Nhìn ngắm những cảnh vật quen thuộc xung quanh, Tiêu Kiệt hít một hơi thật sâu, rồi nhảy xuống khỏi lưng ngựa và bước vào thung lũng.

Tiêu Kiệt không sử dụng Huyền Linh Châu để biến hình; khi rời Thung Lũng Khỉ cùng Bạch Vân, anh đã gặp gỡ các con khỉ ở đó, và nhờ có thiện cảm của Bạch Vân, chúng giờ đây coi anh như một người bạn.

Bước vào thung lũng, mọi thứ vẫn y như xưa – trên cây vẫn có nhiều con khỉ ném đá nhảy nhót.

Đi mãi, bỗng nhiên Tiêu Kiệt nghe thấy tiếng gọi; quay đầu lại, anh thấy một con khỉ nhỏ đang nháy mắt, nhìn anh với vẻ tò mò.

Con khỉ này, Tiêu Kiệt còn nhớ; lần đầu tiên anh đến Thung Lũng Khỉ, chính nó là người dẫn đường cho anh.

“Con khỉ nhỏ ơi, con còn nhớ tôi không?”

“Ngài là… con khỉ lớn không lông à?”

“Ha ha, trí nhớ của con khá tốt đấy. Tôi đến tìm Vua nhà các con đây; Vua các con có ở đây không?”

“Có, có, có đấy! Ngài mau đi gặp ông ấy đi; những ngày gần đây, ông ấy trông rất mệt mỏi.”

Mệt mỏi à… Tiêu Kiệt hiểu ra; có lẽ con khỉ này vẫn chưa hiểu cái gì là già yếu hay cái chết.

“Nhanh dẫn tôi đi đi.”

“Theo tôi này, qua đây này.” Con khỉ nhỏ chạy nhảy dẫn đường; Tiêu Kiệt theo sau nó, đi sâu vào thung lũng, nhưng hướng không phải là nơi Bạch Vân thường ngồi uống trà, mà là về phía hồ nước ở sâu thung lũng.

Từ xa, anh thấy dưới gốc liễu bên hồ, có một người đàn ông tóc bạc đang ngồi kiết già.

Ồ? Điều gì đây? Bạch Vân đã trở thành ông lão sao?

Nhìn vào tên, đúng rồi.

Viên Bạch (Đao Thánh): Cấp độ 47, nhân vật siêu phàm, chỉ số sinh mệnh 3700.

Lâu lắm rồi mới gặp lại; hóa ra người này còn tăng cấp nữa.

Anh mở ba lô ra và nhìn thấy Huyền Linh Châu bên trong; tự hỏi làm thế nào mà Viên Bạch vẫn giữ được hình dạng con người.

Nhìn thấy Viên Bạch ngồi kiết già bên hồ, đôi mắt nhắm lại nghỉ ngơi, không còn dáng vẻ của một con khỉ nữa, anh chợt hiểu ra: có lẽ cuối cùng Bạch Vân cũng đã công nhận rằng anh là một con người thực sự.

Người đã từng tặng cho mình Huyền Linh Châu, Lý Bảo Nhi, cũng là người lai nửa người nửa cá heo; nhưng vì anh ta tự nhận mình là con người, cuối cùng anh ta cũng trở thành một con người thực sự.

Có lẽ con khỉ trắng này cũng giống như bao người khác… Những chuyện như thế này thật sự rất kỳ diệu; nếu xảy ra trong đời thực, chắc chắn không ai có thể tin được.

Nhưng trong thế giới này, dường như nhận thức của con người có thể thay đổi những điều vốn đã tồn tại, biến điều huyền ảo thành hiện thực, biến điều vô hình thành có hình.

