Kinh đô Phượng Minh vẫn đứng vững ở đó, toát ra vẻ cổ kính và uy nghiêm. Suốt hàng ngàn năm qua, dù trải qua nhiều cuộc chiến tranh, nó vẫn không hề sụp đổ.

Tuy nhiên, hôm nay, kinh đô này hoàn toàn khác so với những ngày xưa đông đúc tấp nập; khắp nơi đều tràn ngập bầu không khí u ám và đe dọa. Gần như không có cửa hàng nào mở cửa.

Chỉ trong chưa đầy một tháng, cả kinh đô dường như đã thay đổi hoàn toàn. Đầu tiên là tin tức Hạ Trường Phong bị giết chết, khiến cả Đế quốc Phượng Minh chấn động.

Điều gây sốc hơn nữa là kẻ đã giết chết Hoàng tử của Đại Hạ không ai khác chính là Long Tân – người trẻ tuổi đang nổi lên như một ngôi sao băng, được mọi người coi là tài năng xuất chúng nhất của thế hệ hiện tại.

Khi hình ảnh của Long Tân được chiếu lên quảng trường kinh đô, mọi người đều sửng sốt. Hình ảnh Long Tân giết chết Hạ Trường Phong và nhóm người đi cùng anh ta được hiển thị rõ ràng trước mắt mọi người.

Long Tân, người từng tràn đầy hứa hẹn và tương lai rực rỡ, bỗng nhiên trở thành kẻ bị truy nã số một của hai quốc gia.

Toàn bộ gia tộc Long bị bắt giam chỉ trong một đêm. Vài ngày sau, một số lớn binh sĩ được triệu hồi về kinh đô.

Trong khi mọi người vẫn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, 400.000 binh lính tinh nhuệ của Đại Hạ đã tiến đến bên ngoài thành phố, và hai bên chuẩn bị cho trận chiến.

Mọi người đều cảm thấy vô cùng lo lắng; một cuộc chiến khủng khiếp đang sắp bùng nổ, và điều đó khiến những người sống trong thời bình cảm thấy sợ hãi.

May mắn thay, cuộc chiến này đã không xảy ra. Hoàng tử thứ tư đã can thiệp để hòa giải, tuyên bố rằng kẻ giết người đã bị bắt và nguyên nhân sự việc đã được làm rõ; họ sẽ đưa ra câu trả lời thỏa đáng cho Đế quốc Đại Hạ.

Quân đội Đại Hạ sau đó rút lui khỏi kinh đô, nhưng họ vẫn đóng quân cách đó khoảng tám mươi dặm. Rõ ràng, nếu Phượng Minh không đưa ra những điều kiện thỏa mãn, họ sẽ không ngần ngại tiến hành chiến tranh.

Bầu không khí u ám bao trùm khắp kinh đô. Mặc dù có sự hiện diện của các tướng lĩnh như Anh Hầu và Vũ Hầu, dẫn dắt phần lớn quân đội của Đế quốc Phượng Minh, nhưng vì sự việc xảy ra quá đột ngột, họ không kịp điều động thêm quân tiếp viện. Nếu chiến tranh bùng nổ, không chỉ về mặt kết quả, mà kinh đô cũng chắc chắn sẽ phải chịu những tổn thất nặng nề.

Đồng thời, nhiều người cũng tự hỏi: Chẳng phải Phượng Minh và Đại Hạ luôn giữ mối quan hệ hòa thuận sao? Tại sao lại đột nhiên xảy ra xung đột quân sự như vậy?

Thật là một sự trớ trêu… Kẻ

Chấn Viễn hầu đã gác giữ biên giới hơn mười năm, dưới trướng ông có hơn hai trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ; suốt thời gian đó, họ liên tục chiến đấu với các bộ lạc man rợ, và có thể nói rằng chính họ mới là những “binh sĩ tinh nhuệ” thực thụ.

So với những “binh sĩ tinh nhuệ” kia – những người chỉ biết sống trong yên bình, ăn no rồi lại luyện tập các đội hình quân sự – thì nhóm binh sĩ này thực sự cao cấp hơn nhiều, không thể so sánh được.

Với cùng một loại binh sĩ, những người thuộc đội quân tinh nhuệ của Chấn Viễn hầu chắc chắn có thể đối đầu với mười kẻ địch. Sau khi Thái hậu ban lệnh bắt giữ gia đình họ Long, mọi người đều tự hỏi Long Thiên Sảo sẽ có hành động gì tiếp theo.

