Những cây cổ thụ cao vút, tán lá rộng lớn trải dài hàng dặm, gần như phủ kín toàn bộ đỉnh núi. Phía trước những cây này là một hồ nước nhỏ trong xanh.

Ngay trước thân cây có đường kính hàng trăm thước, có một bệ đá – rõ ràng là do con người chạm khắc ra; không cần suy nghĩ cũng biết đó là bàn thờ do tổ tiên của làng chúng tôi xây dựng.

Nhìn ngắm cây cổ thụ ấy, Long Trần cảm nhận được một nguồn sức sống mạnh mẽ và một quyền năng thiên nhiên hùng vĩ; dường như cây này chứa đựng ý chí của toàn bộ thế giới tự nhiên, khiến anh cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

“Đây chính là vị thần rừng của các bạn sao?” Long Trần hỏi.

“Vâng, đây chính là vị thần cây của chúng tôi. Hãy cùng tôi đến bái thần đi, bởi vì chính nó mới là người đã cứu mạng bạn,” Tiểu Hoa nói rồi cung kính quỳ xuống, bắt đầu cúi đầu thờ phượng.

Long Trần nhìn cây cổ thụ này; chính nó đã cứu mạng mình. Nếu lúc anh bất tỉnh mà không có thuốc men để duy trì sức sống, anh chắc chắn sẽ mất hết năng lượng và chết. Vì vậy, việc bái thần cứu mạng mình cũng hoàn toàn hợp lý.

Đúng lúc Long Trần chuẩn bị quỳ xuống, một giọng nói nhẹ nhàng, ấm áp như gió xuân vang lên:

“Thưa ngài, không cần phải như vậy… Tôi không thể chịu đựng được.”

Bỗng nhiên, trên bàn thờ xuất hiện một bóng dáng – đó là một người phụ nữ, mặc áo trắng, váy trắng, mái tóc đen buông dài xuống eo, mang lại cảm giác như một nàng tiên bay bổng. Tuy nhiên, khuôn mặt của cô ấy lại mơ hồ, không thể nhìn rõ.

“Vị thần rừng…”

Tiểu Hoa, đang quỳ trên đất, nhìn người phụ nữ ấy với vẻ kinh ngạc. Cô ấy đã từng nghe nói về tiếng nói của vị thần rừng, nhưng chưa bao giờ thấy nó hiện ra dưới hình thức con người. Không chỉ cô ấy, mà suốt hàng trăm năm qua, cả làng này cũng chưa ai từng chứng kiến vị thần rừng hiện hình.

Nhưng khi Long Trần vừa đến mà chưa kịp quỳ xuống, nó đã hiện ra và nói rằng mình không thể chịu đựng được… Tiểu Hoa cảm thấy hoang mang: liệu một vị thần có thực sự không thể chịu đựng được một cái cúi đầu của Long Trần hay không?

Nhìn vào bóng dáng trước mắt, Long Trần cũng cảm thấy kinh ngạc. Anh biết rằng bóng dáng này không phải là con người, mà là một linh hồn mạnh mẽ đến mức đáng kinh ngạc. Dù Long Trần tự hào về sức mạnh linh hồn của mình, nhưng so với vị thần rừng, anh chỉ như một dòng suối nhỏ so với đại dương mênh mông… Lần đầu tiên, anh cảm thấy mình thật nhỏ bé.

“Quý ngài chính là vị thần rừng sao?” Long Trần hỏi một cách thận tr

Nhỏ Hoa lập tức nằm xuống đất, hơi thở của cô trở nên đều đặn và cuối cùng cô đã ngủ thiếp đi.

Long Trần trong lòng bất ngờ: Thật là một phương pháp mạnh mẽ! Chỉ cần một ý nghĩ thôi, đã có thể khiến người ta vào trạng thái ghi nhớ sai lệch như vậy.

Khi thấy Nhỏ Hoa đã ngủ, người phụ nữ kia mới nói với Long Trần: “Cuộc trò chuyện giữa chúng ta không nên để cô ấy nghe thấy, vì vậy tốt nhất là để cô ấy ngủ một lát.”

“Tôi không phải là một vị thần… Đó chỉ là cách họ gọi tôi mà thôi. Thực ra, tôi không thuộc về thế giới này.”

“Không thuộc về thế giới này?” Long Trần vô cùng ngạc nhiên.

“Tôi đến từ thế giới linh hồn xa xôi… Đối với bạn hiện tại, nó vẫn còn rất xa xôi. Nhưng tôi biết rằng, với tài năng của ngài, sớm muộn gì ngài cũng sẽ hiểu được,” người phụ nữ nói.

