“Tôi nghĩ rằng cái tên ‘Xương giòn’ mới thực sự phù hợp với bạn hơn.” Người có mái tóc dài nói.

“Vậy thì tôi lại cảm thấy bạn nên được gọi là ‘Kẻ thiếu hơi’, tại sao lại nhất quyết chọn cái tên Thương Ngô này chứ?” Cô gái xinh đẹp nhanh miệng đáp trả không hề nhượng bộ.

“Không biết đâu, một người bạn đã đặt cho tôi cái tên đó.” Người có mái tóc dài trả lời.

“Bạn của bạn à?” Giọng cô gái xinh đẹp nâng lên một chút, “Sao bạn không nói sớm hơn chứ? Biết rõ hiện tại đang thiếu người mà lại không kéo bạn bè của mình vào đây.”

“Tôi đã chết từ lâu rồi… Hai năm trước, tôi đã chết trong trò chơi tại Trạm Quan sát Gối Nôi.” Người có mái tóc dài dừng lại vài giây, sau đó tiếp tục nói, “Sau đó tôi tham gia trò chơi tại Trạm Quan sát Nguồn Gốc, và tôi nghe nói rằng mục đích chính của Hội Sao Lấp Lánh là mang đến cho mỗi người chơi cơ hội tiến vào Thành Phố Trên, để thoát khỏi sự ràng buộc của hệ thống điểm số, vì vậy tôi đã gia nhập Hội Sao Lấp Lánh.”

“Thực tế đã chứng minh rằng Liú Xīng không hề nói dối chúng ta… Đây chính là bằng chứng.” Cô gái xinh đẹp lấy ra một cuốn sổ nhỏ cỡ bàn tay, nói một cách tự tin, “Chỉ cần tập hợp đủ người, chúng ta sẽ có thể làm cho Hội Sao Lấp Lánh trở nên mạnh mẽ hơn nữa… Ngọn lửa của sao lấp lánh mãi mãi sẽ không bao giờ tắt!”

Phong Linh: “…………”

Muốn làm cho nó trở nên mạnh mẽ hơn nữa à? Tin không, tôi có thể giết cả hai các bạn đấy?

……

Thương Ngô không có niềm đam mê như Miao Miao… Tôi luôn có vẻ mặt lạnh lùng, tâm trạng của tôi vẫn còn u ám kể từ khi tôi rời khỏi trò chơi.

“Ngay cả Liú Xīng cũng đã thất bại… Chỉ có hai chúng ta thôi, làm sao có thể thành công được?” Thương Ngô thì thầm.

Miao Miao lập luận một cách quả quyết: “Liú Xīng cũng không phải lúc đầu đã mạnh mẽ đâu… Khi bà ấy mới thành lập Hội Sao Lấp Lánh, bên cạnh chỉ có vài người thôi; sau đó mới dần dần phát triển mạnh mẽ hơn… Chỉ cần chìa khóa nằm trong tay chúng ta, việc tuyển mộ người sẽ không thành vấn đề.”

Thương Ngô trở nên cẩn thận, liếc nhìn người thợ may trong nhà, rồi nhìn sang Phong Linh ở ngoài sân, sau đó hạ giọng nhắc nhở Miao Miao: “Cậu nói nhỏ lại đi… Đừng đề cập đến chuyện đó bên ngoài.”

Nghe vậy, Miao Miao giảm giọng xuống và tiếp tục nói không ngừng: “Dù sao thì cậu cũng đừng nản lòng… Mọi việc cần phải được thực hiện từng bước một… Chúng ta có thể đặt ra một mục tiêu nhỏ trước, ví dụ

」

  Phong Lăng có thính lực cực kỳ tốt; mặc dù đối phương đã hạ giọng xuống, nhưng cô vẫn nghe rõ mọi thứ.

  Lúc nãy chỉ là suy đoán thôi, nhưng bây giờ cô gần như chắc chắn được danh tính của hai người đó rồi.

