Tiêu Kiệt nghe xong mà không khỏi thán phục trong lòng, đồng thời cũng như hiểu ra điều gì đó. Kết hợp với những thông tin vừa tìm hiểu được về cơ chế “giới hạn dân số”, anh bỗng nhiên nhận ra rằng “lục đạo luân hồi” trong thế giới này có lẽ không phải là khái niệm theo nghĩa tôn giáo truyền thống, mà gần giống hơn với các quy tắc thiết lập trong thế giới trò chơi.

“Nhân đạo” chính là nơi tụ họp của người chơi và các NPC chính.

“Thiên đạo” có lẽ tương ứng với phe “thần giới” hoặc “thiên giới” cấp cao hơn, nhưng có vẻ như phiên bản này chưa được mở cửa hoặc đã bị đóng lại.

“Ác ma đạo” có lẽ chính là việc hóa thân thành những con quái vật xuất sắc hoặc thậm chí là boss trong các phòng chơi?

“Súc sinh đạo” chắc chắn là việc biến thành các loại yêu quái, thú dã.

“Ngạ quỷ đạo” có lẽ chính là những con zombie, xác ướp hay các loài quái vật bất tử lang thang ngoài đồng ruộng.

Nghĩ đến đây, Tiêu Kiệt không khỏi cảm thấy kinh ngạc: Cơ chế luân hồi này, có lẽ liên kết đến tất cả các NPC, quái vật và phe phái trong toàn bộ thế giới trò chơi, tạo nên một hệ thống sinh thái tự hoàn chỉnh! Điều này thực sự… giống như việc xây dựng một hệ sinh thái tuần hoàn tự nhiên!

“Tiên sinh,” giọng của vị thẩm phán kéo anh trở lại thực tại, “Anh đã suy nghĩ kỹ chưa? Chắc chắn muốn chuyển vào nhân đạo?”

“Chắc chắn, nhân đạo là lựa chọn tốt nhất.” Tiêu Kiệt thu hồi tâm trí và trả lời một cách quyết đoán.

Anh quay sang những người đang chờ đợi: “Mọi người, xin hãy bước vào hồ đi. Chúng ta sẽ gặp lại nhau ở Làng Bạch Quả.”

Hàn Lạc, An Nhàn, Tiểu Tiên Rượu Kiếm, Hảo Nghĩa Vô Song, Vấn Thiên Vô Cực, Bạch Trạch và những người khác lần lượt bước vào hồ. Trước khi bước xuống nước, An Nhàn quay đầu nhìn Tiêu Kiệt một cái, sau đó liếc nhìn Night Fall và Ngã Dục Thành Tiên – những người đang đứng bên cạnh hồ và không thể tiến hành quá trình tái sinh – và hỏi nhẹ: “Hai người đó… không đến sao?”

“Họ có tình huống đặc biệt, cần được sắp xếp riêng.” Tiêu Kiệt giải thích một cách nhẹ nhàng, “Các bạn hãy đi trước đi, tôi sẽ đến Làng Bạch Quả để gặp lại mọi người sau.”

“Đó là lời anh nói đấy…” Giọng của An Nhàn mang theo chút mong đợi và lời nhắc nhủ kín đáo, “Hy vọng anh sẽ không phụ lòng chúng tôi nhé.”

Tiêu Kiệt gật đầu mạnh mẽ: “Chắc chắn rồi.”

„

Thẩm phán một lần nữa nhấn vào các ký hiệu ma thuật; vòng xoáy trong Hồ Tiên Sinh bắt đầu cuộn trào, đưa linh hồn của mọi người đi An Nhàn.

Cùng lúc đó, tại Làng Bạch Quả –

Trên bãi cỏ gần cửa làng, không khí trở nên mờ ảo; một cô gái mặc chiếc váy lụa giản dị và cầm một cây gậy nhỏ bất ngờ xuất hiện. Cô nhìn về phía đàn cừu đang ăn cỏ, ánh mắt có chút mơ hồ, rồi lại trở nên sáng suốt và linh hoạt.