Lời nói của người phụ nữ khiến Long Trần rung động sâu sắc. Anh biết rằng vị thần của khu rừng này thực sự rất đáng sợ… Nhưng sau khi cô ấy nhắc đến thế giới linh hồn, cô ấy lại im lặng, rõ ràng là không muốn nói quá nhiều.

Thế giới linh hồn… Đối với Long Trần, đó là một khái niệm hoàn toàn xa lạ. Tuy nhiên, khi nghe đến cái tên này, anh lại cảm thấy như đã từng nghe qua… Một cảm giác huyền bí và khó hiểu.

Thấy người phụ nữ không muốn tiếp tục nói, Long Trần cũng không hỏi thêm. Anh cúi chào và nói: “Về ân huệ cứu mạng của ngài, Long Trần sẽ mãi ghi nhớ trong lòng.”

“Ngài quá lịch sự rồi… Thực ra, ngài không cần phải cảm ơn tôi đâu. Ngài nên cảm ơn những người dân trong làng… Theo thỏa thuận, dù họ có yêu cầu gì, tôi đều phải đáp ứng.”

“Tương tự như vậy, khi tôi đã cho đi, tôi cũng cần phải nhận lại phần thưởng xứng đáng với mình… Đó là thỏa thuận… Ngài không cần phải cảm ơn tôi đâu,” người phụ nữ lắc đầu nói.

“Xin hỏi một điều… Tại sao ngài lại muốn ký kết thỏa thuận với những người bình thường như vậy?” Long Trần hỏi.

Đây là câu hỏi mà Long Trần đã ấp ủ trong lòng từ lâu… Giống như việc một con voi ký kết thỏa thuận với một đàn kiến vậy… Thật là không hợp lý chút nào.

Người phụ nữ im lặng một lúc, rồi mới nói: “Bởi vì tôi cần sự giúp đỡ của họ.”

“Sự giúp đỡ của họ ư?” Long Trần không hiểu… Một sinh vật mạnh mẽ đến mức đáng sợ như vậy, làm sao lại cần sự giúp đỡ của những con người bình thường?

“Tôi đã nói rồi… Tôi không thuộc về thế giới này… Tôi là sản phẩm của những vết nứt thời gian và không gian xuất hiện trong chiến tranh… Vốn dĩ tôi đã nên chết.”

“Mặc dù may mắn

“Có lẽ ngươi sẽ thấy kỳ lạ khi tôi không tự mình đi săn bắt sinh vật, mà lại để họ làm việc đó thay mình,” nữ nhân áo trắng nói.

Long Trần gật đầu; đây quả thực là điều anh ta không hiểu được. Việc này dường như hoàn toàn không cần thiết chút nào.

“Bởi vì chúng ta, những người thuộc tộc Linh, có những ràng buộc riêng của mình. Chúng ta không được phép giết hại sinh mệnh chỉ vì nhu cầu cá nhân, vì vậy chúng ta không thể tự mình thực hiện hành động giết chóc.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Điều này liên quan đến pháp tu bí mật của chúng ta, tộc Linh. Nếu chúng ta tự mình giết hại sinh vật và hấp thụ thịt xác của chúng, chúng ta cũng sẽ hấp thụ luôn oán khí của những sinh vật đó. Đối với chúng ta, điều này giống như một loại độc dược không thể giải trừ được,” nữ nhân áo trắng giải thích.

Mặc dù Long Trần vẫn còn khá mơ hồ về những lời nói của nàng, nhưng anh ta có thể cảm nhận được rằng nàng không hề nói dối mình. Từ hương thơm trong sáng của sinh khí từ người nàng, anh ta dường như đã hiểu ra được một số điều, và cũng hiểu tại sao nàng lại hợp tác với tổ tiên của Tiểu Hoa.

“Ngài là một người mạnh mẽ với tiềm năng vô hạn. Lần này, khi các mạch máu của ngài bị tổn thương, tôi không chỉ sửa chữa chúng mà còn mở rộng thêm các mạch máu đó, đồng thời sử dụng sức mạnh nguyên thủy của mình để tăng cường độ bền cho chúng. Vì vậy, chi phí chữa trị của ngài sẽ cao hơn một chút,” nữ nhân áo trắng nói.

Long Trần ngạc nhiên; sau khi tỉnh dậy, anh ta cảm thấy cơ thể mình có những thay đổi, nhưng không để ý đến chi tiết cụ thể. Bây giờ, sau khi nữ nhân áo trắng nhắc đến điều đó, anh ta lập tức kiểm tra bên trong cơ thể mình và không khỏi vui mừng vô cùng – các mạch máu của anh ta đã được mở rộng gấp đôi. Quan trọng hơn, những mạch máu trước đây giống như những ống thủy tinh, giờ đây đã trở thành những ống da có độ đàn hồi, giúp chúng có thể chịu đựng được những áp lực lớn hơn mà không bị vỡ.

