Long Trần sững sờ; anh ta hoàn toàn không nhận ra hai người phụ nữ này. Anh ta nhìn quanh, không thấy ai khác, rõ ràng họ đang đi về phía mình.

“Hai cô gái…” Long Trần vừa muốn nói điều gì đó thì một trong hai cô gái đã dán một miếng bông nhỏ lên khăn quàng cổ của anh ta.

Miếng bông đó màu hồng, hình trái tim và có những chiếc móc nhỏ ở trên. Khi được dán lên khăn quàng cổ, những chiếc móc đó lập tức bám chặt vào khăn; nếu cố gắng kéo ra, chỉ sẽ làm rách sợi chỉ trên khăn.

“Điều này…” Long Trần hơi bối rối. Hai cô gái trông hiền lành như vậy, sao lại thích trêu chọc người khác vậy?

Chưa kịp cho Long Trần nói gì thêm, miếng bông thứ hai cũng được dán lên khăn quàng cổ của anh ta, và người thực hiện việc này cũng là cô gái kia.

Sau khi hoàn tất công việc, hai cô gái đỏ mặt, không dám nhìn Long Trần và quay đi. Chỉ vài bước sau đó, họ bắt đầu cười thành tiếng, khiến Long Trần càng thêm bối rối.

“Có vẻ như có điều gì đó không ổn…” Long Trần bỗng nghĩ đến tiếng cười kín đáo của cha mình trước khi họ rời đi, và cũng nhớ đến việc mẹ mình hôm nay có vẻ hành xử kỳ lạ… Có lẽ mình đã bị lừa rồi.

Trong lúc Long Trần đang đi, bỗng nhiên có một nhóm nam giới đi qua phía trước. Họ mặc áo trắng, đội khăn học giả, cầm quạt giấy trắng và đi đầy phong độ.

Nhìn vào trang phục của họ, có lẽ họ là các sinh viên của một học viện nào đó, nhưng tu vi của họ thật sự rất cao; dù còn trẻ tuổi, họ đã đạt đến cấp độ Đúc Đài cảnh rồi.

Tuy nhiên, vẻ kiêu ngạo trên khuôn mặt họ khiến Long Trần nghĩ rằng ít nhất họ cũng phải đạt đến cấp độ Thông Minh mới xứng đáng với vẻ đó.

Những người này đi đường với bước đi lảo đảo, cứ như thể họ đang mang theo một cái gánh trên lưng; dường như hàng trăm thước đường như không đủ để họ đi.

Long Trần nhìn thấy trên cổ họ cũng đều đeo khăn quàng cổ, và màu sắc của chúng giống hệt khăn quàng cổ của mình. Ngay lập tức, anh ta hiểu ra rằng mình đã rơi vào bẫy… Chiếc khăn quàng cổ màu xanh này chắc chắn có ý nghĩa gì đó đặc biệt.

Hơn nữa, trên khăn quàng cổ của những người này còn được treo rất nhiều miếng bông nhỏ; ít nhất cũng có bảy hay tám miếng, nhiều nhất thì lên đến mười mấy miếng.

Khi những người đó nhìn thấy Long Trần và khăn quàng cổ của anh ta, trên mặt họ xuất hiện vẻ chế giễu, rồi họ liền đi thẳng về phía Long Trần.

“Muốn đâm vào tôi à?” Long Trần cảm thấy buồn cười; được thôi, nếu các bạn thật sự mạnh mẽ, thì tôi sẽ cho các bạn biết tay

Một người cười lạnh.

Lúc này, Long Trần mới nhận ra rằng họ đều đeo trên thắt lưng những tấm bảng ngọc khắc dòng chữ “Văn phủ Đại Hạ”.

Đây là một ngôi trường đại học cao cấp của Đế quốc Đại Hạ, nơi giảng dạy cả văn lẫn võ. Những người tốt nghiệp ở đây sau này thường trở thành các quan chức ở khắp nơi, với địa vị rất cao quý.

