Cô ấy nói mình tên là Phong Lăng, và còn kể rằng có một con quái vật đã biến thành chất lỏng đỏ thắm và nổ tung, khiến không thể nhận ra được các bộ phận cơ thể con người. Cô ấy hỏi liệu điều này có ảnh hưởng đến việc cô xin nhận tiền thưởng hay không. Nhân viên trực tổng đài nghe xong liền hoảng sợ: “Đội trưởng Tô, điều này có thể xảy ra sao? Có phải đây chỉ là trò đùa ác ý không ạ?”

Tô Dục Thanh không thể tiếp tục ở lại văn phòng được nữa. Anh bước ra khỏi văn phòng và nhanh chóng ra lệnh cho trợ lý: “Sắp xếp xe cộ, tôi sẽ cùng đội đặc nhiệm đến hiện trường ngay, và thông báo với Châu Sâu rằng anh ấy không cần đến đây nữa! Hãy để anh ấy nghỉ ngơi đầy đủ và tham gia cuộc họp vào sáng mai!”

……

Bóng đêm bao la bao phủ khắp thành phố. Tại lối ra của bãi đậu xe dưới tầng hầm tòa nhà giám sát, vài chiếc xe lần lượt rời đi, hướng về khu biệt thự ở ngoại ô phía tây.

Khi Tô Dục Thanh đến nơi, đội cứu hỏa của thành phố cũng đã có mặt tại hiện trường. Những chiếc xe cứu hỏa với đèn pha sáng chói trở nên nổi bật trong bóng đêm tăm tối. Các lính cứu hỏa đã dập tắt đám cháy; căn biệt thự bị thiêu rụi, mặt đất đầy vết nước và bùn lầy, cùng với một số vật chất dính nhớp không thể xác định được là gì.

Tô Dục Thanh nhìn quanh và nhanh chóng tìm thấy Phong Lăng trong đám đông. Cô ấy đang đứng nói chuyện với đội trưởng cứu hỏa, trông có vẻ khỏe mạnh hơn so với hình ảnh trên camera giám sát. Khi Tô Dục Thanh tiến lại gần, anh nghe thấy cô ấy nói: “Tất nhiên tôi biết hành vi đốt phá là nguy hiểm đối với an ninh công cộng, nhưng lúc tôi làm vậy thì trong căn nhà không có ai cả, chỉ có những con quái vật thôi… Việc loại bỏ chúng để bảo vệ mọi người có thể được tính là ‘giảm giá’ cho tôi chứ? Yêu cầu tôi bồi thường toàn bộ giá trị của một căn biệt thự thì thật là không công bằng.”

“Chi phí thiệt hại của căn biệt thự sẽ do cơ quan giám sát chịu trách nhiệm,” Tô Dục Thanh nói một cách nghiêm túc, “Phong Lăng, tôi có nghĩa vụ nhắc nhở bạn rằng bất kỳ công dân nào gặp phải những con quái vật đều nên báo cáo với cơ quan chức năng ngay lập tức, chứ không nên tự mình mạo hiểm!”

Phong Lăng ngẩn ngơ một chút, rồi đáp: “Vậy lần sau tôi sẽ báo cảnh sát.”

Tô Dục Thanh không nói gì thêm…

Trả lời thật là tùy tiện quá!

Anh quay người đi và tự nhủ với bản thân rằng mình cần phải giữ bình tĩnh và tập trung vào việc kiểm tra hiện trường trước tiên.

Với tâm trạng phức tạp

Cô ấy hỏi: “Tại sao sau khi con quái vật kia chết đi, không có thẻ nào xuất hiện cả?”

“Có lẽ là nó đã ‘ngừng hoạt động’ rồi; khi một con quái vật ngừng hoạt động, nghĩa là nó từ bỏ cơ thể này và sẽ không để lại thẻ nào.” Tô Dục Thanh lấy ra điện thoại và chụp ảnh hiện trường.

Phong Linh nhớ lại: “Người phụ nữ kia thực sự đã gọi vài lần ‘ngừng hoạt động’… Hóa ra đó là nghĩa đen của câu đó.”

Cô ấy lại hỏi: “Tôi chưa lấy thẻ của tên béo kia, liệu tiền thưởng có tăng lên không?”

“Thẻ không ảnh hưởng đến số tiền thưởng,” Tô Dục Thanh trả lời.

“À…” Phong Linh có vẻ thất vọng.

Tô Dục Thanh nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Hiện nay, các cơ quan giám sát ở khắp nơi đều đang gặp khó khăn trong việc tuyển dụng nhân viên. Để giải quyết vấn đề này, ban trên đã thiết lập một hệ thống điểm đóng góp; có lẽ hệ thống này sẽ được áp dụng chính thức vào tuần sau. Lúc đó, dù bạn tiêu diệt quái vật hay nộp thẻ, tất cả đều sẽ được tính vào hệ thống tín dụng công dân. Tôi sẽ giữ thẻ này giúp bạn trước, sau này sẽ chuyển đổi thành điểm đóng góp cho bạn.”

Phong Linh ngẩn ngơ: “Vậy sau này vẫn còn tiền thưởng nữa à?”

Tô Dục Thanh khẽ nhếch mép: “Bạn có thể dùng điểm đóng góp để đổi thành tiền; 1 điểm đóng góp tương đương với một triệu.”

