Tiêu Kiệt Dừng chân ngay ở cửa làng, không vội vàng rời đi.

Nhìn lại bóng dáng quen thuộc của ngôi làng phía sau, trái tim anh ta tràn ngập những suy nghĩ phức tạp. Lần này ra đi, có lẽ sẽ không bao giờ quay đầu trở lại được nữa. Mặc dù những người trong làng chỉ là những “NPC” hư cấu, nhưng sau bao năm sống bên họ, anh ta đã dành cho họ một tình cảm sâu sắc. Nếu hệ thống dùng điều này để ép buộc anh ta, anh ta có thể kiềm chế mình không nói gì, nhưng nếu sau này phải chứng kiến những khuôn mặt quen thuộc đó chết vì mình, anh ta sẽ không thể yên lòng được.

Thà không nhìn thấy gì còn hơn… Nhưng lúc này, anh ta nên đi đâu đây?

Đối với câu hỏi này, Tiêu Kiệt đã suy nghĩ từ lâu rồi.

Hơn mười năm sống trong làng, anh ta không hề chỉ ngồi yên không làm gì cả. Anh ta không chỉ chăm chỉ luyện võ công, tái hiện được khoảng ba bốn phần mười của những kỹ năng đó, mà còn luôn suy ngẫm về cơ chế và logic nền tảng của những thử thách này.

Tại sao chỉ cần sống yên lặng suốt đời là có thể mở mang tầm nhìn, thành tiên được?

Nếu điều đó có thể xảy ra, chắc chắn phải có lý do nào đó.

Và lý do đó, chắc chắn liên quan mật thiết đến những gì anh ta cần trải qua.

Cuộc đời này của anh ta trong Thái Hư Ảnh Cảnh chắc chắn phải tuân theo một quy luật, một triết lý nào đó; không thể chỉ là cuộc sống bình thường của một con người bình thường được.

Sự xuất hiện của nhóm cướp núi hôm nay chính là minh chứng cho điều này.

Lúc này, Tiêu Kiệt đã bắt đầu đoán già đoán non về những thử thách sẽ đối mặt trong tương lai, nhưng liệu mọi thứ có diễn ra như anh ta mong đợi hay không, vẫn cần thêm nhiều dữ liệu và thông tin hơn nữa mới có thể đưa ra kết luận.

Nhưng có một điều mà Tiêu Kiệt hoàn toàn tự tin: miễn là đây vẫn chỉ là một trò chơi, thì anh ta chắc chắn có thể vượt qua mọi thử thách và hoàn thành nhiệm vụ.

Lúc này, Tiêu Kiệt đang cân nhắc ba hướng đi khác nhau:

Thứ nhất, ẩn mình trong hoang dã, sống cô độc suốt đời. Tìm một nơi hẻo lánh trong rừng sâu, xa rời mọi phiền muộn của thế gian. Cách này có thể giúp anh ta tránh xa ảnh hưởng của con người, sống trong yên bình và không lo âu. Chỉ cần không bị ràng buộc bởi các mối quan hệ xã hội, việc sống sót sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều, và anh ta có thể tập trung hoàn toàn vào việc sinh tồn.

Thứ hai, tìm một người thầy để học hỏi, rèn luyện võ công. Nếu có thể tiếp thu được nội lực và nắm vững tinh hoa của võ thuật thế giới này, kết hợp với những hiểu biết và ký ức của bản thân về võ đạo,

Nếu có thể học được phép thuật yêu tinh và sao chép những chiêu thức mạnh mẽ của mình ra, thì quả thực có thể tung hoành khắp thiên hạ.

Thứ ba, có thể ẩn mình trong đám đông, đối phó với mọi tình huống khi cần thiết. Bằng cách sống giữa thành phố sôi động, ẩn náu trong tiếng ồn ào của người dân, cũng giống như câu “quân đến thì đánh trả, nước đến thì chặn lại”. Vì hệ thống chắc chắn sẽ gây ra những rắc rối cho mình, thì thà chủ động đối phó khi đã chuẩn bị kỹ lưỡng còn hơn là bị hệ thống mai phục.

Sau nhiều suy nghĩ, Tiêu Kiệt vẫn còn do dự không quyết định được. Việc sinh tồn trong hoang dã có vẻ đơn giản, nhưng thế giới này đầy rẫy yêu ma quỷ dữ; nếu không gặp phải người ta mà lại bị yêu ma hại, thì thật là oan uổng.

