“Anh Sưu Phong cũng muốn đi tìm duyên tiên à?!” Người đàn ông có sừng hươu ngạc nhiên tròn mắt lên, “Trời ơi, thật là chuyện hiếm gặp! Nhưng anh ạ, việc này không hề dễ dàng đâu! Người tiên đã nói rằng, phải có những ‘báu vật thiên nhiên’ xứng đáng mới đủ tín tưởng để được gặp ngài và hy vọng có được một cơ hội.”

Tiêu Kiệt Không nói thêm gì nữa, anh ta tháo ba lô đeo sau lưng ra và đặt nó xuống bàn với tiếng “rầm”. Bên trong ba lô là một đống vật phẩm lấp lánh ánh sáng và tràn ngập khí linh:

– **Đá Ánh Trăng**: Màu trắng trong như ngọc, lạnh lẽo khi chạm vào, chứa đựng sức mạnh của ánh trăng thuần khiết; đây chính là tảng đá khổng lồ mà Bạch Lang từng ngồi khi hú lửa trăng, được hình thành qua hàng năm tháng.

– **Nhân Sâm Dòng Đất**: Một cây nhân sâm hình dạng giống em bé, màu đỏ thắm, tỏa ra hương thơm mạnh mẽ của khí đất và máu; anh ta tình cờ tìm thấy nó khi hấp thụ khí linh từ một điểm giao của các dòng đất.

– **Lõi Gỗ Bị Sét Đánh**: Một đoạn gỗ đen cháy nhưng bên trong lại phát ra ánh sáng tím; được lấy từ lõi của một cái cây cổ thụ hàng nghìn năm tuổi bị sét đánh nhưng may mắn sống sót, chứa đựng một chút ý nghĩa thực sự của sét trời.

– **Ngọc Thạch Hồ Lạnh**: Một khối ngọc màu trắng sữa, kích thước bằng quả trứng gà, liên tục tỏa ra hơi lạnh; được tìm thấy ở đáy hồ sâu, là báu vật được hình thành từ tinh hoa của nước Quý.

– **Mắt Hổ Kim Cương**: Một đôi mắt hổ vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu, đồng tử màu vàng; đến từ một con hổ dã loại đặc biệt sắp hóa thành yêu quái, chứa đựng sức mạnh giác ngộ và phá hủy; đây là chiến lợi phẩm mà anh ta thu được khi tham gia các cuộc chiến.

Tất cả những thứ này đều là những báu vật mà anh ta tìm thấy khi sinh tồn trong hoang dã, hoặc là chiến lợi phẩm thu được trong các cuộc chiến; mỗi món đều có thể coi là vật quý hiếm.

Anh ta nhìn hai người đó một cách bình tĩnh: “Có đủ không?”

“Đủ rồi! Thật là đủ!!” Người đàn ông mũi gấu nhìn mãi không thể rời mắt, liên tục gật đầu, “Cuộc hội nghị do người tiên tổ chức sẽ diễn ra vào ngày 5 tháng 8, trên đỉnh núi Qixia! Lúc đó sẽ có rất nhiều đồng đội trong quân đội và những người mạnh mẽ từ khắp nơi đến tham dự! Chúng tôi cũng sẽ đến xem náo nhiệt, nếu Thiếu tá Sưu Phong có ý định đi, chúng ta có thể cùng nhau lên đường.”

Trong những ngày tiếp theo, Tiêu Kiệt đã tìm hiểu thông tin về “Người Tiên Qixia” từ nhiều nguồn khác nhau

Nguồn gốc của vị tiên này có rất nhiều giả thuyết khác nhau: Có người nói rằng ông ta vốn là một bậc thần cổ đại, nhưng vì phạm phải quy tắc thiêng liêng nên bị đày xuống trần gian và chỉ có thể tích lũy công đức mới có thể trở lại thiên đường.

Có người cho rằng ông ta chính là một linh hồn của cây cổ thụ Qixia đã đạt được sự giác ngộ; với lòng từ bi, ông ta muốn giúp các loài yêu ma đi theo con đường chân chính.

