Tuy nhiên, anh ta không hề quá vui mừng; rõ ràng đây chỉ là việc tìm người gánh vác trách nhiệm thôi. Nếu như vậy, thì thật sự không thể vội vàng chiếm giữ Trấn Hồn Quan được. Một khi đã chiếm được nó, thì đó sẽ trở thành gánh nặng cho Long Hiển Quốc.

Hoặc nói chính xác hơn, đó là gánh nặng của Đoàn 2. Sau này, nếu Trấn Hồn Quan gặp khó khăn, Long Xiang chắc chắn sẽ phải đứng ra gánh vác. Nếu không, dưới sự cai trị của Long Hiển Quốc, việc mất đi các vùng đất sẽ khiến điểm số “Vương Đạo” của anh ta giảm sút.

Trấn Hồn Quan này không hề dễ bảo vệ chút nào. Nếu chỉ có những lần áp thấp khí hậu xảy ra mỗi tuần, thì còn đỡ; ít nhất người chơi trong hội vẫn có thể cùng nhau kiếm kinh nghiệm. Nhưng e rằng sẽ có những sự kiện cốt truyện đặc biệt xảy ra, giống như lần áp thấp khí hậu đột ngột và sự xuất hiện của bốn tướng ma kia.

Mọi dấu hiệu đều cho thấy, khu vực Quỷ Vụ Lĩnh này không hề yên bình chút nào.

“Đại tướng, gần đây có những sự kiện đặc biệt nào xảy ra bên ngoài thành phố không? Có những con quái vật đặc biệt nào xuất hiện không? Chẳng hạn như Tướng Ma Hồn hay gì đó?”

Vị đại tá già ấy thở dài và nói: “Có người về từ quê hương kể lại rằng, ở phía bắc của chiến trường cổ, có luồng khí âm tụ lại không tan biến, những hiện tượng kỳ lạ liên tục xảy ra, và còn có rất nhiều quân ma xuất hiện nữa. Thật đáng tiếc, lực lượng của Trấn Hồn Quan có hạn, chúng tôi không thể đi điều tra tình hình được. Tôi đã giao nhiệm vụ cho những người về quê để tìm hiểu nguyên nhân của hiện tượng khí âm này, nhưng sau vài đợt điều tra, họ vẫn chưa mang về bất kỳ thông tin nào.”

Tiêu Kiệt gật đầu và hỏi: “Vậy nếu Long Hiển Quốc muốn Trấn Hồn Quan quy phục mình, liệu họ có cần phải làm gì đó để chứng minh sức mạnh của mình không?”

Đại tá già đáp: “Tất nhiên rồi. Nghe qua tai thì chỉ là lời nói suông, nhìn thấy bằng mắt mới tin được. Những việc Long Hiển Quốc đã làm ở Đồng Bằng Lạc Dương, tôi cũng chỉ nghe nói mà thôi. Việc họ có đủ sức mạnh để quản lý Trấn Hồn Quan hay không, cũng cần phải được chứng kiến trực tiếp mới có thể xác định được. Hơn nữa, tôi chỉ là một đại tá thuộc quân đội Jingwu mà thôi; những vấn đề lớn như thế này, vẫn cần phải do tướng lĩnh quyết định. Nhưng bạn yên tâm đi, đại tướng đã bị bệnh tật triền miên và nằm liệt giường đã nhiều tháng rồi; ông ấy đã lâu không tham gia vào công việc quản lý nữa. Về những việ

“Sau khi hoàn thành những việc này, tôi chắc chắn sẽ quyết định tham gia vào cuộc chiến này.”

Nhiệm vụ dễ dàng thật… Tiêu Kiệt trong lòng thầm cười nhạo; tưởng rằng nó sẽ dễ dàng hơn nữa, ai ngờ vẫn phải cố gắng để tăng uy tín của mình mà thôi.

