Khuôn mặt đó phát ra những ngọn lửa vô tận; giữa biển lửa ấy, hai con mắt hiện ra, tựa như hai mặt trời lớn, chiếu sáng cả bầu trời.

Sức hùng vĩ thiêng liêng lan tỏa, khiến cho ý chí bất diệt của muôn thuở trỗi dậy mạnh mẽ… Đó chính là Chu Tước Thượng Cổ, Chu Tước Thực Sự.

Tất cả mọi người xung quanh đều quỳ gối xuống đất; chỉ có Long Trần đứng đó. Chu Tước Thượng Cổ nhìn xuống Long Trần, và Long Trần cũng nhìn lại nó.

Lúc này, Long Trần mới hiểu tại sao mình vừa rồi lại bị đẩy lui… Chỉ những người tin tưởng vào Chu Tước mới có thể kích hoạt cấp độ thứ mười và triệu hồi được Chu Tước Thượng Cổ.

Chu Tước Thượng Cổ không phải là một thực thể vật chất, mà là một linh hồn vĩ đại – vị thần Chu Tước được Đế Quốc Chu Tước thờ phụng. Nếu niềm tin mãi mãi không mai một, thì linh hồn của Chu Tước Thượng Cổ sẽ tồn tại vĩnh viễn.

“Ông ơi…”

Bỗng nhiên, Long Trần thấy một bóng dáng mơ hồ xuất hiện trên đỉnh đầu của Chu Tước Thượng Cổ. Bóng dáng ấy uyển chuyển, tóc được buộc cao… Đó là một người phụ nữ. Mặc dù không thể nhìn rõ khuôn mặt cô ta, nhưng Long Trần có thể cảm nhận được sự cao quý và thiêng liêng từ người phụ nữ ấy… Chắc hẳn đó là một vẻ đẹp tuyệt thường.

Bóng dáng của người phụ nữ ấy rất mơ hồ; xung quanh cô ta, ngọn lửa liên tục xoay chuyển, tạo nên một bầu không khí hết sức bí ẩn.

“Tiền bối muốn gì?” Người phụ nữ ấy bất ngờ nói.

“Tiền bối?”

Long Trần giật mình… Chu Tước Thượng Cổ lại gọi mình là tiền bối? Anh ta không biết phải trả lời thế nào.

“Tôi mong rằng ngài sẽ dùng ý chí của Chu Tước để giúp anh ta chứng minh lòng thành của mình.” Giọng nói của một người mạnh mẽ trong tộc Rồng vang lên… Hóa ra, cô ta không hề nói chuyện với Long Trần, mà đang trò chuyện với người mạnh mẽ ấy.

Long Trần càng ngạc nhiên hơn… Người phụ nữ này có thể nhìn thấy người mạnh mẽ trong tộc Rồng ư? Và có vẻ như người mạnh mẽ ấy cũng quen biết cô ta…

“Xin tuân theo ý muốn của tiền bối.”

Người phụ nữ ấy cúi chào, rồi đột nhiên, trong tiếng rung chuyển của Toàn bộ thế giới, Chu Tước Thượng Cổ biến mất… Một cánh cửa lớn từ từ mở ra.

“Chúng ta đã vượt qua rồi! Chúng ta đã thành công!”

Cánh cửa mở ra, tất cả các học trò hoàng gia đều reo hò mừng rỡ… Sau bao nhiêu thử thách vô tận, cuối cùng họ cũng đã thành công.

“Long Trần, chúng ta đã làm được rồi!” Dư Thanh Châu nắm lấy tay Long Trần, khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy cũng tràn ngập niềm vui.

Long Trần có vẻ ngạc nhiên… Anh ta cảm thấy có lẽ mọi chuyện

“Đó là căn phòng đen nhỏ ấy.”

Dư Thiên Tuyết hét lên vì sợ hãi. Cảm giác quen thuộc ấy khiến cô nhận ra ngay rằng họ không hề vượt qua được thử thách trước mắt, mà thực chất lại bước vào một cuộc kiểm tra còn khủng khiếp hơn nữa.

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều cảm thấy sợ hãi—đó là nỗi sợ xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn, là bản năng tự nhiên của mọi sinh vật.

Có người nói rằng bóng tối không hề đáng sợ; cái chết mới là điều đáng sợ nhất. Nhưng cũng có người cho rằng chính bóng tối mới là thứ đáng sợ nhất, bởi cái chết chính là sự tăm tối vĩnh cửu.

Bóng tối giống như một bàn tay to lớn mà con người không thể chống lại; nó sẽ dần dần lấy đi tất cả những gì bạn có—bao gồm cả sinh mạng, người thân và tình yêu của bạn. Và bạn, đứng trước nó, hoàn toàn không có khả năng chống cự, chỉ có thể đứng nhìn nó chiếm đoạt tất cả mọi thứ của mình mà không thể làm gì được.

Có lẽ bóng tối không đáng sợ; điều thực sự đáng sợ là sự bất lực trong việc chống lại nó. Cảm giác ấy thực sự khiến con người suy sụp, đặc biệt là đối với một người luyện võ—việc tu luyện chính là để bảo vệ những gì mình yêu quý; nhưng khi đối mặt với bóng tối, sức mạnh bảo vệ ấy trở nên yếu ớt và vô nghĩa đến thế.