An Nhàn (Nữ chăn cừu): Cấp độ 1. Sức sống: 100.

Gần xưởng rèn, một chàng trai trần trùi, đẫm mồ hôi, gãi đầu và xuất hiện trước lò lửa cùng bàn đập thép; anh vô thức nắm chặt hai tay lại.

Hiệp Nghĩa Vô Song (Học trò thợ rèn): Cấp độ 1. Sức sống: 120.

Bên cạnh hàng rào gỗ nơi quân dân làng đang tập luyện, một người đàn ông lảo đảo bước ra; anh vội vàng dựa vào khẩu súng gỗ để giữ thăng bằng, ánh mắt sắc bén quan sát xung quanh.

Tiểu Tiên Rượu Kiếm (Tân binh quân dân): Cấp độ 1. Sức sống: 125.

Nhìn thấy mọi người đã thành công trong việc tái sinh và xuất hiện bình yên tại Làng Bạch Quả, Tiêu Kiệt gật đầu nhẹ, cảm thấy yên tâm.

“Thẩm phán, Ngài Diêm Vương hiện đang ở đâu? Tôi muốn từ biệt ngài trực tiếp trước khi đến Làng Bạch Quả để lo cho bạn bè,” Tiêu Kiệt hỏi. Anh dự định sẽ giải quyết xong mọi việc rồi mới lên đường đến Châu Cô Vân.

Thẩm phán vội vàng cúi đầu đáp: “Thượng nhân không cần ngại ngùng, nếu có gì cần, xin chỉ thị cho tôi. Hiện nay, Ngài đang ở Điện Sơn La cùng các tướng lĩnh thảo luận về việc chuẩn bị quân sự; e rằng Ngài sẽ không có thời gian rảnh. Ngài đã dặn rằng Thượng nhân là người đáng tin cậy, chắc chắn sẽ không phụ lòng; việc quyết định khi nào đến Châu Cô Vân để cầu viện hoàn toàn do Thượng nhân tự quyết định.”

Tiêu Kiệt cười lạnh trong lòng: Ngài Diêm Vương này thật sự hiểu rõ về “quy luật nhân quả”; ông ta biết rằng vì không muốn phải chịu hậu quả nếu nhiệm vụ thất bại, mình chắc chắn sẽ cố gắng tìm kiếm viện trợ, vì vậy mới “đại lượng” như vậy. Nhưng điều này cũng tốt thôi; nó giúp anh ta tiết kiệm được rất nhiều công sức trong việc đối phó với những tình huống phiền phức.

“Vậy thì thôi.” Tiêu Kiệt không nói thêm gì nữa, quay sang nhìn Night Fall và Ngã Dục Thành Tiên, “Hai người bạn này của tôi có đặc thù đặc biệt, không thể tái sinh được; họ cần phải ở lại thế giới âm phủ tạm thời.”

Xin ngài Thẩm phán hãy sắp xếp một chức vụ nhàn rỗi cho họ tại Điện Sen Lạc hoặc Cục Luân Hồi, nhất định phải đảm bảo an toàn cho họ; tuyệt đối không được giao họ đi đến những nơi nguy hiểm ở tiền tuyến.”

“Chủ nhân yên tâm, việc nhỏ này, thần tôi chắc chắn sẽ sắp xếp ổn thỏa, không hề có sai sót chút nào!” Thẩm phán vỗ ngực cam đoan.

Tiêu Kiệt lại cẩn thận dặn dò Night Fall và Ngã Dục Thành Tiên một lần nữa, yêu cầu hai người hãy tạm thời yên tâm chờ đợi tại đây, tận dụng môi trường của thế giới âm để cố gắng cảm nhận sức mạnh của bản thân, và hứa sẽ sớm tìm cho họ những phương pháp tu luyện phù hợp sau khi công việc này hoàn thành. Sau khi chia tay, Tiêu Kiệt không chần chừ nữa, trong chốc lát đã vượt qua ranh giới âm dương, biến thành một tia sáng và lao thẳng về làng Bạch Quả ở thế giới dương.