Có lẽ chỉ số uy tín này thuộc về cơ chế nội bộ của trò chơi, không hề dễ dàng để bỏ qua được. Ngay cả khi những NPC này muốn tìm người tiếp quản, họ cũng phải đáp ứng đủ các điều kiện tương ứng mới được. Ngoài việc săn quái vật để lên cấp, Thành Trấn Hồn Quân không có nhiều lợi ích khác để thu được; trong số rất nhiều bản đồ ở bang Phong Ngâm, mức độ ưu tiên để giành lấy nó chắc chắn là rất thấp. Vì vậy, có lẽ chỉ có thể xử lý nó một cách qua loa mà thôi.

“Đại tướng yên tâm, tôi chắc chắn sẽ báo cáo chuyện này với vua của tôi.”

Không thể tiếp quản được… Tốt nhất là để những NPC này tự lo liệu đi.

Ngược lại, vị cựu đại tá lại rất mong đợi: “Vậy thì tôi sẽ chờ đợi kết quả thôi. Anh chàng trẻ tuổi ấy đã sẵn sàng hy sinh mạng sống để cứu đồng đội; tôi tin chắc rằng anh là một người anh hùng đáng tin cậy.”

Bùm! Đúng lúc hai người đang nói chuyện, từ xa bỗng nhiên vang lên tiếng sấm kỳ lạ.

“Nhìn kìa!”

“Trời ạ, lại xuất hiện nữa!” Một người hét lên.

Tiêu Kiệt nhìn theo hướng tiếng sấm, thấy phía cực bắc của chiến trường cổ đại, bầu trời đen kịt, những vòng xoáy âm khí bay lên cao, những tia sét màu xanh lục lấp lánh không ngừng; trong tiếng sấm ầm ĩ, dường như cả mặt đất đang rung chuyển.

Những tia sét này hoàn toàn không mang vẻ hùng vĩ như những tia sét tự nhiên, mà ngược lại, chúng toát ra một luồng khí ác.

Tiêu Kiệt nhận ra rằng vị trí của những vòng xoáy âm khí đó chính là nơi họ đã gặp phải bốn tướng quỷ trước đây; có vẻ như ở đó đang xảy ra điều gì đó rất lớn, mới tạo ra những tiếng động ầm ĩ như vậy.

Anh ta gọi hai người chơi đang đứng trên tường thành đến.

“Các bạn đã từng thấy hiện tượng kỳ lạ này trước đây chưa?”

“Đã rồi, cứ mỗi một hoặc hai ngày lại xuất hiện một lần như thế này.”

“Tổng cộng đã xuất hiện bao nhiêu lần rồi?”

“Khoảng năm lần thì phải.”

“Đúng rồi, lần này là lần thứ năm.”

Năm lần à… Tiêu Kiệt suy nghĩ một chút; bốn tướng quỷ chắc chắn đang muốn thực hiện một điều gì đó, và những hiện tượng này có lẽ chính là dấu hiệu cho thấy họ đang tiến hành công việc đó. Nếu không ngăn chặn kịp thời, có l

Những người này thì quả không đáng tin cậy chút nào; chỉ có khi tập hợp toàn bộ công đoàn mới có thể yên tâm hành động được. Vì vậy, trong thời gian ngắn họ sẽ không tham gia vào cuộc ồn ào này nữa. Chỉ là không biết rõ bốn tên Quỷ Tướng kia đang âm mưu điều gì thôi…

———————

Vào lúc này, phía bắc của chiến trường cổ xưa —

Đoán Tội (Quỷ Tướng Hồn Ma): “Chết tiệt, lại thất bại nữa! Lần này, những ấn triệu của các vị tiên nhân thật sự quá khó để phá vỡ… Dù đã cố gắng rất nhiều nhưng vẫn không thành công,” Quỷ Tướng Hồn Ma tức giận nói.

Ngay trong khu đất nông nghiệp bỏ hoang này, đã xuất hiện một cái hố lớn. Ở đáy hố, có một tấm đá tròn có đường kính hơn mười mét; trên tấm đá đó được khắc đầy những dòng chữ và ấn triệu ma thuật. Ở chính giữa tấm đá, có bảy cái rãnh đá được sắp xếp theo hình bảy sao.

