Mấy kẻ có đầu cừu, đầu bò thì còn đỡ chút; dù sao họ cũng đã nhận được lời hứa từ Ứng Bạch Dực, nên biết rằng mình sẽ sống sót được.

Còn kẻ có đầu heo thì lại run rẩy không ngớt; lớp mỡ trên người nó cũng vì sự run rẩy mà dao động liên tục.

Ứng Bạch Dực vẫn chưa quên đến nó. Anh ta từ tốn lau đi máu trên tay, rồi hỏi kẻ có đầu heo: “Còn ngươi thì sao? Ngươi là ai vậy? Đừng nói với ta rằng ngươi cũng chỉ là một nông dân trốn thuế đâu.”

Kẻ có đầu heo chưa kịp nói gì, mấy kẻ có đầu bò và đầu cừu đã lên tiếng trước:

“Bẩm báo Vua lớn, người này là trưởng làng của gia tộc Chu; ông ấy đến để bắt chúng tôi trở về nộp thuế.”

Ứng Bạch Dực nhìn kẻ có đầu heo, ánh mắt anh ta bỗng lóe lên vẻ hung dữ. Anh ta cắn răng nói: “Điều tôi ghét nhất chính là loại người giàu có, luôn sẵn lòng phục vụ những kẻ quyền lực như các ngươi… Ha ha, tốt lắm, hôm nay thật là dịp tuyệt vời để các em ăn no!”

Kẻ có đầu heo hoảng sợ, vội vàng van xin: “Vua lớn, xin tha cho con! Con cũng chỉ là thi hành mệnh lệnh mà thôi!”

“Thi hành mệnh lệnh à? Cái gì gọi là ‘thi hành mệnh lệnh’ khi ngươi đã nhận lương và tiền của chủ nhà mình? Rõ ràng là ngươi đang lợi dụng chức vụ của mình để làm những việc xấu xa… Vậy thì mạng sống của ngươi cũng đáng bị lấy đi.”

Nói xong, Ứng Bạch Dực vung tay lấy thanh kiếm dài, chém thẳng vào đầu kẻ có đầu heo.

“Phập!” Chỉ một nhát kiếm, kẻ có đầu heo đã bị chặt đôi ngay tại chỗ.

Tiếng động này lập tức thu hút sự chú ý của đám yêu tinh chim. Kẻ có đầu heo với lớp mỡ dày đặc trên người quả thực là món ăn ngon hơn nhiều so với con đại bàng yêu tinh kia.

Ứng Bạch Dực nói nhẹ: “Còn đứng đó làm gì nữa? Con vật này mỡ hơn con đại bàng kia nhiều lắm… Hôm nay các em hãy ăn no đi.”

“Ha ha, thật là Vua lớn quá chu đáo với chúng ta!”

“Còn đợi gì nữa—bập!”

Đám yêu tinh lập tức lao vào xé nát xác kẻ có đầu heo.

Đối với những con quái vật này, dù là yêu tinh hay thú dã, hay thậm chí là người dân bên ngoài, tất cả chỉ là thức ăn mà thôi.

Ứng Bạch Dực quay sang những người nông dân đang run sợ và nói: “Các ngươi mau rời đi đi… Trước khi chúng ăn hết xác này… Trừ khi các ngươi muốn ở lại và gia nhập bọn chúng.”

Những người nông dân đó vội vàng bỏ chạy.

Một con quạ yêu tinh nhìn theo bóng dáng họ tan biến, nuốt nước bọt, rồi đưa cái đầu heo lên như thể đ

Thịt lợn này rất mỡ màng và ngon, rất thích hợp để dùng kèm với rượu.”

Nhưng Ứng Bạch Dực lại khinh thường và phát ra tiếng cười lạnh, “Cậu tự ăn đi, đừng nghĩ đến những người nông dân kia nữa.” Nói xong, nó vỗ cánh và bay trở lại phía trên.