Có lẽ đó chính là cái gọi là sức mạnh của niềm tin…

Tiêu Kiệt lặng lẽ tiến lại phía sau Viên Bạch, nhìn ngắm người bạn già này. Anh ta trông cực kỳ già nua, da nhăn nheo, thân hình gầy yếu; chiếc áo rộng khoác trên người bay phấp phới trong gió, khiến anh ta có vẻ như một ẩn sĩ.

Trước đây, dù con khỉ trắng này cũng có mái tóc bạc phơ, nhưng vẫn tràn đầy sức sống và năng lượng; nhưng bây giờ, nó ngồi kiết già chân dưới gốc cây, trong làn gió thu se lạnh, trông thật buồn bã và cô đơn, như thể thời gian của nó đã sắp hết.

Thậm chí lưng nó cũng đã còng xuống.

Tiêu Kiệt cảm thấy xúc động trong lòng; không ngờ rằng ngay cả con khỉ trắng – vị Thánh Kiếm Sư, con khỉ linh thiêng của núi rừng – cũng không thể tránh khỏi sự ràng buộc của sinh, lão, bệnh, tử.

Điều này cũng giải thích tại sao những người như Nhân Công Sĩ lại say mê việc tu luyện và theo đuổi con đường tu hành đến vậy.

Phải, có bao nhiêu người có thể bình tĩnh đối mặt với sự diệt vong?

“Anh đến rồi…” Viên Bạch bỗng nói, không quay đầu lại, giọng nói của anh ta mang đầy sự thản nhiên, như thể đã hiểu hết mọi chuyện trên đời.

“Tôi đến rồi, anh bạn khỉ ạ… Bây giờ anh có khỏe không?”

“Ha ha, tôi rất khỏe đấy. Trong thời gian này, tôi đã đi khắp nơi, gặp gỡ nhiều người, trải qua nhiều chuyện, thưởng thức những món ăn ngon, rượu ngon, những người đẹp và những điều tuyệt vời mà trước đây tôi chưa bao giờ nghĩ đến.

Mặc dù chỉ là vài tháng ngắn ngủi, nhưng những ngày tháng đó lại khiến tôi hạnh phúc hơn cả suốt cuộc đời mình… Ngay cả khi tôi đã hiểu được bí quyết của võ công tuyệt thế, tôi cũng không thể cảm thấy vui vẻ như vậy.

Bây giờ, tôi đã hiểu rõ những gì mình theo đuổi, hiểu rõ những người mình nhớ đến… Có lẽ tôi cũng đã đạt được mong muốn của mình rồi.

À, chỉ tiếc là cuộc đời người thật ngắn ngủi… Tôi đã lãng phí quá nhiều năm trời ở nơi

Trong giọng nói đó vừa có sự thấu hiểu, vừa có nỗi không cam lòng, đồng thời còn chứa đựng vài nét tiếc nuối và nhớ nhung.

Tiêu Kiệt nghe xong mà cảm thấy xúc động, trong chốc lát không biết phải an ủi người kia như thế nào.

Loại cảm xúc này cũng rất xa lạ đối với anh ta; dù sao thì anh ta cũng chỉ là một thanh niên chưa đầy ba mươi tuổi, bạn bè quen biết của anh ta cũng đều ở độ tuổi tương tự. Việc phải chia tay một người bạn thân sắp qua đời khiến anh ta cảm thấy buồn bã đến lạ.

Anh ta không khỏi mở lại chiếc ba lô của mình, và viên thuốc tiên kia vẫn nằm ngay bên cạnh Huyền Linh Châu.

**[Viên Thuốc Tiên Tăng Thọ]**

**Cách sử dụng:** Giúp một sinh vật trí tuệ kéo dài thêm mười năm tuổi thọ.

**Mô tả về vật phẩm:** Đây là loại thuốc do các tiên nhân ở Cô Vân Châu chế tạo, có thể kéo dài tuổi thọ của con người. Trong thời cổ đại, đây là báu vật mà Cô Vân Châu ban tặng cho các anh hùng phàm trần. Khi Cô Vân Châu tan rã và các tiên nhân ẩn đi, loại thuốc này cũng hiếm khi xuất hiện trên thế gian nữa.