“Các bạn cứ từ từ đi đi, tôi sẽ đợi các bạn ở phía trước.”

Ngay lúc mọi người đang hoảng sợ tột độ, giọng nói bình tĩnh của Long Trần vang lên. Giọng nói ấy vẫn đầy tự tin như mọi khi, và câu nói này dường như đã thắp sáng lên một ánh sáng soi đường cho mọi người, xua tan nỗi sợ hãi trong lòng họ.

Sau đó, họ nghe thấy tiếng bước chân của Long Trần—tiếng bước vững vàng, kiên định, khiến người ta cảm thấy yên tâm khi lắng nghe.

“Anh trai tôi làm được, tôi cũng chắc chắn sẽ làm được! Tôi sẽ đi đầu, mọi người hãy theo sau tôi!” Trư Dịch Phong cắn răng, lấy hết can đảm và bước đi trong bóng tối.

Con đường vẫn giống như trước đây—những bậc thang bằng gạch xanh sẽ giúp họ định hướng, tránh đi sai lối.

Nhưng trong bóng tối vô tận, trong nỗi sợ hãi không ngừng, và trong những cảm xúc tiêu cực bùng nổ, mỗi bước đi đều trở nên vô cùng khó khăn.

Tuy nhiên, chỉ có Long Trần là người duy nhất không hề cảm thấy sợ hãi trước bóng tối; ngược lại, anh ta còn cảm thấy an toàn, như thể đang đi dạo trong một khu vườn yên bình vậy. Chẳng mấy chốc, anh ta đã đến tầng thứ mười của cửa ải thứ mười.

Vượt qua cánh cửa, bóng tối phía trước càng trở nên đậ

Bây giờ, khi những ám ảnh trong tâm hồn đã bị giam cầm lại, tâm trí của anh ta trở nên trong sáng và không còn sợ hãi gì nữa. Trạng thái này có lẽ là một thách thức khủng khiếp đối với họ, nhưng đối với Long Trần thì chẳng hề ảnh hưởng gì cả.

Khi vượt qua được mười một cửa ải và bước vào cửa ải thứ mười hai, trong bóng tối vô tận ấy, không chỉ có tiếng động mà còn xuất hiện đủ loại hình ảnh kỳ lạ.

Thậm chí, Long Trần còn có thể nghe thấy tiếng gọi của cha mẹ mình, nhìn thấy cảnh tượng của Đế quốc Phượng Minh, cũng như các cuộc chiến tranh đã diễn ra.

Những người mà anh ta từng giết hại lại xuất hiện trở lại, la hét đòi mạng anh ta; cũng có người khóc lóc van xin, mong Long Trần tha thứ cho họ.

Long Trần bỗng dừng bước lại, lặng lẽ nhìn những hình ảnh ấy. Những phép thuật ở đây dường như có thể xuyên thấu trái tim anh ta, kéo lên những ký ức đã bị chôn vùi sâu trong tâm hồn anh.

Trên khuôn mặt Long Trần hiện lên nụ cười, nhưng trong đôi mắt anh lại có những giọt nước mắt, bởi vì anh đã nhìn thấy bóng dáng của ông già, Khúc Kiếm Anh, Lăng Vân Tử, Hồ Phong, cùng với năm vị Đại Hoàng...

Trước đây, Long Trần chỉ dám giữ những ký ức ấy sâu thẳm trong trí óc mình, không dám nhớ lại; nhưng bây giờ, những hình ảnh ấy lại được phép thuật ở đây hiển thị ra, khiến anh cảm thấy rất xúc động.

Nếu những ám ảnh trong tâm hồn vẫn còn tồn tại, lúc này Long Trần sẽ rất nguy hiểm; nhưng bây giờ, coi như anh đang xem một cuốn hồi ký về quá khứ mà thôi.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Long Trần thở dài một tiếng rồi tiếp tục đi về phía trước, đến tầng thứ mười, phía trước lại có một cánh cổng lớn.

Vượt qua cánh cổng này, sẽ đến cửa ải thứ mười ba… Long Trần cảm thấy đây chính là cửa ải cuối cùng.

Khi Long Trần đến trước cánh cổng, nó bắt đầu phát sáng; người phụ nữ kia lại xuất hiện. Cô ấy được bao phủ hoàn toàn bởi lửa, khí chất thiêng liêng của cô làm sáng lên cả thế giới tăm tối này.

Ngay khoảnh khắc cô ấy xuất hiện, tất cả những bóng dáng và tiếng động trong bóng tối đều biến mất, và toàn bộ thế giới một lần nữa trở nên sáng sủa.

“Tiền bối yêu cầu tôi giúp bạn kiểm tra tâm hồn, thực sự là quá ơn huệ của ngài… Tâm trí ngài đã trong sáng và vô tạp đến mức không cần tôi phải can thiệp gì cả.”

“Tuy nhiên, vì đã nhận được sự tin tưởng của tiền bối, tôi cần phải hỏi ngài một số câu hỏi… Ngài không được suy nghĩ, mà phải trả lời ngay lập tức, ngài có thể làm được không?” người phụ n