Năm người trong xe đã hào hứng một lúc, sau đó Trương Lộ và Lý Ngộ mở cửa xe để xuống, chuẩn bị đi đến chiếc xe tải phía sau và tiếp tục hành trình. Thấy vậy, Phong Linh cũng quyết định trở lại khoang xe.

Lý Ngộ nhìn thấy Phong Linh liền ngạc nhiên và hỏi: “Cô vừa rồi đứng trên nóc xe à?”

“Đúng vậy,” Phong Linh trả lời từ góc nóc xe.

Lý Ngộ đùa cợt: “Cô chỉ đứng nhìn chúng tôi đánh nhau thôi sao? Tại sao không xuống giúp đỡ chút nào!”

Phong Linh nói: “Nếu tôi xuống giúp, các bạn sẽ không có cơ hội tham gia đánh nhau đâu.”

Lý Ngộ cười ha hả: “Đúng là vậy! Khả năng của cô thuộc loại tinh thần mà!”

Anh nhớ lại áp lực tinh thần mà Phong Linh đã tạo ra; đến bây giờ, đầu gối anh vẫn còn cảm thấy mềm oặt.

Nhưng thực ra, ý của Phong Linh không phải như vậy.

Lý Ngộ đi vài bước, rồi đột nhiên dừng lại, quay đầu nói với Phong Linh: “À đúng rồi, này cho cô, nhận lấy đi…”

Anh lấy ra một vật nhỏ từ trong quần áo và ném về phía Phong Linh.

Phong Linh đón lấy và thấy đó là một chiếc khuy móc chìa khóa, trên đó treo một miếng nhựa hình vuông tròn.

“Đây là cái gì vậy?” Phong Linh nhìn mãi không hiểu.

“Cô không biết à?” Lý Ngộ tự hào nói to, “Đây là ‘Lời chúc phúc của Phong Linh’ đấy! Một vật may mắn, hiện đang rất phổ biến đấy! Tôi đã mua rất nhiều và phát cho mọi người trong đội…” Nói xong, anh chạy theo Trương Lộ phía trước và nói: “Này, tôi vừa nghĩ ra tên đội rồi, sao chúng ta không gọi là ‘Đội May Mắn’ nhỉ?”

Trương Lộ cười và lắc đầu: “Không đâu, cái tên đó không hấp dẫn chút nào.”

“Đội Thần Phong? Với ‘Lời chúc phúc của gió thiêng liêng’, cái tên này thật là hay đấy… Hay là gọi là ‘Đội Ngũ Hổ’ nhỉ? …Ôi không được, ‘Ngũ Hổ’ nghe giống như ‘vong mệnh’ vậy, không may mắn chút nào…” Lý Ngộ vẫn tiếp tục lẩm bẩm khi lên xe, cửa xe đóng lại, và Phong Linh không còn nghe thấy những lời anh nói nữa.

Cô cúi nhìn chiếc khuy móc chìa khóa trong lòng bàn tay mình và nhíu mày.

“…‘Lời chúc phúc của Phong Linh’ ư?”

Chỉ là một miếng nhựa nhỏ như thế này mà có thể mang lại lời chúc phúc gì chứ?

Nhưng sao càng nhìn càng thấy quen thuộc vậy nhỉ?

Phong Linh nhìn kỹ miếng nhựa đó trong vài giây, cuối cùng cũng nhận ra: Đây chẳng phải là phiên bản thu nhỏ của những chiếc vảy của mình sao?

Khi cô bị thương trong đường hầm, một số vảy đã rơi ra, có lẽ người ta đã nhặt được chúng, nhưng chỉ vài ngày trôi qua mà đã có người sản xuất hàng loạt thành phẩm như thế này rồi sao?

Cô nhét chiếc khóa móc vào túi quần và tạm thời giữ lại món quà nhỏ này.

Trên bầu trời, tiếng hót ồn ào của các loài chim lại vang lên.

Phong Linh ngước đầu nhìn lên và thấy những con chim đó đã trở lại, nhưng lần này chúng không tấn công con người trong xe tải, mà là xác chết của những con người sói trên mặt đất.

Chúng bay đến thành từng đàn, như những con kền kền, xé toạc xác những con người sói đã chết, xé nát bụng chúng rồi tranh nhau ăn thịt.

Những người săn mồi nhìn thấy cảnh tượng này qua gương chiếu hậu và không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Lâm Bình Bình nhìn chằm chằm vào gương chiếu hậu một lúc, thấy những con chim kỳ lạ có đầu người phụ nữ đó không theo đuổi họ nữa, mới thu hồi ánh mắt.

“Chúng giống như những con chim Thirin trong truyền thuyết,” Lâm Bình Bình nói.

Lỗ Bá có vẻ ngạc nhiên, liếc nhìn cô và hỏi: “Cô biết về thần thoại Slav sao?”

Lâm Bình Bình gật đầu nhẹ: “Tôi đã tìm hiểu trước khi đến đây. Thời gian lan rộng của sự ô nhiễm ở đây tương tự như ở khu rừng Đại Lĩnh, vị trí địa lý cũng rất gần nhau. Những con quái vật xuất hiện trong các mê cung này đều được lấy cảm hứng từ thần thoại Slav, và những ‘chủ nhân’ của các mê cung đó đều sở hữu những đặc điểm của những sinh vật hùng mạnh trong thần thoại.” Vương Xun Mỹ, người đang lái xe, bổ sung: “Chủ nhân của mê cung ở khu rừng Đại Lĩnh đã bị Cơ quan Giám sát tiêu diệt rồi; không biết tình hình ở đây ra sao.”

