Nhân lúc trời chưa tối, Tiêu Kiệt tranh thủ đi mua sắm những vật tư cần thiết.

Đầu tiên, anh ta đến hội đấu giá để thu về số tiền kiếm được từ việc bán rượu khỉ và thức ăn cho chó đặc biệt hôm nay. Dù trong những ngày qua đã tham gia ba sự kiện và kiếm được không ít tiền, nhưng do toàn bộ số tiền đó đều được dùng để mua trang bị mới, nên thu nhập không hề tăng lên, thậm chí còn bị tiêu hao một phần.

Nếu không có công việc nấu ăn mang lại một khoản thu nhỏ, có lẽ anh ta đã phải gặp rất nhiều khó khăn rồi. Tính lại số tiền đã tiết kiệm được trong những ngày này, cũng đã hơn ba mươi lượng bạc. Giờ đây, Tiêu Kiệt đã quen với việc sử dụng số tiền này; chỉ giữ lại mười lượng bạc để phòng thủ trong trường hợp khẩn cấp, còn lại tất cả đều được dùng để mua sắm vật tư: thực phẩm, phép thuật, các loại vật phẩm đặc biệt… Anh ta đã mua sắm đủ mọi thứ cần thiết cho cuộc hành trình này.

Vì cuộc hành động này, anh ta thực sự đã sẵn lòng hy sinh mọi thứ.

Sau đó, anh ta tiếp tục kiểm tra lại trang bị và kỹ năng hiện có của mình.

Anh ta sở hữu một bộ trang bị sang trọng với sự kết hợp của màu xanh lam, xanh lá và tím; trong đó có đến ba món đồ thuộc cấp độ Thiên Sử. Với kỹ năng chiến đấu và nội công vững vàng, cùng với những kỹ năng đánh kiếm xuất sắc và khả năng di chuyển nhanh nhẹn, dù phải đối mặt với những tình huống nguy hiểm nhất, anh ta vẫn có thể vượt qua mọi thách thức.

Tất nhiên, điều quan trọng nhất vẫn là phép thuật “Đạn Quang” – vật bảo vệ mạng sống quý giá của anh ta. Chỉ cần có nó, dù ở nơi nào nguy hiểm đến đâu, anh ta cũng có thể thoát ra an toàn.

Sau khi kiểm tra xong, Tiêu Kiệt hoàn toàn yên tâm; nếu như mọi thứ vẫn không thành công, thì thật sự là do anh ta chưa chuẩn bị đầy đủ.

Buổi tối hôm đó, Tiêu Kiệt đi ngủ sớm. Đến sáng hôm sau, anh ta đăng nhập vào trò chơi, chia tay mọi người và bắt đầu hành trình một mình.

“Phi! Phi! Phi!” Trên vùng đất hoang vu mênh mông, một hiệp sĩ mặc áo choàng đen cưỡi một con ngựa chiến màu đỏ rực lao vút đi, phía sau là một hiệp sĩ đáng sợ, người được bao phủ bởi làn khói đen kịt; đôi mắt xanh lục kinh hoàng dưới chiếc mũ giáp đang theo sát không rời.

Mặc dù vùng đất Lạc Dương Bình Nguyên đầy rẫy quái vật và các bè phái quái vật đang chiếm đóng khắp nơi, nhưng so với những nơi khác, nó vẫn được coi là một địa điểm “thịnh vượng”.

Khi Tiêu Kiệt tiếp tục hành trình về phía tây bắc, vượt qua dãy núi Hắc Phong và b

Trên đường đi, Tiêu Kiệt cố gắng tránh xa những con quái vật này bất cứ khi nào có thể. May mắn thay, bản đồ này rộng lớn và thoáng đãng, lại thêm con ngựa chiến màu đỏ chạy nhanh, chỉ cần cẩn thận một chút là không sợ bị chặn đường.

Tuy nhiên, vào buổi chiều, họ lại gặp xui xẻo khi vô tình thu hút sự chú ý của một con “Quỷ Tướng Lưu Đày” cấp độ 34. Con quái vật này đuổi theo Tiêu Kiệt suốt hơn mười phút, khiến anh ta hoảng sợ vô cùng.

