Những chiếc đèn lồng được thiết kế với tám cánh, mỗi cánh do một cô gái khác nhau cầm giữ. Khi tám cánh này hợp lại với nhau, chúng tạo thành một bông sen khổng lồ.

Bỗng nhiên, bông sen ấy nở rộ, nhụy hoa nhẹ nhàng đung đưa… Lúc này, mọi người mới ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng bên trong nhụy hoa là một người phụ nữ mặc trang phục sặc sỡ.

Khi người phụ nữ ấy xuất hiện, cả khán đài vang lên tiếng reo hò. Đó chính là công chúa út của Đế quốc Phượng Minh. Nhìn thấy cô ấy, Long Trần không khỏi thầm công nhận rằng cô ấy rất xinh đẹp, đáng để ngưỡng mộ.

Sau khi công chúa út xuất hiện, cô ấy vươn tay ra, và hai câu đối được hiển thị trước mắt mọi người: “Trời phù hộ Phượng Minh” ở dòng trên, và “Quốc thái dân an” ở dòng dưới. Những tiếng vỗ tay reo hò lại một lần nữa vang lên khắp nơi.

Long Trần mỉm cười. Làm một công chúa của đế quốc, cuộc sống của cô ấy thật sự rất buồn bã… Giống như những con dế đánh nhau suốt ngày trong một cái lọ nhỏ vậy.

Cứ mãi tranh đấu không ngừng… Nhưng nếu nghĩ về bản thân mình, Long Trần cũng không khác gì họ. Nếu không tranh đấu, bạn sẽ bị người khác áp đảo.

Nếu chỉ là bị áp đảo thôi thì còn đỡ… Vấn đề là họ muốn đè bạn xuống đất cho đến khi bạn chết… Điều này không liên quan đến oán thù hay tốt xấu… Có lẽ đó chính là điều xấu xa nhất trong bản chất con người.

Trong lúc Long Trần đang suy nghĩ như vậy, công chúa thứ ba đã xuất hiện. Vì mải suy nghĩ, Long Trần không để ý xem công chúa thứ ba đã xuất hiện như thế nào, và điều này khiến cô ấy rất hối tiếc.

Tuy nhiên, sau đó đến lượt Chiêu Dao trình diễn với chiếc đèn lồng của mình. Long Trần nhìn chăm chú, sợ rằng mình sẽ bỏ lỡ điều gì đó.

“Vang!”

Đầu tiên là một tiếng nổ lớn; một chuỗi pháo hoa bay lên trời, chiếu sáng bầu trời, khiến tất cả các cô gái reo hò vui mừng.

Nhưng ngay lập tức sau đó, mọi người thấy một bóng dáng khổng lồ xuất hiện trên bầu trời – đó là một chiếc phao hoa hình rồng, lao về phía dưới.

Đồng thời, ở phía đối diện con rồng, một con phượng màu sắc rực rỡ cũng bay đến, rải rác những hạt bụi vàng khắp nơi, như thể một con phượng thực sự đã xuống trần gian vậy.

“Wow, thật đẹp quá!”

Cùng với những hạt bụi vàng, con rồng và con phượng cùng nhau tỏa sáng rực rỡ, như trong một câu chuyện thần thoại, mang tất cả mọi người vào một thế giới kỳ diệu.

“Vang!”

Sau khi con rồng và con phượng bay lượn một hồi, chúng từ từ hạ cánh xuống đất. Từ miệng chúng phun ra một luồng ánh sá

Long Trần nhìn công chúa thứ ba mà ngẩn ngơ; đây là lần đầu tiên anh ta thấy Chu Dao được trang điểm cẩn thận như vậy.

Chu Dao nhìn quanh đám đông, ánh mắt bỗng sáng lên; cô vung tay và một quả cầu tròn nhỏ bay ra, lao thẳng về phía Long Trần.

“Bụp!”

Long Trần đón lấy quả cầu và thấy rằng nó có một cái đuôi nhỏ ở phía trên.

Không khí trong căn phòng bỗng im lặng; mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Long Trần. Hoàng thái hậu có vẻ giật mình nhưng không nói gì cả.