Rõ ràng, đây lại là một di tích của các vị tiên nhân cần phải sử dụng đá linh và ấn triệu ma thuật để mở ra. Nhưng đối với bốn tên Quỷ Tướng này, họ hoàn toàn không có thói quen thu thập đá linh hay ấn triệu ma thuật; họ chỉ dựa vào những phép thuật hồn ma mà mình biết để cố gắng phá vỡ lời nguyền này bằng sức mạnh phép thuật.

Tuy nhiên, mặc dù bốn tên Quỷ Tướng này có thể sử dụng phép thuật hồn ma, nhưng họ không phải là những người chuyên nghiệp về phép thuật; dù cùng nhau hợp sức, họ vẫn không thể mở được lời nguyền này. Hiện tượng khí âm tụ lại chính là kết quả của những nỗ lực của họ.

Bây giờ, khi nhìn thấy lời nguyền vẫn nguyên vẹn không hề bị tổn hại, bốn tên Quỷ Tướng đều im lặng không biết nói gì.

Ám Ảnh (Quỷ Tướng Hồn Ma): “Dù khó đến đâu cũng phải tiếp tục thử nữa… Chỉ cần mở được cánh cửa này, đội quân hồn ma của ta sẽ lại xâm lược thế giới loài người.”

Tuyệt Cốt (Quỷ Tướng Hồn Ma): “Đúng vậy… Lần này, không còn sự cản trở từ những vị tiên nhân nữa, chắc chắn chúng ta sẽ biến thế giới loài người này thành thiên đường hồn ma.”

Linh Diệt (Quỷ Tướng Hồn Ma): “Ài… Chúng ta đã bao nhiêu năm rồi không còn cảm nhận được sự nuôi dưỡng từ khí âm của thiên đường hồn ma nữa… Càng ở lại thế giới loài người lâu, sức mạnh của chúng ta càng suy yếu.”

Đoán Tội (Quỷ Tướng Hồn Ma): “Vậy thì tiếp tục thử đi… Dù là lời nguyền của các vị tiên nhân thì sao chứ? Những lời nguyền này đã tồn tại ba nghìn năm rồi; chắc hẳn sức mạnh tiên nhân bên trong cũng đã gần cạn kiệt rồi… Thêm vài lần nữa thử là chắc chắn sẽ thành công… K

Bốn tướng quỷ nhìn chằm chằm vào đó và thấy một bóng đen từ trong bóng tối từ từ trôi ra.

Người đó có vẻ là một con người mặc áo choàng đen, nhưng toàn thân được bao phủ bởi bóng tối, giống như một vệt mực không ngừng di chuyển, nổi lơ lửng trong không khí… Trông họ còn giống quỷ hơn cả bốn tướng quỷ kia.

Nhìn thấy bóng đen đó, bốn tướng quỷ không hề giảm bớt sự cảnh giác, mà ngược lại còn rút vũ khí của mình lên.

Tà Ảnh (Tướng Quỷ Hồn Ma): “Ngươi, kẻ trở về này, nghĩ rằng có thể lừa được chúng ta sao? Danh tính của ngươi đã bị tôi nhận ra ngay từ cái nhìn đầu tiên.”

Tuyệt Cốt (Tướng Quỷ Hồn Ma): “Đúng vậy, chỉ là một hóa thân của âm giới mà muốn qua mặt được chúng ta à? Không dễ dàng đâu.”

Nhưng bóng đen đó hoàn toàn không tỏ ra lo lắng, cười nói: “Hehe, tôi cũng không có ý che giấu gì đâu. Đúng vậy, tôi thực sự là một kẻ trở về… Nhưng những kẻ trở về này cũng không phải ai cũng giống nhau; mỗi người đều có mục tiêu và điều mình theo đuổi riêng. Chắc các ngài cũng đã nhận ra rồi đấy… Tôi đang tu luyện những pháp thuật của âm giới. Với trình độ hiện tại của mình, chỉ cần tiếp tục tu luyện thêm một thời gian nữa, tôi sẽ có thể biến thành xác thể của linh hồn âm giới… Lúc đó, tôi sẽ không khác gì các con quỷ đâu.

Nếu cánh cổng âm giới mở ra, và những khí tức âm giới thanh lọc thế giới này, thì những pháp thuật mà tôi tu luyện cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhiều.