Tuy nhiên, cũng có một số người chỉ vào để lợi dụng danh tiếng của Văn phủ Đại Hạ mà thôi; một số gia đình giàu có gửi con em mình đến đó, hy vọng rằng con cái họ sẽ có được một ánh hào quang rực rỡ.

Long Trần đã nghe nói về Văn phủ Đại Hạ này; mặc dù sinh viên ở đó đều được giáo dục cả văn lẫn võ, nhưng họ chủ yếu tập trung vào việc học văn, và mang trong mình vẻ đẹp của những người học giả.

Nhưng Long Trần chỉ cần nhìn vào những tấm bảng ngọc trên thắt lưng họ, thấy có chữ “Ngoại”, là biết ngay rằng những người này chỉ là những người thuộc cơ sở giáo dục ngoại bộ, không có kiến thức sâu rộng lắm, nhưng lại tỏ ra rất kiêu ngạo.

Long Trần mỉm cười; những kẻ luôn cố tình coi thường người khác để thể hiện sự mạnh mẽ của mình thường là những người thiếu tự tin trong lòng, và không đáng để anh ta quan tâm đến họ.

Khi ra ngoài, Long Trần đã sử dụng sức mạnh linh hồn của mình; người khác có thể nhìn thấy khuôn mặt anh ta, nhưng không thể nhận ra anh ta là ai.

Trong Đế quốc Đại Hạ, Long Trần đã từng giữ chức vụ Tướng lĩnh Bảo vệ Quốc gia, vì vậy rất nhiều người ở kinh đô đều biết đến anh ta.

Ngay cả khi những người này nhìn thấy Long Trân, họ cũng sẽ có cảm giác rằng mình không nhận ra anh ta.

Vì vậy, Long Trần đeo khăn quàng cổ và không cho thấy tấm bảng ngọc trên thắt lưng, để những người đó coi thường anh ta, nghĩ rằng địa vị của anh ta quá thấp nên không dám công khai nó.

Trên đường đi, Long Trần gặp một người đàn ông cũng đeo khăn quàng cổ và không cho thấy tấm bảng ngọc trên thắt lưng.

Người đàn ông này trông rất chán nản; quần áo của anh ta rất mới, nhưng Long Trần nhận thấy rằng phần tay áo bên trong của anh ta lại rất rách.

Rõ ràng, người này rất nghèo khó, đến nỗi không thể mua được một bộ quần áo mới; anh ta đã chi tiền để may lại phần bên trong quần áo, nhưng phần bên ngoài vẫn còn cũ.

“Anh bạn, sao lại buồn bã thế nhỉ?” Long Trần chủ động bắt chuyện với anh ta.

“Thưa ngài…” Người đàn ông kia hơi ngạc nhiên, vội vàng cúi chào.

“Anh bạn à, chúng ta cũng giống nhau thôi, đều là những người gặp khó khăn cùng nhau mà.” Long Trần vẫy tay và cũng nói với vẻ buồn bã.

“Thưa ngài, đừng tự coi th

“Đây là Xīn Líng Luóng đấy.” Người đàn ông ấy sửa lại.

“Đúng rồi, chính là Xīn Líng Luóng này. Anh có biết nguồn gốc câu chuyện về nó không?”

“Không sợ anh cười nhạo đâu; tôi này cũng chẳng học hành nhiều lắm. Thấy anh có vẻ hiểu biết, chắc hẳn là người am hiểu sách vở lắm, có thể giải thích cho tôi được không?” Long Trần cười nói.

Người đàn ông ấy lắc đầu nhẹ và thở dài: “Học vấn nhiều mà không có ích gì cả… Đọc sách nhiều đến đâu, hiểu biết sâu rộng đến đâu, cũng chẳng mang lại lợi ích gì trong cuộc sống này. Con người ngày nay đã quá phù phiếm rồi…”

“Xin lỗi, tôi đã xúc phạm anh rồi… Thực ra, câu chuyện về Xīn Líng Luóng bắt đầu truyền tụng từ thời Vũ Đức của Đại Hạ.”