Nhưng người có vẻ tức giận nhất chính là hoàng tử Đại Hạ – Hạ Trường Phong. Dù anh ta cố gắng tỏ ra bình tĩnh, nhưng không thể kiềm chế được; khuôn mặt anh ta đã đổi sang màu xanh tái vì giận dữ.

Hoàng thái hậu đã quyết định gả Chu Dao cho Hạ Trường Phong, nhưng hành động của Chu Dao hôm nay rõ ràng là dấu hiệu của sự may mắn và tốt lành… Và quả cầu mà cô ném cho Long Trần thực sự giống hệt với nghi thức “ném quả cầu để chọn chồng” trong thời cổ đại.

Dù cố gắng hết sức, Hạ Trường Phong vẫn không thể ngừng run rẩy; các gân trên mu bàn tay anh ta nổi lên rõ ràng.

“Trường Phong, hãy kiên nhẫn một chút,” Vệ Thanh nói với anh.

“Đại sư yên tâm, Trường Phong sẽ kiên nhẫn,” Hạ Trường Phong đáp, nhưng giọng nói vẫn không thể che giấu được sự run rẩy.

Lúc này, Hạ Trường Phong chỉ mong muốn nuốt sống Long Trần… Long Trần cũng nhận thấy ánh mắt kỳ lạ của mọi người xung quanh.

Trong số những người có mặt ở đó, chỉ có Vân Kỳ đại sư mới nở nụ cười; còn những người khác thì đều tỏ ra phức tạp hoặc ghen tị.

Long Trần nhìn Chu Dao, thấy cô đang mỉm cười và nhìn anh ta một cách đầy tình cảm; cô nhẹ nhàng chỉ vào quả cầu trong tay Long Trần.

Lúc này, Long Trần mới hiểu ra rằng đó thực sự là một quả pháo hoa. Anh ta kéo cái đuôi nhỏ trên quả cầu và ném nó lên cao.

“Bùm!”

Một luồng ánh sáng rực rỡ lan tỏa, chiếu sáng cả quảng trường… Sau khi ánh sáng tan biến, hai dòng chữ lấp lánh xuất hiện trên bầu trời:

“Rồng bay qua bốn biển, xa xôi hàng vạn dặm; Phượng rời cây Ô đồng, cùng chín châu…”

Nhìn những dòng chữ ấy trên bầu trời, Hạ Trường Phong không thể kiềm chế được nữa và nghiền nát chiếc cốc trà trong tay mình.

“Long Trần… Nếu tôi không nghiền xé cậu thành từng mảnh, thì tôi không xứng đáng được gọi là Hạ Trường Phong! Còn Chu Dao… Đồ đĩ kia, tôi sẽ khiến cô sống không bằng chết!”

Hạ Trường Phong trở nên tức giận đến mức các tĩnh mạch trên khuôn mặt bắt đầu nổi lên; hành động của Chu Yao khiến anh cảm thấy xấu hổ hơn cả việc bị đánh một cái tát.

Nữ hoàng thái hậu cũng có vẻ rất không hài lòng; bà không ngờ Chu Yao lại dám mạo hiểm đến thế, dám công khai bày tỏ tình cảm của mình trước mặt mọi người như vậy.

Long Trần cũng sững sờ khi nhìn thấy Chu Yao đứng trên sân khấu phía xa; khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy đỏ bừng, nhưng ánh mắt lại đầy quyết tâm.

Nhìn thấy nước mắt chảy dài trên khuôn mặt Chu Yao, Long Trần cảm thấy đau lòng trong lòng: Liệu cô ấy đã tuyệt vọng đến mức muốn tự tử để bày tỏ mong muốn cuối cùng của mình sao?

Trước cảnh Chu Yao đang khóc, đầu óc Long Trần trở nên trống rỗng; anh đột nhiên đứng dậy và hét lớn: “Dù sống hay chết, cũng sẽ không từ bỏ con đường máu lửa; Long và Phượng sẽ luôn bên nhau đến khi tóc bạc.”