“Phi! Phi! Phi!” Tiêu Kiệt la hét liên tục, vừa cưỡi ngựa vừa liếc nhìn phía sau. May mắn thay, cuối cùng anh ta cũng thoát khỏi sự truy đuổi của con Quỷ Tướng đó. Con quái vật này có lẽ là dạng hoàn chỉnh của loài Quỷ Tướng; so với con mà họ từng đánh bại ở làng mới nhập môn, nó thực sự mạnh mẽ hơn nhiều.

May mà con ngựa của anh ta chạy nhanh; nếu bị đuổi kịp, chắc chắn anh ta sẽ gặp rắc rối lớn. Thật là, vì nhiệm vụ kế thừa này mà anh ta phải liều lĩnh đến thế này… Những bản đồ nguy hiểm như thế này, thông thường người chơi khác sẽ không bao giờ dám đến đâu.

“Chủ nhân à, thực ra chỉ cần chạy thôi là được mà.” Con ngựa chiến màu đỏ bỗng nhiên nói.

“Không thể được đâu; khi cưỡi ngựa thì phải dùng thuật ngữ chuyên nghiệp. Hỏi xem chúng ta đã đến đâu rồi?” Tiêu Kiệt nhìn xung quanh, thấy chỉ toàn là đồi hoang bát ngát, lòng anh ta càng thêm lo lắng. Vì sợ bị con Quỷ Tướng đuổi theo, họ chỉ biết chạy lung tung vào những nơi rộng lớn; bây giờ cũng không biết mình đã đến đâu nữa.

“Cậu hỏi tôi à? Chính cậu mới là chủ nhân mà.”

“Người ta còn nói ‘ngựa già biết đường’ mà… Cậu cũng đã lớn tuổi rồi, sao không giúp tôi tìm đường đi?” Tiêu Kiệt đùa cợt để xua tan nỗi lo lắng trong lòng.

Đây là ngày thứ hai anh ta bắt đầu hành trình này. Sau khi vượt qua Đồng Bằng Lạc Dương và dãy núi Hắc Sơn, Tiêu Kiệt đã đến vùng đất hoang vu vô tận ở phía tây bắc bang Phong Ngâm, theo lời chỉ dẫn của vị tiên nhân trước đây.

【Cách Đồng Bằng Lạc Dương ba trăm dặm về phía bắc, ba trăm dặm về phía tây, có một ngọn núi kỳ lạ tên là Núi Không Lão; hình dáng của nó giống như một con thú hoang nằm trên mặt đất, với những tảng đá kỳ dị và những hàng cây thông um tùm như sóng biển. Trong núi có một hang động; bước vào đó, bạn sẽ thấy một thung lũng sâu thẳm, nơi có những dòng nước mây từ trên trời đổ xuống, trông giống như những thác nước… Đó chính là nơi các vị tiên nhân xưa k

Dựa vào tỷ lệ thang đo được quy định bởi Tiêu Kiệt, cùng với thông tin mà Đội Hiệp sĩ Long Xương cung cấp, Tiêu Kiệt suy đoán rằng ngọn núi Không Lão này hẳn phải nằm trong dãy núi Khôn Ngô ở phía Bắc. Sau khi đi bộ mãi như vậy, chắc cũng sắp tới nơi rồi.

Anh ta mở bản đồ ra xem – trên đó chỉ toàn những khu vực chưa được khám phá.

À, chỉ có thể từ từ tìm đường thôi.

Con đường phía trước dần trở nên hiểm trở hơn; vùng hoang mạc dần được thay thế bởi địa hình núi non, khiến việc di chuyển trở nên càng khó khăn hơn.

May mắn thay, trong dãy núi hoang vu này dường như không có loài quái vật đặc biệt nào đáng sợ, điều này khiến Tiêu Kiệt thở phào nhẹ nhõm. Tuy nhiên, việc đi bộ trên một bản đồ trống trải thực sự rất nhàm chán… May mà anh ta có khả năng giao tiếp với thú vật, nên có thể trò chuyện với con ngựa của mình để giết thời gian.

