Sau một trận chiến ngắn ngủi, đàn sói đã bị những người thợ săn phối hợp ăn thịt hết. Mọi người tiếp tục bước đi trong lớp tuyết dày để tiến sâu hơn vào rừng.

Tiếp theo, họ liên tục gặp phải vài con sinh vật ô nhiễm có hình dạng kỳ lạ; chúng đều khá nhỏ và dễ dàng bị tiêu diệt.

“Phía trước có dấu vết của việc cắm trại!” Một người thợ săn có thị lực tốt chạy nhanh lại, quỳ xuống kiểm tra mặt đất rồi vẫy tay gọi những người xung quanh.

Mọi người tụ tập lại gần đó.

Lớp tuyết ở khu vực này mỏng hơn, trên mặt đất còn sót lại tro của củi đang cháy; xung quanh có vài cây thông đổ, những vết cắt trên thân cây rất vuông vắn, rõ ràng là do ai đó sử dụng công cụ để cắt.

“Các bạn nhìn kìa, ở đây còn có một cái cốc bằng thép không gỉ nữa.” Một người thợ săn khác nhặt lên một chiếc cốc từ trong tuyết.

Tô Dục Thanh nhận lấy chiếc cốc, quan sát kỹ lưỡng rồi nói: “Chắc hẳn đây là đồ của đoàn khảo sát để lại; họ đã nghỉ ngơi ở đây.”

Hứa Nhất Minh nhìn quanh và đề nghị: “Thôi thì chúng ta cũng nghỉ ngơi ở đây một lát đi?”

“Được thôi.” Tô Dục Thanh gật đầu, nhìn về phía Phong Linh và nói: “Chúng ta đã tiến vào mê cung được một giờ rồi; hãy nghỉ ngơi một chút đi.”

“Đồng ý.” Phong Linh không có ý kiến gì.

Nhiệt độ ở đây quá thấp; nếu là người bình thường, sau một giờ đi bộ như vậy chắc chắn đã bị đóng băng hoàn toàn, ngay cả những người thợ săn như họ cũng rất vất vả khi chịu đựng cái lạnh khắc nghiệt này.

Mọi người dừng lại ở đây để nghỉ ngơi và tổ chức lại đội hình.

Những thân cây to đổ có thể được dùng làm ghế, cành cây thì có thể được gãy xuống làm củi; ngọn lửa bếp lửa bùng cháy mãnh liệt, dầu thông tiết ra từ lá cây tạo ra mùi thơm đặc biệt khi cháy.

Với nguồn nhiệt này, tình trạng của tất cả mọi người đều được cải thiện đáng kể.

Hứa Nhất Minh duỗi căng đôi ngón tay hơi cứng lại, vừa hâm nóng bản thân vừa quan sát tình hình bên cạnh Phong Linh.

“Lão Tô, anh nghĩ chuyện gì đang xảy ra bên cạnh Phong Linh vậy?” Hứa Nhất Minh không nhịn được mà hỏi Tô Dục Thanh, “Hơn một giờ rồi mà cô ấy vẫn chưa hành động gì cả.”

Tô Dục Thanh ngẩn ngơ một chút, rồi nói: “Cô ấy đã hành động rồi mà; hai con thú ô nhiễm mà cô ấy nuôi dưỡng không phải lúc nào cũng đang giúp đỡ sao?”

Hứa Nhất Minh cảm thấy hơi bối rối: “Ý tôi là bản thân cô ấy đấy.”

Tô Dục Thanh cười và nói: “Hiể

“Hóa ra là như vậy,” Hứa Nhất Minh không khỏi hỏi, “Còn hai người bên cạnh cô ấy thì sao? Tại sao họ lại không hành động gì cả?”

Tô Dục Thanh quen biết Hoàng Phủ Diệu Diệu, nhưng đây là lần đầu tiên anh ta gặp Lý Thanh; anh ta đoán rằng cô ấy chính là người quản lý mê cung mà Phong Linh đã đề cập trên điện thoại. Tuy nhiên, trước mặt nhiều người như thế này, anh ta không dám hỏi trực tiếp, nên đáp lại: “Bạn tự hỏi cô ấy đi.”

“À?” Hứa Nhất Minh tròn mắt, “…Đó có phù hợp không nhỉ?”

“Không sao đâu, bạn cứ hỏi đi,” Tô Dục Thanh cười nói, “Yên tâm, cô ấy rất dễ mến; bạn có thể nói chuyện trực tiếp với cô ấy mà không cần né tránh gì cả.”

Hứa Nhất Minh cảm thấy hơi do dự. Là một người đàn ông và đã hơn ba mươi tuổi, việc tiếp cận một cô gái trẻ khiến anh ta cảm thấy hơi ngượng ngùng. Hơn nữa, nếu trực tiếp hỏi tại sao họ không hành động, có vẻ như anh ta đang trách móc họ lười biếng.

Trong lúc anh ta đang do dự, một số nữ thợ săn trong nhóm đã bắt đầu trò chuyện với Phong Linh:

“Thú cưng của bạn thật mạnh mẽ đấy, chúng ta có thể sờ nó được không?”

“Đúng vậy, chúng ta có thể vuốt ve nó không?”