Chỉ mười ngày trước, tin tức bất ngờ lan ra: Long Trần đã giết Hạ Trường Phong theo lệnh của Đại hoàng tử, và chính Đại hoàng tử cũng bị bắt giữ.

Nhiều “đồng bọn” khác cũng bị liên lụy và đều bị trấn áp; hôm nay chính là ngày tất cả những kẻ “giết người” này bị xử tử.

Bên ngoài kinh thành, cái sàn đấu vốn được dùng cho các cuộc chiến tranh đã bị phá dỡ để xây dựng một nơi hành quyết lớn hơn.

Hai bên nơi hành quyết, lần lượt là các binh sĩ tinh nhuệ của Đại Hạ Đế quốc và Đế quốc Phượng Minh; họ đứng đối diện nhau, không khí trở nên cực kỳ căng thẳng.

Người dân của Đế quốc Phượng Minh cũng tập trung ở xa, nhìn chằm chằm vào nơi hành quyết; đây là sự kiện gây chấn động nhất trong vài thập kỷ qua của đất nước họ.

Không chỉ gia đình các vương công bị xử tử triệt để, mà cả đứa con trai được đặt làm Thái tử cũng bị xử tử; hàng chục quan lại triều đình cũng bị liên lụy… Cảnh tượng thật sự quá sức chấn động.

Nơi hành quyết được chia thành hai hàng, trước có khoảng vài mươi người, tất cả đều mặc đồ quan lại và bị trói chặt, quỳ trên mặt đất.

Mặc dù đã chuẩn bị tâm lý từ trước, mọi người vẫn không khỏi rung động khi thấy trong số đó có cả Thủ tướng, Thượng thư và những quan chức cao cấp khác của đế quốc; những người mà bình thường thì rất khó gặp, nhưng hôm nay họ đã trở thành tù nhân.

Điều khiến mọi người sốc nhất là ở phía trước đám người đó chính là Đại hoàng tử Chu Dương; hiện tại, Chu Dương đã không còn vẻ oai vệ, sang trọng như trước nữa; mái tóc rối bù, ánh mắt mơ hồ, miệng lẩm bẩm điều gì đó không rõ…

Phía sau nhóm người đó, có khoảng hai mươi người khác; trong số họ có các cô hầu gái, người hầu và những người phụ nữ già… Rõ ràng đó là những người thuộc gia đình họ Long.

Bà Long đeo xiềng sắt trên tay

Bà Long nhìn quanh, thấy mọi người đều đang khóc lóc, không khỏi thở dài. Dù sao họ cũng là những người vô tội, chỉ vì bị gia đình họ Long liên lụy mà phải chịu khổ này.

“Thưa bà, xin đừng nói như vậy. Chúng tôi sống là người của gia đình Long, chết cũng sẽ là ma của gia đình Long; chúng tôi không hối tiếc chút nào,” Bảo Nhi, đứng bên cạnh bà Long, nói một cách kiên định.

“Hừ, còn mong có kiếp sau à? Mơ đi cho rồi… Toàn bộ gia đình họ Long đều là lũ ngốc!” Một người đàn ông cầm thanh dao lớn trong tay, nói lạnh lùng.

Bà Long nhìn chằm chằm vào người đàn ông đó; ánh mắt bà tràn đầy oán hận, như muốn nuốt chửng anh ta sống.

“Lý Phong, kẻ khốn nạn! Dù tôi thành ma đi nữa, cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho ngươi!” Bà Long nghiến răng nói.

Người đàn ông cầm dao kia chính là cháu trai của bà, con trai của chị gái bà. Nhìn thấy anh ta, trái tim bà Long đau như bị kim đâm.

Khi ấy, sự lạnh lùng của gia đình bên ngoại đã khiến bà tuyệt vọng; nhưng gần đây, họ lại tỏ ra ân cần, khiến bà tưởng rằng họ đã thay đổi lòng dạ… Dù có phần vì muốn nịnh hót, nhưng dù sao họ cũng là gia đình mình, nên bà vẫn đã tha thứ cho họ.

Nhưng không ngờ, sự gần gũi của họ lại chỉ nhằm đẩy gia đình họ Long vào vực sâu của cái chết, khiến bà sinh ra nỗi hận thù vô tận.

Khi A Mãn trở về nhà họ Long, thấy bà Long, anh chỉ nói một câu rồi ngất đi: “Nhanh chóng đi cầu cứu Đại sư Vân Kỳ.” Hóa ra, vào ngày hôm đó, khi thấy Anh Hầu truy đuổi Long Trần và bản thân mình cũng kiệt sức, A Mãn nghỉ ngơi một lát rồi mới nhớ ra lời dặn của Long Trần, vội vàng trở về kinh đô.

