Phù thủy lườm lên và nói: “Tôi đâu có đồ hiếm gì cả? Chiếc áo choàng mờ ảo duy nhất của tôi đã bị ngôi sao băng xé nát rồi… À đúng rồi, trước khi chết, sứ giả còn đưa cho tôi một chiếc nhẫn bạc trừ ma, nhưng chiếc nhẫn đó không có tác dụng với những con quái vật cấp Boss đâu.”

“Còn anh thì sao?” Kẻ nghiện rượu hỏi Ngôi sao băng, “Tôi nhớ anh có một con ve vàng mà.”

Ngôi sao băng đáp: “Tôi đã dùng hết số lần được phép rồi.”

Phù thủy không nhịn được mà châm biếm: “Những đồ hiếm của Hội Những Vì Sao chúng ta, hoặc là ở trong kho, hoặc là nằm trong tay sứ giả… Thật đáng tiếc là kho đã bị phá hủy, sứ giả cũng đã chết, và những thứ trong ba lô của họ đều bị hệ thống thu hồi đi… Giờ đây chúng ta không còn đồ gì để dùng nữa… Không biết đây có phải là sự trừng phạt hay không nhỉ?”

Ngôi sao băng lạnh lùng nói: “Sứ giả tự chuốc lấy cái chết… Nếu hắn không triệu hồi Chủ nhân của Lâu đài Ma, có lẽ hắn vẫn còn cơ hội sống sót.”

Phù thủy vốn đã oán giận Ngôi sao băng từ trước; nghe câu này, cô ta tức giận đến mức la lên: “Nếu không phải vì anh đã kéo Chủ nhân của Lâu đài Ma ra, chúng ta sẽ không bao giờ phải đối mặt với tình huống này! Tất cả chỉ là do anh mà ra!”

Cô ta hét lên đầy giận dữ: “Ngôi sao băng! Anh muốn làm gì thế?! Phải đến khi mọi người đều chết mới thỏa mãn à?!”

“Chính các bạn mới là những kẻ đang ép buộc tôi!!!” Ngôi sao băng cũng nổi giận, “Các bạn đã phản bội tôi!!!”

“Đừng cãi nhau nữa!” Kẻ nghiện rượu lớn tiếng nói, “Bây giờ là lúc để cãi vã sao?! Phù thủy ơi, sứ giả đã chết rồi! Cô phải chấp nhận sự thật đó… Bây giờ chúng ta giống như những con châu chấu bị buộc chung một sợi dây… Trước hết hãy cùng nhau tìm cách vượt qua khủng hoảng này, sau đó mới giải quyết những mâu thuẫn riêng của mỗi người!”

Phù thủy im lặng lại, ngực cô ta phập phồng dữ dội… Mất một lúc lâu, cô mới kiểm soát được hơi thở đầy giận dữ… Nhưng vẫn với vẻ mặt không hài lòng, cô ta hỏi một cách châm biếm: “…Được thôi… Vậy anh hãy nói xem, bây giờ chúng ta mất đi Thiên đường, mất đi Lâu đài Ma, mất đi kho chứa đồ hiếm… Đối mặt với những căn cứ của Ác Thần đang đi tuần tra khắp nơi… Làm thế nào để giải quyết khủng hoảng này đây?”

“Dù Ác Thần có mạnh đến đâu, việc tìm thấy chúng ta cũng cần thời gian… Hiện tại, điều quan trọng nhất là phải giúp Ngôi sao băng mau chóng lấy lại được thể xác ban đầu…”

Nữ phù thủy suy nghĩ một lúc rồi gật đầu: “Được thôi, các người cần loại thuốc ma nào?”

“Phải có loại tăng sức tấn công và khả năng phòng thủ; ngoài ra còn cần thêm một loại thuốc ma giúp tăng ít nhất 50% xác suất may mắn,” người say rượu nói.

Nữ phù thủy hừ một tiếng lạnh lùng: “Loại thuốc tăng may mắn thì tôi có thể làm được, nhưng con số cụ thể sẽ tăng bao nhiêu thì phụ thuộc vào vận may của các bạn.” Nói xong, bà ta vớ lấy một chiếc áo khoác lên người và đi ra ngoài: “Tôi sẽ đi chuẩn bị nguyên liệu để chế tạo thuốc.”

Nữ phù thủy đã rời đi.

Người say rượu nhìn về phía Thiên Thạch đang nằm trên giường, thở dài không biết phải làm sao, rồi bước đến ngồi xuống.

Dưới tầng hầm, hai người đều im lặng.

Sự yên lặng kéo dài một lúc lâu, sau đó người say rượu bắt đầu nói nhỏ: “Ước mơ của em quá xa vời… Thực ra, mọi người chỉ đơn giản là muốn sống sót thôi, đã phải cố gắng hết sức rồi. Đến lúc này này, Thiên Thạch, em có thể nói cho anh biết em đang nghĩ gì không?”

Thiên Thạch ngước mắt nhìn anh ta.