Còn có người khẳng định rằng vị Vương Tinh Kaiyang – người đã gây ra những biến động lớn cách đây hàng trăm năm và cuối cùng đã thành tiên – chính là nhờ vào lời khuyên của vị tiên này mà ông ta mới vượt qua mọi rào cản và bay lên thiên đường!

Chính nhờ vào những truyền thuyết về Vương Tinh Kaiyang mà mỗi lần hội nghị Qixia diễn ra đều thu hút rất nhiều yêu ma đổ xô đến. Tuy nhiên, con đường tiến lên thiên đường vô cùng huyền bí; mặc dù mỗi lần hội nghị đều có hàng trăm người tham gia và dâng lên vô số báu vật quý giá, nhưng cuối cùng chỉ có một vài người được vị tiên chọn để “giáo huấn”. Người được chọn thường sẽ được vị tiên đưa đi tu luyện trong hang động hoặc thẳng tiếp lên thiên đường, sau đó không còn tin tức gì về họ nữa. Sự huyền bí và khó khăn của con đường này càng làm tăng thêm mong muốn của biết bao người.

Theo như những gì Tiêu Kiệt biết, việc trở thành tiên quả thực là vô cùng khó khăn; vậy tại sao hội nghị Qixia lại được tổ chức đều đặn đến vậy? Có vẻ như điều này khá kỳ lạ…

Nhưng giờ đây, Tiêu Kiệt đã không thể chịu đựng được nữa; anh chỉ mong muốn trở thành tiên càng sớm càng tốt, để hiểu rõ liệu cuộc đời mình có thực sự có ý nghĩa hay không. Dù vẫn còn nhiều nghi ngờ, nhưng anh cũng không còn quan tâm đến chúng nữa.

Cuối cùng, ngày 5 tháng 8 cũng đến.

Dưới chân núi Qixia, người đông nghịt. Tiêu Kiệt cùng với hàng trăm yêu ma đến từ khắp nơi, bắt đầu leo lên con đường gập ghềnh. Mọi người đều mang theo những gói hàng nặng trĩu, bên trong chứa đầy những báu vật và dược liệu quý giá mà họ coi như sinh mạng của mình. Không khí tràn ngập sự căng thẳng, mong đợi và một chút cuồng nhiệt.

Khi lên đến đỉnh núi, cảnh tượng trước mắt trở nên rõ ràng hơn. Đỉnh núi được san phẳng thành một cái bãi rộng lớn, phủ đầy mây và ánh sáng huyền ảo, trông rất giống cảnh tượng ở thiên đường. Mặc dù không có cung điện lớn hay đạo quán hùng vĩ, nhưng nơi đây cũng được trang trí rất chu đáo: ở giữa bãi có một bàn thờ bằng đá ngọc đơn giản nhưng thanh lịch; xung quanh bàn thờ

Toàn bộ khu vực được phủ một lớp sáng hồng mỏng manh, dường như có thể uốn cong ánh sáng; khi ánh nắng mặt trời xuyên qua, nó tạo ra những vệt sáng rực rỡ đa sắc, tạo nên bầu không khí huyền ảo như trong chốn tiên cảnh.

Tiêu Kiệt theo nhóm người bước vào “vùng đất tiên” này, ánh mắt sắc bén quan sát xung quanh và càng thêm ngạc nhiên.

Hai bên bục lễ có mười hai thiếu niên tu hành với đôi môi đỏ thắm, răng trắng, khuôn mặt thanh tú, đều mặc áo choàng màu trắng bạch, cầm cây quét bụi, vẻ mặt nghiêm túc. Phía ngoài cùng là ba mươi sáu chiến binh mặc áo giáp vàng, cao khoảng hai mét, cơ bắp cuồn tròn, khuôn mặt không biểu cảm! Họ giống như những bức tượng làm từ kim loại, cầm trên tay những chiếc gậy vàng nặng nề, đứng thẳng như núi, toát ra vẻ uy nghiêm và áp đảo, bảo vệ phía trước bục lễ.