Với võ năng của mình, việc đối phó với vài tên cướp hay bandit không quá khó khăn, nhưng nếu gặp phải những yêu ma mạnh mẽ, e rằng chỉ có thể chịu thua mà thôi.

Tìm thầy học nghệ vốn là lựa chọn tốt nhất, nhưng vì mình không thể nói được, liệu có thể xin vào học không, thật sự là điều chưa biết trước.

Sau nhiều suy tính, dường như chỉ có cách đầu tiên là đến các thành phố lớn gần đó để thu thập thông tin, sau đó mới quyết định tiếp theo.

Dù chọn lựa thế nào đi nữa, hệ thống chắc chắn sẽ tìm mọi cách buộc mình phải tuân theo; trốn tránh mãi cũng không phải là giải pháp lâu dài. Thà đối mặt với khó khăn và sử dụng những biện pháp cố định để ứng phó với mọi tình huống.

Anh ta muốn xem hệ thống này có thể nghĩ ra những trò gì nữa.

Khi quyết định đã rõ, Tiêu Kiệt cuối cùng cũng bắt đầu hành trình trên con đường bụi bặm.

Trong suốt hành trình, anh ta luôn chú ý thu thập thông tin về thế giới này. Những thông tin mà anh ta nhận được trước đây ở làng chỉ là những điều cơ bản, bởi vì làng ấy nằm ở nơi hẻo lánh, thông tin khá ít. Giờ đây, khi đi dọc đường, anh ta mới hiểu rõ nhiều chi tiết về thế giới này.

Càng tìm hiểu nhiều, Tiêu Kiệt càng ngạc nhiên hơn — đây rõ ràng chính là “thế giới Chín Châu” mà anh ta từng biết! Điểm khác biệt là, lúc này lại là vào cuối triều đại Đế Quốc Long Hoa, khoảng ba bốn nghìn năm trước, và Chín Châu vẫn nằm dưới sự cai trị của Hoàng Đế Rồng.

Tuy nhiên, thế giới này còn hùng vĩ và thực tế hơn nhiều so với những gì được mô tả trong trò chơi; lãnh thổ rộng lớn như một hành tinh thực sự, các thị trấn và làng mạc trải rộng khắp nơi, dân số đông đúc như cát trên sông Hằng, hoàn

Đi đến một góc treo thông báo trong thành phố, anh thấy đám đông tụ tập đông nghịt, không thể lách qua được; có người đang đọc to nội dung của thông báo đó. Anh tiến lại gần hơn và nhìn thấy các lệnh truy nã được dán trên tường:

**[Truy nã: Kẻ sử dụng kiếm ma Tiểu Tiên Rượu Kiếm – đã giết chóc vô số người, gây ra biết bao ác tích, làm hại cho giới võ lâm suốt nhiều năm nay. Hôm nay, Hội Anh Hùng sẽ treo thưởng cao cho ai bắt được hắn, dù sống hay chết; người bắt được Tiểu Tiên Rượu Kiếm sẽ nhận được 3.000 lượng bạc.]**

Bên cạnh đó là một bức tranh vẽ mờ ảo, với nét bút thô sơ.

Tiểu Tiên Rượu Kiếm? Tại sao hắn lại xuất hiện trong thế giới ảo này? Anh càng tin chắc rằng suy đoán của mình là đúng.

Anh đã đoán trước về điều này – chắc chắn đây là ý đồ của hệ thống, muốn đưa hình ảnh của những người quen thuộc vào thế giới ảo này để làm mờ ranh giới giữa thực tế và ảo tưởng. Đối với những người lạ, anh có thể im lặng, nhưng nếu gặp lại bạn bè cũ và họ hỏi han, liệu anh có thể kiềm chế được mình không?

Chắc chắn đây chính là ý định của hệ thống.

Nghĩ đến đây, anh bỗng muốn cười, nhưng tiếc là hệ thống đã bỏ sót một điểm: những “người quen” này chỉ là các nhân vật trong trò chơi, và tên gọi của họ cũng là những cái tên trong trò chơi. Sự xuất hiện của họ ở thế giới này không hề làm mờ đi nhận thức của anh, mà ngược lại, chúng giống như những dấu hiệu rõ ràng, giúp anh phân biệt rõ ràng hơn giữa thực tế và ảo tưởng!