Con quạ tinh kêu lên ầm ĩ; không biết là giận dữ hay sợ hãi, bỗng nhiên một con chim yêu ma lao tới, cắn lấy đầu con lợn và chạy mất. Con quạ tinh vội vàng đuổi theo để giành lại, và một trận hỗn loạn nổ ra.

Tiêu Kiệt tự nhiên không tham gia vào cuộc ẩu đả đó; nó chỉ đứng nhìn từ xa. Nhưng trong lòng nó cảm thấy có gì đó thay đổi… Ứng Bạch Dực này dù đã trở thành yêu ma, nhưng vẫn chưa hoàn toàn mất đi bản tính con người. Tuy nhiên, nếu tiếp tục ở lại giữa đám yêu ma này, chắc chắn rồi cũng sẽ sa đọa thôi… Đúng lúc này rồi, hãy cho nó một con đường thoát ra ngoài.

Một cơn mây bay qua, Tiêu Kiệt vỗ cánh và bay vào tổ đại bàng. Nó lộn mình xuống mép tổ; tổ đại bàng từ bên dưới nhìn có vẻ như một cái tổ chim bình thường, nhưng bên trên thì rộng rãi hơn nhiều – có mái che, sàn được lót bằng gỗ, và gần tường còn có bàn ghế nữa. Mặc dù rất đơn sơ, nhưng cũng khá đầy đủ.

Có vẻ như, dù đã trở thành yêu ma, Ứng Bạch Dực vẫn chưa quên được bản tính con người của mình. Lúc này, Ứng Bạch Dực đang đứng ở mép tổ, nhìn ra xa một cách mơ màng.

Tiêu Kiệt theo hướng ánh mắt của Ứng Bạch Dực nhìn ra xa, về phía đông nam, có thể nhìn thấy tán cây cao vút của thành phố Cây Rừng Vĩ Đại.

Tiêu Kiệt nghĩ rằng Ứng Bạch Dực này dường như vẫn nhớ về những ngày tháng đã trải qua trong quân đội Thiên Vũ… Khác hẳn so với những con yêu ma khác, điều này khiến nó càng tin tưởng hơn vào việc có thể thu phục được nó.

Trong đầu nó lại hiện lên những thông tin về quá khứ của Ứng Bạch Dực. Ban đầu, Ứng Bạch Dực là một sĩ quan trong quân đội Thiên Vũ của Thảo Lâm. Vì không thành công trong việc trấn áp các yêu ma ở núi, nó bị giải tán và trở về nhà. Nhưng khi về đến nhà, nó phát hiện ra rằng ngôi nhà tổ tiên của mình đã bị những kẻ quyền lực địa phương chiếm đoạt, và cha nó cũng đã chết trong cuộc đấu tranh với chúng. Trong cơn giận dữ, Ứng Bạch Dực đã giết chết kẻ đó rồi trốn vào rừng, biến thành yêu ma…

Điều đó khiến anh ta nhớ đến một tình tiết trong một bộ phim nào đó.

Đang suy nghĩ thì Ứng Bạch Dực đột nhiên nói với giọng lạnh lùng: “Không có lệnh của ta, sao ngươi dám lên đây? Chẳng lẽ ngươi muốn chết à?”

“Thấy bệ hạ chưa ăn gì, tôi xin mang đồ ăn đến cho bệ hạ.” Nói xong, anh ta nhấp chuột phải vào gói thức ăn đặc biệt trong túi và chọn “tặng”.

Ngay lập tức, một viên thịt nướng xuất hiện trước mắt Ứng Bạch Dực.

“Đây là cái gì vậy?”

“Bệ hạ yên tâm, đây không phải thịt người, mà là thịt nai, thịt cừu và thịt heo rừng; chúng không phải do quái vật tạo ra, mà là từ những con thú hoang dã bình thường.”

“Hừm… Dù là quái vật thì sao? Ta đã từng ăn qua rồi mà.” Mặc dù nói ra như vậy, nhưng ông vẫn không kìm được mà cắn thử một miếng.