Ngay chính giữa bục lễ, trên bệ sen, ngồi một vị lão nhân với mái tóc bạc phơ và khuôn mặt trẻ trung, toát lên vẻ đẹp của một tiên nhân. Ông mặc bộ áo choàng màu tím mang hình bát quái, đội mũ hoa sen, cầm cây quét bụi bằng ngọc trắng, râu dài buông xuống ngực, khuôn mặt hồng hào, ánh mắt lấp lánh như có ánh sáng thần bí, toát ra vẻ oai nghiêm và uyển chuyển, thực sự giống hệt một vị tiên nhân đã đạt được sự giác ngộ!

Đây chính là vị tiên nhân Qixia trong truyền thuyết!

Thật sự rất giống hình ảnh của một tiên nhân.

Tuy nhiên, Tiêu Kiệt lại nhăn mày một chút. Anh đã từng gặp những “tiên nhân”, ít nhất là theo những gì anh nhớ, dù là Thần Cơ Tử, Huyền Hư Tử, Đương Ma Chân Nhân, Võ Đạo Tiên Nhân… Những người đó hoặc lạnh lùng kiêu ngạo, hoặc uy nghiêm khó lường, hoặc phóng khoáng tự do, nhưng không ai ngoại lệ mà trông trẻ trung và đẹp trai; nhiều nhất cũng chỉ là những người trung niên điềm đạm mà thôi.

Vị lão nhân trước mắt này, với mái tóc bạc phơ và vẻ già yếu, nhưng lại toát lên vẻ “tiên khí” mãnh liệt, hoàn toàn không giống với hình ảnh các tiên nhân mà anh từng nhớ; điều này khiến anh cảm thấy kỳ lạ một cách bản năng.

Nhưng nghĩ kỹ lại, nếu chỉ xét về “vẻ ngoài” và bầu không khí được tạo ra, thì vị lão nhân này dường như còn giống hơn những “tiên nhân” trong trí tưởng tượng thông thường của con người.

Phải chăng những ký ức của mình trước đây chỉ là những giấc mơ mà thôi?

Lúc này, Tiêu Kiệt bắt đầu nghi ngờ chính mình.

Buổi lễ bắt đầu. Những người đến xin gặp vị tiên nhân lần lượt tiến lên, thành kính dâng lên nhữ

Chỉ khi gặp phải những kẻ có khí chất mạnh mẽ, nội lực dồi dào như rồng, hoặc những người sở hữu tài năng phi thường, trí tuệ sáng suốt, hoặc những kẻ có vẻ đẹp và oai nghiêm, dễ dàng được nhận ra là cao thủ, thì lão tiên mới tỏ ra hài lòng và gật đầu nhẹ nhàng. Lúc này, sẽ có một đạo tử bước tới và dẫn người đó đến khu vực riêng biệt được thiết lập ở phía bên kia bàn thờ.

Mỗi lần như vậy, những người được chọn đều hiện rõ vẻ vui mừng và hứng thú. Rõ ràng, họ chính là những người may mắn được “gặp duyên tiên” và sẽ được “giải thoát”.

Tiêu Kiệt nhìn từ xa với ánh mắt lạnh lùng, cảm giác kỳ lạ trong lòng càng lúc càng mạnh. Số người được coi là “có thể được giải thoát” quả thật quá nhiều! Mặc dù chỉ chiếm một tỷ lệ nhỏ, nhưng trong số hàng trăm người, đã có khoảng hai ba mươi người được dẫn đến khu vực đặc biệt! Nếu tất cả họ đều có thể thành tiên, thì đó chẳng phải là một trò cười sao?

Ánh mắt anh ta lướt qua một bóng dáng to lớn, đầu có hai sừng và toát ra khí chất hung hãn trong khu vực đặc biệt, và đôi mắt anh ta bỗng nhiên co lại! Người đó chính là Niu Đại Lực – kẻ từng nổi tiếng ghê gớm trong cuộc nổi loạn vài năm trước!