“Vậy thì tốt rồi.” Phong Linh gật đầu.

Tâm trạng của Tô Dục Thanh thật khó diễn tả bằng lời.

Anh ta gọi một thành viên của đội đặc nhiệm đến thu thập thẻ.

Thành viên đó mang theo một thiết bị hình ống làm bằng hợp kim, đặt nó bên cạnh xác chết, sau đó mở nó ra và lộ ra cấu trúc siêu tinh xảo bên trong.

Tiếp theo, thiết bị phát ra những âm thanh tần số thấp đặc biệt.

Phong Linh gần như không nghe thấy gì, nhưng chiếc thẻ đang treo trên xác chết bắt đầu xuất hiện những gợn sóng và từ từ di chuyển vào ống thủy tinh bên trong thiết bị.

“Đây là cái gì vậy?” Phong Linh thì thầm hỏi Tô Dục Thanh.

“Đây là thiết bị thu thập thẻ mới được phát minh; chỉ có duy nhất một chiếc như thế này ở toàn thành phố Thanh Giang,” Tô Dục Thanh nhìn thiết bị thu thập hết thẻ, rồi quay đầu nhìn Phong Linh: “Những con quái vật khác ở đâu?”

“Còn có một con ở phía kia…” Phong Linh chỉ về phía biệt thự đối diện, “Nhưng tôi đã thu thập thẻ của nó rồi; các bạn không cần mang thiết bị đó đến đó đâu, nó quá nặng mà.”

Nghe vậy, Tô Dục Thanh nhẹ nhàng mím môi, im lặng một lúc rồi nói: “Số lượng thẻ không phải càng nhiều càng tốt; tỷ lệ kết hợp các thẻ mới là điều quan trọng hơn.”

Đ

……Thật là khó hiểu, trên các diễn đàn ngoài hành tinh cũng chẳng thấy ai bàn luận về chỉ số ô nhiễm này cả. Chẳng lẽ có người cố tình che giấu thông tin liên quan sao? Nhưng mục đích của họ là gì nhỉ?

Hôm nay thực sự đã xảy ra quá nhiều chuyện; Phong Linh không muốn phải suy nghĩ thêm nữa, chỉ muốn về nhà và ngủ một giấc thật say.

Cô duỗi hai cánh tay ra, ngáp một cái rồi quay người chuẩn bị đi.

“Em định đi đâu vậy?” Tô Dục Thanh lập tức hỏi.

Phong Linh dừng bước lại, quay đầu nói: “Tìm chỗ nào đó để ngủ thôi.”

Trái tim Tô Dục Thanh lại lo lắng: Đừng đi lung tung nữa! Kẻ ngoại lai kia có thể sẽ quay lại trả thù bất cứ lúc nào!

Lúc này, anh nhớ lại việc Phong Linh bị tấn công tại Cơ quan Giám sát hôm nay.

Cơ quan Giám sát giờ đây đã không còn an toàn nữa.

Mặc dù Phong Linh từ chối gia nhập Cơ quan Giám sát, nhưng con người vốn thuộc cùng một phe, vì vậy Tô Dục Thanh cảm thấy mình có nghĩa vụ bảo vệ sự an toàn cho cô.

Anh suy nghĩ vài giây, rồi lấy ra một chuỗi chìa khóa, tách ra một chiếc và đưa cho Phong Linh.

“Tôi có một căn hộ trống ở đường Thiệu Viên, em có thể đến ở đó. Đây là chìa khóa cửa chính.” Tô Dục Thanh dặn dò Phong Linh, “Gần đây em đừng ra ngoài nhiều, cũng đừng về nhà. Chúng tôi đã phát hiện ra có bốn kẻ ngoại lai nghi phạm trong khu vực này; ba trong số chúng đã bị em tiêu diệt, còn một kẻ nếu em không gặp phải nó, có lẽ nó đã trốn đi rồi. Ngoài ra, kẻ ngoại lai kia đã từng tấn công em tại Cơ quan Giám sát, điều đó có nghĩa là nó có thể biết thông tin về danh tính của em. Có thể sau khi đăng nhập trở lại, nó sẽ tìm đến em lần nữa, thậm chí có thể mai phục gần nhà em để trả thù. Em phải hết sức cẩn thận đấy.”

Phong Linh nhận lấy chiếc chìa khóa và hỏi Tô Dục Thanh: “Nếu nó không đến tìm em thì sao?”

Giọng cô nghe có vẻ khá mong đợi.

Tô Dục Thanh cảm thấy bối rối và đầu cũng đau nhức.

“…Em nên quan tâm đến vết thương trên người trước đã. Cần tôi gọi bác sĩ giúp không?” anh hỏi.

Phong Linh cúi xuống nhìn vết thương trên người mình.

Vết thương do những sợi râu gây ra tuy nặng nhưng vì diện tích vết thương nhỏ, nó đã gần như lành hẳn rồi. Vấn đề nghiêm trọng hơn là vùng cánh tay bị axit ăn mòn; vết thương vẫn còn rất tồi tệ.

Cô đoán là do dung dịch sát trùng chưa được rửa sạch, nên lượng axit còn sót lại đã ảnh hưởng đến quá trình lành vết thương.

“Trong căn hộ của anh có thể tắm được không?” Phong Linh hỏi.

Tô Dục Thanh gật đầu: “Căn h