Những tảng đá nhọn hoắc, tiếng sóng cây thông vang dội… Nhưng những thứ đó lại không hề xuất hiện.

Chẳng những tiếng sóng cây thông, mà gần như không có cây cối nào cả.

Ồ, phía trước có vẻ như có cây thông đấy…

Khi vòng qua một ngọn núi hiểm trở, họ bất ngờ bắt gặp một khu rừng thông. Ban đầu, rừng cây còn rất thưa thớt, nhưng sau đó nhanh chóng trở nên um tùm, trải dài đến tận chân trời. Sâu trong rừng thông, có thể nhìn thấy những ngọn núi cao chót vót.

Tiêu Kiệt leo lên đỉnh một ngọn núi và nhìn ra xa – những dãy núi liền miên trải dài hàng trăm dặm, mỗi ngọn đều hiểm trở. Trong số đó, có một ngọn núi có hình dạng kỳ lạ, giống như một con quái vật khổng lồ đang nằm im giữa các ngọn núi.

“Tìm thấy rồi! Chính là nơi này!” Tiêu Kiệt vui mừng trong lòng. Không ngờ việc tìm kiếm lại dễ dàng đến thế… Bởi vì nhiệm vụ trong trò chơi này hoàn toàn không có chỉ dẫn về tọa độ; tất cả đều phải dựa vào việc hiểu rõ nội dung nhiệm vụ và sử dụng bản đồ rộng lớn này để tìm ra vị trí chính xác. Trước đó, anh ta cũng chỉ biết đến dãy núi này nhờ thông tin từ bộ phận tình báo của Đội Hiệp sĩ Long Xương mà thôi.

Không ngờ lại tìm thấy ngay lập tức.

Có lẽ đây chính là cái gọi là “duyên phận thiêng liêng” phải không?

Anh ta nhìn xuống biển thông dưới chân núi, muốn tìm một con đường thuận tiện để đến ngọn núi Không Lão… Nhưng chỉ thấy một rừng thông bao la, trải dài đến tận chân trời. Lên núi thì không sao, nhưng một khi bước vào rừng, xung quanh toàn là cây thông; ánh nắng mặt trời cũng gần như không thể chiếu xuyên qua được… Như vậy thì rất d

Ồ, đó là… Tiêu Kiệt Nhìn kỹ vào màn hình, có thể nhận ra rằng trên những mái nhà tranh giữa rừng thông kia dường như là một ngôi làng nhỏ.

Tiêu Kiệt bỗng nhiên cảm thấy vui mừng; điều khiến anh lo lắng nhất khi đi định hướng trên bản đồ chính là không có các công trình đặc trưng để làm điểm mốc, vì điều đó sẽ khiến việc xác định vị trí trở nên rất khó khăn.

Nhưng với sự xuất hiện của ngôi làng này, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều; thậm chí có thể tìm đến những NPC trong làng để hỏi thăm thông tin nữa.

Quyết định là phải đi tìm hiểu trước đã, và ngay lập tức, anh lao xuống dọc theo sườn đồi.

Chưa chạy được bao xa, ánh sáng xung quanh dần tối lại.

Tiêu Kiệt không chắc liệu mình có đang đi đúng hướng hay không, chỉ biết tiếp tục lao về phía hướng tây bắc. Do địa hình không bằng phẳng, anh phải liên tục đi vòng qua những khúc đường gập ghềnh; tưởng chừng mình sẽ lạc hướng, nhưng sau hơn mười phút chạy, rừng thông trước mắt bỗng nhiên trở nên thoáng đãng, hé lộ ra một khoảng đất trống rộng lớn. Giữa rừng thông ấy, có một ngôi làng nhỏ bé hiện ra.

Ngôi làng này thật sự rất nhỏ, chỉ có vài chục căn nhà gỗ đơn sơ mà thôi.

Tiêu Kiệt không dám lao vào ngay; hầu hết các ngôi làng trong trò chơi này đều là nơi quái vật sinh sống, càng tiến gần thì anh càng cảm thấy lo lắng. May mắn thay, khi tiến gần hơn, anh không thấy bóng dáng của bất kỳ con quái vật nào.

