“Boss ẩn náu à?” Giọng nói đầu dây điện thoại nghe có vẻ rất ngạc nhiên.

“Đúng vậy, một người quản lý mê cung ở hình thức con người, một Boss ẩn náu, và còn có một người chơi nữa.” Chàng trai đội chiếc mũ cỏ cười khinh miệt, “Thật là một sự kết hợp kỳ lạ.”

Bên kia điện thoại im lặng một lát, sau đó nói: “Nếu không tiện hành động, thì hãy thay đổi mục tiêu đi.”

Chàng trai cười nhẹ: “Sao vậy, sợ tôi bị Boss ẩn náu giết sao? Chỉ là một người ở cấp độ bán thành thân mà thôi, tôi không chắc đã thua đâu.”

“Tôi chỉ cảm thấy không cần thiết thôi.”

“Yên tâm, tôi sẽ không liều lĩnh đâu.”

Ánh mắt chàng trai hướng về phía một cặp vợ chồng đang dẫn con gái trong đám đông, khóe miệng anh ta nở nụ cười đầy ý đồ xấu xa: “Tôi sẽ tìm cơ hội để thử thách họ một chút.”

…………

……

Phong Lăng bước nhanh trên những bậc thang đá, thỉnh thoảng lại quay đầu nhìn Hoàng Phủ Diệu Diệu.

So với khi mới bắt đầu hành trình, hiện tại Hoàng Phủ Diệu Diệu trông rõ ràng mệt mỏi hơn nhiều.

“Này, em đừng như vậy chứ? Chỉ vì bị mắng là quái vật mà sao?” Phong Lăng nhướng mày nói, “Đối với loài người mà nói, các bạn người chơi vốn dĩ đã là những ‘quái vật’ rồi; họ chỉ nói ra sự thật mà thôi.”

Hoàng Phủ Diệu Diệu nhăn mặt không vui.

Phong Lăng cười nhẹ, nói tiếp: “Nghĩ kỹ cũng thật thú vị đấy… Họ mắng em là quái vật, rõ ràng họ đã biết từ lâu rằng con gái mình đã bị một sinh vật khác thay thế, nhưng vì em không có tên trong danh sách truy nã của những sinh vật đó, nên cặp vợ chồng đó không báo cảnh sát… Tch, thật là quá nhẹ lòng quá.”

Hoàng Phủ Diệu Diệu buồn bã trả lời: “Thực ra ban đầu họ rất tốt với em…”

“Họ tốt với con gái họ, chứ không phải với em,” Phong Lăng sửa lại.

“Em biết mà,” Hoàng Phủ Diệu Diệu đáp, “Khi đăng nhập vào hệ thống, em cũng không ngờ sẽ xảy ra chuyện này… Khi em cố gắng tìm hiểu cách sống trong thế giới loài người, đã vô tình để lộ quá nhiều điểm yếu, và cuối cùng em bị bố mẹ của gia đình đó đuổi ra khỏi nhà.”

“Những người sống chung hàng ngày với em, chắc chắn không thể che giấu được điều này… Trừ khi em may mắn đăng nhập vào thân xác của một đứa trẻ mồ côi như em đây.” Phong Lăng tự giễu mình, rồi tiếp tục nói: “Còn không thì, dù em đăng nhập vào thân xác ai đi nữa, cũng sẽ trở thành kẻ thù suốt đời của gia đình họ… Em nên chuẩn bị tâm lý cho điều đó.”

Hoàng Phủ Diệu Diệu thở dài: “Lúc đăng nhập, em không hề biết sẽ ra sao như vậy… Em cũng không có gia đình m

Hoàng Phủ Diệu Diệu nhún vai không biết phải làm sao, “Ý tôi là, mọi người ở nơi chúng tôi đều được sinh ra trong những chiếc bình nuôi dưỡng đặc biệt; họ không có quan hệ gia đình hay cha mẹ như con người thường.”

Phong Linh trầm trồ: “Vậy làm thế nào bạn mới lớn lên được?”

Lý Thanh giải thích: “Có những trường công lập giúp trẻ sơ sinh hòa nhập vào xã hội. Con người cần rất nhiều thời gian để phát triển từ khi còn nhỏ cho đến khi trưởng thành; vì vậy sau khi công nghệ biến đổi gen được áp dụng rộng rãi, các nhà khoa học đã phát minh ra những chiếc bình nuôi dưỡng đặc biệt này. Chỉ cần ở trong đó một đến hai năm, thể trạng của trẻ sơ sinh đã có thể đạt mức tương đương với một đứa trẻ 11 đến 13 tuổi.”

Nói xong, anh quay đầu nhìn Phong Linh và tiếp tục: “Vì vậy, trong thế giới của chúng tôi, không hề có trẻ em.”

“Đúng vậy,” Hoàng Phủ Diệu Diệu gật đầu và cười nói, “Lần đầu tiên tôi gặp em gái mình, tôi thấy cô ấy nhỏ bé và đáng yêu quá; đôi ngón tay và ngón chân của cô ấy lại nhỏ đến thế, thật là khó tin.”

Phong Linh cảm thấy kỳ lạ và đi nhanh hơn để đứng cạnh Lý Thanh. Cô hỏi anh: “Anh vừa nói rằng… thời gian phát triển của trẻ em con người rất dài, vậy thì các bạn cũng thuộc loài người à?”