  Cô nghĩ trong lòng: “Liêu Tinh thật sự không từ bỏ ý định xấu xa của mình; vì để thực hiện cái gọi là lý tưởng ấy, hắn ta liên tục gieo rắc những mầm họa khắp nơi, giống như kẻ tuyệt vọng đang tìm mọi cách cứu vãn.”

  Nhưng Miao Miao ạ… Không ngờ cô bé yếu đuối này lại dám cố gắng hồi sinh lại Hội Ngôi Sao! Là do cô ta trở nên táo bạo hơn, hay là đang muốn thử thách điều gì đó?

  — Theo quan điểm của Phong Lăng, những lời nói của Hoàng Phủ Diệu Diệu thật sự rất nực cười, giống như kẻ ngốc muốn thi vào Đại học Thanh Hoa vậy.

  “À, việc tuyển mộ thành viên quả thật rất gấp rút, nhưng chúng ta cũng không thể thu nhận bất kỳ ai,” Miao Miao suy nghĩ nghiêm túc, “Trước hết, chúng ta phải tránh những sai lầm mà Liêu Tinh đã mắc phải; những người có lập trường không vững vàng thì không thể tuyển dụng được.”

  Thương Ngô gật đầu: “Đúng vậy, những người từ Thành Trên không thể được tuyển dụng; những người không tuân thủ kỷ luật cũng vậy. Việc tiến hành các chiến dịch chống lại Toà Lâu Đài Ma hay việc thu thập các lá bài, tất cả đều phải theo sự sắp xếp của chúng ta. Hội Ngôi Sao trước đây có tổ chức quá lỏng lẻo; tôi nghĩ đó cũng là một trong những lý do khiến chúng ta thất bại.”

  “Đúng vậy, đúng vậy,” Miao Miao hoàn toàn đồng ý, “Chúng ta phải tuân theo mọi quy định của tổ chức; không thể làm bất cứ điều gì theo ý muốn riêng của mình. Về điểm này, Cục Giám Sát của loài người thực sự rất đáng để chúng ta học hỏi.”

  Nghe vậy, Thương Ngô im lặng một hồi lâu, không nói gì cả.

  “Sao vậy?” Miao Miao hỏi.

  Thương Ngô từ từ lắc đầu, lại trở về với vẻ mặt u sầu: “…Những người chơi sống gần khu vực quan sát, bạn cũng đã thấy rồi đấy; có bao nhiêu người trong số họ có thể tuân thủ kỷ luật như các nhân viên giám sát chứ? Những con người yếu đuối ấy… Liệu con đường này có thực sự mang lại kết quả mong đợi không? Đôi khi tôi rất sợ… Sợ rằng sau khi chúng ta phải trải qua những khó khăn, chúng ta sẽ nhận ra rằng mọi thứ vẫn không thay đổi được. Chúng ta không thể thay đổi tình hình hiện tại, giống như không thể thay đổi gen của mình vậy.”

  Miao Miao an ủi Thương Ngô: “Với số lượng người đông đ

“…”

“…Không có.”

“Có nên xem xét việc tuyển mộ những người còn non nớt từ trung tâm đào tạo không?”

“Ý cậu là những đứa trẻ ở trung tâm đào tạo à? Không thích hợp lắm đâu… Chúng ta vẫn còn quá nhỏ, chẳng biết gì về trò chơi cả…”

“Chính vì chúng chưa biết gì, nên mới dễ dàng tiếp nhận triết lý của chúng ta hơn. Những người chơi lâu năm trong trò chơi lại ngược lại, họ có thể phản bội chúng ta bất cứ lúc nào… Hơn nữa… Cậu cũng vừa rời khỏi trung tâm đào tạo không lâu mà?”

“À, cậu nói cũng đúng… Nếu mỗi người trong nhóm đều có ý đồ riêng, thì cuối cùng Star Star sẽ lại lặp lại sai lầm như trước đây thôi.”

Lúc này, người thợ may trong nhà bước ra ngoài, và hai người họ ngừng lại trò chuyện thì thầm.

“Găng tay bảo vệ của tôi đã làm xong chưa?” Miao Miao lập tức hỏi.