Tuy nhiên, ngôi làng này rõ ràng không phải là loại làng mới được hệ thống bảo vệ, mà là những ngôi làng hoang tàn thường thấy trong trò chơi này – hầu hết các công trình đều đã đổ nát, chỉ có một căn nhà tranh ở giữa làng còn khá nguyên vẹn. Một ông lão đang phơi nấm và hạt thông ngay trước cửa nhà, dường như hoàn toàn không để ý đến tiếng móng ngựa vang lên.

Tiêu Kiệt nhìn lên đầu ông lão ấy.

**Ông lão bí ẩn (Trưởng làng ẩn dật)**, cấp độ 28. Điểm số sinh mạng: 1200.

Trời ạ, quả nhiên đây là một bản đồ cấp cao; ngay cả trưởng làng cũng có cấp độ cao như vậy.

Tiêu Kiệt nhìn thấy tên của ông lão, lập tức trở nên hứng thú và nhảy xuống từ trên lưng ngựa, tiến lại gần hơn.

“Xin hỏi ông, ngọn núi phía trước có phải là núi Không Lão không ạ?”

Ông lão nghe vậy bèn quay người lại, nhìn Tiêu Kiệt với vẻ ngạc nhiên.

“Ngươi… ngươi… ngươi!”

“Tôi có chuyện gì vậy?”

“Ngươi xuất hiện từ đâu vậy? Chẳng lẽ là chạy vào từ bên ngoài khu rừng sao?”

“Đúng vậy, tôi có chuyện gì vậy?” Tiêu Kiệt thắc mắc trong lòng, tại sao NPC này lại cư xử như điên dại vậy?

“Hahaha, ủ ủ ủ, hehehe…” Người đàn ông già trước tiên cười lớn một hồi, sau đó lại khóc nức nở.

Rồi lại cười lớn lần nữa, nhưng tiếng cười ấy giống như tiếng cười đau khổ, khiến Tiêu Kiệt càng thêm bối rối.

“Núi Không Lão? Đúng rồi, ngọn núi phía trước kia chính là Núi Không Lão, nơi đây là Rừng Mê Cung. Nếu muốn đến Núi Không Lão, thì phải đi qua Rừng Mê Cung này. Chắc hẳn ngươi cũng đến đây để tìm kiếm báu vật của các vị tiên nhỉ, hehehe… Không ngờ sau vài chục năm, vẫn còn người tìm được đến đây.”

Tiêu Kiệt nghe vậy mà hơi hứng thú; quả nhiên mình đã tìm đúng nơi rồi. Nhưng lời nói của người đàn ông già này có vẻ ẩn chứa điều gì đó.

“Trong làng này chỉ có mình tôi thôi sao?”

“Hahaha, đúng vậy, chỉ có mình tôi thôi. Sau vài chục năm trôi qua, mọi người khác đều đã chết hết rồi. Tôi cũng đã nhiều năm không nói chuyện với ai cả… May mà bây giờ ngươi đến đây, cuối cùng tôi cũng có người để trò chuyện rồi.”

Tiêu Kiệt nghe vậy mà bỗng cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Nhưng người đàn ông già vẫn tiếp tục nói lải nhải.

“Theo truyền thuyết, ngày xưa có các vị tiên sống trên ngọn núi đó… Nhưng theo tôi thấy, đó chỉ là những lời đùa vớ vẩn thôi. Làm sao có tiên được chứ? Nếu có, thì cũng chỉ là yêu ma mà thôi.”

“Tại sao ông lại nói như vậy?”

“Trên ngọn núi đó có những điều kỳ lạ… Anh chàng trẻ ạ, tôi khuyên ngươi, tốt nhất là đừng tự ý xâm nhập vào đó.”

Tiêu Kiệt càng thêm tin chắc rằng đây chính là nơi mà các vị tiên đã nói đến. Bây giờ là ba giờ chiều, Tiêu Kiệt suy nghĩ một hồi và quyết định nên nghe lời khuyên, ăn no uống đầy đủ trước; nếu quá muộn, sẽ rất nguy hiểm.