Nhìn vào viên thuốc tiên trong ba lô, Tiêu Kiệt bỗng nhiên do dự không biết phải làm thế nào.

Hai suy nghĩ đối lập cùng lúc xuất hiện trong đầu anh ta:

Một giọng nói: “Người anh em của bạn sắp chết rồi, mà bạn vẫn không giúp đỡ? Nếu uống viên thuốc này, ít ra anh ấy cũng có thể sống thêm ba mươi năm.”

Nhưng giọng nói khác lại nói: “Đây là viên thuốc tiên mà! Dù không nên dùng để cứu một NPC, nhưng nếu bán được, kiếm được vài chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu cũng không thành vấn đề đâu.”

“Cho một NPC uống à? Bạn đúng là ngốc rồi!”

Hai suy nghĩ đó liên tục tranh đấu trong đầu Tiêu Kiệt, khiến anh ta không thể đưa ra quyết định nào.

Lý trí bảo anh ta rằng một báu vật như thế này tuyệt đối không thể lãng phí vào một NPC. Trước đây, anh ta đã chơi rất nhiều trò chơi với những cốt truyện cảm động; vì trang bị, vì trải nghiệm những câu chuyện khác nhau, ngay cả những người bạn thân thiết hay người yêu trong game cũng có thể bị giết, bị tiêu diệt… Chỉ là những chương trình ảo mà thôi.

Sao có thể để bản thân mình buồn bã đến thế?

Nhưng vào lúc này, khi nhìn thấy Viên Bạch già nua kia, dù biết rằng đó chỉ là một NPC, Tiêu Kiệt vẫn không thể không muốn cứu người đó.

Tuy nhiên, cuối cùng lý trí vẫn chiếm ưu thế.

Chỉ là một NPC mà thôi… Chỉ là những chương trình máy tính mà thôi…

Nếu bán được viên thuốc tiên này, có thể mua được bao nhiêu trang bị quý giá đây…

Nhưng Viên Bạch thì không hề biết về những thay đổi mãnh liệt trong tâm trí mình. Anh ta thở dài và nói: “Tôi tìm cậu đến đây là để gặp cậu lần cuối. Dù cuộc đời tôi ngắn ngủi, nhưng tôi cũng đã quen biết khá nhiều người… Nhiều con khỉ… Nhưng chỉ có cậu mới xứng đáng được gọi là tri kỷ.”

  Có thể được gặp cậu trước khi chết, tôi cũng coi như không hề tiếc nuối gì nữa.”

  Tiêu Kiệt ngạc nhiên hỏi: “Làm sao cậu lại biết mình sắp chết? Có lẽ cậu vẫn còn sống được vài năm nữa chứ?”

  “Ha, dù bây giờ tôi đã trở thành con người, nhưng một số khả năng cảm nhận của con khỉ vẫn còn đó. Tôi đã có thể cảm nhận được những thay đổi tinh tế giữa sự sống và cái chết… Chỉ trong vòng ba đến năm ngày nữa thôi, cuộc đời tôi sẽ kết thúc.”

  Anh ta đưa tay ra, nhìn vào đôi bàn tay già nua của mình và bỗng nhiên đọc lên một bài thơ:

“Gió thu se lạnh, mùa đông đang đến gần; Râu bạc, mái tóc trắng hóa thành bụi tro… Tôi học viết thơ từ một học giả ở Long Hoa Châu; những ngày gần đây, tôi có nhiều cảm xúc, nên đã tự mình viết vài bài thơ… Cậu nghĩ sao?”

  Tiêu Kiệt lo lắng đáp: “Những bài thơ này được viết từ tấm lòng, thật là hay.”