……

Cổng làng quen thuộc, cây bạch quả khổng lồ kia vẫn xanh tươi um tùm, ánh sáng vàng óng ánh rải khắp nơi. Không khí tràn ngập hương thơm của cỏ cây và mùi đất, hoàn toàn khác biệt so với sự lạnh lẽo và im lặng của thế giới âm.

Bóng dáng của Tiêu Kiệt xuất hiện một cách lặng lẽ không xa cổng làng; vẻ đẹp thanh tú của nàng tỏa ra một ánh sáng nhẹ nhàng, khiến nàng trở nên hơi lạc lõng so với cái làng mộc mạc này.

“Ồ? Có người mới đến nữa à?” Anh ta nhận thấy gần cổng làng có vài người chơi mới mặc quần áo vải thô sơ, đang cố gắng chặt cây một cách vụng về.

Những người chơi mới đó cũng nhanh chóng nhận ra sự hiện diện của Tiêu Kiệt; khi ánh mắt họ chạm vào nàng, họ như bị bùa đình trệ, đứng yên bất động, mắt tròn xoe.

“Tôi… trời ạ! Đó là cái gì vậy?”

“Là NPC phát sáng sao? Không đúng! Phong thái này… liệu có phải là tiên không?”

“Mô hình hóa đẹp đến thế sao? Không đúng! Cảm giác này… giống như là tiên thật vậy!”

Họ thì thầm với nhau, khuôn mặt đầy sự kinh ngạc và không thể tin nổi; họ muốn tiến lại gần để chào hỏi, nhưng lại bị luồng khí siêu phàm mà nàng toát ra làm cho e ngại, không dám tiến lại gần, chỉ dám nhìn từ xa với ánh mắt kính ngưỡng và tò mò.

Tiêu Kiệt không quan tâm đến những người chơi mới này, bước thẳng vào làng. Những cảnh quan quen thuộc hiện ra trước mắt; ánh mắt của nàng ngay lập tức đọng lại ở cửa hàng rèn lửa.

Vương Khải vẫn đang cởi trần, cơ bắp màu nâu đồng đẫm mồ hôi, đang tập trung đánh búa vào những thanh sắt đang đỏ rực; những tiếng đánh búa vang lên đều đặn và mạnh mẽ.

“Trời ạ, Vương Khải anh bạn ơi,” Tiêu Kiệt không nhịn được mà bật lên, giọng nói đầy trò chuyện và cảm xúc, “Đã gần nửa năm trôi qua rồi, sao anh vẫn cứ ở lại làng người mới này mãi thế, chẳng hề rời đi chút nào à?”

Vương Khải nghe thấy tiếng nói liền quay đầu lại. Khi nhìn thấy đó chính là Tiêu Kiệt, đặc biệt là khi cảm nhận được thần khí huyền ẩn trên người đối phương – thứ hoàn toàn khác biệt so với những gì anh ta từng tưởng tượng về một “game thủ” hay “NPC” – anh ta như bị sét đánh, đứng sững tại chỗ, cái búa sắt trong tay “kleng” một tiếng rơi xuống đáy thớt.

“Anh… anh… anh…” Anh ta mở miệng to, chỉ vào Tiêu Kiệt, nhưng mãi không thể nói ra một câu hoàn chỉnh nào.

“Sao vậy, Vương Khải anh bạn? Chỉ vài ngày không gặp mà đã không nhận ra người bạn cũ rồi sao?” Tiêu Kiệt cười nói.