Ứng Bạch Dực thử một miếng và lập tức thích thú: “Mùi vị khá ngon đấy… Ngươi thật là chu đáo… Nhưng sao trước đây ta chưa từng gặp ngươi?”

“Tôi mới đến đây, nghe nói về những chiến công vĩ đại của bệ hạ nên mới đến gia nhập. Thật đáng tiếc là Tiên nhân Hào Nguyệt không nhận ra tài năng của bệ hạ, thậm chí còn không bảo vệ bệ hạ, khiến bệ hạ phải chịu đựng nhiều khổ sở.”

Ứng Bạch Dực tỏ vẻ không hài lòng: “Dừng lại! Đừng xúc phạm Tiên nhân Hào Nguyệt!”

Tiêu Kiệt cố tình tỏ vẻ ngạc nhiên: “Bệ hạ nói gì vậy? Nếu không có Tiên nhân Hào Nguyệt, làm sao bệ hạ lại rơi vào tình cảnh này?”

“Hừm… Ngươi hiểu cái gì chứ? Chuyện này không liên quan đến Tiên nhân, mà là do những kẻ hung hãn và ác bá trong làng gây ra. Tiên nhân phải ban hành lệnh truy nã cũng chỉ vì không thể không lo lắng đến danh tiếng… Thực ra, ta đã giết người và biến thành quái vật; nếu không làm gì đó để minh oan, chắc chắn sẽ có người vu cáo rằng Tiên nhân che chở cho những kẻ xấu xa… Những kẻ đó chắc chắn sẽ làm điều đó.”

“À, ra vậy… Thì tôi đã nói sai rồi… Bệ hạ có hối tiếc về quyết định của mình không?”

“Hối tiếc thì có ích gì chứ? Khi còn nhỏ, tôi thường nghe những người kể chuyện trong làng kể về các câu chuyện về quái vật… Trong những câu chuyện đó, quái vật luôn trừng phạt kẻ ác và bảo vệ người thiện… Tôi từng nghĩ rằng khi trở thành quái vật, mình sẽ được tự do, làm bất cứ điều gì mình muốn, mà không cần phải tuân theo bất kỳ quy tắc nào… Nhưng ai ngờ…”

Ứng Bạch Dực bước đến mép tổ đại bàng, nhìn xuống mặt đất phía dưới… Hai xác chết đã bị những con quái vật

“Không ngờ rằng những con quái vật lại là như thế này… Những câu chuyện về việc trừng phạt kẻ ác, bảo vệ người thiện, rốt cuộc cũng chỉ là hành động ăn thịt người mà thôi. Nghĩ lại, những câu chuyện đó chỉ là lúc chúng ăn thịt người tốt, chúng cũng vô tình ăn thêm vài kẻ xấu nữa mà thôi.” Giọng nói của Ứng Bạch Dực dần trở nên hoang mang, “Anh nghĩ sao, có lẽ mình đã làm sai điều gì đó chăng?”

Tiêu Kiệt đáp: “Đại vương chắc chắn không hề làm sai đâu. Nếu là tôi, khi gặp phải tình huống như vậy, tôi cũng sẽ giết người để bảo vệ mình.”

“Sau khi giết người, không thể để mình bị bắt, vì vậy chỉ còn cách trở thành quái vật sống trong rừng thôi.”

Ứng Bạch Dực siết chặt nắm tay mình, “Nếu mình không sai, tại sao lại cảm thấy không cam lòng như vậy? Tại sao lại khổ sở đến thế?”

Tiêu Kiệt bỗng nhiên cười lớn: “Ha ha ha, Đại vương có phải nghĩ rằng chỉ cần mình luôn làm đúng, luôn chọn con đường ‘đúng đắn’, thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa? Rằng cuộc đời mình sẽ không hối tiếc gì sao?”

“Phải không nhỉ?”