  Viên Bạch tiếp tục nói: “Tôi đã học rất nhiều điều về văn học, võ thuật… Có lẽ vì sắp chết, tôi lại có được những hiểu biết sâu sắc hơn về kiếm pháp mà tôi đã học được ở Thương Lưu Xuyên… Người ta thường nói rằng có một nỗi sợ hãi lớn giữa sự sống và cái chết… Cuối cùng của thời gian là hư vô… Trước đây tôi không hiểu điều đó, nhưng bây giờ tôi đã thực sự hiểu rồi.”

  Ngoài “Chín Thức Ảo Hóa”, tôi còn tìm ra thêm một chiêu thức nữa… Hãy xem kỹ nhé… Nếu cậu có thể hiểu được ý nghĩa của nó và kiếm pháp của tôi được cải thiện, thì đó cũng sẽ là món quà cuối cùng mà tôi có thể dành cho cậu.”

  Nói xong, anh ta run rẩy đứng dậy từ trên tảng đá, cầm lấy thanh kiếm Yên Lăng Đao bên cạnh mình.

  “Thanh kiếm này ban đầu là cậu đã tặng tôi đấy… Hãy xem kỹ nhé…” Viên Bạch cố gắng giơ cao thanh kiếm, như thể đang đối mặt với vực sâu vậy.

  Trong khoảnh khắc đó, Tiêu Kiệt cứ như thể đã thấy lại cảnh tượng ở Thương Lưu Xuyên… Dòng thời gian bỗng nhiên xuất hiện trở lại.

  Dường như đã trôi qua rất lâu, nhưng cũng có thể chỉ là trong chốc lát thôi… __

Tiêu Kiệt bỗng nhiên hoảng sợ khi nhận ra rằng cây liễu lớn kia đã đột nhiên mất hết màu sắc. Nó trở thành những bóng đen trắng, u ám và cô đơn, đứng yên dưới ánh nắng mặt trời thu.

   Cảnh tượng này chỉ tồn tại trong chốc lát; ngay giây tiếp theo, mọi thứ lại trở về trạng thái bình thường, nhưng cây lớn ấy đã không còn là cây ban đầu nữa. Thân cây vốn dày cao giờ đây đã khô cằn, lá xanh biếc đã chuyển sang màu vàng úa, rồi rơi rụng hết xuống đất. Lá từ màu xanh chuyển thành vàng, sau đó thành đen, tan thành bụi và biến mất trong không khí.

   Trong chớp mắt, cây liễu um tùm lá đã biến thành một cái gốc cây trơ trụi; tiếp theo, cái gốc cây ấy bắt đầu mục nát, như thể đã bị thời gian phong hóa đi một nửa, rồi đổ sập trong im lặng… Và cuối cùng, nó cũng biến thành một đám bụi.

   Điều này… trời ạ, đây là kỹ năng gì vậy?

   Tiêu Kiệt ngẩn người không nói nên lời. Trong trò chơi này, cây cối cũng có độ bền nhất định mà; một cây liễu lớn như thế này, độ bền chắc hẳn phải lên đến hàng nghìn năm mới đúng, vậy mà chỉ với một đòn dao đã phá hủy nó hoàn toàn.

   【Hệ thống thông báo: Đao Thánh Viên Bạch đã truyền đạt cho bạn bí quyết “Chém Bầu Trời Khi Mặt Trời Lặn”, nhưng do trí tuệ của bạn chưa đủ, việc học này đã thất bại.】

   “Thế nào, bạn đã hiểu chưa?” Viên Bạch hỏi.

   Tiêu Kiệt đành lắc đầu: “Xin lỗi, tôi quá ngu dốt, không hiểu được.”

   “Ha ha, cũng không lạ lắm đâu. Bạn không có tâm trạng như tôi, cũng chưa từng ăn qua những quả thần phẩm, nên trí tuệ của bạn tự nhiên sẽ kém hơn một chút. May mắn thay, tôi đã nghĩ đến điều này trước, và đã viết lại những kinh nghiệm về chiêu thức này vào cuốn sách lụa này. Bạn hãy cất nó lại và suy ngẫm từ từ; biết đâu một ngày nào đó, khi trí tuệ của bạn đủ sâu sắc, bạn sẽ có thể hiểu ra được điều gì đó.”