Lý Thanh không gật đầu cũng không lắc đầu, suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Chúng tôi và con người có nguồn gốc giống nhau, nhưng sống ở hai thế giới khác nhau. Có lẽ chính vì sự tương đồng về gen mà hệ thống đã chọn nơi đây để diễn ra trò chơi này.”

Phong Linh nghĩ thầm: Thật là không may cho loài người chúng ta…

Cô quay đầu hỏi Hoàng Phủ Diệu Diệu: “Nếu bỏ qua hoàn toàn giai đoạn trẻ nhỏ, vậy thì tuổi thực sự của bạn chỉ có vài tuổi thôi phải không?”

Hoàng Phủ Diệu Diệu ngập ngừng một chút rồi trả lời: “Tuổi phát triển xương của tôi đã…”

“Không phải tuổi xương đâu,” Phong Linh vẫy tay, “Hãy nói thẳng ra xem, bạn mất bao nhiêu năm để phát triển từ một tế bào nhỏ thành người lớn như bây giờ.”

Hoàng Phủ Diệu Diệu tỏ vẻ không hài lòng: “Cách đánh giá tuổi như vậy hoàn toàn không khoa học chút nào!”

“Vậy thì bạn hãy nói một cách không khoa học đi xem bạn bao nhiêu tuổi,” Phong Linh đáp lại.

Hoàng Phủ Diệu Diệu nhăn mặt và nói: “Bảy tuổi.”

Phong Linh hài lòng và quay đầu đi tiếp.

Hoàng Phủ Diệu Diệu giận dữ đá chân xuống đất.

“Sắp đến rồi, đó chính là Núi Nữ Thần,” Lý Thanh chỉ về phía xa.

Phong Linh nhướng mắt nhìn về phía trước.

Ở xa, có một tảng đá khổng lồ; phần trên của tảng đá hẹp, phần dướ

Lý Thanh vừa đi vừa kể: “Theo truyền thuyết, nữ thần này là người con thứ hai mươi ba của Tây Vương Mẫu, tên là Dao Cơ. Một ngày nọ, cô ấy xuống trần gian du lịch và gặp chàng lang thuốc là Meng Long. Cô ấy bị sự chăm chỉ và giản dị của anh ta chinh phục, và họ kết hôn với nhau. Sau đó, Ngọc Đế biết được chuyện này và bắt Dao Cơ trở về thiên cung; trong khi đó, Meng Long bị biến thành một con rắn khổng lồ bằng phép thuật và hóa thành ngọn núi Rắn Khổng Lồ này. Khi biết Meng Long đã gặp họa, Dao Cơ trốn ra khỏi thiên cung và ở phía đối diện ngọn núi Rắn Khổng Lồ, cô ấy hóa thành ngọn núi Nữ Thần.”

Anh ấy chỉ về phía bên kia ngọn núi và nói: “Phía kia chính là ngọn núi Rắn Khổng Lồ. Vì mê cung này được xây dựng dựa trên cảnh quan địa hình nơi đây, việc hiểu biết một số truyền thuyết liên quan có thể sẽ hữu ích cho các bạn.”

Phong Linh cười nói: “Trong thần thoại cổ đại, những nữ thần, tiên nữ này kết hôn dường như không hề chọn lựa gì cả; họ chỉ cần gặp một người chăn bò, hái củi hay thuốc lá là yêu quái luôn, thật là tự do phóng khoáng.”

Hoàng Phủ Diệu Diệu hỏi: “Tại sao con gái của Tây Vương Mẫu kết hôn với người phàm mà Tây Vương Mẫu lại không can thiệp, mà lại là Ngọc Đế?”

Phong Linh tựa má suy nghĩ: “Có lẽ, Ngọc Đế chính là cha của Dao Cơ…” Cô ấy không hiểu nhiều về thần thoại lắm; dù sao thì trong những bộ phim truyền hình mà cô ấy xem khi còn nhỏ, Ngọc Hoàng Đại Đế và Vương Mẫu Nương Nương luôn là một cặp đôi.

“Không phải đâu… thực ra họ không thuộc cùng một hệ thống…” Lý Thanh vội vàng lắc đầu, “Tây Vương Mẫu xuất hiện sớm hơn Ngọc Đế rất nhiều. Trong truyền thuyết, bà ấy là nữ thần của sự may mắn, tai họa và dịch bệnh, sở hữu phép thuật vô hạn và có thân phận thần linh độc lập; bà ấy cũng được coi là một trong những vị thần tổ tiên của loài người. Sau này, vào thời đại Sui và Đường, mọi người bắt đầu tin tưởng vào Ngọc Hoàng Đại Đế, và người dân gọi Tây Vương Mẫu là Vương Mẫu Nương Nương. Dần dần, Tây Vương Mẫu trở thành vợ của Ngọc Hoàng Đại Đế, và hình ảnh của bà ấy cũng từ hoang dã hung hãn chuyển sang kiểu dáng thanh lịch, quý phái hơn, phù hợp với thẩm mỹ của người dân.”

Phong Linh bật cười, nghĩ rằng việc “giao phối” dường như là một kỹ năng truyền thống mà ngay cả các vị thần cũng không thể tránh khỏi…

Cô ấy cười nhìn Lý Thanh và hỏi: “Một người ngoại lai như anh, làm sao lại biết nhiều thế? Anh có học riêng không?”

Lý Thanh gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Thẻ bài của tôi thuộc loại ‘Qu