“Tất nhiên là không. Như người ta thường nói, trong cuộc sống này, điều không như ý muốn chiếm đến tám, chín phần mười. Trên đời này này, đâu có cái gì công bằng cả; chỉ có chủ nghĩa mạnh được yếu phục mà thôi. Các loài thú dã và quái vật cũng vậy, con người cũng vậy… Chỉ là các loài thú dã và quái vật không che giấu gì cả, muốn ăn thì ăn thôi.

Còn con người thì phải duy trì những quy tắc đạo đức bề ngoài, nên khi ăn thịt người, họ phải suy nghĩ rất nhiều.”

“Xã hội này được tạo nên từ con người, triều đình cũng vậy. Chỉ cần là con người, thì ai cũng sẽ có ích kỷ, có ham muốn, và do đó sẽ có sự bóc lột lẫn nhau.”

“Đại vương chắc chắn sẽ phải đối mặt với thử thách này. Dù chọn lựa thế nào, cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả… Hoặc là phải chịu đựng sự nhục nhã để sống sót, hoặc là phải tìm kiếm niềm vui thoáng qua bằng cách chạy trốn khắp nơi.”

“Nói cho cùng, chỉ có thể trách rằng đại vương không may mắn mà thôi.”

Ứng Bạch Dực nghe xong, biểu cảm trở nên u sầu: “Hóa ra là như vậy à… Chỉ là không may mắn mà thôi… Ha ha, nhưng thế giới này không nên như vậy chứ…”

Tiêu Kiệt cười và nói: “Nếu không như vậy, thì sẽ như thế nào nữa? Triều đình sẽ thanh liêm và minh bạch? Mọi người sẽ yêu thương lẫn nhau và không tranh đấu? Những kẻ giàu có sẽ hào phóng và giúp đ

Tiêu Kiệt cười nói: “Những con quái vật này chẳng qua chỉ là loài thú dã, mục đích của chúng chỉ là ăn uống, sinh sôi nảy nở, trở nên mạnh mẽ hơn và thống trị một khu vực nào đó thôi. Quy luật của tự nhiên chính là “kẻ mạnh nuốt chửng kẻ yếu”, có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

   Ứng Bạch Dực bị buộc phải im lặng, sau một lúc dài mới nói: “Chẳng lẽ trên thế giới này không hề có một thế giới lý tưởng nào sao?”

  “Không có đâu, trừ khi mọi người đều là những vị thánh… Có lẽ chỉ khi đó, thế giới lý tưởng mà Đại Vương nói đến mới có thể trở thành hiện thực. Nhưng tôi đã đi khắp nơi trên thế giới này rồi, và chưa từng thấy bóng dáng của một vị thánh nào cả… Đại Vương có bao giờ gặp phải một vị thánh chưa?”

  “Tôi chưa từng gặp.”

  “Vậy thì đúng rồi… Mọi người đều không phải là những vị thánh; họ chỉ là những con người bình thường mà thôi. Thì làm sao được nữa? Việc duy trì trật tự bề ngoài đã là điều tốt rồi…”

  “Nhưng việc Đại Vương đặt ra câu hỏi này cũng không có gì lạ… Bản chất của Đại Vương vẫn là con người hơn là quái vật mà.”

   Ứng Bạch Dực lạnh lùng cười: “Tại sao anh lại nói như vậy?”

  “Bởi vì chỉ có con người mới suy nghĩ về những vấn đề này… Còn quái vật thì chẳng bao giờ quan tâm đến những điều đó; chúng chỉ nghĩ đến việc ăn gì tiếp theo, hoặc sẽ ăn ở đâu mà thôi…”

  Dù giữa con người vẫn có những chuyện ăn thịt lẫn nhau, nhưng giữa các quái vật, chuyện một con quái vật ăn thịt con quái vật khác thậm chí còn không đáng được coi là tin tức nữa… So sánh mà xem, thì sống như con người vẫn tốt hơn phải không?

