“Nếu tính theo sức mạnh thực sự của chúng ta, dù không mạnh lắm, nhưng ít nhất cũng có thể chiếm khoảng bảy mươi phần trăm trong bảng xếp hạng Thần Đạo.”

“Nhưng đám khốn nạn kia quá gian xảo, chúng dùng những người có thứ hạng cao để đẩy chúng ta xuống.”

“Nghe tôi giải thích có lẽ bạn không hiểu. Hãy ví dụ như này: Nếu có người của chúng ta vào được bảng xếp hạng Thần Đạo và đứng ở vị trí thứ năm mươi sáu, thì họ sẽ dùng những người đứng ở vị trí hai mươi mấy để thách đấu với người của chúng ta.”

“Như vậy thì chúng ta chắc chắn sẽ thua, và sau đó họ sẽ chiếm lấy vị trí thứ năm mươi sáu, còn chỗ trống đó sẽ được mọi người tranh giành tự do.”

“Kết quả là, hầu hết các vị trí trong bảng xếp hạng Thần Đạo đều bị họ kiểm soát, và chúng ta rất khó có thể duy trì vị trí đó liên tục. Hiện tại, chúng ta chỉ chiếm khoảng mười phần trăm số vị trí trong bảng xếp hạng.” Mục Thanh Vân nói với vẻ tức giận; đối thủ thật sự quá gian xảo.

“Một lỗ hổng lớn như vậy mà Viện Thần lại không làm gì sao?” Long Trần hỏi.

“Đây là một lỗ hổng đã tồn tại trong Viện Thần suốt nhiều năm nay, đã được báo cáo đi báo cáo lại nhiều lần rồi, nhưng Viện Thần không hề có bất kỳ hành động nào để khắc phục nó,” Mục Thanh Vân thở dài.

“Bây giờ các bạn đã chia thành hai phe phái phải không?” Long Trần hỏi.

“Đúng vậy. Phe của họ được gọi là Liên Minh Tối Thượng, và người đứng đầu của họ chính là Chu Cuồng – người đứng đầu bảng xếp hạng Nhân Đạo,” Mục Thanh Vân trả lời.

Long Trần lắc đầu và chế giễu: “Chỉ nghe cái tên đã biết đó là một kẻ ngốc nghếch, yếu đuối. Trong thế giới của chúng tôi, bất kỳ ai có cái tên như vậy thì đều không thể kết thúc cuộc đời một cách tốt đẹp.”

“Cha mẹ anh ta làm sao vậy? Sao lại đặt cho con mình cái tên như vậy? Đó có phải là con ruột hay là… con lai không?”

Những lời nói của Long Trần khiến Mục Thanh Vân và những người khác, dù ban đầu đang tức giận, nhưng lại bật cười.

Phải mất một lúc lâu mới lấy lại bình tĩnh, Mục Thanh Vân cười nói: “Anh Long thật sự rất hài hước; nói chuyện với anh thật sự rất thú vị.”

“Chu Cuồng quả thực xứng đáng với cái tên của mình – ngông cuồng, tự cao tự đại, dựa vào gia thế mạnh mẽ để làm những việc bất chính, cực kỳ đáng ghét.”

“Vậy mà Viện Thần lại để yên anh ta như vậy à? Cha anh ta là người đứng đầu Viện à?” Long Trần hỏi một cách ngạc nhiên.

“Không hẳn vậy. Dù gia thế của anh ta mạnh mẽ, nhưng trong Viện Thần, anh ta vẫn phải tuân theo quy tắc.”

“

Chính vì có những mối quan hệ đó mà hắn mới dám làm những việc bất chấp mọi thứ, và những tay sai của hắn cũng lợi dụng uy thế đó để gây rối; tất cả đều là những kẻ hèn nhát và không biết xấu hổ.” Mục Thanh Vân nói một cách giận dữ.

“Kẻ đó tên là Chu Cuồng, thật là tồi tệ nhất! Khi chị Thanh Vân mới đến đây, hắn đã nhìn trộm vẻ đẹp của chị…” Chung Linh bỗng nói xen vào.

“Chung Linh, đừng nói nhảm nhí như vậy.” Mục Thanh Vân đỏ mặt, vội vàng ngăn cản.

“Tôi đâu có nói nhảm đâu! Rõ ràng là Chu Cuồng kia hèn nhát và không biết xấu hổ; hắn thích chị Thanh Vân, nhưng khi không thành công trong việc theo đuổi, hắn liền tìm cớ gây rối, muốn buộc chị phải chịu thua.”

“Anh ba ơi, anh nghĩ Chu Cuồng này có phải là kẻ tồi tệ không?” Chung Linh nói với vẻ phẫn nộ.

Long Trần gật đầu: “Người con gái đẹp đẽ, quý phái luôn là đối tượng lý tưởng cho người đàn ông tử tế… Khi không thể có được, họ sẽ suy nghĩ đủ mọi cách để buộc người ta phải chịu thua. Có lẽ Chu Cuồng này ít học, hiểu lầm điều này… Tình yêu cần sự tương tác từ cả hai phía; bị từ chối mà lại hành xử như vậy, thật là non nớt và không biết xấu hổ.”

