Lâu đài cổ kính ấy giống như một con thú dữ khổng lồ, toát ra vẻ u ám và lạnh lẽo. Khi Long Trần và Triệu Tường bước vào cổng thành, họ không hề phải trải qua việc kiểm tra nào cả. Triệu Tường chào hỏi người gác cửa rồi dẫn Long Trần vào bên trong thành.

Sau khi bước vào bên trong, Long Trần nhận ra rằng toàn bộ lâu đài được bao bọc bởi những pháp trận hùng mạnh; khí linh tại đây còn đậm đặc hơn gấp nhiều so với bên ngoài. Điều này khiến Long Trần không khỏi ngưỡng mộ tài năng của Dan Cốc.

Bên trong thành, Long Trần thấy nơi này – được coi là thiêng địa của các tu sĩ luyện đan – lại vô cùng nhộn nhịp. Trên đường đi, anh ta thấy rất nhiều đệ tử trẻ tuổi đi lại vội vã, hầu như không ai quan tâm đến ai cả.

Điều khiến Long Trần ngạc nhiên nhất là những đệ tử này còn rất trẻ, thậm chí có người mới chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi mà thôi, và cấp độ tu luyện của họ mới chỉ ở giai đoạn “Thông Mạch”.

“Dan Cốc của chúng ta chú trọng đến nghệ thuật luyện đan hơn là cấp độ tu luyện. Những đệ tử còn trẻ thì tiềm năng phát triển của họ càng lớn; hơn nữa, khi cấp độ tu luyện thấp, không gian để phát triển sức mạnh linh hồn cũng sẽ rộng lớn hơn.”

“Vì vậy, việc thấy những đệ tử trẻ tuổi như vậy cũng không có gì lạ cả. Tuy nhiên, cuộc cạnh tranh giữa các đệ tử ở Dan Cốc cực kỳ khốc liệt; những ai có thể vào được đây đều được coi là những thiên tài trong lĩnh vực luyện đan.”

“Nhưng đến đây, những ‘thiên tài’ ấy đã trở thành những người bình thường… Còn những thiên tài thì luôn muốn được tôn trọng, được ngưỡng mộ, được đối xử đặc biệt. Vì vậy, khi họ đến đây, họ đều cố gắng tu luyện hết sức mình; thậm chí ngay cả với những người quen biết, họ cũng chỉ gật đầu chào hỏi mà thôi, hầu như không nói chuyện gì cả. Bởi vì họ cho rằng việc nói chuyện là lãng phí thời gian; họ muốn dành toàn bộ thời gian của mình cho việc tu luyện.” Triệu Tường giải thích cho Long Trần nghe.

“Thật là kiên trì quá… Liệu có cần phải cố gắng đến mức đó không?” Long Trần ngạc nhiên; anh ta cảm thấy mình cũng đã rất cố gắng rồi, nhưng so với họ thì vẫn còn kém xa.

“Hehe, không cố gắng thì không được đâu… Đôi khi, lòng tham và lòng tự trọng chính là động lực thúc đẩy con người tiến lên. Ai cũng muốn đứng trên đỉnh cao, nhìn xuống những người khác… Không ai muốn bị người khác đè bẹp cả.”

“Trong Dan Cốc, nghệ thuật luyện đan chính là tất cả; chỉ cần bạn giỏi luyện đan, bạn sẽ có được mọi thứ. Hơn nữa, con đường tu luyện của chúng ta

“Zhao Xiang cười ha hả, nháy mắt với Long Chen.”

Trời ạ, phúc lợi tốt đến thế này sao? Việc tu luyện bằng thuốc thật sự quá thoải mái rồi… Không cần kiềm chế dục vọng nữa, thật là tuyệt vời!

Những người tu luyện bình thường, sau khi đạt đến Tiên Thiên Cảnh, về mặt lý thuyết thì có thể sinh con mà không làm tổn hại đến linh căn hay cản trở tiến trình tu luyện của mình.

Tuy nhiên, đa số các tu luyện giả, ngay cả khi đã đạt đến Tiên Thiên Cảnh, cũng không chọn việc sinh con. Bởi vì càng ở cấp độ cao, tính tinh khiết của linh huyết càng lớn; những đứa trẻ được sinh ra từ những người cha mẹ có cấp độ cao như vậy sẽ thừa hưởng được sức mạnh của dòng máu gia tộc, và khả năng trở thành thiên tài cũng sẽ cao hơn.

Vì vậy, đa số các tu luyện giả chỉ sẽ xem xét việc tìm bạn đời để sinh con khi họ đã đạt đến đỉnh cao trong con đường tu luyện của mình.