Vì vậy, các ngài không cần phải lo lắng về tôi đâu… Tôi đến đây để giúp đỡ các ngài mà thôi.”

Linh Diệt (Tướng Quỷ Hồn Ma): “Ngươi có cách mở cái ấn này sao?”

“Đúng vậy… Nhưng việc giúp đỡ này không hề miễn phí đâu. Nếu các ngài muốn tôi giúp mở cánh cổng âm giới, thì các ngài phải dạy tôi tất cả những pháp thuật âm giới mà các ngài biết.”

Không chỉ vậy, một khi cánh cổng âm giới mở ra, chắc chắn sẽ gây ra những biến động lớn… Lúc đó, Thành Chỉnh Hồn chắc chắn sẽ có sự chuẩn bị, và những kẻ trở về từ bang Phong Ngâm cũng sẽ tập trung tại đó… Lúc đó, dù có đội quân âm giới lớn đến đâu, cũng khó có thể chiếm được Thành Chỉnh Hồn đâu.

Câu chuyện mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Chỉ cần các ngài sẵn lòng dạy tôi những pháp thuật âm giáo mà các ngài biết, tôi không chỉ sẽ giúp các ngài mở cánh cổng, mà còn có cách khiến những kẻ trở về từ bang Phong Ngâm không thể hỗ trợ Thành Chỉnh Hồ

———————

Tiêu Kiệt không ở lại Trấn Hồn Quan lâu, mà nhanh chóng dẫn người đi khỏi đó. Hiện tại, vẫn chưa cần thiết phải chiếm giữ khu vực này. Tuy nhiên, việc theo dõi tình hình ở đây là rất quan trọng. Theo bối cảnh được đặt ra, đây là một điểm then chốt trong việc bảo vệ Phong Ngâm Châu khỏi sự tàn phá của đội quân ma quỷ. Ngày xưa, chính quân đội Đế quốc Long Hoa đã thông qua việc xây dựng Trấn Hồn Quan để chặn đứng đội quân âm phủ và tách biệt các chiến trường với nhau.

Mặc dù hiện nay ở khắp nơi trong Phong Ngâm Châu vẫn có ma quỷ xuất hiện, nhưng tổng thể mà nói, tình hình vẫn chưa quá đáng sợ; ít nhất thì người dân vẫn có thể sinh sống bình thường. Nếu Trấn Hồn Quan thực sự bị mất, hàng loạt ma quỷ tràn vào lãnh thổ Phong Ngâm Châu, thì mọi chuyện sẽ trở nên rất tồi tệ.

Khi Tiêu Kiệt đang suy nghĩ về những điều này, tin nhắn riêng từ Long Hành Thiên Hạ đã đến.

Long Hành Thiên Hạ: Thế nào rồi, tiền đã nhận được chưa?

Ẩn Nguyệt theo Gió: Đã nhận được rồi. À, tôi vừa phát hiện ra một số dấu hiệu không mấy tốt ở Trấn Hồn Quan; có vẻ như gần đây nơi đây sắp xảy ra chuyện gì đó rồi. Chúng ta nên chiếm giữ khu vực này vào lúc nào nhỉ?

Long Hành Thiên Hạ: Việc này không cần vội vàng. Hiện tại, trước hết chúng ta nên tập trung vào việc chiếm giữ các thị trấn có sáu trụ sở chính, bởi vì chỉ khi có thuế thu nhập thì mới có tiền xây dựng quân đội được. Khi đã có quân đội rồi, sau đó mới nên cân nhắc việc chiếm giữ những căn cứ quân sự này. Nếu không, dù chúng ta có chiếm được chúng đi nữa, cũng sẽ không ai canh giữ chúng; chúng ta không thể chỉ dựa vào vài trăm người chơi được mà thôi.

