm mưu của vị ‘đạo nhân vô danh’ luôn ẩn sau bức màn. Có thể ông ta đã cố tình để Hồng Trần sở hững nó, coi đó như một nguồn dinh dưỡng cần thiết để nuôi dưỡng những ‘quân cờ’ của mình…” Anh lắc đầu, dường như không muốn tiếp tục nói về thực thể bí ẩn và đáng sợ đó, “Nhưng thôi, không cần phải bàn về chuyện đó nữa. Tôi đã quyết định rồi: sau khi giải quyết xong tất cả những vấn đề hiện tại, tôi sẽ rời khỏi trò chơi này và trở thành một vị tiên tự do, thoải mái sống cuộc đời của mình.”

Khi mới trở thành tiên, anh không chắc chắn lắm với quyết định này. Bởi vì thế giới trò chơi này thật sự kỳ diệu và rộng lớn; luôn có cảm giác vẫn còn rất nhiều tiềm năng và bí mật chưa được khám phá, cùng với những phần nội dung tiếp theo chưa được mở ra… Tất cả đều rất hấp dẫn.

Tuy nhiên, những sự kiện gần đây, đặc biệt là việc anh càng ngày càng cảm nhận rõ ràng rằng mình dường như luôn bị vị đạo nhân vô danh đó điều khiển một cách kín đáo, đã khiến anh dần dần quyết tâm. Có vẻ như từ đầu, anh đã bị đưa vào một kế hoạch lớn lao nào đó của vị đạo nhân đó. Nếu tiếp tục chơi game và theo đuổi con đường này, có lẽ anh sẽ đi vào một con đường không thể quay đầu lại. Con đường đó dẫn đến đâu, mục đích cuối cùng là gì… anh hoàn toàn không thể hiểu được. Dưới kế hoạch của vị đạo nhân vô danh đó, bao nhiêu anh hùng xuất chúng cũng chỉ trở thành những “quân cờ”, chờ đợi hàng vạn năm mà cuối cùng vẫn không tìm được chỗ chôn cất.

Ngay cả __TERM

Thay vì đặt hy vọng vào thứ may mắn huyền ảo như việc mình là “nhân vật chính được định sẵn”, thà rằng nên tận dụng những gì đã đạt được để rời đi ngay lúc này, biết dừng lại đúng lúc. Dù sao bây giờ mình đã đạt được địa vị tiên nhân, những cuộc phiêu lưu trong trò chơi này hoàn toàn xứng đáng với công sức bỏ ra, thậm chí còn vượt xa kỳ vọng ban đầu.

Đã đến lúc rút lui sau khi hoàn thành sứ mệnh của mình rồi.

Chỉ cần làm xong những việc cần thiết là được. Tiêu Kiệt đã lên kế hoạch rõ ràng cho việc rời khỏi trò chơi: hoàn thành nhiệm vụ [Tai họa Luân Hồi], giúp Long Hiển Quốc thống nhất chín quốc gia và thiết lập trật tự cho thế giới loài người, sau đó giúp Tiên Nhân Tiếu Nguyệt giải quyết triệt để cái Tiêu Tinh Tháp kỳ lạ đó. Khi ba việc này hoàn thành, tất cả các duyên phận lớn đều được giải quyết xong, anh ta sẽ ngay lập tức rời khỏi trò chơi và yên tâm sống cuộc đời tiên nhân tự do của mình.

Trong lúc họ nói chuyện, hai người đã bước vào Làng Bạch Quả.

Từ xa, họ thấy Viên Bạch đang ngồi cùng với trưởng làng Hoàng Sư Đạo dưới gốc cây bạch quả vàng óng, trước mặt là một bàn cờ bằng gỗ, đang cùng nhau chơi cờ.

Hoàng Sư Đạo có vẻ đang suy nghĩ rất căng thẳng, tay cầm một quân cờ, đứng trước bàn cờ không biết nên đặt quân cờ ở đâu, như thể bàn cờ đó là một hang động đầy hiểm nguy.

Ngược lại, Viên Bạch ngồi đối diện, dù chỉ là một chàng trai trẻ tuổi nhưng lại ngồi co ro, một tay cầm chiếc bánh bao trắng, một tay cầm một cốc trà đậm, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm, vẻ mặt rất thoải mái và tự tin.

“Trưởng làng Hoàng, anh Viên, các bạn thật là vui vẻ nhỉ.” Tiêu Kiệt cười và tiến lại gần để chào hỏi.

“À, là anh đấy!” Hoàng Sư Đạo nghe thấy tiếng liền ngẩng đầu lên, khi nhìn thấy Tiêu Kiệt, ông ta lập tức tỏ ra ngạc nhiên và không chắc chắn. Khí chất thanh cao, hòa nhập với môi trường xung quanh nhưng lại vượt trội so với mọi thứ xung quanh của Tiêu Kiệt khiến ông ta cảm thấy điều gì đó rất bất thường.

Hoàng Sư Đạo từng học qua một số kiến thức đạo giáo cơ bản vào những năm đầu, dù không thể nói là đã thành thục, nhưng cũng hiểu biết một chút về cách nhìn người, đoán tính cách hay xem tướng mạo. Khi nhìn Tiêu Kiệt, ông ta cảm thấy như đang đối diện với một vực sâu thẳm, một đại dương mênh mông, không thể đo lường được, nhưng lại mang trong mình sự hòa bình và uy nghiêm, khiến người ta phải kính nể. Sau một lúc ngẩn ngơ, ông ta bỗng nhiên hiểu ra và cười, nụ