  Thế giới này chỉ toàn những thứ tồi tệ… Chỉ có những thứ kém cỏi và những thứ tương đối không tồi tệ mà thôi…”

  Đại Vương nghĩ sao? Sống như con người hay sống như quái vật thì tốt hơn?”

  Sau những lời thuyết phục này, Ứng Bạch Dực cũng bắt đầu suy nghĩ sâu sắc hơn… Sau một lúc lâu, anh ta thở dài một hơi dài.

  Tiêu Kiệt biết rõ lý do tại sao anh ta lại thở dài… Anh ta không cam lòng sống như quái vật, nhưng cũng không thể trở thành con người được… Tự nhiên là sẽ cảm thấy không cam lòng và thở dài mà…

  Nhưng điều này lại đúng ý muốn của Tiêu Kiệt… Nếu có sự không cam lòng, thì mới dễ dàng để thu phục họ được…

  Tuy nhiên, Ứng Bạch Dực bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn

“Lời khuyên chân thực có thể không vui tai, nhưng Ngài hãy lắng nghe một lần xem sao. Dù Ngài muốn trở thành con người hay yêu tinh, cũng phải tuân theo quy tắc. Nếu muốn làm người, thì phải sống theo luật của loài người; nếu muốn làm yêu tinh, thì việc mạnh áp đè yếu là điều không thể tránh khỏi. Những gì vừa xảy ra, dù Ngài dùng sức mạnh để áp đặt ý kiến mình, nhưng lâu dài thì không thể giữ được lòng mọi người đâu. Tôi nghĩ Ngài nên sớm đưa ra quyết định: làm người hay làm yêu tinh… Nếu không, rồi sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Ứng Bạch Dực nghe xong liền gật đầu liên tục; dù sao ông ta cũng từng là con người, nên hiểu rõ những lời nói thiện ác. Những lời này thực sự đã chạm đến trái tim ông ta; ông ta cảm nhận được bầu không khí bất an đang lan tràn trong khu rừng Đoạn Hồn này. Việc con yêu tinh kia tấn công ông ta hôm nay, có lẽ chỉ là một cuộc thăm dò mà thôi.

Nhưng việc đưa ra quyết định lại không hề dễ dàng chút nào. Không thể làm người được, mà làm yêu tinh thì lại không thể vượt qua được rào cản trong tâm hồn mình… Sau bao nhiêu năm sống như con người, việc ăn thịt người hay yêu tinh đều khiến ông ta cảm thấy khó chấp nhận.

Nghĩ lại những ngày ông ta gia nhập Quân đội Thiên Vũ và được thăng chức thành thiếu tá, ông ta thấy mình từng tràn đầy hứng khởi… Nhưng bây giờ, ông ta lại rơi vào tình cảnh bế tắc, không biết nên tiến lên hay lùi lại… Thật là, hầu hết mọi chuyện đều không như ý muốn… Trong lúc đó, ông ta bỗng nhiên cảm thấy hoang mang và suy nghĩ lung tung.

Tiêu Kiệt thấy vậy, liền đến bên sau Ứng Bạch Dực và sử dụng kỹ năng “An ủi Con Thú Dã”. Trên màn hình, có thể thấy con vật mập mạp kia đưa tay ra và vuốt ve lưng Ứng Bạch Dực một hồi.

Ứng Bạch Dực sau vài lần được an ủi mới bừng tỉnh lại, quay đầu nhìn Tiêu Kiệt và hỏi: “Cậu đang làm gì vậy?”

“À, thấy Ngài bất an nên tôi mới an ủi Ngài một chút thôi.”

“Hừ… Cậu hãy rời xa tôi đi! Lần sau nếu còn làm vậy…”

**[Hệ thống thông báo: Mức độ ưa chuộng của Ứng Bạch Dực đối với bạn tăng thêm 1 điểm.]**

Chết tiệt… Chỉ tăng 1 điểm thôi à? Thật là buồn cười… Nhưng ít ra, những lời nói của mình cũng có tác dụng rồi.