“Anh… anh thực sự… đã thành tiên rồi sao?!” Cuối cùng, Vương Khải cũng có thể nói ra câu đó, giọng nói đầy sự kinh ngạc, bối rối, và cả một chút đắng cay mà chính anh ta cũng không hề nhận ra.

Lúc này, trong lòng Vương Khải như muốn trào dâng tất cả cảm xúc. Anh nhìn người đối diện – Tiêu Kiệt – người đang tỏa ra ánh sáng huyền ảo, với phong thái siêu phàm, và nhớ lại những năm tháng qua, mình đã hàng ngày làm việc trong xưởng rèn nhỏ bé này để kiếm sống.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, liệu anh có bao giờ nghĩ đến việc ra ngoài phiêu lưu, tạo dựng sự nghiệp không? Chỉ vì lo lắng về sự an toàn, anh chưa bao giờ thực sự bước ra khỏi nơi này. Mỗi khi chứng kiến những người mới nhập cuộc bị giết hại, những game thủ thiệt mạng, ý định đó càng trở nên mạnh mẽ hơn trong anh.

Nhưng bây giờ, khi chính mắt mình thấy có một game thủ thực sự đạt được đỉnh cao, trở thành tiên, sự tương phản gay gắt này khiến anh không thể không tự hỏi: Những năm tháng kiên trì của mình, rốt cuộc có ý nghĩa gì? Nếu ngay từ đầu mình cũng dám bước ra khỏi làng người mới, với tư cách là một “game thủ tham gia phiên bản thử nghiệm đầu tiên” và với hiểu biết sâu rộng về trò chơi này, liệu bây giờ mình có thể có một con đường khác không? Ý nghĩ này một khi xuất hiện, liền như cỏ dại mọc um tùm trong đầu anh, không thể kiểm soát được nữa. Anh vung đầu mạnh mẽ, cố gắng loại bỏ những suy nghĩ hỗn loạn đó, không muốn tiếp tục suy nghĩ về vấn đề đáng thất vọng này nữa.

Ít nhất thì tôi vẫn còn sống mà, phải không? Anh tự an ủi bản thân như vậy, nghĩ đến những cách chết kỳ lạ mà những người mới đến trước đây đã từng gặp phải, thì đây cũng coi là một kết quả khá tốt rồi.

“Ồ? Đệ Feng Suí! Cuối cùng em cũng đến rồi!” Lúc này, Hà Dịch Vô Song đang mang theo một giỏ than củi vừa được nung xong đi ra từ phòng trong, khi nhìn thấy Tiêu Kiệt, anh ta lập tức hét lên với vẻ vui mừng, làm tan biến không khí hơi ngượng ngùng đó. Mặc dù giờ đây anh ta đã trở thành một học trò trẻ tuổi, nhưng tính cách vẫn luôn rộng lượng và thoải mái như trước.

“Đi thôi, xuống quảng trường.” Tiêu Kiệt gật đầu với Hà Dịch Vô Song, rồi nói với Vương Khải: “Anh Vương Khải, sau này rảnh thì chúng ta sẽ nói chuyện tiếp.” Nói xong, anh ta liền dẫn Hà Dịch Vô Song đi về phía quảng trường nhỏ ở trung tâm làng.

Vừa đến gần quảng trường, họ đã thấy Tiểu Tiên Rượu Kiếm đang cầm một cây súng gỗ, đi tuần tra cùng với hai người lính dân quân khác. Khi nhìn thấy Tiêu Kiệt, anh ta lập tức chạy lại một cách hào hứng.

“Hahaha! Anh Feng! Cuối cùng em cũng sống sót trở lại rồi! Mặc dù cảm giác này hơi khác so với khi còn là người chơi trước đây, nhưng ít nhất bây giờ em có một thân xác thực sự rồi, có thể chạy nhảy, cảm nhận được đau đớn và đói khát… Đó mới thực sự là cuộc sống đấy!” Anh ta vui mừng vẫy tay.