“Vào thời đó, công chúa Đại Hạ tên là Hạ Âm, biệt danh là Líng Luóng; cô ấy rất thích thêu dệt và là người tốt bụng. Một ngày nọ, cô ấy lén rời cung đi chơi, và khi đang ngắm đèn hoa bên bờ sông, chiếc kẹp tóc hình trái tim trên đầu cô ấy bị rơi xuống và dính vào khăn quàng cổ của một người đàn ông khác.”

“Vì trên kẹp tóc có móc nhỏ, nó bám chặt vào khăn quàng cổ người đó và không thể lấy ra được. Hai người đã mất rất nhiều thời gian mới có thể tách riêng kẹp tóc và khăn quàng cổ một cách nguyên vẹn.”

“Nhờ sự hợp tác của cả hai, họ dần trở nên quen biết và yêu thương nhau… Nhưng sau đó, chuyện của họ bị triều đình phát hiện. Theo luật lệ của hoàng gia lúc bấy giờ, công chúa không được kết hôn với người dân thường.”

“Người đàn ông ấy liền từ bỏ việc học vấn và nhập ngũ. Trong hơn mười năm, anh ta từ một binh sĩ bình thường đã lập được nhiều chiến công và được thăng chức thành tướng.”

“Tuy nhiên, trong một trận chiến ác liệt với quân xâm lược, anh ta bị một mũi tên làm mù một mắt… Cảm thấy mình không xứng đáng với công chúa nữa, anh ta buồn bã rời đi.”

“Nhưng ngay khi anh ta lén rời doanh trại, công chúa đã mặc đầy đủ trang phục đến tìm anh ta, cùng với tất cả đồ sính lễ… Cuối cùng, công chúa đã kết hôn với anh ta.”

“Câu chuyện của họ được truyền tụng rộng rãi trong dân gian… Và từ đó, vào dịp Lễ Đèn Hoa, những người chưa kết hôn đều coi ngày này là ngày lễ trọng đại nhất.”

“Nếu một người con gái thích một người con trai, cô ấy sẽ dán chiếc Xīn Líng Luóng lên khăn quàng cổ của anh ta để bày tỏ tình cảm của mình.”

“Thực ra, Xīn Líng Luóng là một chiếc chìa khóa nhỏ; không cần chìa khóa cũng có thể mở nó ra được… Bên trong có một tờ giấy viết tên, tuổi tác, thông tin cá nhân của người

Điều này khiến Long Trần nhớ đến lễ hội Đèn Phượng Minh – không ngờ sau bao năm trôi qua, anh lại gặp phải tình huống tương tự ở đây.

Ngày xưa, tại Đế quốc Phượng Minh, Béo, Khỉ, Thạch Phong cùng một nhóm bạn đã cùng nhau trải qua bao điều… Bây giờ nhìn lại, những ký ức ấy dường như vẫn còn mới diễn ra hôm qua thôi.

“Đừng than thở nữa… Là một người đàn ông, lúc nào bạn cũng phải cứng rắn và kiên định.”

“Sao vậy? Bạn không chịu đựng nổi nữa à? Muốn tự tử để kết thúc mọi chuyện sao?” Long Trần nhếch môi nói.

“Làm sao… làm sao bạn biết được?” Người đó vô cùng ngạc nhiên.

Sức mạnh linh hồn của Long Trần quá mạnh mẽ; anh có thể cảm nhận rõ ràng từng dao động tâm hồn của người đó… Hóa ra, người này đã nghĩ đến việc tự tử.

“Nói đi… Bạn gặp phải khó khăn gì? Nếu bạn kể cho tôi nghe, tôi sẽ giúp bạn.” Long Trần cười nói.

“Tôi… Tôi bị người ta hãm hại… Họ phá hỏng giấy chứng nhận nhập học của tôi, khiến tôi không thể vào Đại Hạ Văn Phủ… Tôi không biết phải tìm ai để giải quyết…” Người đó nói với vẻ đau khổ.