Người này đã từng đối đầu với Tiêu Kiệt trên chiến trường, sau đó bị đánh bại và trốn đi, không ngờ lại xuất hiện ở đây!

Niu Đại Lực dường như cũng nhận ra Tiêu Kiệt, anh ta cười toe toét, tỏ ra hung hãn và thách thức, rồi nói nhỏ: “Hehe, đừng nhìn ông Niu của ngươi bằng ánh mắt đó! Con đĩ Tiếng Gầm Kinh Hoàng kia chỉ dám ngông cuồng vì có tiên ẩn sau lưng mà thôi! Khi ông Niu này cũng trở thành tiên, xem nó còn dám làm gì nữa!” Anh ta vẫy tay về phía sau.

Tiêu Kiệt nhìn theo hướng anh ta chỉ, và tim mình càng thêm sốc! Trong khu vực đặc biệt này, có rất nhiều người từng là những thủ lĩnh nổi tiếng của phe nổi loạn và những yêu tinh cấp cao! Một số trong số họ thậm chí còn có hình ảnh được treo trên danh sách truy nã của chính quyền! Phần thưởng dành cho họ thật sự rất lớn! May mắn thay, trên “núi tiên” này, vì e ngại uy nghi của các tiên, họ tạm thời không dám làm gì quá đáng.

Trong lòng Tiêu Kiệt, một cuộc đấu tranh dữ dội bắt đầu nổ ra: Liệu anh ta có nên ngay lập tức xuống núi báo tin để quân chính quyền đến truy quét những kẻ phạm tội nặng này không? Hay…

“Người tiếp theo! Số 197!” Giọng nói trong trẻo của đạo tử vang lên.

Tiêu Kiệt nhìn vào tấm thẻ gỗ có số “197” trong tay mình, đến lượt mình rồi.

Thôi thì, đã đến

Khi tiến lại gần hơn, vị Tiên nhân Qixia đang nhắm mắt bỗng nhiên mở to, ánh mắt đục ngầu của ông lướt qua thân hình của Tiêu Kiệt, và trong đó thoáng hiện ra một tia ngạc nhiên khó nhận ra… cùng với sự tham lam? Ông mỉm cười ấm áp, gật đầu nhẹ rồi quay sang nói nhỏ vài câu với một thiếu niên đạo sĩ đang cầm kiếm bên cạnh.

Ngay lập tức, thiếu niên đạo sĩ kia bước tới trước và làm một cử chỉ mời Tiêu Kiệt đi theo, giọng nói lạnh lùng: “Cậu, hãy theo tôi vào đây.”

Tiêu Kiệt trong lòng ngạc nhiên: Mình lại được chọn nữa sao?

Buổi lễ “thăng tiên” kéo dài gần cả buổi sáng mới kết thúc. Cùng với Tiêu Kiệt, có tổng cộng ba mươi tám người được chọn là “những người có duyên”. Tiêu Kiệt có thể cảm nhận rõ ràng rằng tất cả những người này đều là những người có khí chất mạnh mẽ, sức mạnh phi thường; ngay cả so với Thương Lâm Châu thì họ cũng đều là những bậc anh hùng địa phương.

“Hahaha! Thật là tuyệt vời! Giờ mình đã thành tiên rồi, sau này xem cái con Xiao Yue kia còn dám khoác lác trước mặt ta như thế nào nữa!” Niu Dali không kìm được niềm vui, thì thầm với đồng bọn.

“Anh Niu, đừng vui quá sớm.”

Bên cạnh, một con yêu tinh rắn đen tối tên Bì Lín Quân đã phun một gáo nước lạnh vào: “Với số người đông như vậy, làm sao ai cũng có duyên được thăng tiên chứ? Tôi nghĩ rằng sẽ có những bài kiểm tra khắc nghiệt phía trước! Theo truyền thuyết, mỗi lần lễ hội này, chỉ có một hoặc hai người thực sự ‘thăng tiên’. Người cười cuối cùng mới là người chiến thắng thực sự!” Ánh mắt anh ta lấp lánh với ý đồ tính toán.