“Xin hỏi liệu có thể ở lại nhà ông một đêm được không? Một ít bạc cũng không phải là không biết ơn.”

“Ở cái làng hẻo lánh này, bạc có ích gì chứ? Nếu có thức ăn và rượu thì tốt hơn nhiều.”

Tiêu Kiệt không mang theo nhiều thứ, chỉ có đủ đồ tiếp tế cho chuyến đi này mà thôi. Vì cuộc hành trình này, anh ta đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng: thực phẩm, rượu, thuốc men, phép thuật… tất cả đều được anh ta tiêu hết rồi.

Tiêu Kiệt Nếu đã có ý định dùng lời nói để gây ấn tượng, thì thà trực tiếp tặng quà đi, như vậy sẽ nhanh chóng tăng được mức độ thiện cảm hơn.

Anh ta bắt đầu tặng mười chiếc bánh bao, sau đó là hai con gà nướng, một miếng thịt xông khói và một bình rượu ngon.

Tiêu Kiệt Anh ta vừa tặng quà vừa kiểm tra mức độ thiện cảm; mãi cho đến khi mức độ này tăng lên đến 80 và không còn tăng thêm nữa, anh ta mới dừng lại.

Anh ta có cảm giác rằng người đàn ông bí ẩn này chắc chắn là một nhân vật quan trọng trong trò chơi.

“Ôi trời ạ, tặng nhiều thứ như vậy mà tất cả đều dành cho tôi sao? Thật là ngại quá…” Anh ta nói một cách ngượng ngùng, nhưng rồi vẫn cầm lấy bình rượu và uống liên tục.

“Hahaha, rượu ngon thật! Uuu, cuối cùng tôi cũng được thưởng thức hương vị này sau bao lâu…!” Người đàn ông già khóc rất buồn, như thể anh ta đang chịu đựng một nỗi oan ức lớn lao.

Tiêu Kiệt Nhìn thấy cảnh này, anh ta cảm thấy thật kỳ lạ và tự hỏi: “Thưa ông, có điều gì ông muốn nói với tôi không?”

“Có chứ, rất nhiều điều đấy… Nhưng đừng vội, chúng ta sẽ có thời gian để nói chuyện từ từ sau này. À, trời sắp tối rồi, hãy vào nhà nói chuyện nhé.”

Khi trời dần tối xuống, Tiêu Kiệt vẫn không rời khỏi trò chơi; có lẽ một số tình tiết chỉ có thể xảy ra vào ban đêm. Hơn nữa, bây giờ anh ta đã không còn sợ ma nữa – với “Con mắt quỷ” của mình, anh ta có thể nhìn thấy các linh hồn, và với thanh kiếm “Xuân Minh”, anh ta có thể tiêu diệt chúng. Vì vậy, nếu gặp phải ma vào ban đêm, không những không sợ hãi, mà còn có thể dùng cơ hội đó để luyện tập nữa.

Anh ta theo người đàn ông già vào một căn nhà tranh, và trong lòng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Rừng này thật là kỳ lạ – không hề có quái vật nào cả. Trong thực tế thì điều này hoàn toàn bình thường, nhưng trong trò chơi, việc không có quái vật lại là điều bất thường.

Và hành động của người đàn ông già cũng rất đáng ngờ… Chẳng lẽ từ lúc này trở đi, anh ta đã bước vào khu vực nhiệm vụ rồi sao? Khi thiết kế trò chơi, các nhà phát triển thường tạo ra những khu vực nhiệm vụ “sạch sẽ”, chỉ chứa những yếu tố liên quan đến nhiệm vụ mà thôi. Nhưng nơi này còn cách ngọn núi kia hàng chục dặm nữa… Chẳng lẽ khu vực nhiệm vụ này rộng lớn đến thế sao?

Trong lúc nói chuyện, hai người đã bước vào nhà tranh. Người đàn ông già lấy ra một cái đèn dầu thông và thắp sáng