Lỗ Bá nói: “Cũng đã tiêu diệt rồi. Nghe nói họ đã sử dụng hơn 60 khẩu pháo tên lửa để phá hủy hoàn toàn chủ nhân của mê cung cùng với hang ổ của nó.”

Vương Xun Mỹ không khỏi hỏi: “Nếu chủ nhân của mê cung đã bị tiêu diệt, tại sao sự ô nhiễm vẫn không được kiểm soát?”

Lỗ Bá trả lời: “Tôi cũng không rõ lý do cụ thể, nhưng tôi đoán là do việc tiêu diệt chúng ở đây quá khó khăn và số lượng người săn mồi cũng không đủ. Nếu không, La Lí Ás hoàn toàn có thể bắt chước Cơ quan Giám sát của chúng ta, tổ chức một cuộc tấn công lớn để thanh tra toàn bộ khu vực mê cung. Chỉ cần tiêu diệt hết tất cả những sinh vật gây ô nhiễm, sự ô nhiễm chắc chắn sẽ được kiểm soát, ít nhất là không còn lan rộng không kiểm soát được nữa…”

Bỗng nhiên, Lâm Bình Bình nói: “Các bạn hãy nhìn về phía trước, đó là cái gì vậy?”

Vương Xun Mỹ vô thức giảm tốc độ, nhưng cô không nhận thấy bất cứ điều gì bất thường cho đến khi họ tiếp tục đi thêm khoảng một trăm mét nữa, mới thấy mặt đường phía trước phủ đầy lớp bùn màu xám.

“Không l

Ánh mắt Lâm Bình Bình hướng về phía bên đường, nét mặt trở nên nghiêm túc: “Các bạn có thấy không? Trên những cây bên đường đều đầy bùn lầy… Con quái vật này thực sự rất to…”

Lư Bạch Nhất nhíu mắt lại và nói: “Ừm… Trên tường các tòa nhà gần đây có những vết đạn và dấu cháy; vì vậy nó chắc cũng có điểm yếu, chẳng hạn như sợ hỏa lực.”

“Đúng là một con quái vật khổng lồ… Môi trường ẩm ướt như thế này chắc chắn không thích hợp cho nó… Nhưng với kích thước như vậy, thật sự rất nguy hiểm khi đối phó với nó,” Vương Xun Mỹ thở dài. “May mà chúng ta chỉ có nhiệm vụ giao hàng thôi.”

Trong xe, Lư Bạch Nhất và Lâm Bình Bình im lặng không nói gì. Họ cảm thấy phức tạp trong tâm trạng: vừa mừng vì không phải đối đầu với con quái vật đáng sợ đó, vừa cảm thấy xấu hổ vì đã nghĩ đến việc trốn tránh.

Việc muốn bảo vệ bản thân có gì sai cả… Nhưng nếu mọi người đều chỉ lo bảo vệ bản thân, thế giới này sẽ trở thành như thế nào đây?

Họ suy nghĩ mãi mà không tiếp tục trò chuyện nữa. Chiếc xe tải đi qua các tuyến đường chính của thành phố, rồi vào vùng ngoại ô; dấu vết của bánh xe trên đường càng ngày càng nhiều hơn.

Vào buổi hoàng hôn, họ gặp phải một chiếc xe tuần tra của khu vực quân sự La Lí Ás. Lư Bạch Nhất giao tiếp với binh sĩ bằng ngôn ngữ địa phương; họ được khuyên nên đến trại quân sự gần đó nghỉ ngơi trước khi tiếp tục hành trình vào sáng hôm sau. Thực ra, quãng đường còn lại chưa đầy một giờ… Nhưng trời tối quá nhanh, việc lái xe vào ban đêm rất nguy hiểm; dễ dàng bị lạc vào đầm lầy do không nhìn thấy rõ đường. Sau khi thảo luận, mọi người đều đồng ý nghỉ ngơi tại trại quân sự.

Thực ra, trại quân sự đó chính là một thị trấn nhỏ. Thị trấn này nằm trên những cánh đồng hoang vu, từ xa trông giống như một hòn đảo cô đơn, với những ánh đèn yếu ớt le lói. Giống như khu vực biên giới, nơi đây cũng có những bức tường dây thép cao vút; vượt qua bức tường đó, bạn sẽ thấy rất nhiều khuôn mặt của các chủng tộc khác nhau, số lượng phương tiện giao thông cũng tăng lên, và không khí của cuộc sống đêm càng trở nên sôi động hơn. Nơi đây còn có các quán rượu, và công việc kinh doanh của chúng cũng rất tốt.

Lâm Bình Bình cảm thấy thật khó tin: trong môi trường đầy rẫy những sinh vật ô nhiễm như thế này, mọi người ở đây vẫn có tâm trạng để uống rượu… Đang suy nghĩ thì bỗng nhiên, từ bên trong quán rượu vang lên tiếng vỗ tay như tiế