Đặc biệt là khi những tên của những đồng đội đã khuất lại xuất hiện trở lại, điều đó chỉ càng củng cố quyết tâm của anh trong việc giữ kín mọi chuyện.

Khi anh định quay đi, bỗng nhiên anh nghe thấy tiếng người trong đám đông la lên kinh ngạc, và một ngón tay đang chỉ thẳng về phía anh:

“Nhìn kìa! Đó là Tiểu Tiên Rượu Kiếm!”

Anh ngạc nhiên trong lòng, nghĩ thầm: Thật may mắn quá… Nhưng khi quay đầu lại, anh thấy một người đàn ông mạnh mẽ, đang cầm một cây giáo dài, đang chỉ về phía mình với vẻ hào hứng.

Anh hoảng sợ một chút, rồi lập tức nhận ra: Chết tiệt, kẻ này đang chỉ mình mình đấy…

Anh không khỏi trong lòng mắng thầm: Mắt người ta nhìn thế nào vậy chứ?

Anh mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại không thể phát âm được… Bởi vì anh hoàn toàn không thể nói chuyện được!

Những người xung quanh đều nhìn về phía Tiêu Kiệt.

“Ồ, trông hơi giống thật đấy.”

“Này, cậu bé kia, cậu có phải là Tiểu Tiên Rượu Kiếm không?”

“Im lặng à? Chắc chắn là kẻ trộm đang lo sợ gì đó!”

“Nhanh báo quan đi!”

“Báo cáo cái gì chứ? Giết nó đi rồi nhận thưởng mới đúng!”

Trong khi mọi người ồn ào, có rất nhiều người mặc trang phục của giang hồ đã rút ra những thanh kiếm băng lấp lánh.

Tiêu Kiệt trong lòng thầm rằng tình hình này thật tồi tệ – Chết tiệt, hệ thống này đùa với mình à? Cần phải công khai đến thế sao?

Bức tranh đó quá mơ hồ; mình và Tiểu Tiên Rượu Kiếm chỉ giống nhau ở việc đều có mũi và mắt thôi, còn vũ khí cũng đều là dao… Làm sao lại bị nghi ngờ được chứ? Rõ ràng là hệ thống đang gây rối.

Không dám do dự thêm, Tiêu Kiệt quay người bỏ chạy. Nếu bị cảnh sát bắt được, mình sẽ không thể giải thích gì được cả.

“Mọi người nhìn kìa, kẻ đó đang trốn! Chắc chắn là nó rồi, đó chính là tên trộm lớn Tiểu Tiên Rượu Kiếm!”

“Nhanh lên! Đừng để nó thoát!”

Tiêu Kiệt trong lòng than thở, nhưng vẫn cố gắng chạy nhanh hơn nữa. Những tiếng la hét và bước chân của kẻ đuổi theo vang dội sau lưng, những người mặc trang phục chiến binh rõ ràng coi đây là cơ hội để nổi tiếng. Hắn cố tình chọn những con hẻm hẹp và quanh co để tránh bị theo dõi, sử dụng quần áo phơi khô và đồ đạc chất đống để che chắn.

Tiếng la mắng vang lên phía sau: “Tiểu Tiên Rượu Kiếm, dừng lại!”

“Đừng chạy trốn! Hãy để lại đầu để nhận thưởng!”

Tiêu Kiệt không quan tâm đến những lời đó, chỉ cảm nhận được tiếng gió vút qua tai và mồ hôi ướt đẫm lưng mình. Hắn đẩy mạnh cánh cửa sau đang hé mở và lăn vào một con hẻm tối tăm hơn, tạm thời thoát khỏi tầm mắt của kẻ đuổi theo, nhưng tiếng bước chân vẫn vang vọng khắp các ngóc ngách.

Chết tiệt! Hệ thống này thực sự không muốn cho mình cơ hội sống sót à… Tiêu Kiệt trong lòng tức giận. Vừa mới ra khỏi con hẻm, hắn bất ngờ đụng phải một người, có vẻ như là người đến giúp đỡ. Người đó đưa dao chặn đường hắn. Ánh mắt Tiêu Kiệt lóe lên với ý định chiến đấu đến cùng… Khi đã bị đẩy đến bước này, thì cứ liều mạng một phen thôi!

Lưỡi dao dài trong tay hắn vung lên và đâm xuống một cách nhanh chóng, không hề có bất kỳ động tác phức tạp nào!

“Pchít!”