Tiêu Kiệt cũng đồng ý với quan điểm đó. Trò chơi này cho phép thu thuế; sau khi chiếm giữ Thị trấn Lạc Dương, Tiêu Kiệt đã nghiên cứu hệ thống thuế thu nhập trong lãnh thổ và phát hiện ra rằng mình hoàn toàn có thể thu thuế thương mại từ các thương nhân trong thị trấn. Mức thuế này có thể do người chơi tự quyết định, và mức thuế cao hay thấp sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến giá cả. Ví dụ, nếu một chai thuốc chữa vết thương có giá 100 văn, và nếu thu 5% thuế thương mại, thì giá bán của cửa hàng sẽ tăng lên thành 150 văn; số tiền 50 văn còn lại sẽ trở thành thuế thu nhập của Long Hiển Quốc. Tất nhiên, nếu thuế thương mại quá cao, giá cả sẽ tăng lên quá mức, điều này có thể khiến người chơi chọn đi các thị trấn khác để luyện level và mua vật phẩm tiếp tế, đồng thời cũng có thể gây ra sự bất mãn của người dân trong thành phố.

Ngoài thuế thương mại, còn có thuế nông nghiệp nữa. Trên những vùng đất tương đối bình yên như Đồng bằng Lạc Dương, xung quanh các thị trấn và làng mạc đều có đất canh tác; có NPC nông dân đến cày cấy. Tùy theo cấp độ đất đai và loại cây trồng khác nhau, người chơi có thể thu hoạch được nhiều loại nông sản – những thứ này đều có thể bị tính thuế.

Thuế nông nghiệp cũng do Tiêu Kiệt quyết định. Nếu tỷ lệ thuế thấp, tốc độ gia tăng dân số sẽ cao hơn, nhưng số tiền thu được sẽ ít đi. Ngược lại, nếu tỷ lệ thuế cao, số tiền thu được sẽ nhiều hơn, tuy nhiên dân số nông dân cũng sẽ giảm xuống. Nếu thuế nông nghiệp quá cao, uy tín của nhà cầm quyền có thể sẽ giảm sút, thậm chí có thể dẫn đến tình trạng dân chúng khổ sở và gây ra các cuộc nổi dậy của nông dân.

Vì vậy, hiện tại Tiêu Kiệt vẫn áp dụng mức thuế mặc định. Với mức thuế này, việc thu được vài nghìn lượng bạc mỗi tháng không phải là điều khó khăn. Mặc dù chi phí duy trì quân đội và công chức NPC chiếm một phần lớn số tiền đó, nhưng vẫn còn rất nhiều lợi nhuận dư thừa.

Trên vùng đất có sáu thị trấn, vì có các thị trấn của con người nên người chơi sẽ tiêu xài ở đó, từ đó tạo ra nguồn thuế liên tục. Ngoài ra, còn có thể thu thuế từ NPC nông dân, nên lợi nhuận thu được là rất lớn. Ngược lại, những vùng đất nguy hiểm mà không có thị trấn của con người thì gần như không có nguồn thu nào cả. Mặc dù cũng có thể thu thuế từ một số thương nhân đi lại hay các điểm cung cấp vật tư, nhưng do đây là một trò chơi mang tính chất “trò chơi cái chết”, nên rất ít người chơi muốn mạo hiểm đến những vùng đất cao nguy hiểm đó, vì vậy cũng không có ai tiêu xài và không thể thu được thuế nào cả.

Ẩn Nguyệt theo Gió : Hiểu rồi, nhưng tôi vẫn nghĩ nên chú ý đến vấn đề này. Nếu Thành trì Chinh Hồn thực sự bị chiếm đóng, thì toàn bộ bang Phong Ngâm sẽ bị sóng quái vật tràn ngập. Vì vậy, tôi dự định sẽ cử một số người đến đó để theo dõi tình hình tại khu vực chiến trường cổ xưa một cách thường xuyên. Nếu Thành trì Chinh Hồn bị mất, khi quân đội ma quỷ tràn vào bang Phong Ngâm, thì một số thị trấn vẫn có thể chống chịu được, nhưng những làng mạc vừa mới được giải phóng thì có lẽ sẽ bị sóng quái vật nuốt chửng hết. Dù sao, cũng có người chơi của Long Xương đang ở Thành trì Chinh Hồn để cày cấy và săn quái vật; việc theo dõi tình hình ở đó cũng có thể giúp họ kiếm thêm điểm thưởng, vì vậy chắc chắn sẽ có nhiều người sẵn lòng đảm nh