“Ngài đừng lo lắng quá… Khi đến bến đò rồi sẽ tự tìm ra lối đi thôi. Thà rằng không suy nghĩ quá nhiều, còn hơn là cứ lo lắng mãi… Hãy ăn no trước đã!”

Nói xong, anh ta lại tặng thêm vài gói thức ăn đặc biệt cho chú chó.

Hệ thống báo hiệu: Ứng Bạch Dực đã tăng độ hài lòng với bạn lên 30 điểm.

Trời ạ, quá đáng sợ rồi… Tiêu Kiệt vô cùng mừng rỡ, nghĩ rằng việc này không chỉ liên quan đến những gói thức ăn đặc biệt kia, mà chủ yếu là nhờ vào những phân tích trước đây của mình; việc tặng thức ăn có lẽ đã kích hoạt cơ chế tính toán độ hài lòng trong hệ thống.

Chắc giờ dùng “thư chiêu mộ” thì sẽ thành công rồi chứ?

Ứng Bạch Dực là một con BOSS cấp độ 25, nếu tự mình chiêu mộ thì khả năng thành công chỉ khoảng 32% thôi.

Nhưng giờ đã có những chuẩn bị như vậy, Tiêu Kiệt cảm thấy ít nhất cũng có 60–70% khả năng thành công.

Đang do dự liệu có nên tiến hành hay không thì bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng cánh vỗ từ trên trời xuống, sau đó là tiếng cười kỳ lạ.

“Xin chào Đại Vương, mong Đại Vương đang thưởng thức bữa ăn thuận lợi…”

Tiêu Kiệt ngẩng đầu lên và thấy một con chim kỳ lạ đang bay lơ lửng trên không. Con chim đó có đầu nai, đôi mắt đỏ thắm, miệng đầy răng nanh sắc nhọn, đôi cánh giống cánh dơi, còn phần thân dưới thì kéo theo một cái đuôi rắn.

**Con Chim Nai Quỷ Dữ (Loài chim lai tạo)**: Cấp độ 24, nhân vật elite. Số máu: 990.

Tiêu Kiệt giật mình, không ngờ lại gặp phải con chim này một cách dễ dàng như vậy; hơn nữa, con chim này mới chỉ cấp độ 24, thậm chí còn không phải là BOSS.

Ứng Bạch Dực dường như nhận ra con chim đó, cau mày nói: “Lại là ngươi à? Tôi đã nói rồi, những kẻ lai tạo như các ngươi nên tránh xa tôi.”

Con chim kia cười nói: “Đại Vương sao lại nói như vậy chứ? Bây giờ Đại Vương đã trở thành một con quái vật, rồi cũng sẽ phải thay đổi hình dạng thôi… Có gì khác biệt so với chúng tôi đâu? Đại Vương đã phải chịu đựng quá nhiều bất công… Làm thế nào để trả thù được? Chẳng phải là nhờ vào sức mạnh sao? Vị Thánh Sư Kêu Trăng kia kiểm soát Thương Lâm Châu cũng là nhờ vào sức mạnh mà thôi… Trong thế giới này, không ai có thể tin tưởng được cả… Chỉ có sức mạnh mới là thứ duy nhất có thể dựa vào… Và bây giờ, Đại Vương đang có cơ hội để đạt được sức mạnh vô song… Nhưng sức mạnh đó chỉ có chủ nhân của gia tộc tôi mới có thể trao cho Đại Vương… Đại Vương nên suy nghĩ kỹ lại đi…”

Tiêu Kiệt lắng nghe kỹ lưỡng, trong lòng nghĩ rằng quả thực mọi chuyện không hề đơn giản như vậy… Con chim này chắc chỉ là một kẻ nhỏ bé thôi… Phía sau nó chắc còn nhiều thứ kh