Người say rượu tiếp tục: “Sau khi thợ rèn qua đời, anh thực sự không thể chấp nhận được sự thật đó. Nếu không phải vì anh đã kéo cô ấy vào nhóm, có lẽ cô ấy vẫn đang sống khỏe mạnh… Anh đã gián tiếp gây ra cái chết của cô ấy, vì vậy anh thường xuyên tự hỏi liệu tất cả những điều này có đáng giá không… Ước mơ mà em hứa với chúng ta—để những kẻ bị ruồng bỏ có thể sống trong Thành Phố Trên—có lẽ chỉ là một giấc mơ mà thôi…”

“Anh nói đúng,” Thiên Thạch trả lời một cách lạnh lùng, “Đó thực sự chỉ là một giấc mơ… Một điều không thể thành hiện thực… Anh đã đánh giá cao bản thân mình, cũng như các bạn… Anh từng nghĩ rằng các bạn sẽ giúp anh lấy được vé vào Thành Phố Trên, và sau khi anh vào đó, anh sẽ sử dụng các cơ chế trong trò chơi để đưa tất cả các bạn vào đó… Nhưng cuối cùng, kết quả lại là anh bị bạn bè của mình nhốt vào địa ngục…”

Người say rượu nhíu mày: “…Anh không ngờ rằng sau khi anh rời trò chơi, mâu thuẫn giữa các bạn lại trở nên nghiêm trọng đến thế…”

Thiên Thạch nói một cách bình thản: “Sau khi thoát khỏi mê cung Âm Giới, anh không còn quan tâm đến việc lấy được vé nữa… Trong đầu anh chỉ còn hai mục tiêu duy nhất: một là giết kẻ đưa tin, hai là giết Giám mục… Kẻ đưa tin đang nuôi hy vọng rằng nếu ông ta phục vụ Giám mục tốt, họ sẽ đưa Mò Mò trở về Thành Phố Trên… Nhưng anh không nghĩ như vậy… Nếu để người dân Thành Phố Trên trở về, họ chỉ sẽ tứ

“Tinh tinh nói: ‘Ngày mai sáng tôi sẽ lên đường, còn anh hãy ở lại đây. Nếu tôi chết đi, việc giết con dê lùn kia chỉ có thể do anh tự mình lo liệu thôi.’”

Kẻ nghiện rượu suy nghĩ kỹ lưỡng rồi gật đầu lần nữa: “Được, vậy thì tôi sẽ không đi cùng các bạn nữa. Giữa chúng ta, phải có người ở lại để lo liệu mọi chuyện sau này.”

Tinh tinh cầm lấy chiếc điện thoại của kẻ nghiện rượu đặt bên cạnh giường, lặng lẽ nhìn vào đoạn video tin tức về Phong Lăng và nghĩ trong lòng: Thật nhanh thay, chúng ta lại sắp gặp nhau rồi…

…………

……

Phong Lăng bị tiếng gõ cửa vội vã làm cho tỉnh giấc.

Cô mở mắt ra và thấy đã là chín giờ sáng.

Những ngày qua, cô chỉ ăn và ngủ ở Risa; kể cả Lão Tam, Đại Trùng và Khí Cầu cũng cùng cô tham gia quá trình nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Vì vậy, lẽ ra không ai có thể đến đánh thức cô sớm như vậy.

Cô mở cửa và thấy khuôn mặt đen như mực của Hoàng Ý. Cô nhướng mày hỏi: “Có chuyện gì xảy ra à?”

“Không thể nói rõ trong vài câu được, hãy vào phòng họp nói chuyện nhé.” Hoàng Ý nói với giọng nặng nề.

Phong Lăng gật đầu, buộc mái tóc dài của mình lại thành một bím và đi theo Hoàng Ý vào phòng họp.

Cô mặc bộ đồ ngủ thoải mái; khi ngồi xuống trong phòng họp, cô trở nên khác biệt so với những người đồng đội đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng không ai coi thường cô vì điều đó.

Máy chiếu đang hiển thị hình ảnh được gửi về từ drone – một con quái vật khổng lồ đang bò chậm rãi trên con đường trống trải.

“…Là sứ giả ư?” Phong Lăng hơi do dự, “Anh ta đã chết rồi mà? Tất cả các lá bài của anh ta đều đã thuộc về tôi, không thể nào anh ta còn sống được…”

Nhưng nếu không phải là sứ giả, thì có thể là ai khác? Khuôn mặt con quái vật với sáu mắt và bốn tai rất đặc trưng; ngay cả đôi cánh trên lưng nó cũng có phần giống hệt hình dạng thứ hai của sứ giả trước đây.

Hoàng Ý nói: “Con quái vật này đã xâm phạm hàng rào khu vực bị ô nhiễm vào tối hôm qua, ăn thịt hai binh sĩ tuần tra, tất cả người dân trong một làng gần đó, cùng với gia súc của họ.”

Hoàng Ý dừng lại một chút, giọng nói trở nên nặng nề hơn: “Tất cả.”