Lý Thanh đang so sánh thông tin về cái chết của người quản trị, kiểm tra từng tọa độ một.

“Hoạt tính gen sẽ dần suy giảm rồi biến mất hoàn toàn; có thể chỉ trong vài năm, nhưng cũng có thể phải mất vài chục năm,” anh trả lời.

Phong Linh đã bổ sung dưới bài đăng của cô:

【Phong Linh: Chúng ta cần phải chờ vài năm hoặc vài chục năm thì nhiễm độc ở khu vực này mới thực sự biến mất.】

Được rồi.

Cô kiểm tra lại bài đăng một lần nữa; không có sai chính tả, không có lỗi ngữ pháp, và cũng không có các ký hiệu đặc biệt nào cả.

Cô nhấn nút “đăng”.

Phong Linh không khỏi thốt lên: “Tôi nhớ rằng mê cung ở Tam Thanh Sơn chiếm diện tích hàng trăm cây số vuông; nếu mỗi mê cung đều lớn như vậy, với tổng cộng 122 mê cung cùng với diện tích bị ô nhiễm lan rộng… Tất cả cộng lại gần như bằng một quốc gia nhỏ rồi.”

“Thực ra còn hơn thế nữa,” Lý Thanh nói trong lúc bận rộn, “Nếu các mê cung hòa nhập vào thế giới thực, và chủ nhân của chúng vẫn còn sống, thì theo bản năng sinh học, họ sẽ tự mình mở rộng lãnh thổ. Khi không gian hoạt động tăng lên, các thứ gây ô nhiễm bên trong lãnh thổ cũng sẽ phát triển mạnh mẽ hơn, làm cho tình trạng ô nhiễm lan rộng nhanh chóng hơn.”

Nghe xong, Phong Linh không khỏi cau mày: “Các thiết lập trong trò chơi của các bạn thật sự quá kinh tởm.”

Lý Thanh dừng lại một lát, sau đó trả lời: “Xét từ góc độ của các bạn, thì quả thực… rất kinh tởm.”

Hoàng Phủ Diệu Diệu ngồi bên cạnh, không nói gì cả.

Cô vừa rồi vẫn đang trong trạng thái hoảng sợ; chỉ khi trốn vào lều thì mới cảm thấy đỡ hơn một chút. Cô càng nghĩ càng thấy bất công: Rõ ràng mình chẳng làm gì cả, rõ ràng mình cũng là nạn nhân, tại sao lại phải chịu đựng sự ghét bỏ và thù hận của con người? Tại sao mọi người không thể sống hòa bình với nhau được? Trong số những loài khác giống, cũng có những kẻ xấu, nhưng cũng có những kẻ tốt mà.

Cô cảm thấy rất mơ hồ và sợ hãi; những kẻ săn mồi bên ngoài khiến cô càng thêm hoảng sợ. Liệu một ngày nào đó, Phong Linh cũng sẽ coi cô như những kẻ săn mồi đó và căm ghét cô chăng?

Hoàng Phủ Diệu Diệu ôm chặt đầu gối mình, ánh mắt nhìn về phía Phong Linh.

Phong Linh cúi đầu nhìn điện thoại của mình.

Chỉ vài phút sau khi bài đăng được đăng tải, đã có hơn tám mươi bình luận xuất hiện.

Nếu chỉ có tám bình luận, cô có lẽ sẽ kiên nhẫn trả lời từng cái một, nhưng với tám mươi bình luận, và số lượng này vẫn đang tiếp tục tăng lên, sắp đạt một trăm,

Hãy coi như không thấy những bình luận đó đi.

Phong Linh nhanh chóng tắt điện thoại, liếc nhìn Hoàng Phủ Diệu Diệu và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Cô nhìn tôi làm gì đấy à?”

Hoàng Phủ Diệu Diệu ngập ngừng một chút, rồi vội vàng lấy hai chiếc mặt nạ xương và hỏi: “Cô… cô thấy cái nào phù hợp với tôi hơn?”

“Khuôn mặt cô nhỏ thì đeo cái mặt nạ hổ con đi~” Phong Linh lấy chiếc mặt nạ khác được làm từ hộp sọ dê và đưa cho Lý Thanh: “Anh cũng đeo một cái đi.”

Lý Thanh cảm thấy mình cũng cần một chiếc mặt nạ; với vẻ ngoài và danh tính của mình, việc giấu kín thông tin là rất quan trọng. Anh nhận lấy chiếc mặt nạ và nói: “Cảm ơn.”

Hoàng Phủ Diệu Diệu chỉ biết im lặng…

Thật không công bằng… Thật không công bằng… Tất cả những thứ này đều là của tôi! Tại sao lại để anh ta?

“Còn không có nữa không?” Phong Linh vươn tay ra và cười nói: “Tôi cũng muốn đeo một cái nữa… Như vậy chúng ta sẽ trông giống như cha con mất!”

“Có đấy!” Hoàng Phủ Diệu Diệu vui vẻ lấy ra một chuỗi xương – tất cả đều là những bộ xương mà cô đã thu thập được trong lâu đài ma.

……

……

Tô Dục Thanh đứng một mình bên cửa sổ lớp học, cúi đầu xem lại các cuộc trò chuyện trên điện thoại.