Long Trần lắc đầu: “Nếu không phải vì bạn đã giúp tôi giải quyết một vấn đề trước đây, thành thật mà nói, tôi thực sự không muốn giúp đỡ người như bạn đâu.

Khi gặp khó khăn, thay vì tìm cách giải quyết, bạn lại chọn cách tự tử để trốn tránh… Người ta thường nói ‘đất sét không thể nâng đỡ được tường’, chính là ám chỉ những người như bạn đây.

Đừng nói với tôi rằng bạn đã cố gắng hết sức, đừng nói rằng bạn không may mắn, cũng đừng nói rằng những kẻ kia xấu xa đến mức nào…

Chừng nào bạn còn sống trên đời này, thì không ai có cuộc sống dễ dàng cả… Hãy nhớ lời tôi: Nếu bạn cảm thấy cuộc sống dễ dàng, chắc chắn có người đang gánh vác những khó khăn thay bạn.

Những người luôn dựa vào người khác cuối cùng cũng sẽ bị bỏ rơi; những người luôn dựa vào cha mẹ rồi cũng sẽ già yếu… Khi bạn yếu đuối, khó khăn sẽ trở nên gay gắt hơn; khi bạn mạnh mẽ, khó khăn sẽ giảm bớt đi.

Cuộc sống đòi hỏi chúng ta phải tự mình vượt qua mọi trở ngại… Trên thế giới này, có rất nhiều người khó khăn hơn bạn; họ không có thời gian để than phiền hay chán nản… Bởi vì họ không thể trốn tránh… Họ biết rằng mình phải gánh vác trách nhiệm gì… Nếu họ chết đi, những người xung quanh họ sẽ gặp nhiều khó khăn hơn nữa… Con người không thể quá ích kỷ…”

Trong lúc Long Trần đang nói với người đàn ông đó, anh bỗng nhìn thấy có rất nhiều người đang

“Ngài công tử, những lời dạy của ngài, tôi đã hiểu rồi.” Người đó cúi chào sâu sắc trước mặt Long Trần, sau đó quay đi.

“Này, đợi đã! Tôi có một tấm biển ở đây, bạn hãy lấy đi, vấn đề của bạn sẽ được giải quyết ngay thôi.” Long Trần nói.

Người đàn ông mỉm cười và nói: “Nếu tôi lấy tấm biển của ngài, vấn đề hiện tại của tôi sẽ được giải quyết, nhưng khi vấn đề tiếp theo xuất hiện, sẽ không ai cho tôi tấm biển nữa. Vì vậy, tôi phải tự mình giải quyết các vấn đề đó. Ân huệ dạy bảo này, tôi sẽ mãi không quên.” Người đó lại cúi chào Long Trần một lần nữa, rồi rời đi. Vài thập kỷ sau, ở khu vực này, Đại Hạ Đế Quốc sẽ có thêm một vị trí tuệ.

Long Trần tự mình cũng ngẩn ngơ một hồi; ban đầu anh ta chỉ muốn giúp đỡ người khác, nhưng cuối cùng lại khiến họ phải rời đi… Phải chăng mình đã quá đáng rồi?

Sau khi người đó đi xa, Long Trần cảm thấy lạ lẫm trước ánh mắt của đám đông xung quanh, liền thu lại tấm biển và vội vàng rời đi.

“Các bạn có nhìn thấy tấm biển trong tay anh ta không?” ai đó hỏi.

“Chỉ nhìn thấy một phần thôi; trên đó viết ‘Bảo vệ quốc gia, vang danh thiên hạ’, còn phần sau thì bị tay anh ta che khuất.”

“Bảo vệ quốc gia, vang danh thiên hạ… Đại tướng, trời ạ, đó không phải là Long Trần sao?” ai đó reo lên.

Khi mọi người nhận ra điều đó, Long Trần đã biến mất không dấu vết.