Điều này thực sự là một niềm vui lớn lao. Nếu bây giờ anh ta đối đầu với Anh Hầu như lúc đó, chắc chắn các mạch máu của anh ta sẽ không bị tổn thương nữa, và anh ta chắc chắn có thể giết chết Anh Hầu.

“Tôi rất biết ơn,” Long Trần nói một cách chân thành. Khi nhớ lại cảm giác tức giận mà mình đã cảm thấy khi nghe về việc hy sinh đó, anh ta không khỏi cảm thấy xấu hổ.

Mình đã đánh giá sai con người khác… Lần này, mình thực sự đã may mắn được hưởng lợi lớn, và lòng anh ta tràn ngập sự biết ơn đối với nữ nhân này.

Nữ nhân áo trắng lắc đầu và

“Ngay cả khi ngươi rời đi, vẫn sẽ có người thay ngươi hoàn thành nhiệm vụ đó. Nhưng nếu ngươi thực sự quyết định đi, ta sẽ miễn bỏ những khoản nợ trước đây và hủy bỏ mọi thỏa thuận đã ký kết.”

“Vậy chẳng phải là ngài thiệt thòi sao?” Long Trần cười nói.

“Có thể coi là vậy, nhưng không sao đâu. Đó là quy tắc của dòng tộc Linh Chúng ta – mọi thỏa thuận đều được xây dựng trên cơ sở chúng ta phải cam kết trước,” Nữ Nhân Áo Trắng giải thích.

“Giống như những gì tổ tiên trong làng từng làm vậy phải không?” Long Trần bỗng nhiên nhớ lại câu chuyện mà Tiểu Hoa từng kể.

“Đúng vậy, đó là thói quen của chúng ta.”

Thói quen này thật tốt… Nhưng nếu áp dụng vào thế giới như kinh đô này, chắc chắn người ta sẽ phải chịu thiệt lớn, Long Trần nghĩ thầm.

Đây chính là sự chân thành, là những thỏa thuận được xây dựng trên cơ sở lòng tin và sự hy sinh, hiệu quả hơn nhiều so với những bản hợp đồng viết trên giấy. Những thỏa thuận vững chắc nhất chính là những thỏa thuận xuất phát từ tâm hồn con người.

Không biết từ lúc nào, Long Trần đã cảm thấy sự ngưỡng mộ sâu sắc đối với người phụ nữ mặc áo trắng này đến từ thế giới Linh Chúng… Đó là một trái tim trong sáng, không hề bị ô uế bởi bất cứ điều gì.

“À, ngài cần bao nhiêu máu thịt quái vật vậy?” Sau khi nói xong, Long Trần lấy xác của con Bão Hổ ra và ném xuống đất.

Bỗng nhiên, hàng loạt rễ cây mọc lên từ mặt đất, xâm nhập vào xác con Bão Hổ. Chỉ trong chốc lát, con quái vật đó đã bị hút hết sức sống, ngay cả xương cũng biến mất, chỉ còn lại một ít lông dài.

Sau khi hấp thụ xác con Bão Hổ, Long Trần cảm thấy rằng cái cây khổng lồ đó trở nên mạnh mẽ hơn nhiều, lá cũng trở nên tươi tốt hẳn.

“Để chữa lành cho ngài, ta đã làm tổn hại đến nguồn sức mạnh của mình… Cần phải có mười con quái vật cấp một và một con quái vật cấp hai mới có thể phục hồi nguồn sức mạnh đó,” người phụ nữ đó trả lời.

“Vậy chẳng phải ngài chẳng hề thu được gì sao?” Long Trần ngạc nhiên.

Nữ Nhân Áo Trắng nhẹ nhàng nói: “Vẫn là câu nói trước đây… Mọi thỏa thuận đều được xây dựng trên cơ sở chúng ta phải cam kết trước.”

“Hiểu rồi… Nhưng Long Trần không thích nợ nần ai cả. Lần này, nhờ ân huệ lớn lao của ngài, ta sẽ nhớ mãi,” Long Trần gật đầu.

Long Trần không thích mang ơn người khác; bất kỳ ai đã giúp đỡ anh, anh đều sẽ trả ơn họ gấp mười lần. Giống như Vũ Béo Nhân và những người khác… Ban đầu chỉ là việc tài tr