Sau khi Diệp Chinh dẫn đoàn đi kiểm tra, hai người vẫn liên lạc với nhau qua điện thoại.

Cô thường xuyên chia sẻ với anh về tình hình bên trong lâu đài ma, đôi khi là văn bản, đôi khi là hình ảnh; khi đoàn dừng lại và có thời gian rảnh rỗi, cô cũng quay những đoạn video ngắn khoảng mười mấy giây và gửi cho anh.

Nhờ những thông tin này, Tô Dục Thanh đã hiểu được phần nào về lâu đài ma nằm trong khu rừng Đại Lĩnh. Một ngày nọ, Diệp Chinh đột nhiên gửi cho cô hai chữ: “Chuột sóc”.

Anh hỏi ý nghĩa của “chuột sóc”, nhưng Diệp Chinh không trả lời.

Ban đầu, anh không quá lo lắng, bởi vì trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, không thể lúc nào cũng nhìn vào điện thoại được.

Nhưng sau đó, anh không nhận được bất kỳ tin tức nào từ Diệp Chinh, và anh thực sự bắt đầu lo lắng; tất cả các “bản sao” của mình đều bỗng nhiên bị bạc má trong một đêm.

Cho đến khi anh đọc trên báo tin rằng cuộc khảo sát ở miền Bắc diễn ra thành công viên mãn, anh mới yên tâm trở lại.

Anh cố gắng liên lạc với Diệp Chinh, nhưng vẫn không thể nào liên lạc được. Anh hỏi cấp trên về tình hình của đoàn khảo sát, và họ nói rằng mặc dù đoàn đã hoàn tất nhiệm vụ, nhưng khu rừng quá rộng lớn, nên việc trở về cần thời gian; anh được yêu cầu kiên nhẫn chờ đợi.

Trong quá trình

Anh vẫn không thể liên lạc được với Diệp Chinh.

Khi tin tức được công bố, Phong Linh đã gửi cho anh một thông điệp chúc mừng, nhưng anh không thể cảm thấy vui mừng, cũng không dám khẳng định rằng Diệp Chinh thực sự đã gặp nạn, chỉ có thể trả lời bằng một biểu tượng mặt cười giả vờ vui vẻ.

Bây giờ, anh đã đến đây với một “bản sao” hoàn toàn khỏe mạnh của mình, chỉ để tự mình xác minh tình hình an toàn của Diệp Chinh.

Ai đó tiến lại gần và nhẹ nhàng chạm vào cánh tay Tô Dục Thanh: “Vẫn đang lo lắng cho chị Diệp phải không?”

Tô Dục Thanh ngẩng đầu lên, thì ra là Hứa Nhất Minh – người đã đưa anh đến đây lần này.

“Ừm…” Tô Dục Thanh thu lại điện thoại và trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi vừa thử gọi cho cô ấy vài cuộc, nhưng vẫn không thể liên lạc được.”

“Có lẽ cô ấy vẫn đang ở trong mê cung. Khi chúng ta tiến vào đó, chúng ta sẽ biết chuyện gì đang xảy ra. Đừng quá lo lắng,” Hứa Nhất Minh an ủi anh.

Sau đó, anh hỏi thêm: “Bạn đã đọc các bài đăng trên diễn đàn chưa?”

Tô Dục Thanh hơi ngạc nhiên: “Bài đăng nào vậy?”

Hứa Nhất Minh đưa điện thoại của mình cho anh xem: “Đó là bài đăng do người đứng đầu bảng xếp hạng “Thợ săn” đăng lên – cô gái nhỏ đó, người mà bạn đã giới thiệu cho chúng tôi trên tàu hỏa trước đây.”

“À, ông bạn đang nói đến Phong Linh à…” Tô Dục Thanh lướt qua bài đăng một cách nhanh chóng và nói: “Thông tin mà cô ấy cung cấp chắc chắn là đáng tin cậy.”

“Thật sao?” Hứa Nhất Minh hơi ngạc nhiên. Anh biết Tô Dục Thanh là người rất cẩn thận trong lời nói và hành động, hiếm khi nói điều gì một cách chắc chắn như vậy.

Tô Dục Thanh mỉm cười nhẹ: “Thật đấy. Nếu là cô ấy, có thể một số thông tin còn chính xác hơn cả thông tin từ phía chính thức nữa đấy.”

Hứa Nhất Minh im lặng sau đó.

“Có chuyện gì vậy?” Tô Dục Thanh hỏi.

“Lão Su, liệu bạn có thể giới thiệu cô ấy cho chúng tôi một lần nữa không?” Hứa Nhất Minh nói một cách nghiêm túc.

Tô Dục Thanh hơi ngạc nhiên: “Tối qua chúng ta đã giới thiệu rồi mà?”

Hứa Nhất Minh cười buồn: “Tối qua coi như là giới thiệu gì đâu… Chỉ là gọi một tiếng và trò chuyện vài câu vớ vẩn thôi. Làm ơn giới thiệu một cách chính thức một lần nữa được không? Chúng ta sắp tiến vào mê cung rồi, chắc chắn sẽ được chia thành các nhóm để hành động. Nếu cô ấy có thể tham gia nhóm của chúng ta, thì việc tìm chị Diệp sẽ dễ dàng hơn nhiều.”

Tô Dục Thanh nhìn về phía lều trên sân bãi, có vẻ do dự.

Nh