Tiếng hét của Long Trần như tiếng chuông vang dội, làm rung chuyển trái tim mọi người; trong tiếng hét ấy, toát lên ý chí kiên định và quyết tâm không khuất phục trước cái chết.

Chu Yao run rẩy, dùng tay che miệng, nước mắt rơi dài trên khuôn mặt xinh đẹp; ban đầu, cô chỉ hy vọng có thể bày tỏ được mong muốn của mình trong những ngày cuối cùng, không đòi hỏi gì nhiều, chỉ mong Long Trần có thể hiểu được tâm trạng của mình.

Nhưng câu trả lời của Long Trần lại khiến cô cảm thấy vừa xúc động vừa hối hận, cảm thấy mình đã gây ra rắc rối cho anh.

“Công chúa thứ ba mệt rồi, ai đó hãy đưa cô ấy xuống đi,” Nữ hoàng thái hậu nói với giọng lạnh lùng, cố kìm nén cơn giận trong lòng.

Năm vệ sĩ tiến lại, định đưa Chu Yao đi, nhưng Vân Kỳ Đại Sư bình thản nói: “Nữ hoàng thái hậu, cách làm này không đúng đâu.”

Người trẻ tuổi dám yêu dám ghét là điều tốt; Chu Yao, hãy đến đây ngồi cạnh ta nếu không ngại.”

Nữ hoàng thái hậu biến sắc; bà không ngờ Vân Kỳ Đại Sư, người luôn không quan tâm đến chuyện thế tục, lại can thiệp vào chuyện của đế quốc.

Thấy Vân Kỳ Đại Sư lên tiếng, Chu Yao vô cùng vui mừng; cô không mong Vân Kỳ Đại Sư sẽ bảo vệ mình, nhưng cô chỉ hy vọng ông ấy có thể bảo vệ Long Trần.

Nghĩ đến đây, Chu Yao từ từ quỳ xuống… Nhưng trước khi cô kịp chạm đất, Vân Kỳ Đại Sư đã đưa tay ra và nhẹ nhàng nâng cô dậy.

“Con gái, chúng ta đều là người của nhau; đừng cần những nghi thức phù phiếm này,” Vân Kỳ nói, rồi kéo Chu Yao ngồi xuống bên cạnh mình.

Điều đáng ngạc nhiên là Vệ Thanh, người vốn không ưa Vân K

Tuy nhiên, với tư cách là Thái hậu, bà ấy rất khôn ngoan và kiên nhẫn; bề ngoài không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ mỉm cười nói: “Nếu vậy thì tiếp tục cuộc trình diễn đi.”

Khi Thái hậu nói vậy, Shí Phong đứng dậy bên cạnh Long Trần và vận động cơ thể một chút: “Hehe, cuối cùng cũng đến lượt tôi xuất hiện rồi!”

Theo thông lệ hàng năm, sau khi công chúa trình diễn với những chiếc đèn hoa, sẽ đến cuộc thi giữa các hoàng tử để tranh giành danh hiệu “Anh hùng số một của Fengming”.

“Thái hậu, xin dừng lại một chút,” Vệ Thanh bỗng nhiên nói. “Tôi đã từ xa đến từ Đại Hạ, may mắn được chứng kiến Lễ hội đèn hoa này, và tôi đã mang đến cho Thái hậu một chương trình thú vị.”

“Ồ? Chương trình do đại sư mang đến chắc chắn sẽ rất hay đây,” Thái hậu ngập ngừng một chút rồi cười nói.

“Đây là đệ tử không đủ tài năng của tôi; năm nay anh ta mới mười bảy tuổi, nhưng đã là một đạo sĩ luyện đan thực thụ rồi,” Vệ Thanh nói, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Cổ Thanh, đặc biệt là câu “đạo sĩ luyện đan thực thụ”; bốn từ này được anh ta nhấn mạnh một cách đặc biệt.

Mọi người đều quay đầu nhìn về phía Long Trần; ai cũng biết rằng Cổ Thanh đang ám chỉ Long Trân, ý là Long Trân chỉ là một kẻ không có tài năng gì cả.