Chính vì thế, hầu hết các nam tu luyện giả, sau khi đạt đến Tiên Thiên Cảnh, sẽ tìm một hoặc nhiều bạn đời để tu luyện chung, nhưng họ không chọn việc sinh con.

Việc nam tu luyện giả tìm bạn đời không phải là điều gì đáng ngạc nhiên, nhưng nữ tu luyện giả thường chỉ sẽ làm điều đó khi thực sự cần thiết.

Điều này liên quan đến vấn đề tâm lý: nam tu luyện giả thường coi những người phụ nữ xinh đẹp như một loại tài sản, chỉ muốn thỏa mãn mong muốn chiếm hữu họ, chứ không hề có tình cảm thực sự.

Ngược lại, nữ tu luyện giả thì khác; một khi họ quyết định tu luyện chung với ai đó, tâm hồn họ sẽ bị ảnh hưởng rất nghiêm trọng. Họ thường chỉ quyết định làm điều đó vì yêu một người nào đó.

Sự khác biệt giữa nam và nữ tu luyện giả nằm ở đây: nam tu luyện giả chỉ tìm bạn đời vì ham muốn cá nhân, trong khi nữ tu luyện giả thường chỉ làm điều đó vì tình yêu.

Một khi nữ tu luyện giả yêu một người đàn ông, tâm trạng của họ sẽ thay đổi rất nhiều, đặc biệt là sau khi quyết định tu luyện chung với anh ta, tâm trạng của họ sẽ trở nên rất hỗn loạn trong một thời gian.

Tu luyện giống như việc chèo thuyền ngược dòng; nếu không tiến lên thì sẽ bị lùi lại. Vì vậy, việc tu luyện chung không ảnh hưởng nhiều đến nam tu luyện giả, nhưng lại có ảnh hưởng rất lớn đối với nữ tu luyện giả.

Trừ khi người nữ tu luyện giả đó hoàn toàn không yêu người đàn ông đó, mà chỉ sử dụng vẻ đẹp của mình để đổi lấy những lợi ích tương đương, thì mới là chuyện khác.

Tuy nhiên, trong Giới Tu Luyện, những trường hợp như vậy khá hiếm gặp. Đối với nữ tu luyện giả, sự hy sinh như vậy quá lớn, và những

Rất nhanh sau đó, một tòa nhà hùng vĩ xuất hiện phía trước – đó chính là Đan Lý Sở, nơi chịu trách nhiệm quản lý mọi công việc phụ trợ trong Dan Cốc, bao gồm cả việc đăng ký danh sách học viên.

Dưới sự hướng dẫn của Triệu Tường, mọi thủ tục đều diễn ra rất đơn giản; chỉ cần nộp chiếc biển đeo tên là xong, phần còn lại đều do Triệu Tường lo liệu, và thủ tục được hoàn thành rất nhanh chóng.

Sau khi hoàn thành các thủ tục, Long Trần đã nhận được một chiếc biển đeo tên mới – đó là biển đeo tên của học viên nội môn.

“Chiếc biển đeo tên này chỉ là hình thức thủ tục cho học viên nội môn mà thôi, không có ý nghĩa gì đặc biệt. Mục tiêu thực sự của bạn là vào Thần Đan Đường – nơi dành cho những học viên ưu tú, và những điều kiện sống ở đó tốt hơn hàng ngàn lần so với học viên nội môn.”

Trong Dan Cốc, có hàng triệu học viên ngoại môn và hơn 80.000 học viên nội môn, trong khi đó, chỉ có 3.000 học viên tại Thần Đan Đường. Và con số này luôn được duy trì không đổi; nếu bạn có thể vào Thần Đan Đường, những người đang ở vị trí thấp hơn trong đó sẽ bị bạn thay thế.

Theo tôi biết, còn khoảng mười ngày nữa là đến kỳ thi đánh giá để học viên nội môn có cơ hội vào Thần Đan Đường. Kỳ thi này được tổ chức mỗi hai tháng một lần, và những học viên nội môn xếp hạng top 1.000 đều có quyền tham gia.

Theo ý tôi, tôi muốn bạn tham gia kỳ thi lần tới, nhưng theo ý kiến của Ngài Hộ Pháp, thời gian không còn nhiều; chỉ khi bạn vào được Thần Đan Đường, bạn mới có thể nhận được sự đào tạo tốt nhất. Hiện tại, bạn chỉ là một học viên nội môn, nên Ngài Hộ Pháp khó có thể thu xếp được nhiều nguồn lực cho bạn, bởi vì những người cổ hủ kia đang theo dõi sát sao mọi việc.