Không biết do may mắn hay vì thuộc hạ của Anh Hầu đều là những người tài ba, A Mãn đã không gặp bất kỳ trở ngại nào trong hành trình trở về kinh đô. Tuy nhiên, suốt đường, A Mãn không dám nghỉ ngơi, chỉ dựa vào ý chí mạnh mẽ để đến được nhà họ Long. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, anh đã kiệt sức đến mức ngất đi.

A Mãn cũng không nhận ra rằng, khi anh trở về, bà Long đang trò chuyện với chị gái mình… Dù có nhận ra đi nữa, có lẽ anh cũng không nghĩ nhiều đâu.

Khi A Mãn ngã xuống, bà Long hoảng sợ, vội vàng gọi người giúp đỡ. Chị gái bà Long lập tức an ủi bà và gọi hai người ở gần đó đến. Họ nghĩ rằng A Mãn có lẽ chỉ vì đói khát và lo lắng mà ngất đi, nên quyết định đánh thức anh trước đã. Nhưng sau khi cho anh uống vài bát nước, A Mãn vẫn không hề có dấu hiệu tỉnh lại.

Đúng lúc bà Long cả

Khi tỉnh dậy lần nữa, cả gia đình Long đã bị nhốt trong tù, điều này khiến bà Long vừa hối tiếc vừa căm ghét bản thân mình.

Nhìn thấy bà Long đang răng nanh trợn tròn, Lý Phong cười lạnh và nói: “Biến thành ma? Hừ! Dù biến thành ma thì các người cũng chỉ là những con ma ngu dốt, không hiểu thời cuộc.”

Hơn mười năm trước, các người đã ngu dốt đến thế; lúc đó chúng tôi đã rõ ràng tách biệt khỏi các người để tránh bị liên lụy.

Bây giờ, các người càng ngu dốt hơn nữa; chỉ vì vài lời nói tốt của chúng tôi, các người lại tin ngay. Những kẻ ngốc như các người, nếu không chết thì thật sự không có công lý trên đời này.”

Bà Long run rẩy vì tức giận, nước mắt tuôn ra nhưng không thể nói được lời nào… Đây chính là người thân trong gia đình bà.

“Cũng đừng khóc nữa; xét đến mối quan hệ họ hàng, sau này tôi sẽ giết các người nhanh hơn một chút… Các người sẽ không cảm thấy đau đâu, chỉ mất vài phút thôi.” Lý Phong lắc nhẹ thanh kiếm trong tay và tiếp tục nói:

“Nhưng dì ơi, tôi thực sự phải cảm ơn dì… Chỉ cần chặt đầu dì, tôi sẽ lập tức thành công. Bây giờ, trong đế quốc này có rất nhiều người đã chết; chắc chắn sẽ còn nhiều vị trí quyền lực trống rỗng… Và Lý Phong chắc chắn sẽ có một suất trong số đó.”

“Khi tôi trở nên giàu có, tôi sẽ không bao giờ quên ân tình của dì… Mỗi dịp lễ Tết, tôi sẽ mua nhiều tiền giấy để cúng cho dì…” Lý Phong cười ha hả.

“Lý Phong, ngươi sẽ không chết yên thân đâu!” Bảo Nhi tức giận la lên, không thể chịu đựng nổi kẻ ác này… Nhớ lại lúc anh ta giả vờ ngoan ngoãn trong gia đình Long, bây giờ thì thật là ghê tởm.

“Không chết yên thân à? Hehe… Đó là các người thôi… Chỉ vài phút nữa, đầu các người sẽ rơi xuống đất… Tôi muốn xem ai mới là kẻ không chết yên thân…” Lý Phong nhìn Bảo Nhi với ánh mắt lạnh lùng.

“Bang…”

Bảo Nhi vừa định đáp trả, thì bỗng nhiên một tiếng động lớn vang lên… Một bóng người bị ném vào giữa họ.

“A Man…”

Nhìn thấy bóng người đó, bà Long gào thét đau đớn, nước mắt tuôn trào.

Người đó chính là A Man… Nhưng bây giờ, anh ta giống như một con ong bị đâm đầy kim sắt… Đó là một loại hình tra tấn, được gọi là “đinh xương thối”, mang độc tính mạnh, có thể làm hủy hoại xương cốt con người, khiến họ đau đớn tột độ.

Không ai có thể chịu đựng nổi nỗi đau như vậy… Người bình thường không thể chịu đựng nổi một cây kim như vậy; ngay cả những người tu luyện cũng không thể chịu đựng nổi năm câ