“Hãy triệu tập mọi người lại đây, tôi có chuyện muốn nói.” Tiêu Kiệt ra lệnh.

Chỉ trong chốc lát, nhờ sự thông báo của Tiểu Tiên Rượu Kiếm và Hà Dịch Vô Song, tất cả những người bạn vừa được tái sinh vào làng Bạch Quả đều đã tập trung lại ở quảng trường. Mặc dù bây giờ họ đều trở thành những người dân cấp 1 trong làng, mặc những bộ quần áo giản dị, nhưng trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ niềm vui và hứng thú khi được “sống trở lại”. Họ nhìn nhau và thỉnh thoảng lại bật cười.

Chỉ có Vấn Thiên Vô Cực là vẫn giữ vẻ bình thản, ánh mắt anh ta nhìn về phía Tiêu Kiệt vừa đầy ghen tị, vừa mang theo sự suy ngẫm.

Nhưng Tiêu Kiệt hiểu rõ ý nghĩa ẩn chứa trong ánh mắt đó, anh ta liền gật đầu nhẹ với Vấn Thiên Vô Cực một cách kín đáo.

Sau đó, anh ta lại nhìn về phía những người khác.

Sau khi niềm vui qua đi, những lo lắng thực tế cũng bắt đầu nổi lên. Dù sao thì thế giới này cũng đầy rẫy nguy hiểm, và sức mạnh cấp 1 thì thực sự quá yếu ớt. Hơn nữa, khi họ quyết định theo Tiêu Kiệt đi thách đấu với Hồ

Ngày nay, khi Tiêu Kiệt đã thành công trong hành trình lên tiên, mọi người đều mong đợi rằng “một người đạt được đạo, thì cả gia súc và chó mèo của họ cũng sẽ được đưa lên thiên đường”.

Tất cả ánh mắt đều hướng về phía Tiêu Kiệt, chờ đợi những quyết định của anh ta. Chỉ có Hàn Lạc, tôi muốn phong thiên và Nghe Mưa là ba người do bị tổn thương trí nhớ mà trông có vẻ bối rối, họ đứng yên một bên.

“Các bạn cảm thấy thế nào? Những kỹ năng mà các bạn có khi còn sống còn tồn tại không?” Tiêu Kiệt là người đầu tiên hỏi.

Ông Hỏi Trời Vô Cực gật đầu rồi lại lắc đầu: “Nói một cách chính xác thì, danh sách các kỹ năng vẫn còn đó, nhưng tất cả đều chuyển sang trạng thái màu xám, không thể sử dụng được. Tôi đoán rằng, có lẽ chúng chỉ có thể được mở khóa dần dần khi người chơi đạt đến một mức độ nhất định, hoặc hoàn thành một số nhiệm vụ cụ thể.”

Trạng thái ở cấp độ 1, mặc dù yếu đuối, nhưng cũng đồng nghĩa với tiềm năng phát triển và khả năng thích nghi rất lớn. Nhớ lại khi mới bắt đầu chơi game, mọi người đều phải tự mò mẫm để tìm ra con đường phù hợp; rất nhiều người chọn nghề một cách tùy ý, thậm chí đi qua nhiều con đường vòng. Phần lớn mọi người đều chọn những nghề dễ bắt đầu như các nghề thuộc lĩnh vực vật lý, và chỉ những ai may mắn mới có thể chuyển sang các nghề thuộc lĩnh vực phép thuật. Ngay cả Bạch Trạch cũng vậy; anh ấy chỉ chuyển sang nghề kiếm sĩ ở cấp độ 10, và mãi đến cấp độ 20 mới tình cờ có cơ hội chuyển sang nghề đạo sĩ.

Nhưng bây giờ thì khác! Với sự dẫn dắt của Tiêu Kiệt – người đã trở thành tiên – cùng với kinh nghiệm từ kiếp trước, chỉ cần lập kế hoạch đúng đắn, tất cả mọi người đều có thể phát triển thành những pháp sư mạnh mẽ, hoặc ít nhất là theo đúng hướng phát triển có triển vọng hơn!