Nhưng nếu bạn vào được Thần Đan Đường, mọi chuyện sẽ khác; chúng tôi có thể hỗ trợ bạn với những nguồn lực quý giá, và họ cũng không dám phản đối điều đó.”

“À, tôi hiểu rồi. Ngài Hộ Pháp thật là quan tâm đến tôi… À, Triệu Trưởng lão, nghe nói rằng Kinh Đại Phạn Thiên còn có phần thứ hai nữa phải không? Tôi không biết liệu mình có cơ hội tu luyện hay không…” Long Trần hỏi.

“Về điều này… ehm, có lẽ sẽ khá khó. Phần thứ nhất của Kinh Đại Phạn Thiên thì bất kỳ học viên nào cũng có thể tu luyện; nó không phải là thông tin bí mật gì cả. Nhưng phần thứ hai thì yêu cầu phải có địa vị xã hội nhất định mới có thể tu luyện được; thường chỉ những người có đủ quyền lực mới có thể tham gia.” Triệu Tường lắc đầu; bởi vì ngay cả ông ta cũng không đủ điều kiện để tu luyện phần thứ hai của Kinh Đại Phạn Thiên.

“Vậy à? Vậy là tôi không thể tu luyện được phần thứ hai

“Thực ra bạn cũng không cần phải thất vọng đâu, môn đệ cũng hoàn toàn có thể học được. Quan trọng là xem bạn có đủ sức ấn tượng để khiến người bảo vệ chú ý hay không. Nếu bạn thực sự làm được điều đó, tôi tin rằng ngài bảo vệ chắc chắn sẽ giúp bạn đạt được mục tiêu.” Triệu Tường vội vàng an ủi, anh sợ Long Trần sẽ mất hứng thú.

Những ngày tiếp theo, Long Trần đã dành thời gian trong một căn phòng bí mật. Bên trong căn phòng đó, có hàng nghìn thanh ngọc cao ngang người, mỗi thanh ngọc đều chứa đựng những kiến thức cổ điển về luyện đan, ghi lại các lý thuyết luyện đan, kinh nghiệm thất bại, cùng những ý tưởng quý báu do các bậc tiền bối để lại sau suốt cuộc đời họ nghiên cứu về lĩnh vực này.

“Kẻ ngốc, đọc nhiều thứ như thế này quá, e là sau này còn không biết làm sao để luyện đan nữa đây!”

Long Trần bị giam một mình trong căn phòng bí mật để học những thứ này, bởi vì điều này liên quan đến kỳ thi lý thuyết để vào Hội Đan Thánh Đường. Vì kỳ thi của Hội Đan Thánh Đường được chia thành hai phần: lý thuyết và thực hành; bạn không chỉ cần biết cách luyện đan mà còn phải giải thích rõ ràng lý do cho từng bước trong quá trình đó.

Nhưng những thứ hiện có trước mắt Long Trần đều mang tính chất cá nhân, mỗi người đều chia sẻ những kinh nghiệm riêng của mình. Mặc dù những lý thuyết đó không nhiều, nhưng một số trong chúng lại rất mới lạ và độc đáo. Tuy nhiên, những thứ đó chỉ phù hợp với khẩu vị và sở thích của từng người. Giống như việc mọi người đều học vẽ, nhưng tôi lại học tranh phong cảnh; bạn bắt tôi xem những bức tranh đẹp gái làm gì được chứ?

Điều tồi tệ nhất là, người ta còn yêu cầu phải viết ra những cảm nhận và suy nghĩ sau khi học xong. Nếu không làm vậy, dù bạn học theo hướng khác biệt, bạn vẫn sẽ không qua được kỳ thi. Điều này thật là vô lý!

Nếu tôi học nấu ăn và muốn biết gà được nuôi như thế nào, liệu tôi có cần phải nghiên cứu xem trước tiên có gà hay trứng xuất hiện trước không trước khi được học cách nấu gà không? Nhưng không còn cách nào khác, bởi vì trong kỳ thi, những kiến thức này sẽ được đưa ra để kiểm tra. Nếu bạn không trả lời đúng, bạn thậm chí không có quyền tham gia việc luyện đan. Vì vậy, Long Trần chỉ có thể cố gắng học hết những thứ đó.

Trong vòng mười ngày, Long Trần gần như muốn ói mửa khi đọc những thứ này. Ngay cả với sức mạnh linh hồn khủng khiếp của mình, việc ghi nhớ tất cả những thông tin đó cũng khiến anh cảm thấy đau đầu và choáng váng.

Điều khiến Long Trần cảm thấy khó chịu nhất là, một số lý thuyết thực sự là sai lầm, nhưng anh