Nghe những lời bàn tán của họ, Tiêu Kiệt càng cảm thấy lo lắng hơn.

Mọi người được hai thiếu niên đạo sĩ dẫn dắt, đi qua một làn sáng mờ ảo, và đến trước một ngôi đền đá hùng vĩ được xây dựng dựa vào núi. Cửa đền đá mở rộng, bên trong u tối và sâu thẳm.

Đúng lúc mọi người đang mang theo những tâm trạng khác nhau chuẩn bị bước vào đền đá –

“Hahahahahaha———!” Một tràng tiếng cười chói tai, đầy kiêu ngạo và chế giễu, bất ngờ vang lên từ sâu bên trong đền đá! Tiếng cười ấy hung hãn và phóng đãng, hoàn toàn trái ngược với hình ảnh uy nghiêm của vị tiên trên bàn lễ trước đó!

Tất cả các yêu tinh đều ngạc nhiên! Tiếng cười ấy… thật sự không hề thân thiện chút nào! Một số người phản ứng chậm một chút, còn vô thức cười theo.

“Những con quái vật lông lá này…”

Tiếng cười điên cuồng đột nhiên im bặt, thay vào đó là những lời chửi rủa lạnh lùng và đầy khinh thường: “Thật là ngu dốt không biết trời đất! Chỉ với lũ người hôi thối như các ngươi mà cũng dám mơ tưởng thành tiên à? Hãy mơ đi cho thoải mái!”

Chưa kịp nói xong, bên trong và bên ngoài đền đá đã xảy ra những biến động kỳ lạ!

“Rầm!” Cánh cửa đền đá đóng sập mạnh! Đồng thời, ánh sáng quanh bục cao bỗng nhiên dao động dữ dội; hàng chục chiến binh mặc áo vàng, trước đây giống như những bức tượng, đột nhiên trở nên sống động! Ánh sáng vàng rực rỡ tỏa ra từ mắt họ; những cái búa vàng nặng nề được giơ cao, và họ bước đi mạnh mẽ, từ mọi phía tiến về phía ba mươi tám “người có duyên”. Người đứng đầu nhóm này, một chiến binh mặc áo giáp vàng cao gần ba trượng, giống như một ngọn núi được đúc bằng kim loại; cái búa khổng lồ trong tay anh ta phát ra ánh sáng chói lọi… Nhìn vào bóng dáng mơ hồ nhưng kiên cường của anh ta, Tiêu Kiệt bỗng cảm thấy tim mình đập thình thịch – dường như anh ta có vẻ quen thuộc…

Tôi muốn… thành tiên sao?

“Cái gì?! Tiên nhân… ngươi…” Mọi yêu ma đều hoảng sợ, lập tức trở nên hỗn loạn!

Trên bục sen, Tiên nhân Qixia từ từ đứng dậy, khuôn mặt hiện lên nụ cười tàn nhẫn và tham lam, nhìn xuống những “con mồi” đang hoảng loạn dưới đây: “Các ngươi chỉ là nguyên liệu để ta chế tạo viên thuốc thành tiên mà thôi… Nhưng thôi, ta cũng không hề lừa dối các ngươi đâu. Khi thịt xác và linh hồn các ngươi được chế thành thuốc, hòa nhập vào cơ thể ta, giúp ta đạt được con đường tiên thiên, thì các ngươi cũng sẽ ‘trở thành một thể’ với ta, ‘cùng hưởng phúc tiên’ mà! Ha ha ha!”

Tiêu Kiệt run rẩy toàn thân, như thể vừa bị sét đánh! Một danh tính nghề nghiệp đã bị lãng quên từ lâu, mang theo hơi lạnh lẽo vô tận, bỗng nhiên phá vỡ sự ngăn cản của ký ức, hiện rõ trước mắt anh ta!

Luyện Dược Sư! Người này không phải là tiên nhân gì cả, mà là một kẻ am hiểu việc luyện hóa yêu ma, chiếm đoạt tinh hoa của chúng… một Luyện Dược Sư!

Chết tiệt, mình lại gặp phải đồng nghiệp rồi…