“Bây giờ… các bạn vẫn có thể điều khiển các thông số thuộc tính và nhìn thấy thanh kinh nghiệm cũng như thanh kỹ năng phải không?” Tiêu Kiệt hỏi lại.

“Có!” Mọi người đều gật đầu.

Tiêu Kiệt sau đó nhìn về phía Viên Bạch (dưới hình thức tuổi trẻ): “Anh Viên, còn anh thì sao? Anh có thể nhìn thấy chúng không?”

“Các thông số thuộc tính gì cơ? Thanh kinh nghiệm à?” Viên Bạch trông rất bối rối, hoàn toàn không hiểu Tiêu Kiệt đang nói về cái gì.

Tiêu Kiệt trong lòng biết ngay: “Đúng như tôi dự đoán.” Viên Bạch vốn là một NPC nguyên thủy; trong hệ thống nhận thức của anh ta, khái niệm “chức n

Sau khi được tái sinh, anh vẫn tuân theo những quy tắc gốc rễ của thế giới này. Còn họ – những người vẫn giữ được nhận thức của mình như những người chơi game – vẫn có thể nhìn thấy giao diện của hệ thống trò chơi. Còn bản thân anh, với tư cách là một tiên nhân, đã có thể cảm nhận và thậm chí can thiệp vào những quy tắc nền tảng này ở một mức độ nhất định.

“Các bạn có thể kiếm kinh nghiệm để thăng cấp bằng cách đánh quái vật không?”

“Chắc chắn là có!” Một người trong số họ vội vàng trả lời, “Thanh điểm kinh nghiệm, điểm thuộc tính vẫn còn đó; lúc nãy tôi giết một con gà và nhận được 5 điểm kinh nghiệm, các chức năng dường như vẫn hoạt động bình thường!”

“Đó thì tốt rồi.” Tiêu Kiệt thầm yên tâm, “Tôi sẽ lập tức lên đường đến bang Cô Vân Châu để tìm kiếm sự giúp đỡ cho thế giới âm phủ, đồng thời tìm ra con đường thăng tiến phù hợp cho các bạn. Nếu may mắn, có lẽ tôi sẽ tìm thấy một con đường tắt dẫn thẳng đến con đường tiên nhân.”

Về vấn đề an toàn của mọi người hiện tại…

Tiêu Kiệt mỉm cười, vẽ một phép thuật tiên và thì thầm: “Phép thuật tiên – Hóa Thân Ngoài Thân!”

“Pụt!”

Một tiếng vang nhẹ, một đám sương trắng bùng nổ bên cạnh anh, và sương khí nhanh chóng kết tụ thành hình, biến thành một người Tiêu Kiệt giống hệt anh. Từ khuôn mặt, phong thái cho đến ánh sáng tiên nhẹ nhàng tỏa ra xung quanh, tất cả đều không hề khác biệt, chỉ là ánh mắt có vẻ đơn điệu hơn, thiếu đi vẻ linh hoạt đặc trưng của bản thân anh.

“Cậu ở lại đây,” Tiêu Kiệt ra lệnh cho phiên bản hóa thân của mình, “Hãy chăm sóc mọi người cẩn thận. Trước khi tôi trở về, đừng vội vàng dẫn họ ra ngoài để thăng cấp, kẻo xảy ra tai nạn.”

“Vâng.” Phiên bản hóa thân trả lời một cách ngắn gọn, giọng nói y hệt như bản thân anh.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Tiêu Kiệt không do dự nữa, gật đầu với mọi người rồi biến thành một tia sáng xanh lấp lánh, lao thẳng lên trời, xé toạc đám mây, và bay về phía bang Cô Vân Châu, biến mất trong chốc lát.