   Nói xong, Viên Bạch liền đưa cho Tiêu Kiệt một cuộn sách lụa.

   【Hệ thống thông báo: Đao Thánh Viên Bạch đã tặng bạn vật phẩm [Tuyển Tập Những Bài Thơ Về Mặt Trời Lặn].】

   **[Tuyển Tập Những Bài Thơ Về Mặt Trời Lặn (Di Sản Của Đao Thánh)]**

   **Cách sử dụng:** Đọc nó để hiểu rõ nội dung, có thể sẽ nhận được một số khả năng đặc biệt (Số lần sử dụng: 3/3).

   **Yêu cầu sử dụng:** Thuật Pháp Dao Ảo ở cấp độ 10, trí tuệ đ

】

   Tiêu Kiệt thở phào nhẹ nhõm trong lòng – May mắn thay, nếu lúc nãy mình thực sự bỏ lỡ điều kỳ diệu này, chắc mình đã khóc lóc không ngớt rồi.

  Hiện tại vẫn còn đến ba cơ hội nữa mà.

  “Cảm ơn anh Yuan nhiều.” Anh ta cảm thấy xúc động.

  “Ha ha ha, chúng ta là anh em ruột thịt, cần gì phải cảm ơn nhau chứ? Nếu muốn cảm ơn tôi, thì hôm nay chúng ta hãy cùng nhau say mèm một trận để tiễn tôi đi nhé.”

  Nhìn vào vẻ mặt thoải mái của Viên Bạch, Tiêu Kiệt cuối cùng cũng quyết tâm rồi.

  Mình nhất định phải cứu người anh em này.

  Không phải vì cuốn sách kỹ năng đó – dù sao thứ đó đã nằm trong tay mình rồi; dù không cho đi cũng không ảnh hưởng đến việc tu luyện.

  Quan trọng hơn là lời “anh em” mà Viên Bạch đã nói… Điều đó thực sự khiến Tiêu Kiệt cảm thấy xúc động.

  Ngay trước khi qua đời, vẫn còn nghĩ đến việc để lại điều gì đó cho mình… Đó mới thực sự là tình anh em chân thành. Dù nhân vật có là ảo hay không, nhưng tình cảm này thì hoàn toàn thật.

  Nếu mình còn tiếp tục keo kiệt như vậy, người khác có thể không nói gì, nhưng bản thân mình chắc chắn sẽ không thể vượt qua được chính mình.

  “Thôi, không cần phải say mèm đâu… Còn nhiều dịp khác nữa sau này mà.”

  “Ài, anh còn muốn an ủi tôi nữa à… Thật là không cần thiết…”

  Tiêu Kiệt cười và nói: “Anh Yuan, anh hiểu lầm tôi rồi đấy… Tôi là kiểu người chỉ nói suông không làm gì sao? Tôi nói như vậy chắc chắn có lý do của mình.”

  Lần này khi tôi đến nơi Thương Lâm Châu đó, tôi đã giết rất nhiều yêu quái, gặp gỡ nhiều người kỳ lạ, thậm chí còn tình cờ gặp một vị tiên nhân và nhận được một viên thuốc tiên. Ban đầu tôi định bán viên thuốc đó, nhưng bây giờ vì anh cần nó, thì tôi sẽ tặng anh đây.”

  Nói xong, anh ta nhấp chuột phải vào viên thuốc tiên và chọn “Tặng”.

  Viên Bạch ngạc nhiên: “Đây là cái gì vậy?”