Người đối diện thậm chí chưa kịp rút kiếm ra khỏi vỏ, máu đã bắt đầu tuôn trào từ cổ họng, và anh ta ngã gục xuống đất mà không kịp thốt lên tiếng nào.

Tầm thường như vậy sao? Không… Chỉ là mình quá mạnh mẽ mà thôi.

Tiêu Kiệt Quyết định liều lĩnh hơn nữa. Dù sao thì giờ này mình cũng đã là kẻ đang bị truy nã rồi; thấy một thương nhân đang dắt ngựa đứng sững sờ bên cạnh, hắn liền vung dao chém ngã người đó, túm lấy dây cương, nhảy lên lưng ngựa và phi nhanh về phía những cánh đồng hoang vu bên ngoại ô thành phố…

Mặt trời lặn dần, cả người lẫn ngựa đều mệt mỏi. Nhìn xung quanh những cánh đồng hoang vắng và những dãy núi liên miên, Tiêu Kiệt dừng ngựa lại và thở dài. Thôi thì ở đây lâu dài cũng không được, tốt hơn hết là nên tìm chỗ khác để ẩn náu.

Tuy nhiên, sau sự việc này, hắn lại hiểu thêm được nhiều điều về cơ chế của thế giới huyền ảo này; hơn nữa, việc có được một con ngựa cũng coi như là một thành quả không tồi.

Cảm giác đói bụng dâng lên, Tiêu Kiệt xuống ngựa và buộc con ngựa lại bên cạnh một cái cây. Hắn quan sát kỹ lưỡng các bụi rậm xung quanh; không lâu sau, hai con gà rừng mập mạp xuất hiện, đang cúi đầu ăn hạt cỏ.

Tiêu Kiệt Tập trung tinh thần, vung cổ tay và nhanh chóng lấy ra hai chiếc dao bay. Anh ta nhẹ nhàng vung tay, và chỉ nghe thấy hai tiếng “xèo xèo”; hai con gà rừng ngã gục xuống đất mà không kịp chống cự. Hắn tiến lại gần, nhấc con mồi lên… Trong tay hắn, con mồi thật nặng trĩu.

Kỹ năng sử dụng vũ khí bí mật này cũng là kết quả của hàng chục năm luyện tập không ngừng; nó được học hỏi từ kỹ thuật của loại “đạn bay Liuxing Zhuihun Biao” trong ký ức của hắn. Tuy nhiên, do không có sức mạnh nội tại hỗ trợ, có lẽ nó sẽ không đủ mạnh để đối đầu với những cao thủ, nhưng để săn những con thú nhỏ như gà rừng thì quả là rất hiệu quả.

Tìm đến một con suối trong veo, Tiêu Kiệt nhanh chóng lột lông, rửa sạch và lấy ruột hai con gà rừng ra. Hắn tìm một số lá sen xanh tươi, thơm ngon, và cũng lấy một ít đất ẩm.

Hắn dùng lá sen bọc kín hai con gà rừng đã được ướp muối, đảm bảo rằng nước sốt sẽ không thấm ra ngoài. Sau đó, hắn phết đều đất ẩm lên bên ngoài lớp lá sen, tạo thành hai quả bóng đất dày. Tại bên bờ suối, hắn đào một cái hố nhỏ, chôn hai

Lửa cháy rít rít; anh ta thỉnh thoảng lật đống củi để điều chỉnh độ lửa. Hơi ẩm trong đất dần bị sấy khô, hương thơm của lá sen hòa quyện với mùi béo ngậy của thịt gà bắt đầu lan tỏa ra xung quanh.

Nửa giờ sau, khi đoán rằng độ lửa đã vừa phải, Tiêu Kiệt mở đống lửa và tro tàn ra, cẩn thận lấy hai khối đất đã nướng chín cứng như đá ra ngoài.

Anh ta dùng lưng dao nhẹ nhàng gõ vào lớp vỏ đất nóng hổi, bóc ra những chiếc lá sen đã chuyển sang màu nâu. Trong chốc lát, một làn hơi nước nồng nàn, mang theo hương thơm của lá sen và mùi thịt gà, bốc lên! Thịt gà bên trong có màu vàng óng, da giòn mềm, mỡ chảy rơi. Tiêu Kiệt không kịp suy nghĩ gì nữa, xé một cái đùi gà ra, thổi qua rồi vội vàng thưởng thức; cảm giác mệt mỏi sau những ngày vất vả dường như tan biến hết.

