Lý Thanh hỏi Feng Ling muốn tìm thông tin về lĩnh vực nào, sau đó đánh dấu các chỉ mục liên quan để giúp Feng Ling dễ dàng tra cứu hơn.

Dù vậy, khối lượng công việc vẫn rất lớn; Feng Ling chỉ có thể kiên nhẫn tìm kiếm từng bước một.

Lý Thanh cũng không ngồi yên, anh ta mang ra một chiếc máy tính nhỏ hơn, ngồi đối diện bàn làm việc và chăm chỉ tạo ra mô hình “đầu mới” này.

Lần này, có lẽ anh ta muốn làm cho ra sản phẩm hoàn hảo nên tiến độ khá chậm; chỉ riêng việc điều chỉnh hình dạng miệng của các loài thuộc họ mèo đã mất cả nửa ngày.

Thời gian trôi qua mà Feng Ling không hề hay biết; bên ngoài, bầu trời dần tối lại.

Ánh sáng nhân tạo xuyên qua cửa sổ kính chiếu vào trong phòng, tạo nên một vẻ đẹp huyền ảo.

Feng Ling đã đọc tài liệu suốt buổi chiều; cô nhăn nhó hai mí mắt và nghĩ đến việc thực hiện một số bài tập vận động mắt – ngay cả khi thi vào Học viện Thể thao, cô cũng chưa bao giờ cố gắng đến thế. Rõ ràng, ngay cả những người theo đuổi thể thao cũng cần có thành tích học vấn tốt.

Lý Thanh nhìn cô một cái rồi đưa lại một chai nhỏ.

“Đây là cái gì vậy?”

“Đây là dung dịch xịt, dùng để giảm mệt mỏi cho mắt.”

Feng Ling xịt vài lần vào mắt, sau đó đứng dậy vận động một chút rồi đi đến phía sau Lý Thanh và thấy anh ta đang tạo mô hình con mèo xanh; cô không nhịn được mà nói:

“Tại sao phải phiền phức thế này? Bạn cứ dùng chính cơ thể mình đi mà, ai cũng không thấy ở nhà này mà, tôi cũng không thấy bạn xấu đâu.”

Lý Thanh im lặng một lát rồi trả lời:

“Vẫn là dùng cơ thể máy móc thôi… thuận tiện hơn mà.”

Thôi thì tùy bạn thôi… Feng Ling duỗi vai ra, thở dài và nói:

“Tôi sẽ tiếp tục đọc tiếp… Còn rất nhiều tài liệu nữa; không biết tối nay có kịp đọc hết không.”

Lý Thanh nhìn đồng hồ rồi hỏi Feng Ling:

“Sao không nghỉ ngơi một lát? Sắp đến lúc ‘vòm trời’ tự động xóa bộ nhớ rồi… Lúc đó có thể ngắm sao được đấy.”

Feng Ling cười và nói:

“Ở đây, việc ngắm sao được coi là một việc rất quan trọng phải không? Khi xuống thành phố dưới mặt đất, cũng có người mời tôi đi ngắm sao đấy.”

“Có lẽ là vì thứ hiếm thường luôn được trân trọng,” Lý Thanh giải thích, “Hơn nữa, nếu ngắm bầu trời ảo quá lâu, con người có thể bị lệch lạc trong nhận thức về thế giới… Vì vậy, những khoảnh khắc ngắn ngủi như thế này trở nên vô cùng quý giá. Tôi nghĩ việc ngắm sao cũng có thể giúp mọi người ý thức được tầm quan trọng của việc bảo vệ con tà

」

  Phong Lăng liếc nhìn anh ta một cái; câu cuối cùng thực sự rất …… Lý Thanh.

  “Dù sao cũng chỉ mất vài chục phút thôi, thử xem đi, vừa lúc để tôi nghỉ ngơi đầu óc.” Phong Lăng nói.

  Lý Thanh đặt xuống công việc đang làm, “Có một căn phòng rất thích hợp để quan sát các vì sao, tôi sẽ dẫn bạn đến đó.”

  Ngôi nhà có rất nhiều phòng; dĩ nhiên, nó chiếm trọn một tầng của tòa nhà chung cư. Một số phòng trong suốt, từ bên ngoài đã có thể nhìn thấy rõ đồ đạc bên trong; một số khác thì được thiết kế riêng biệt để bảo đảm tính riêng tư. Trên đường đi, Phong Lăng cảm thấy cha mẹ của Lý Thanh thực sự rất có học thức; vài căn phòng trông giống hệt những phòng thí nghiệm.

  “Căn phòng này dùng để làm gì vậy?” Phong Lăng tiến lại gần một cánh cửa kim loại, gõ vào – cánh cửa cứng nhắc lắm.

  “Thật là ấn tượng… Cánh cửa này gần giống như cửa chống trộm của ngân hàng vậy.” Phong Lăng ngạc nhiên hỏi Lý Thanh, “Bố mẹ bạn giấu cái gì bên trong đó vậy?”