Mặc dù Long Trần chưa từng gặp Chu Cuồng, nhưng chỉ nghe tên và biết những việc hắn đã làm, ông đã có thể hình dung ra con người đó như thế nào. Dù đôi khi không nên tin ngay vào mọi lời nói, nhưng Long Trần luôn có những tiêu chuẩn đánh giá riêng và hiếm khi mắc sai lầm.

“Đúng vậy, những kẻ này thực sự là lũ tồi tệ, rác rưởi… Nhưng tài năng của họ thì thực sự rất xuất sắc; chúng ta không thể đánh bại họ được.” Chung Linh vừa nói vừa có vẻ nản lòng. Dù sao thì người đó cũng đứng đầu danh sách những người mạnh nhất; Mục Thanh Vân đã thử thách hắn không biết bao nhiêu lần, nhưng đều thất bại, và còn phải chịu những lời lẽ khinh thường từ hắn… Nghĩ đến điều đó thôi đã khiến người ta cảm thấy buồn bã.

“Thôi, đừng nói về những chuyện phiền lòng nữa; hôm nay là để chúc mừng anh Long, hãy cùng nhau uống rượu đi.” Mục Thanh Vân hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

Mọi người uống một chén rượu, sau đó Chung Linh bất ngờ nói: “Anh ba ơi, anh mạnh mẽ như vậy; nếu anh có thể loại bỏ hết những tính xấu của mình, tôi nghĩ anh hoàn toàn có thể đối đầu với Chu Cuồng đó. Sao anh không gia nhập Tiêu Dao Liên của chúng ta, giúp chúng ta đánh bại phe Tôn Chí Minh? Chúng ta sẽ cùng nhau đánh bại họ… Nếu không, dù anh có trở thành người hướ

Long Trần lắc đầu với vẻ áy náy và nói: “Thật sự xin lỗi, thành thật mà nói, tôi không hề hứng thú chút nào với những trò đấu tranh phức tạp ở cấp độ của các bạn đâu.”

Có lẽ câu nói này nghe có vẻ không hay cho lắm, nhưng theo quan điểm của tôi, những cuộc tranh giành giữa các bạn giống như trò chơi của trẻ con vậy; trong mắt tôi, chúng quá non nớt.

Và việc tôi đến Lăng Tiêu Thư Viện là để hoàn thành một sứ mệnh quan trọng. Tôi cần phải tận dụng mọi khoảng thời gian để rèn luyện bản thân, chuẩn bị đối mặt với những khủng hoảng sẽ đến sau này.

Tôi đã từng thất bại một lần rồi, và tôi không muốn thất bại lần thứ hai. Vì vậy, xin lỗi, tôi không muốn tham gia vào trò chơi này đâu.”

Khi Long Trần nói ra những lời đó, Chung Linh lập tức cảm thấy thất vọng, đến nỗi mắt cô ấy cũng đỏ lên. Theo suy nghĩ ban đầu của cô ấy, Long Trần chắc chắn sẽ tham gia vào phe họ, nhưng không ngờ lại bị từ chối.

Bầu không khí tại bàn tiệc bỗng trở nên ngượng ngùng. May mắn thay, Mục Thanh Vân vẫn giữ được phong thái của một cao thủ, cô mỉm cười và nói:

“Thực ra cũng không sao đâu. Dù Long huynh không tham gia với chúng ta, nhưng chúng ta vẫn có kẻ thù chung, và sẽ có nhiều cơ hội hợp tác với nhau sau này.

Hơn nữa, Long huynh sắp trở thành giáo viên rồi; với mối quan hệ giữa chúng ta, chắc chắn các buổi học sẽ được ưu tiên dành cho chúng ta.”

“Đúng vậy, dù ba anh không tham gia với chúng ta, nhưng chúng ta vẫn là bạn bè mà. Khi ba anh dạy chúng em, đừng có thiên vị nhé!” Chung Linh cười nói.

Long Trần mỉm cười, nhấp một ngụm rượu rồi mới từ tốn nói: “Năng lực của các bạn đều rất tốt, nhưng các bạn chỉ là những bông hoa được nuôi dưỡng trong môi trường ấm áp mà thôi. Không chỉ các bạn, mà tất cả những đệ tử mà tôi gặp trong thư viện này cũng vậy.

Những trải nghiệm của các bạn quyết định đến sức mạnh của các bạn… Các bạn thực sự muốn trở nên mạnh mẽ hơn không?”

“Tất nhiên là muốn.” Chung Linh nắm chặt nắm tay và nói.

“Tại sao lại muốn trở nên mạnh mẽ?” Long Trần hỏi một cách nghiêm túc.

“Để không bị người khác bắt nạt.” Chung Linh trả lời.

“Vậy động lực của bạn lớn đến mức nào?” Long Trần tiếp tục hỏi.

“Sẽ cố gắng hết sức mình.” Chung Linh nói.

“Được rồi…” Long Trần thở dài.

“Ba anh, sao vậy? Câu trả lời của em có sai không ạ?” Chung Linh lo lắng hỏi.

“Mỗi người đều có câu trả lời riêng của mình; không quan trọng câu trả lời đó đúng hay sai đâu. Có lẽ một ngày nào đó, khi bạn trải qua những n