“Chưa đâu, hãy đợi thêm một chút nữa.” Người thợ may đi khập khiễng đến bên Feng Ling, dùng gậy chạm vào khối đất sét trên đĩa.

Khối đất sét đã hoàn toàn đông cứng, nhưng vẫn giữ được độ mềm dẻo, khi gõ vào thì phát ra tiếng “bụp bụp”.

“Được rồi, hãy đưa chân ra đây, ngày mai nhớ đến lấy giày nhé,” người thợ may nói.

Feng Ling vẫn không muốn đi; cô muốn tiếp tục lắng nghe hai kẻ ngốc nghếch kia thảo luận về kế hoạch phát triển lớn mạnh của họ.

“Tôi vừa mua một cái trống, cậu có thể sửa giúp tôi không?” Feng Ling giơ chiếc trống mình vừa mua lên.

Người thợ may nhăn mặt: “Một cái trống chỉ cần có thể đánh được là được rồi, có gì cần sửa đâu… Dù da trống không đủ chắc chắn thì cũng không sao cả; dù sao đó cũng là một vật cổ đã được bảo quản khá tốt rồi mà.”

Feng Ling kiên quyết: “Dây thừng trên trống bị đứt vài đoạn, cậu hãy tìm cách nối lại cho tôi.”

Người thợ may thở dài, miễn cưỡng đồng ý: “…Được thôi, vào đây thanh toán điểm số đi. Tôi đã nhận đơn hàng làm găng tay bảo vệ rồi; nếu bạn muốn đợi, hãy xếp hàng sau chúng tôi nhé.”

Feng Ling theo người thợ may vào phòng bên trong, thanh toán xong tiền sửa trống, rồi tận dụng robot trong cửa hàng để chuyển điểm số cho Red Hair.

Cô cố tình dành thời gian ở lại bên trong, tiếp tục lén lút nghe lỏm cuộc trò chuyện của hai người kia bên ngoài.

Thương Ngô nói: “Ngày mai, một nhóm người còn non nớt sẽ tốt nghiệp khỏi trung tâm đào tạo; tôi cần đến đón họ. Bạn hãy tiếp tục ở lại khu vực quan sát, theo dõi những người chơi ở đó xem liệu có ai phù hợp để tuyển mộ không.”

Miao Miao ngạ

“Ừm,” Thương Ngô trả lời.

Miaomiao nghe xong rất ngạc nhiên, đồng thời cũng cảm thấy hơi bất công: “Sao khi tôi tốt nghiệp thì không ai đến đón tôi vậy?”

Thương Ngô nói: “Tôi đã từng đón hai nhóm sinh viên tốt nghiệp rồi; bạn tốt nghiệp cách đây nửa năm, lúc đó tôi đang chơi game, nên có lẽ tôi đã bỏ lỡ dịp đó.”

“Vậy mà anh lại sẵn lòng làm những việc này, dù không được gì đổi lại…” Miaomiao nhếch mày, cảm thấy khó hiểu. Ban đầu cô nghĩ Thương Ngô trong game là người xấu xa, hung ác, nhưng hóa ra trong đời thực anh ta lại cao quý hơn cả mình… Cảm giác đó thật khó để diễn tả. Sau đó, cô lại nghĩ rằng chắc hẳn Thương Ngô cũng không có ấn tượng tốt về mình, bởi vì cô chính là kẻ “phản bội” nổi tiếng, luôn đi theo sau con Boss ẩn danh đó.

Thương Ngô không để ý đến suy nghĩ của Miaomiao, và tiếp tục nói: “Bởi vì khi tôi tốt nghiệp, cũng có người đến đón tôi; tôi rất biết ơn người đó, nên tôi muốn trở thành người như họ.”

Miaomiao hỏi: “Vậy sao sau đó chỉ còn một mình anh làm việc này?”

“Bởi vì người đó đã qua đời,” Thương Ngô nói một cách bình thản, “Trong một vụ tai nạn ở khu mỏ, họ bị mắc kẹt trong cát quặng và không thể thoát ra được.”