  Lý Thanh đi phía trước, trả lời một cách mơ hồ: “Chỉ là một số thiết bị thôi…”

  “Hiểu rồi… Chắc chắn là những thiết bị rất đắt tiền!” Phong Lăng lại nhìn lại cánh cửa kim loại, trong đầu đã hình dung ra cha mẹ của Lý Thanh như hai nhà khoa học lớn.

  Phòng quan sát các vì sao nằm ở cuối hành lang, có một bức tường kính hình bán cầu và đầy đủ thiết bị quan sát.

  Mặc dù Lý Thanh đã nhiều lần nhấn mạnh rằng những thiết bị này được xin từ trường học và thuộc sở hữu công cộng, nhưng Phong Lăng vẫn cảm thấy ngạc nhiên… Trong thế giới này, khi quyền lực đạt đến một mức nhất định, có vẻ như “tiền bạc” không còn quá quan trọng nữa…

  Phong Lăng đến bên cửa sổ; lúc này trời đã tối om, nhưng nhờ hệ thống chiếu sáng hiện đại ở Thành phố Trên, thành phố vẫn rực rỡ ánh sáng, hoàn toàn khác biệt so với bóng tối đen kịt ở Thành phố Dưới.

  “Từ đây có thể nhìn thấy cái cột lớn kia.” Phong Lăng nhìn xa xăm, “Các bạn gọi thứ đó là gì nhỉ? Lõi trục phải không?”

  “Ừm, chúng tôi thường gọi nó là lõi trục; một số người thì gọi nó là cột trời; nghe nói còn có những nhà sinh học kỹ thuật gọi nó là xương sống nữa.” Lý Thanh cũng nhìn về phía lõi trục xa xôi và hỏi Phong Lăng, “Buổi chiều tìm thông tin có thuận lợi không?”

“Có cần tôi giúp đỡ không?”

“Hiện tại vẫn chưa tìm ra hướng giải quyết nào cả…” Phong Lăng thở dài, “Người ta nói rằng thiết bị trò chơi nằm ở vòng trên cùng, nhưng sau khi nghiên cứu cấu trúc của con tàu vũ trụ này suốt nửa ngày, tôi nhận ra ba vòng tròn giống như ba chiếc donut được xếp chồng lên nhau; chúng ta chỉ là phần nhân bên trong những chiếc donut đó, hoàn toàn bị cô lập và không thể tiếp cận được.”

Phong Lăng không khỏi hỏi Lý Thanh: “Tại sao lại như vậy? Rõ ràng giữa vòng sinh sống và vòng nền tảng có thang dây chất từ chân không, vậy tại sao lại không có thang dây chất từ chân không ở vòng trên cùng?”

“Bởi vì vòng trên cùng là ‘lãnh địa’ riêng của các vị thần,” Lý Thanh trả lời sau một khoảng suy nghĩ, “Các vị thần không cần phải gần gũi với con người, và con người cũng không nên được nhìn thấy họ. Khoảng cách sẽ tạo ra sự khác biệt, mà sự khác biệt đó lại dẫn đến bất bình đẳng. Hãy thử tưởng tượng, nếu giữa vòng trên cùng và vòng sinh sống có thang dây chất từ chân không, liệu những người thường xuyên gặp gỡ các vị thần có dễ dàng được họ yêu mến hơn không? Và sau khi được yêu mến, liệu họ có nhận được những đặc quyền gì không? Vì vậy, để thế giới này có thể duy trì sự công bằng và công lý một cách tối đa, các vị thần phải tồn tại ở một nơi cao xa.”

“Nhưng làm thế nào các bạn có thể chắc chắn rằng các vị thần sẽ quản lý thế giới này một cách công bằng và công lý?” Phong Lăng thực sự không hiểu, “Hơn nữa, tôi cũng không thấy nơi đây có công bằng gì cả; những quyền lợi khác nhau vẫn đang phân biệt con người thành các tầng lớp khác nhau.”

Lý Thanh im lặng một lát, rồi trả lời: “Bởi vì gen.”

“Gen ư?” Phong Lăng đã đoán ra câu trả lời này, nhưng khi nghe nói ra thành lời, cô vẫn cảm thấy nó thật vô lý.

“Bạn còn nhớ Đạo luật Ưu tiên Sinh mạng mà tôi đã nói với bạn lần trước không?” Lý Thanh hỏi cô.

“Tất nhiên rồi, bạn nói rằng Đạo luật Ưu tiên Sinh mạng chính là nguyên nhân cơ bản khiến thế giới này không thể được cải thiện… Lúc đó, Mộng Khả còn suýt nữa tranh cãi với bạn về điều này nữa đấy.” Phong Lăng trả lời.

Lý Thanh lại nhìn về phía trục trung tâm xa xôi, tiếp tục nói: “Đạo luật Ưu tiên Sinh mạng, hay còn gọi là Hệ thống Phân loại và Giao phó Dựa trên Gen, còn có một cái tên trực quan hơn nữa: Bộ lọc Sinh mạng – nó giữ lại những sinh mạng xuất sắc ở vòng sinh sống, còn những sinh mạng kém cỏi thì bị đưa đến vòng nền tảng gần như bị bỏ