  “Đây là viên thuốc tiên kéo dài tuổi thọ… Ăn vào sẽ tăng thêm mười năm tuổi thọ. Mặc dù không thể khiến anh sống mãi, nhưng ít ra cũng có thể sống thêm mười năm một cách thoải mái hơn… Anh Yuan chắc không cho rằng mười năm là quá ngắn chứ?”

  Viên Bạch vô cùng ngạc nhiên, giọng nói run rẩy: “Mười năm… Mười năm… Không hề ngắn chút nào… Từ khi tôi sinh ra đến bâ

“Chúng ta là anh em mà, cần gì phải nói nhiều.”

Viên Bạch nghe vậy liền không do dự nữa, nuốt hết viên thuốc tiên kia vào miệng.

Quả thật, viên thuốc này thật kỳ diệu. Chỉ trong chốc lát, toàn thân anh ta trở nên săn chắc hơn, lưng không còn còng queo nữa, khuôn mặt cũng đỏ hồng tươi sáng; ngay cả làn da khô cằn cũng bỗng trở nên tràn đầy sức sống.

“Thật là viên thuốc tiên tuyệt vời! Anh bạn này quả thực xứng đáng được gọi là anh em của tôi… Hahaha!”

Viên Bạch cười ha hả, vui mừng đến phát điên; không còn chút vẻ ngoài của một ẩn sĩ nào nữa, giống hệt một con khỉ nghịch ngợm, chỉ thiếu việc nhảy lên cây để vui đùa thôi.

Tiêu Kiệt nhìn cảnh đó, vừa thấy an lòng lại vừa đau lòng; khi nghĩ đến người bạn nhỏ đã rời bỏ mình, anh ta không khỏi cảm thấy tiếc nuối.

“À, thôi đi… Khi nào tôi trở thành tiên rồi, tiền bạc gì cũng chẳng quan trọng nữa.”

Hơn nữa, cái thứ vớ vẩn đó cũng khó có thể sử dụng được nữa; nó chỉ gây rắc rối mà thôi… Giờ thì coi như đã hoàn thành công việc của nó rồi.

Tiêu Kiệt chỉ biết tự an ủi mình như vậy.

“Nếu anh Yuan đã khỏe lại rồi, thì tôi xin phép ra về.”

“Có gì phải vội vàng chứ? Lâu lắm mới gặp lại nhau, lại có chuyện vui như thế này… Sao không ở lại đây và vui vẻ vài ngày cùng nhau?”

Tiêu Kiệt trong lòng nghĩ: “Anh bạn này đâu phải là người phụ nữ xinh đẹp đâu… Vui vẻ cái gì chứ…”

“Thôi, tôi vẫn còn việc quan trọng cần phải làm.”

“Đúng rồi… Nơi này đâu có gì ngon để ăn uống cả… Chỉ toàn là trái cây dại và rượu chua mà thôi… Đi thôi, tôi sẽ đi cùng anh đến thị trấn Luoyang, chúng ta sẽ tìm một nhà hàng ngon nhất và say mèm một trận.”

“Anh Yuan muốn đi cùng tôi à?”

“Tại sao không chứ? Nếu không có sự hướng dẫn của tôi, anh sẽ không thể luyện thành thạo kỹ năng đao kiếm đó đâu… Bây giờ tôi cũng không có việc gì, thích hợp để hướng dẫn anh… Nếu anh gặp khó khăn gì, tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ.”

Tiêu Kiệt trong lòng bỗng nghĩ: “Nếu anh Yuan nói vậy thì tôi cũng không từ chối nữa… Thực ra tôi cũng có một việc cần nhờ anh giúp đỡ… Có một kẻ thù rất mạnh mẽ; sớm muộn gì tôi cũng phải đối đầu với hắn… Lúc đó, tôi sẽ mời tất cả các anh hùng đến… Anh cũng nhất định phải đến giúp đỡ tôi đấy.”

“Hahaha… Dĩ nhiên rồi! Ai dám đụng đến anh em tôi, một