Hứa Nhất Minh lập tức hối tiếc; tại sao mình không nghĩ đến chủ đề về thú cưng từ đầu nhỉ? Nhìn các cô ấy trò chuyện, thật là tự nhiên và dễ dàng!

Phong Linh cười nói: “Con mèo đen kia thì có thể sờ được, nhưng nó hơi gai tay một chút.”

Con mèo nhện bị một nhóm phụ nữ vuốt ve, trông rất bối rối.

Một nữ thợ săn nói: “Những sinh vật ô nhiễm khác, tôi chỉ muốn giết chúng ngay khi nhìn thấy, nhưng con này thật dễ thương!”

Người khác đồng tình: “Đúng vậy, nó rất ngoan, giống như con mèo đen mà tôi từng nuôi trước đây… Nó có kêu meo meo không?”

Phong Linh suy nghĩ một chút rồi nói với con mèo nhện: “Nó có kêu vài tiếng xem sao?”

Con mèo nhện liền “sī sī sī~~~”

“Ha ha! Thật buồn cười! Giống như một con mèo bị cảm lạnh nặng vậy.”

Vài người khác cũng tham gia vào việc vuốt ve con mèo nhện và tận dụng cơ hội này để trò chuyện với Phong Linh.

“Khả năng sử dụng thẻ bài của bạn là để thuần hóa những sinh vật ô nhiễm phải không?” ai đó hỏi cô ấy.

Phong Linh trả lời: “Không hoàn toàn như vậy; nó thiên về hướng nuôi dưỡng hơn. Tôi có thể sử dụng thẻ bài để tạo ra những loài mới, ví dụ như con này… Tôi đã sử dụng thẻ bài về nhện và xác của một chú mèo con để tạo ra nó.”

Ngay lập tức, mọi người đều ngạc nhiên: “Wow, nếu tạo thêm vài con nữa, thì khi cần chiến đấu,

“…Ăn thịt người sao?”

Phong Linh nhớ đến Xiao Zhiwen – kẻ đã bị chặt đầu – và trả lời một cách do dự: “Cũng ăn, nhưng tôi không để chúng làm vậy, kẻo chúng quen hóa.”

Những bàn tay đang vuốt ve mèo lặng lẽ rút lại.

Thấy không khí đã phù hợp, Hứa Nhất Minh nói to về phía Phong Linh: “Phong Linh, khu vực này khá rộng lớn. Bạn có kinh nghiệm giải mã các bí mật trong mê cung; theo bạn, chúng ta nên đi về hướng nào tiếp theo?”

Phong Linh suy nghĩ một lát rồi đáp: “Bạn của tôi có khả năng dùng thẻ bài để bói toán; tôi sẽ nhờ anh ấy xem xét cho.”

Cô quay đầu nhìn Lý Thanh và nói: “Đạo sư, xin ông dùng chuỗi hạt của mình để xác định hướng chúng ta nên đi.”

Lý Thanh bất ngờ khi được yêu cầu và hỏi lại: “…Ông muốn tôi bói hướng nào? Hướng an toàn, hay hướng nguy hiểm?”

Phong Linh trả lời không chút do dự: “Hướng nguy hiểm. Nhiệm vụ của chúng ta là loại bỏ những thứ gây ô nhiễm; càng nguy hiểm, thì số lượng chúng càng nhiều.”

Cô nhìn quanh mọi người và hỏi một cách công bằng: “Càng nguy hiểm thì càng tốt, phải không?”

“Đúng vậy… Chúng ta nên đi về hướng nguy hiểm…”

Các thợ săn đồng ý, nhưng ánh mắt họ đều có vẻ khó hiểu.

Lý lẽ thì đúng là vậy, nhưng sao khi nói ra lại có vẻ kỳ lạ nhỉ?

Tô Dục Thanh liếc nhìn Hứa Nhất Minh và nghĩ: “Thấy chưa? Tôi đã nói đúng chứ? Rất đơn giản và thẳng thắn.”

Hứa Nhất Minh gật đầu im lặng.

Lý Thanh suy nghĩ kỹ lưỡng hơn Phong Linh và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu mục đích là loại bỏ những thứ gây ô nhiễm, thì tôi sẽ xác định hướng nào có nhiều chúng nhất.”

Ông lấy chuỗi hạt ra, lấy ba hạt ra và ném lên trời để xác định hướng có nhiều thứ gây ô nhiễm nhất.

Hứa Nhất Minh nói: “Mọi người hãy nghỉ thêm 10 phút nữa, sau đó chúng ta sẽ bắt đầu công việc, được không?”

Không ai phản đối.

Dù tất cả đều còn muốn ở lại gần ngọn lửa ấm áp, nhưng nhiệm vụ là quan trọng; nếu loại bỏ hết những thứ gây ô nhiễm sớm hơn, họ cũng sẽ sớm thoát khỏi mê cung hơn.

Phong Linh ngồi bên cạnh ngọn lửa, suy nghĩ một lát rồi thì thầm hỏi Lý Thanh bên cạnh: “Với mức độ hư hỏng như thế này của mê cung, liệu thứ đó vẫn còn tồn tại không?”