Kỹ năng nấu ăn tuyệt vời này quả thực không uổng công luyện tập. Mặc dù khi bước vào Thái Hư Hoàn Cảnh, mọi thứ đều giống như thực tế và không thể dễ dàng chuẩn bị món ăn như trong trò chơi nữa, nhưng mỗi khi bắt tay vào làm, thông tin về các bước tiếp theo lại tự động xuất hiện trong đầu, khiến việc nấu ăn trở nên thuận lợi hơn nhiều.

Đang thưởng thức ngon lành thì bỗng nhiên, một tiếng “vạch” nhẹ nhưng bất ngờ vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của hoang dã. Tiêu Kiệt lập tức cảnh giác, cơ thể căng thẳng, nhanh chóng ngẩng đầu nhìn theo hướng âm thanh. Phía trên dòng suối, có một bóng người đang từ từ bơi đến. Người đó mặc áo vải thô, đội một chiếc mũ cỏ cũ kỹ che khuất hầu hết khuôn mặt, vai đeo một cây gậy gỗ nhỏ, đang vác một củ sen lớn màu vàng. Bước đi của người đó chậm rãi nhưng toát lên vẻ vững vàng khó tả được.

Tiêu Kiệt trong lòng thầm cười: “À, lại có chuyện rồi.”

Hãy để tôi đoán xem… liệu có phải là một cao nhân nào đó muốn tôi xin học không… hay là…

“Thơm quá! Nhóc con, ông già này đói lắm, có thể cho ông một ít thịt gà không?” Người đàn ông đội mũ cỏ đứng bên bờ suối, hái hơi thở ngon lành, đôi mắt đục ngầu nhưng lại lóe lên một tia sáng.

Tiêu Kiệt lòng báo động dữ dội, nhưng vì đối phương chưa thể hiện ý định xấu, anh ta cũng không thể đối đầu trực tiếp. Anh im lặng xé một cái đùi gà bóng loáng ra, vung tay ném thẳng về phía người đàn ông. Người đàn ông cười ha hả, bàn tay gầy guộc của ông ta dễ dàng bắt được miếng thịt, không hề sợ bị bỏng, liền cắn ngay vào và thưởng thức ngon lành.

“Cho thêm nữa đi!” Ông lão liếm ngón tay, không hề kiêng nể mà tiếp tục xin thêm.

Tiêu Kiệt nhíu mày, rồi đành ném cả nửa con gà còn lại cho ông lão. Ông lão mừng rỡ, đang chuẩn bị thưởng thức thì…

“Đập đập đập đập…”

Tiếng móng ngựa vang lên gấp rút, từ xa đến gần, phá vỡ sự yên bình của nơi hoang dã! Tiêu Kiệt vội vàng đứng dậy; trong làn bụi mù, hơn mười người thuộc giới giang hồ đã đến, nhanh chóng phân thành các nhóm và rút kiếm ra, ánh thép lấp lánh, chặn kín mọi lối thoát ở hai bên bờ suối.

Trái tim Tiêu Kiệt trĩu nặng; anh thở dài trong lòng. Không do dự, anh cầm lấy con dao thép bên mình và đặt ngang trước ngực.

Có vẻ như hôm nay, chỉ còn cách chiến đấu để mở đường thoát thôi! May mắn thay, sau trận chiến buổi sáng, anh đã quen thuộc hơn với việc sử dụng kiếm; thậm chí một số chiêu thức tinh vi trong phong cách “Huyền Diệt Đao Pháp” cũng có thể thi triển được, dù sức mạnh bị giảm sút vì không có nội lực hỗ trợ.

Đối phó với mười mấy người giang hồ bình thường thì chắc chắn không thành vấn đề.

Ông lão này thật khó đoán; trông có vẻ như một cao nhân ẩn dật, không biết là bạn hay thù.

Nhưng một điều anh có thể chắc chắn: mục đích xuất hiện của những người này chắc chắn là buộc anh phải nói ra sự thật.

Quả nhiên, ngay khoảnh khắc tiếp theo, ông lão đang ăn gà đó bắt đầu nói: “Chàng trai nhỏ, ta thấy trên khuôn mặt ngươi không hề có vẻ gian ác hay hung hãn; tại sao phải dùng vũ lực? Chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó đây… Sao không giải thích rõ ràng một chút? Nếu ngươi không phải là Tiểu Tiên Rượu Kiếm, thì cứ nói thẳng ra thôi.”