Rất nhiều người nghi ngờ về thực lực thực sự của Long Trân; dù sao thì lần anh ta luyện đan cũng chỉ diễn ra trong nội bộ hội, bên ngoài không ai biết, vì vậy hầu hết mọi người đều nghĩ rằng Long Trân chỉ may mắn mà thôi, chưa chắc đã có thực sự tài năng gì.

Dù sao thì việc Long Trân được gán mác “kẻ vô dụng” đã quá lâu, và gần đây anh ta lại nổi lên quá nhanh; nhiều người nghi ngờ rằng phải có một người đứng sau hỗ trợ Long Trân, và người đó rất có thể chính là đại sư Vân Kỳ.

Nhưng dù đại sư Vân Kỳ có phép thuật gì đi nữa, cũng không thể trong vòng hơn hai tháng mà biến một kẻ vô dụng thành một đạo sĩ luyện đan được.

Nghe lời Vệ Thanh, trên khuôn mặt Long Trân hiện lên vẻ châm biếm: Màn kịch thú vị sắp bắt đầu rồi…

Vân Kỳ cũng không nói gì, chỉ nghe Vệ Thanh tiếp tục: “Hôm nay, để đệ tử của tôi thử sức, sẽ trước mặt mọi người luyện một viên đan.”

Nghe Vệ Thanh nói vậy, cả đám người reo hò vui mừng; đạo sĩ luyện đan là những người được kính trọng, mọi người ở đây chỉ nghe nói về việc luyện đan, nhưng chưa bao giờ được chứng kiến trực tiếp.

Đối với nghề nghiệp này, họ đầy lòng ngưỡng mộ và tò mò; nếu có cơ hội

“Cô ấy là đệ tử của anh, nhưng Long Trần vẫn chưa phải là đệ tử của tôi, vì vậy những ý định của anh e rằng sẽ không thành công đâu,” Đại sư Vân Kỳ nói một cách bình thản.

Trong lòng Long Trần, một suy nghĩ bỗng nhiên hiện lên: Chẳng lẽ lý do Vân Kỳ luôn từ chối nhận mình làm đệ tử chính là vì điều này sao?

“Chỉ là chơi đùa thôi mà, coi như là để tăng niềm vui thôi… Hơn nữa, cũng không hề vô ích đâu,” Vệ Thanh nói, và trong tay anh ta bất ngờ xuất hiện một chiếc bình ngọc; bên trong bình, có một ngọn lửa dày bằng ngón tay cái, đang liên tục uốn lượn.

“Đây là ngọn lửa của quái thú cấp hai – Báo Lửa Ma Dã. Ai thắng, tôi sẽ trao nó cho người đó.”

Hạ Bạch Chi nhìn ngọn lửa ấy, ánh mắt cô tràn đầy hứng thú. Cô đã mong muốn có được ngọn lửa này từ lâu rồi; không ngờ Vệ Thanh cuối cùng cũng sẵn lòng trao nó ra.

Vệ Thanh lắc lư chiếc bình ngọc trong tay, quay sang Long Trần dưới gian hàng và nói một cách quyến rũ: “Này cậu bé, sao nào? Lên đây chơi một chút đi?”

Trước sự quyến rũ rõ ràng như vậy, mọi người đều lắc đầu trong lòng; hành động của Vệ Thanh này dường như không xứng đáng với tư cách của một đại sư… Thật là quá thấp thường quá!

Quả nhiên, Long Trần nhìn Vệ Thanh bằng ánh mắt châm biếm, chỉ đơn giản là nói ra một từ:

“Được.”

“Pfft…” Vũ Béo Nhân và những người khác không kìm được mà phun ra một tiếng khẩu khát nước. Anh Long ơi, đạo đức của anh đâu rồi?

Dưới ánh mắt kỳ lạ của mọi người, Long Trần bước lên sân khấu một cách lảo đảo, rồi nói với Hạ Bạch Chi một cách thoải mái:

“Sư phụ của em bảo tôi được chơi với em… Em nghĩ, nên chơi thế nào đây?”